Свелл с радостным волнением разглядывала свои первые оценки, выставленные учителями академии после так называемой промежуточной аттестации, которая проводилась каждый месяц. Она знала, что все, кроме мастера Шуна, ценят её старательность, но даже не подозревала, насколько. Мастер Гиас поставил ей девять из десяти, невероятно! Больше не было ни у кого, а столько же только у бритоголового парня по имени Крейган. Даже Райовейн и Фериан получили восьмерки, хотя очень неплохо зарекомендовали себя на уроках. Впрочем, все остальные оценки тоже ее удивили: восемь по этикету, анатомии и истории, семь по снабжению, и даже мастер Шун, из-за которого у нее только-только перестали болеть ребра, оценил ее весьма достойно, нарисовав шестерку.
Как только в класс вошел учитель истории, Свелл спрятала лист с оценками в сумку и приготовилась писать. История становления Великого Города, на удивление, оказалась очень занимательной, раньше девушка и подумать не могла, что этот предмет станет для нее одним из любимейших. За тот месяц, что они проучились в академии, учитель истории, мастер Нилланд, рассказал множество невероятных фактов, поначалу казавшихся просто легендами.
Учитель уверял, что еще совсем недавно в мире существовали сверхъестественные силы, и люди умели выпускать огонь из кончиков пальцев, замораживать предметы, по мановению руки вызывать сильный ветер и многое другое. Еще мастер Нилланд рассказывал о королевствах, более известных как кланы, которые хранили искусство магии и были уничтожены в войне с безумцем, считавшим себя драконом.
Далеко не сразу Свелл поверила, что это не розыгрыш. Но, как ни странно, остальные реагировали спокойно. Всего несколько человек, включая Свелл, сидели с выпученными глазами и открытыми ртами: Даяна, рыжеволосый Тим и двое близнецов.
Порыскав в собственной памяти, она все-таки пришла к выводу, что дядя Эрин рассказывал ей о кланах, но она тогда была слишком мала и воспринимала истории о волшебстве как сказки. Он ведь все время выдумывал для нее что-нибудь, когда укладывал спать. После того как он ушел, рассказывать о кланах стало некому, ведь мама предпочитала петь, а дедушка Ил вообще не отличался разговорчивостью.
И вот теперь мастер Нилланд заполнял пробелы. После обобщенного рассказа, который учитель вместил всего в две лекции, они начали говорить о каждом клане подробнее, начав с Ледяного, история которого насчитывала практически половину тысячелетия. Девушка удивилась, узнав, что Великий город основал король Рионикс прямо на развалинах столицы Льда, в битве за которую погибли такие великие мужи, как Леонард и Скай.
Она не считала, сколько лекций они уже посвятили Ледяным, но как раз сегодня ожидалась последняя, и Свелл было очень интересно узнать, как именно враги разрушили столь мощную крепость. Как оказалось, столица Льда была последним оплотом обороны кланов, и несмотря на то, что защитники не смогли удержать город, небольшой отряд во главе с Риониксом все-таки сумел пробраться к безумцу и обезглавить его.
– Мастер! – подняв руку, сказал Крейган. – А существуют ли кланы сейчас?
– Боюсь, что нет. Я знаю, есть миф, согласно которому Рионикс возродил кланы и спрятал их в городе, но это выдумки людей, которые не способны примириться с грустным концом истории. Я уверен, что кланы канули в небытие, к моему огромному сожалению. Многие искали их, но безрезультатно. Так что не нужно питать иллюзий.
Профессор Нилланд возобновил рассказ и до окончания урока, чтобы успеть все записать, они ни разу не отложили перья. Как только учитель объявил о завершении занятия, студенты, толкаясь, заспешили на практическое занятие к мастеру Шуну. После жестокого наказания Свелл никто не хотел опаздывать, предпочитая прийти пораньше.
Шун, как обычно, начал занятие с разминки, затем показал несколько новых движений и в довершение устроил традиционные спарринги. Свелл впервые поставили против рыжеволосого Тима. Парень оказался очень сильным оппонентом, но она знала его слабые места и кое-как сумела вырвать победу.
Шун довольно быстро и жестко прошелся по ошибкам Тима, отвесив ему пару подзатыльников, а затем принялся за Свелл.
– В реальном бою ты бы, скорее всего, проиграла, так как получила раны до того, как нанесла их Тиму, – это была чистая правда, и девушка не могла не согласиться. Сначала Тим вскользь задел ее по плечу, а затем, немного ощутимее, проехался по левой руке, и только после этого она нанесла точный удар в живот. – И все из-за баланса. Ты двигаешься с грацией больной коровы из-за того, что неправильно ставишь ноги. Это основы! Я объяснял их на первом занятии, но ты опоздала…
Опять! Каждый раз одно и то же! Он постоянно припоминал ей опоздание. И неважно, что она давно выучила те стойки, которые мастер Шун показывал на первом занятии, он все равно придирался. Свелл опустила глаза и молча выслушивала его причитания, надеясь, что он скоро закончит. Сегодня ей повезло, ведь она победила. Мастер Шун всегда относился намного снисходительнее к тем, кто побеждал, тогда как на проигравшего сыпалось все его негодование, и за словом в карман он не лез.
– Надо же, какой болван! – донесся до нее насмешливый голос Фериана, который, постоянно цеплялся к Райовейну, причем, никто не мог понять почему. – Кто же так бьет? Даже девчонка дерется лучше тебя! Уж я-то знаю, я с ней дрался! – он указал на Свелл как раз, когда она повернула голову на спорщиков.
Девушка почувствовала, что начинает злиться, но, приложив огромное усилие, не стала разжигать конфликт, учитывая, что он назрел и без ее участия.
– Ты бы последил за собой, приятель, – спокойно сказал Райовейн. – Я и без твоего кудахтанья разберусь.
– Нарываешься, малыш? – злобно прошипел Фериан.
– Прекратить! – проревел мастер Шун. – Если у вас есть разногласия – решайте их по-мужски – поединком. Хотите выяснить отношения – ждите окончания урока и потом деритесь! А на моем уроке нужно пахать, а не раскрывать свои поганые рты! Ясно?
Райо кивнул, исподлобья глядя на Фериана, а тот вдруг улыбнулся.
– Конечно, мастер! – сказал он, а затем продолжил: – Ну как, малыш? Есть у тебя со мной разногласия? Хочешь подраться на дуэли или опять попросишь тренера, чтобы он тебя спас? Небось, поджилки трясутся?
– Хуже. Я уже обмочился, – отвернувшись от него, бросил Райовейн.
Свелл украдкой вздохнула.
И так почти на каждом уроке! Мастер Шун цеплялся к ней, напоминая про опоздание, а Фериан цеплялся к Райо, пытаясь заставить того драться. Она не знала, что между ними произошло, но наблюдать их ссоры было неприятно. Фериан как самый лучший фехтовальщик в классе мог бы быть и поспокойнее, но вместо этого постоянно провоцировал Райовейна.
Девушка сочувствовала и уважала Райо. Несколько раз она была уверена, что он вот-вот взорвется и бросится на обидчика, но каждый раз юноша находил в себе силы и сдерживался, будто признавая победу Фериана. Все считали, что Райовейн панически его боится, а потому всегда уходит от боя, но только не Свелл, которая видела, на что он способен в самой сложной ситуации. Она знала, что на уроках мастера Шуна он не раскрывает и половины своего мастерства, но даже не догадывалась, с чем это связанно.
– Что между вами происходит? – спросила она Райо, догнав его после уроков.
– Тебе лучше спросить об этом у этого здоровенного безмозглого быка, – не оборачиваясь, уронил Райовейн. – У тебя большой опыт общения с такими.
Последние слова он сказал с таким презрением, что девушка вздрогнула и намеренно отстала. Неровен час, Берефу придется рассчитывать только на одного из них, потому что Свелл такое обращение терпеть не сможет. Что он вообще имел в виду? Откуда это у нее большой опыт обращения со «здоровенными безмозглыми быками»?
– Ну конечно, – проворчала она, догадавшись. – Вы же с Гартом обожаете друг друга!
Райо не услышал, да и не мог, оставив ее далеко позади.