Райовейн открыл глаза и, чувствуя головокружение и слабость, с трудом поднялся на ноги. Рядом, видимо, испытывая те же ощущения, медленно вставала Свелл, её поддерживал дедушка. Береф с беспокойством наблюдал за ними издали, а мистик все еще сидел на полу и был очень бледен.
– Получилось! – воскликнула девушка слабым голосом. – Я поговорила с отцом!
– Что насчет мечей? – скрипуче уточнил Илайон-Тор.
– Он сказал, что вложит в меня свои воспоминания, если… у нашего проводника хватит сил перенести их. Я пока ничего такого не чувствую…
Все дружно посмотрели на мистика, который только что вышел из транса и без сил повалился на пол.
– Я все сделал, – только и смог выдавить он.
– Давайте перенесем его на диван! – Райо е был уверен в том, что ему на это хватит сил, но обязан был попытаться. Слишком уж плохо выглядел их проводник в мир призраков. – Береф, поможешь?
– Конечно!
Ребята аккуратно приподняли изможденного мужчину и уложили на диван. Тот кое-как перевернулся на бок и мгновенно уснул.
– Он сильный, – с уважением глядя на мистика, произнес Райо. – Дал нам столько времени, сколько смог.
– Да, – согласилась Свелл. – Нужно будет отблагодарить его.
– Не стоит этого делать, – проскрипел дедушка. – Этот человек должен мне очень много денег. Так и быть, я прощу ему половину долга.
– И сколько же? – поджала губы Свелл. – Неужели он не вернул какой-то старый долг?
– Две тысячи золотых, – пожал плечами Илайон-Тор.
Райо, Свелл и Береф недоверчиво переглянулись. Видимо, это была шутка. Слишком уж о большой сумме шла речь. Если бы мистик был одним из богатеев города, в это можно было поверить, но Береф говорил, что тот живет в Нижнем городе.
– Он занял у тебя две тысячи золотых? – с сомнением спросила девушка. – Что-то не верится.
– Если бы он у меня их занял, я бы простил этот долг. Но он их украл, – изобразив некое подобие усмешки, произнес Илайон-Тор. – Я его разыскал и уже собирался убить, когда меня остановил Рионикс. Король упросил меня оставить вору жизнь и заверил, что я не пожалею. Что ж, он был прав. Рионикс обучил его некоторым волшебным приемам, и это оказалось кстати. Вор помог.
– Рионикс упросил? – сконфузился Береф. – Разве могли вы ослушаться? Он ведь был королем!
– Только не для меня. Для меня в те времена он был просто Риониксом.
– Но как такое возможно? – спросила Свелл. – Ты жил в Великом Городе, а Рионикс был его правителем. К тому же он убил человека, который называл себя Драконом! Разве мог ты стоять выше, чем он?
– Ба! Во-первых, не было никакого человека, называвшего себя Драконом. Он на самом деле был драконом! Во-вторых, я не стоял выше Рионикса. Мне вообще нет дела до иерархии. В-третьих, Дракона убил не он, а твой дядя, Эрин-Дао. Я вообще ума не приложу, откуда родились эти слухи. И в-четвертых, для меня он всего лишь маг Рионикс, который был долгие годы моим пленником.
– Король Рионикс был вашим пленником? – опешил Райовейн. – Но почему? Я думал между вами было… ну не знаю… уважение!
Илайон-Тор глубоко вздохнул и сел на край дивана, стараясь успокоиться, и Райо понимал, почему. Обычно неразговорчивый старик сегодня явно превысил все свои лимиты. Даже странно, что он до сих пор отвечал на их вопросы.
– Так и было. Но обстоятельства…
– Расскажи, дедушка, – попросила Свелл. Он угрюмо посмотрел на нее, но не отказал.
– Раньше, люди не владели магией. Она пришла к нам от драконов, некоторые из которых основали кланы и обучили людей своему искусству. Но эра драконов подходила к концу. Они больше не могли размножаться.
– Почему? – вырвалось у девушки.
– Не знаю! – рявкнул Илайон-Тор. – И не перебивай меня больше.
– Прости…
– Тем не менее, был один дракон, который мечтал отобрать у людей магию и поработить нас. Его план был прост: дождаться, пока умрут сородичи, выйти из тени и силой получить желаемое. Но ему помешали. Тройка самых сильных драконов знала обо всем. Они наделили людей, которых выбрали сами, магическими знаками – рунами. Золотая руна Дракона-Повелителя, белая руна Дракона-Хранителя и черная руна Дракона-Разрушителя. Рионикс из клана Феникса и Цитракон из клана Дракона получили золотую руну, мой брат Илайон-Рох получил белую руну, а я – черную! – сказав это, он закатал рукав и продемонстрировал похожую на татуировку черную руну, начертанную между запястьем и кулаком. – Эти руны обладали мощнейшими щитовыми чарами против драконьей магии, дав нам возможность противостоять тирану, мечтавшему отобрать наследие драконов. В то время мы даже не подозревали, что именно будет грозить человечеству, но нисколько не сомневались, что рано или поздно придется сплотиться и остановить угрозу. И вот однажды я узнал, что король моего клана намеревается разбить клан Феникса, а для того ему необходима смерть Рионикса. Он разработал целый план, чтобы убить Феникса, и наверняка бы преуспел. Но я не мог этого допустить. Я знал, что Риониксу нельзя дать умереть, а потому придумал собственный план. Я предложил королю клана помощь, с тем условием, что Феникс останется жив и будет помещен в тюрьму. Он согласился. Я разыскал Рионикса и бросил ему вызов. Не могу сказать, что напугал его, но ему было не по себе. Он знал, что я сильнее, как знал и то, что я убиваю всех противников без исключения. Скажу сразу, в этом нет моей вины. Я такой, какой есть, и не всегда убиваю по своей воле. Но Риониксу, к счастью, я сумел сохранить жизнь, и заключил его в собственную темницу. Ему оставалось только ждать, когда настанет его час, и я намеревался выпустить его. Однако ему удалось сбежать, но по иронии судьбы, сразу после этого объявился Дракон.
– А вы объяснили ему все это? – спросил Райо, поняв, что старик закончил. – Мне сложно представить, что я чувствовал бы на месте короля Рионикса, если бы не знал правды. Насколько я понимаю, сразу после того как вы его пленили, его клан пал.
– В объяснениях не было нужды. Он и сам все понял. Даже будучи узником, он мог видеть на расстоянии и что еще важнее, думать. А он был умнейшим из людей.
– Получается, ты заточил его в темницу на долгие годы для того, чтобы спасти? – сконфузилась девушка. – Все очень сложно.
– Хватит разговоров, – устало сказал Илайон-Тор. – Делайте что хотите, но мне нужен покой.
Райовейн почувствовал в висках пульсирующую боль и поморщился.
– Пожалуй, нам тоже нужно отдохнуть, – пробормотал юноша.
– Выглядите паршиво, – заметил Береф, поочередно глянув на него и Свелл.
– Надеюсь, мне приснится отец! – выдавила усталую улыбку девушка.
Она проводила их до порога, и ребята попрощались.
Райовейн настоял на том, чтобы Береф остался у него, и тот не стал долго отпираться. В конце концов, на улице уже давно стемнело, а до Нижнего города было идти и идти. Райо, может, и проводил бы друга, если был бы свеж, но сейчас сам мечтал лишь дойти до мягкой подушки.
– За тебя не будут переживать? – спросил он Берефа в надежде, что получит отрицательный ответ.
– Не-а, – улыбнулся Береф. – По правде говоря, мама настаивала, чтобы я остался у тебя. Я заверил ее, что все равно вернусь, но сейчас понимаю – глупо будет идти домой посреди ночи.
– Посреди ночи? Сколько мы блуждали в мире призраков? – потупившись, спросил Райо.
– Не знаю. Часа четыре.
– С ума сойти! Неужели так долго?
– Ты же расскажешь мне, что там было?
– Не раньше, чем утром, – зевнув, сказал юноша.
– Само собой, – отозвался Береф.
Райо показал другу гостевую комнату и туалет, махнул рукой в сторону шкафа с постельными принадлежностями и побрел в свою комнату, где рухнул на кровать, не раздеваясь, и мгновенно уснул.