Открыв глаза и с трудом приподнявшись на локте, Свелл увидела дородного человека в широком белом фартуке, повязанном поверх обыкновенной рубахи. Он старательно что-то записывал, напевая себе под нос какую-то дурацкую мелодию. Не сразу, но девушка сообразила, что это доктор, который пытался ей помочь после побоев на практическом занятии. Непонятно только, как она сюда попала.
Свелл лежала под плотной простыней в просторной светлой комнате. Здесь стояли несколько кроватей, отгороженных друг от друга ширмами. Девушке показалось, что она вполне может встать, но при попытке с ужасом осознала, что не одета, и легла обратно.
– Очнулась? – услышав ее шевеление, подошел доктор. Свелл поспешно натянула простыню до подбородка. – Как себя чувствуешь?
– Если честно, не очень, – попыталась улыбнулась ему девушка, и тут же пожалела об этом: из разбитых губ потекла новая порция крови – Что со мной, и как я сюда вообще попала?
– У тебя сильный ушиб ребер, – сочувственно сказал доктор. – Еще разбиты обе губы, но это пустяки. Через неделю и не вспомнишь.
– А ребра?
– Сделай медленный глубокий вдох, – попросил он и приложил ей под грудь металлический раструб. Когда она, поморщившись, выполнила задание, сказал: – Ещё раз, пожалуйста, вдох и выдох. Болит?
– Да, но терпимо. Это что значит?
– Сложно сказать наверняка, – покачал головой толстячок, убирая инструмент. – Прослушивается нормально, надеюсь, что это только ушиб, а не трещина. В худшем случае через месяц будешь в норме.
– Я могу идти? Мне еще на тактическую подготовку… – прокряхтела Свелл, аккуратно приподнимаясь.
– Да, у меня нет повода держать тебя здесь. Только, пожалуйста, не опаздывай больше на уроки к мастеру Шуну! – поймав ее вопросительный взгляд, доктор добавил: – Одежда лежит рядом, на стульчике.
Девушка кивнула, не желая лишний раз шевелить губами, и потянулась за вещами. При движении ребра заныли сильнее. Одевшись, Свелл медленно пошла к двери, но остановилась на полпути и повернулась к доктору.
– Вы не сказали, как я сюда попала?
– Ну не волшебным же образом, – усмехнулся тот. – Тебя принес однокурсник.
Поблагодарив доктора за помощь, Свелл вышла в коридор и с удивлением обнаружила там сидящего прямо на полу Райовейна с перебинтованной головой. Видимо, он сидел здесь давно и, завидев ее, встрепенулся и сразу поднялся. Придирчиво осмотрел девушку с ног до головы, он открыл было рот, желая что-то спросить, но она его опередила:
– А с тобой-то что случилось? Ты ведь, вроде, не опаздывал.
– Хотел удостовериться, что ты жива, а этот ублюдок Шун пнул меня. В общем, мы подрались… – нехотя признался Райо.
– Подраться с наставником, это ж надо! – чуть заметно улыбнулась Свелл разбитым ртом. – Да еще и с мастером Шуном.
– Не мог иначе. Он пнул меня, будто я ничтожество какое-то. Я не мог с этим смириться. Ненавижу этого типа!
Свелл понимающе кивнула. Сказать, что учитель фехтования ей не понравился, значило ничего не сказать. О ненависти, конечно, говорить не приходилось, но вот неприязнь…
Ей вдруг захотелось поскорее оказаться дома, подальше от людей, которые увидят ее такой, в том числе и от Райовейна. И неважно, что он уже все видел. Соблазн плюнуть на все и уйти становился все сильнее, но она сомневалась. Было нежелательно прогуливать занятие у мастера Гиаса, и на это было сразу три причины. Первая – их уже и так избил один наставник за обыкновенное опоздание. Вдруг мастер Шун не единственный преподаватель с такими методами воспитания? Вторая заключалась в том, что она не хотела пропускать занятие по основному предмету, он обещал быть полезным. Конечно, можно потом списать лекции у кого-то из сокурсников, но это не главное.
Главная причина была в другом… Мастер Гиас их куратор, и кто как не он должен бы вмешаться в конфликт с другим преподавателем. Только он мог как-то повлиять на мастера Шуна, чтобы тот не повторял подобных прилюдных наказаний.
Свелл твердо решила, что пойдет на урок.
Посмотрев на часы, Райо заявил, что до конца практического занятия оставалось лишь десять минут, и им стоит поторопиться с учетом, что из-за боли в ребрах Свелл не могла идти быстро. Как-никак, ребятам еще предстояло отыскать класс мастера Гиаса. К удивлению девушки, Райо с легкостью выкрутился из этой ситуации, просто спросив направление у одного из трех проходивших мимо студентов. От досады Свелл едва не выругалась вслух. Если бы два часа назад ей в голову пришла схожая мысль, то мастер Шун не поколотил бы их обоих!
Они без особых проблем отыскали класс тактической подготовки и стали ждать начала следующего занятия. Несмотря на то, что время тянулось медленно, ребята не разговаривали, и каждый стоял, погрузившись в свои мысли. Девушка могла только гадать, о чем думает Райо, но сама она думала именно о нем.
Получается, что из всей группы именно он бросился к ней, удостовериться, что все в порядке, именно он отнес ее в медпункт! Значит, она для него что-то да значила.
«Спасибо, Береф!» – подумала Свелл.
Спустя несколько минут мастер Шун привел остальных студентов их группы к классу тактики, девушка заметила, как напрягся Райо. Его руки сами собой сжались в кулаки, глаза налились ненавистью. Он будто готов был взорваться, и Свелл даже испугалась, что вот-вот снова случится беда, но парень отошел чуть в сторонку и отвернулся. Учитель лишь мельком посмотрел на нее, затем бросил беглый взгляд на спину Райовейна, после чего, не говоря ни слова, удалился.
Тут же студенты облепили Свелл, засыпая ее вопросами о самочувствии, а Фериан даже извинился.
– Я не хотел, чтобы так получилось, – скорбным голосом сообщил он. – Извини. Я старался бить не в полную силу, но ты сама видела, он начал орать.
– Да забудь, – отмахнулась Свелл. – Я тебя не виню.
– Мастер Шун ужасен! Нужно обязательно пожаловаться мастеру Гиасу, – затараторила Даяна.
– Никогда не видел таких психов, – покачал головой рыжий.
– А ты как? Не очень досталось? – спросил лысый парень у Райовейна.
– Пустяки. Подобные шишки я и раньше набивал, – с деланной безмятежностью отмахнулся Райо.
Однако никто из окружающих не поверил в его актерскую игру, в том числе и Свелл. Она не знала, что тому виной: пропитанный кровью бинт, повязанный вокруг его головы или бледность. И то, и другое говорило о его самочувствии намного красочнее самого юноши.
Дверь в класс отворилась, и оттуда показался мастер Гиас, который пригласил их войти. Пока студенты рассаживались, он старательно что-то писал в пергаментной книжке, наподобие той, что была у Свелл, но как только в классе стало тихо, он поднял глаза и поздоровался.
– Добрый день! Я… – тут он заметил повязку на голове Райо, тут же перевел взгляд на сидящую рядом Свелл, и его лицо потемнело. – Извольте объяснить, почему вы в таком виде на занятиях? – строго спросил он.
– Это мастер Шун виноват! – воскликнула Даяна, и остальные ребята согласно загудели. Перекрикивая друг друга, они стали рассказывать куратору о вопиющей жестокости, которую проявил мастер Шун, описав все в мельчайших подробностях.
Свелл не встревала и, по правде говоря, вообще жалела, что сокурсники рассказывают события мастеру Гиасу. Все выглядело так, будто жаловалась она сама, а от этого девушке было не по себе. Она даже надеялась, что учитель прервет повествование, не желая слушать критику в адрес коллеги.
Но все изменилось, когда ребята дошли до момента после того, как она потеряла сознание. То, что они рассказали, крайне удивило ее, и девушка подалась вперед, обратившись в слух.
– Райовейн просто хотел посмотреть, все ли в порядке со Свелл, а мастер Шун оттолкнул его и разорался. Сказал, мол, если не нравятся мои методы, давай решим все в дуэли!
– Это очень похоже на мастера Шуна, – раздосадованно произнес престарелый учитель. – И что, ты решил с ним драться?
– Ну, решил, – неохотно признался Райо.
– Смело, но глупо, – сказал мастер Гиас. – Мастер Шун, возможно, лучший фехтовальщик Великого Города.
– Какая разница? – проворчал юноша. – Я догадывался, что он победит. Но разве мог я поступить иначе?
– Конечно, мог, – пожал плечами учитель. – Хотя, должен признать, ты поступил весьма благородно.
– Мастер, если мы пожалуемся директору, нам поменяют учителя? – в надежде спросил бритоголовый студент.
– Нет. Других мастеров практики в академии нет, – покачал головой мастер Гиас. – Это не первая подобная выходка Шуна, и я подозреваю, что не последняя.
– Но ведь это… – начала было Даяна, но учитель не дал ей закончить.
– Директор никогда не выгонит его из школы. Лучшего учителя просто не найти. Что-что, а драться и доносить свое искусство до учеников мастер Шун умеет! Поймите, вы все совершеннолетние, а не дети, с которыми нужно возиться. Если вам не нравится учеба, вам покажут на дверь. Такова политика директора, и вы наверняка понимаете, что в целом она хороша. Естественным отбором академия отрезает слабые ветви, чтобы сильные лучше росли. Поэтому я советую больше никому не опаздывать, а вам двоим больше не спорить с мастером Шуном. Он крайне строг, но не сердится подолгу.
Райо будто снова хотел что-то добавить, как заметила Свелл, но в итоге промолчал и лишь закатил глаза.
– Раз вопросов больше нет, то я перейду к теме нашего занятия. Пишите – «Дисциплина солдат. Способы ее поддержания».
Студенты уткнулись носом в тетради, старательно все конспектируя, и провели так весь урок. Как только мастер Гиас их отпустил, Свелл заторопилась домой, по крайней мере настолько быстро, насколько могла. Ей хотелось просто прилечь и попытаться заснуть, не думая ни о проблемах, которые теперь наверняка сулили ей на каждом занятии у Шуна, ни о боли, которая отзывалась при каждом неосторожном шаге.
Пока она собирала сумку, мимо, будто слегка покачиваясь, прошел Райовейн, и девушка не могла сказать точно, из-за чего. Может это у нее голова шла кругом после тяжелого удара Фериана, а может, шатался и сам юноша, ведь ему тоже хорошенько врезали.
Девушка вдруг поняла, что даже не поблагодарила Райовейна, а потому догнала его в коридоре и окликнула, игнорируя разбитые губы. Юноша услышал, остановился и терпеливо ее подождал.
– Это ведь ты отнес меня в медпункт, – глядя ему прямо в глаза, утвердительно сказала Свелл.
– Да это пустяки. Я…
– И заступился.
– Ну не то чтобы…
– Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Тебе досталось из-за меня.
– Я сам виноват, – пожал плечами Райовейн. Вид у него был смущенный. – Никому другому ведь больше не досталось, разве нет? – он явно чувствовал себя неловко и впервые так разговаривал со Свелл. Юноша хотел было что-то сказать, но передумал. Он помахал ей на прощание и, ускорившись, двинулся дальше, даже не оглянувшись.
– То-то и оно, – вздохнув, прошептала девушка. – Никому больше не досталось.