Первый день в академии неожиданно подарил Райовейну много чудесных эмоций. Поэтому он надеялся, что второй будет не хуже, ведь сегодня начинались по-настоящему интересные предметы, такие как тактическая подготовка и практика, где он сможет оттачивать свои навыки и наблюдать за Ферианом. Собственно, лишь присутствие этого парня на факультете омрачило вчерашнее впечатление. В день сдачи экзамена Райо как-то не особо разглядывал будущих сокурсников, но вчера неприятно удивился, завидев Фериана. Теперь ему придется терпеть этого задиристого типа из клана Льда почти каждый день.
Зато в остальном к плюсам можно было причислить даже встречу со Свелл. Конечно, в ее присутствии он все еще злился, но нельзя отрицать, что пройтись с ней по улице и поболтать о делах оказалось приятно.
Пройдя мимо статуи Рионикса, Райо остановился в холле, пытаясь припомнить, как отыскать кабинет анатомии. Понятно, что нужно спуститься в подвал, но как? Недолго думая, парень решил спросить у проходившего мимо старшекурсника:
– Прости, ты не подскажешь, как мне добраться до кабинета анатомии?
– Подскажу, – улыбнулся крепкий юноша невысокого роста с жидкой светлой бородкой.
Он на пальцах объяснил Райовейну маршрут, который оказался не таким уж и замысловатым.
– На самом деле, тут не лабиринт, как кажется поначалу, – ухмыльнулся старшекурсник. – Скоро начнешь ориентироваться. А вообще вас же, вроде, первую неделю должны сопровождать учителя. Разве нет?
– Да, но мастер Румт назначил встречу возле своего кабинета, а уже оттуда он поведет нас на практику.
– Ха, тогда это ты молодец, что спросил. На практику опаздывать ни в коем случае нельзя! – юноша передернул плечами. – Мастер Шун это ненавидит. Мой друг опоздал на первое же занятие, так учитель поставил его в спарринг с самым сильным бойцом группы и потребовал боя в полный контакт. В результате другу так влепили тренировочным мечом по ключице, что она у него еще три месяца болела.
– Жестоко, – поморщился Райовейн.
– И это еще не все! – воскликнул старшекурсник. – Он потом к нему еще и на занятиях придирался.
– Понял, опаздывать не буду, – благодарно кивнул Райо. – Спасибо тебе большое!
– Ерунда, – усмехнулся студент и ушел.
Райовейн, следуя полученным указаниям, без особых трудностей нашел класс, до которого успели дойти только Даяна и рыжий парень. Но буквально за несколько минут собрались все остальные, кроме Свелл и Фериана. Последний тоже вскоре объявился, а вот Свелл все не было, и Райо поймал себя на мысли, что переживает за нее, ведь оставалось всего несколько минут.
Вместо учителя анатомии за ними пришел сам мастер Шун – учитель фехтования.
– Добрый день, – громыхнул учитель. – Все в сборе?
– Нет мастер, одного не хватает, – ответил ему бритоголовый. – Подождем немного?
– Нет, – так улыбнулся мастер Шун, что от этой улыбки могло скиснуть молоко. – Опоздание – это вина опоздавшего. Следуйте за мной.
Они довольно-таки долго петляли по коридорам академии, постепенно поднимаясь наверх. Райо намеренно отстал, и всю дорогу крутил шеей, пытаясь высмотреть Свелл, чтобы в случае чего окликнуть ее, но девушку нигде не было видно.
Их завели в просторную комнату без окон, где прямо посредине стоял небольшой ринг, а вдоль стен тянулись скамьи. Единственными предметами декора здесь служили огромные напольные канделябры по углам класса, толстые свечи на них были единственными источниками света.
– Итак, меня вы уже все отлично знаете как дополнительного экзаменатора, – начал мастер Шун. – Большинству не довелось скрестить со мной мечи, но некоторые из вас, кто отвечал неважно, заслужили одобрение мастера Гиаса через поединок.
При этих словах он посмотрел прямо на Райовейна, а потом перевел взгляд на рыжего парня, стоявшего справа.
– Начнем мы с того, что я потрачу немного времени, оценивая способности каждого из вас. Это касается всех, даже тех, с кем я уже фехтовал на экзамене. Построиться в ряд! – громко скомандовал он, и указав на один из канделябров, добавил. – Взять мечи!
Студенты подошли, куда было велено, и обнаружили за одним из канделябров целый склад одинаковых тренировочных мечей. Взяв один из них, Райо сделал пару пробных взмахов, проверил баланс и разочарованно сконфузился. Меч, мягко говоря, был далеко не идеальным. Юноша дождался конца очереди и повторно принялся разглядывать мечи, пытаясь выбрать что-нибудь получше, но не шибко преуспел.
Потратив буквально по десять-пятнадцать секунд на человека, мастер Шун определил, кто чего стоит. Райо дрался намеренно хуже, помня, что лучшему уготовлена участь палача для опоздавшего. Он с нарастающим чувством тревоги думал о Свелл. Конечно, он откажется от поединка с девушкой, если мастер назначит его, но ситуация и так сулит, так что не хотелось бы их число увеличивать.
– Всем рассесться по скамьям! Итак, первое занятие у меня традиционно сугубо практическое! – сказал учитель. – Я назначаю каждому пару, вы выходите на ринг и деретесь, а после мы вместе разбираем ошибки!
Внезапно раздался тихий стук в дверь, а после в класс заглянула запыхавшаяся Свелл.
– Простите, мастер Шун. Я заблудилась! Можно войти? – спросила она виноватым голосом.
– Можно, – медленно и грозно произнёс учитель. – Да только не знаю, нужно ли. С таким отношением лучше тебя сразу отчислить!
Свелл застыла на входе с таким лицом, будто ее окатили ледяной водой. Однако мастер Шун на этом не остановился.
– Эй, ты! Будешь драться с опоздавшей, – громко объявил он. Фериан пришел в легкое замешательство, поняв, что учитель указывает на него, и хотел было что-то сказать, но мастер не дал времени: – Бой в полный контакт, без какой-либо жалости. Все удары должны быть сильными и точными. Если я увижу, что ты поддаешься или жалеешь соперника, я сегодня же буду ходатайствовать у директора о твоем исключении. Ты меня понял?
– Да, мастер, – кивнул Фериан и встал со скамьи.
Он был явно напряжен и размышлял о чём-то, будто искал другой путь, но страх за свое будущее не позволил возразить учителю. Пока ошарашенная Свелл мешкала с сумкой, Райовейн внимательно осмотрел тренировочный меч. Лезвие затуплено, а острый конец скруглен настолько, чтобы проткнуть им было невозможно, но несмотря на все, Райо очень переживал за девушку. Свелл этого не знала, но Фериан куда сильнее ее, а если уж он будет драться в полную силу… Сильные гематомы – это лучшее, чем она может отделаться.
– Деретесь то тех пор, пока я лично не остановлю бой, – предупредил мастер Шун. – Готовы?
Дуэлянты мрачно кивнули, и учитель велел начинать. Фериан тут же полетел в атаку, мощнейшими и очень резкими ударами испытывая защиту Свелл. Девушка с трудом держалась, но сразу стало понятно, что это ненадолго. Парень атаковал разнообразно, используя финты и сочетая быстрые удары с пробивными, но ей каким-то чудом удавалось парировать и уклоняться.
Свелл удивила Райовейна. Он не думал, что девушка выдержит даже первые две атаки, но она держалась. Внезапно Фериан вскрыл ее защиту и со всего маха ударил ее по ребрам, девушка вскрикнула и согнулась пополам, но устояла. Её соперник остановился и вопросительно уставился на учителя.
– Продолжай бой! Я не говорил стоп! – яростно прокричал мастер Шун, его лицо было твердым и упрямым, как скала.
Фериану ничего не оставалось, кроме как добивать несчастную, державшуюся за бок Свелл. Он подскочил к ней и ударил по лицу кулаком, свалив с ног.
– Стоп! – прорычал учитель. – Так я поступаю с теми, кто опаздывает. Надеюсь, вы все это запомните!
Райо, еле сдержавший ярость после первого удара, теперь подскочил к бесчувственной девушке, желая убедиться, все ли с ней в порядке
– Вернись на скамью! – донесся до него гневный возглас мастера Шуна, но Райо не послушался.
Вместо этого он внимательно осмотрел Свелл, которая лежала на каменном полу без сознания. Второй удар пришелся в подбородок, разбив обе губы, но, к счастью, зубы остались целы. Несмотря на нокаут, видимых осложнений ей такой удар не сулил. Однако по поводу первого Райо не был так уверен, вполне вероятно, что Свелл обзавелась трещиной в ребрах. Какой же ублюдок этот Шун!
– Вернись на скамью, я сказал! – рявкнул мастер, пинком отпихивая Райовейна от девушки. – Если ты не согласен с моими методами, то решим мы это по-мужски – в ринге.
– Да, я с ними не согласен, – прорычал Райовейн, крепко сжимая меч.
Парень понимал, что его, скорее всего, ожидает схожая со Свелл участь, но ему уже было все равно. Гнев, клокотавший внутри, требовал выхода. Он готов был убить учителя, а следом и Фериана, ударившего Свелл.
Не говоря больше ни слова, мастер Шун выхватил меч из рук Фериана, застывшего рядом, и бросился на Райо. Тот устремился в отчаянную контратаку, намереваясь застать противника врасплох, но мастер Шун не зря преподавал практические навыки. Он с легкостью увернулся от удара и отмашкой, будто отогнал насекомое, заехал ему по голове.
Райо повалился на землю, едва не потеряв сознание. В голове шумело, и перед глазами все плыло. Он чувствовал, как в месте, куда попал меч учителя вздувается шишка.
– Вот мы и решили наши разногласия по-мужски, и я надеюсь, в следующий раз ты дважды подумаешь, прежде чем вмешиваться. А эта девчонка больше не будет опаздывать, – Шун все еще кипел, хотя и стал говорить спокойнее. – Приведи ее в чувство и отведи в медпункт, а заодно и сам там посиди. Урок для вас на сегодня закончен.
Перебарывая желание вновь броситься на мастера Шуна, Райо медленно поднялся и подошел к Свелл. Он бережно взял ее на руки и вышел из кабинета, даже не спросив, где находится медпункт.
В коридоре парень не увидел никого, кто мог бы подсказать дорогу, и с досадой осознал, что сейчас у всех занятия. Надо было что-то предпринять, и, недолго думая, он постучал в первый попавшийся класс.
Ожидая, пока им откроют, Райо почувствовал теплую липкую струйку, стекавшую по голове. Он выругался, не в силах стереть кровь, которая заливалась прямо в глаз.
Дверь скрипнула, на пороге он увидел престарелую даму в длинном черном платье. Ей хватило одного взгляда, чтобы все понять.
– О боги! Опять этот зверь покалечил учеников! – воскликнула она. – Я уже столько раз говорила директору…
– Медпункт, – прохрипел Райо. Он боялся, что недолго так простоит: сам с трудом держался в сознании, а приходилось еще держать на руках Свелл.
– Ох, конечно! Извини меня! Я тебя провожу.
Всю дорогу женщина костерила мастера Шуна, но Райо не слушал ее, думая о лишь том, как бы не упасть, и с каждой минутой держаться становилось все труднее. Он уже готов был положить Свелл на пол и передохнуть, когда его проводница сообщила, что они пришли.
В лечебнице их встретил пухлый мужчина лет пятидесяти. Он жестом показал куда Райовейну положить девушку и, вооружившись бинтом, потянулся к его голове.
– Сначала ее осмотрите, – отстранился юноша. – Ей по ребрам досталось. И по лицу.
– Хорошо, что сказал. Так мне будет проще. А теперь не спорь, – мягко сказал доктор. – Сначала я перебинтую твою голову, а потом займусь девушкой.
– Но…
– Чтобы осмотреть поврежденные ребра, мне нужно будет снять с нее одежду, поэтому тебе придется выйти. Так что сначала я перебинтую тебя, после чего отпущу, а сам займусь ей.
– Ладно, – сдался парень.
Доктор быстро сделал ему перевязку и отправил в коридор, а сам склонился над Свелл.