Трудно найти достоверные сведения о первых храмах на тульской земле. Первые православные храмы были деревянными и не могли сохраниться в условиях, когда разорялись и сгорали дотла целые города. Сегодня мы можем увидеть только каменные храмы XVII века. Однако, на наше счастье, сохранился, хотя и в разрушенном виде, храм XVI века. Это церковь во имя Николая Чудотворца (1563 г.), что в селе Николо-Гастунь Белевского района.
Возникновение этого храма связано с появлением чудотворной иконы. По церковному преданию, еще с дославянских времен на окраине села Гастунь находился некий «синий», или «бесовский» камень, как его называли первые христианские миссионеры. Он был местом языческого поклонения финно-угорских и балто-литовских племен. Этот культ переняли и вятичи. «Синий» камень обладал «чудодейственными качествами». Достаточно было дотронуться до камня стрелой, как она начинала метко разить врага; положить на него доспехи и они выдерживали невероятной силы удар. А если на камень, отчаявшись родить ребенка, присаживалась женщина, то вскоре она становилась матерью.
Можно себе представить, как во времена крещения вятичей тяжело приходилось местным священникам противостоять этим «чудотворениям». Но вот на помощь пришло чудо Божие. В полутора километрах от этого «синего» камня, на высоком берегу речки Гастунки была обнаружена чудотворная икона Святителя Николая, которая получила название «Николы Гастунского». Икона получила широкую известность по причине истекавших от нее чудес. Культ камня был развенчан, а икона стала духовным символом Белевского удельного княжества. На месте ее обретения была построена деревянная церковь в честь Николая Чудотворца.
Слух о чудотворной иконе дошел до Москвы. В 1506 г. князь Василий III повелел заложить в Кремле каменную церковь в честь Николы Гастунского, куда и была перенесена чудотворная икона. В этой церкви, как и на белевской земле, перед иконой совершались великие чудеса и исцеления. Никольский храм любили посещать российские князья и цари. В XVI-XVII веках икона Николая Гастунского была едва ли не второй после Владимирской Божией Матери, главной православной святыни русского народа. Лишь в 1816 г. по указанию императора Александра I храм Николая Гастунского разобрали, а икону перенесли в колокольню Ивана Великого.
Примечательно, что царь Иоанн Грозный, побывав в 1563 году в селе Гастуни, повелел деревянную церковь разобрать и построить на ее месте пятиглавую каменную церковь в память победы, одержанной русскими войсками над литовцами во время Ливонской войны (в феврале этого же года русские войска, возглавляемые Иоанном IV, взяли город Полоцк).