У каждого города есть свой небесный покровитель, его незримый градоначальник. Не исключено, что для Тулы таковым является Блаженный Иоанн Тульский.
Блаженный Иоанн – Иван Степанович Котельников – родился 23 сентября по старому стилю, а по новому – 6 октября 1773 года в богатой купеческой семье от благочестивых родителей Степана Романовича и Анны Дмитриевны Котельниковых. Крещен в честь святого апостола Иоанна Богослова. От природы Иван был талантливым и трудолюбивым, он получил хорошее домашнее образование. Отец рано приобщал сына к торговому делу. Но не земного, тленного, богатства искала его душа. Он много читал, особенно слово Божие и жития святых и очень рано понял суетность и временность этой жизни. Иоанн всею душою устремился к Богу, вступил на путь юродства Христа ради, когда ему было всего 17 лет.
Всю свою сознательную жизнь он нес величайший подвиг юродства. Летом его босые ноги были изуродованы острыми камнями мостовых, а зимою имели кожу, лопнувшую от холода; даже в жестокие морозы он молился и немного отдыхал на каменных плитах церковной паперти. За всем этим стоял молитвенный подвиг, часто скрытый от людей, но всегда благоугодный Богу.
Необычный вид блаженного (он всегда ходил в полосатом халате, с открытой грудью и непокрытой головой) привлекал к нему внимание. Многие не понимали его подвига и подвергали его всевозможным оскорблениям и насмешкам. Все переносил безропотно блаженный. Неоднократно забирала его с городских улиц полиция, принимая за пьяного. И это терпел блаженный. Нередко посещал блаженный дома благочестиво живущих христиан, утешал их в скорбях, ободрял в напастях. Еще при жизни своей Иван Степанович прославлен был от Господа Бога даром прозорливости и чудотворения. О многих случаях проявления этого дара Божия передают еще живые предания.
Страшное бедствие в виде ужасного пожара поразило город Тулу 29 июня 1834 г. Предвидел этот пожар блаженный Иван Степанович. Он ходил по тем улицам, которые были впоследствии уничтожены пожаром, и дул во все стороны, как бы раздувая горящие головни. Заходя же в некоторые дома, он просил воды, но не пил ее, а, выйдя снова на улицу, поливал ею дом. Все эти дома остались невредимы после ужасного огня, хотя кругом них все погорело. Перед самым пожаром блаженный обошел все кельи Успенского женского монастыря и везде закрыл печные трубы. Монастырь уцелел от пожара, тогда как все здания вокруг были уничтожены огнем.
Когда Тулу постигло другое бедствие – холера, то блаженный предсказывал смерть от холеры. Он приходил в дом, ложился на постель и, полежав немного, уходил из дома, бормоча непонятные слова. В этом доме кто-нибудь умирал вскоре же после этого. Когда некоторые осуждали про себя блаженного, он узнавал это и какими-нибудь особенными действиями вразумлял их и приводил к раскаянию в грехе неправедного осуждения.
Посещая базар, Иван Степанович узнавал, кто торгует недобрым товаром, и тогда наказывал неправедного продавца; так, у одного он разлил целую кадку квасу, и на дне оказалась крыса. На базаре многие предлагали ему деньги или то, чем кто торговал. Если у кого Иван Степанович что-то брал, это было добрым признаком: у того шла хорошо торговля. Взятое же Иван Степанович тотчас раздавал беднякам.