Преподобный Серафим Саровский, чудотворец, до пострига носящий имя Прохор, появился на свет 1 августа (19 июля по ст.ст.) 1754 г. в благочестивой купеческой семье в городе Курске. Еще в детстве он по неосторожности упал с колокольни храма, но остался невредим. Затем, будучи отроком, он тяжело заболел, однако Богородица в видении обещала его матери, что он будет исцелен, и, когда его приложили к Курской иконе Божией Матери «Знамение», он быстро поправился. В семнадцать лет юноша окончательно решил оставить мир, и мать благословила его простым медным крестом, с которым он не расставался до конца жизни.
В августе 1786 г. Прохор принял постриг с именем Серафим – «пламенный». После этого преподобный взял на себя подвиг пустынножительства, срубив себе келью на реке Саровке. Испытывая искушения от диавола, святой Серафим усугубил свой подвиг и тысячу дней и ночей с воздетыми руками молился на камне: «Боже, милостив буди мне, грешному». Тогда диавол, бессильный духовно низложить подвижника, надоумил разбойников напасть на него и нанести ему топором смертельные раны.
По выздоровлении преподобный взял на себя подвиг безмолвия на три года, а потом ушел в затвор на 15 лет в Саровском монастыре. Последние семь лет своей жизни отец Серафим провел в старчестве. За свои подвиги преподобный сподобился даров прозорливости и чудотворения. Свои наставления преподобный сопровождал исцелениями, пророчествами и чудесами. «Христос воскресе, радость моя!» – с этими словами богоносный старец встречал каждого, кто к нему приходил.
2 (15) января 1833 г. преподобный Серафим с миром отошел ко Господу и был найден уже бездыханным в коленопреклоненной молитве перед иконой Богоматери «Умиление», перед которой молился всю свою жизнь. Но и после смерти на могилке преподобного совершалось множество чудес, которые были заботливо собраны их свидетелями.
Знание того, что любые испытания приходят к нам от Бога, неустанный подвиг и необъяснимая, всеобъемлющая любовь к каждому человеку сделали преподобного великим подвижником, чье имя просияло на всю страну. Сегодня к мощам святого по-прежнему нескончаемым потоком стекаются верующие люди, которые по молитвам преподобного получают помощь от Бога.
Среди многих предсказаний Серафима Саровского есть предсказание о Великой войне и революции: «До рождения антихриста произойдет великая продолжительная война и страшная революция в России, превышающая всякое воображение человеческое, ибо кровопролитие будет ужаснейшее: бунты Разинский, Пугачевский, Французская революция – ничто в сравнении с тем, что будет с Россией. Произойдет гибель множества верных отечеству людей, разграбление церковного имущества и монастырей; осквернение церквей Господних; уничтожение и разграбление богатства добрых людей, реки крови русской прольются. Но Господь помилует Россию и приведет ее путем страданий к великой славе…».
1 августа по новому стилю Православная Церковь празднует обретение нетленных мощей преподобного Серафима Саровского, которое произошло в 1903 г., спустя 70 лет после его смерти.