В этот день, 9 февраля (27 января) 1783 года, в селе Мишенском Белевского уезда Тульской губернии родился Василий Андреевич Жуковский. Он был незаконнорождённым сыном помещика А.И. Бунина. Мать, турчанка Сальха, попала в Россию в числе пленных, взятых русскими войсками при осаде крепости Бендеры. Мальчику была дана фамилия усыновившего его помещика Андрея Жуковского, который жил на положении приживальщика в доме Буниных.
Первое образование Жуковский получил в семье Буниных. Затем обучался в частном пансионе, Тульском народном училище, у сестры В. Юшковой. Первые стихотворения Жуковского были написаны во время учебы в пансионе при Московском университете. Творчество Жуковского тех времен наполнено сентиментализмом, романтизмом – баллады «Светлана» (1808), «Кассандра»(1809). С 1805-1806 гг. писатель работал в «Вестнике Европы», а в 1808-1809 гг. был его редактором.
В начале войны 1812 г. Жуковский вступил в Московское ополчение; откликом на военные события явились стихи «Певец во стане русских воинов» (1812), послание «Императору Александру» (1814), принесшие ему широкую известность.
С 1815 г. начинается 25-летний период его придворной службы, сначала в должности чтеца при императрице, вдове Павла I, а с 1825 – воспитателя наследника, будущего Александра II. Благодаря влиянию при дворе он неоднократно добивался смягчения участи сосланного Пушкина, выкупа из крепостной неволи Шевченко, освобождения из ссылки Герцена, облегчения судьбы декабристов.
Десятилетие с 1810 по 1820 гг. считается расцветом творчества Василия Жуковского. Известнейшие его произведения были написаны в те времена: баллады «Эолова арфа», «Двенадцать спящих дев», многие стихи. В начале 1830-х все большее место в его творчестве занимают переводы.
Отношения с царским двором обострились настолько, что, получив почетную отставку в 1841 г., Жуковский принял решение переселиться в Германию, где весной этого года женился на юной Елизавете, дочери своего старого друга художника Рейтерна. Он делал несколько попыток вернуться в Россию, но состояние здоровья жены и надвигающаяся слепота не позволили осуществить эти намерения. Творческая деятельность Жуковского не ослабевала в последний период жизни. Он закончил начатый еще в России перевод индийской народной повести «Наль и Дамаянти», перевел поэму «Рустем и Зораб» и «Одиссею» Гомера (1849). В 1845 г. написал «Сказки о Иване-царевиче и Сером Волке». Смерть прервала его работу над переводом «Илиады».
Умер Жуковский в Баден-Бадене 12 апреля (24 н. ст.) 1852 г. Его прах был перевезен в Россию и погребен в Петербурге на кладбище Александро-Невской лавры.