Дорога в Лог отняла еще неделю. Демон больше не пытался укусить или выкрутиться из шлеи. Иногда ему попадала дурь в ухо, и он взбрыкивал, зарывался носом в снег или вдруг огромными прыжками рвался вперед – сани подпрыгивали, шатались, с них падали вещи. Мастер ругался под нос, подбирал пожитки по полозновице. Не спеша догонял запыхавшегося но довольного зверя, прятал кладь на место.
К восьмому числу они вернулись в Лог. Тут всё было по-прежнему. Шныряли красные тулупы, Матче горевала, Отче хмурил брови. Мастераотогрели, накормили, отвели в баню, уложили спать. Утром, едва позавтракали, в столовую постучали, и сразу вошел высокий крепкий парень с короткой бородой и широко расставленными бледными глазами – тот, что встречал Мастера под видом слуги Логов.
– Здраве буде, – проговорил волчарь. – Дело у меня к вам, господин маг. Извольте выйти обсудить.
Лог ударил кулаком по столу, Матче уткнулась в край скатерти как в носовой платок. Мастержестом попросил тестя не горячиться и ответил краснотулупцу:
– Дайте одеться. Увидимся на крыльце.
Волчарь кивнул и вышел, а маг пояснил Отчеи Матче:
– Он бы мог связать меня и допросить в подвалах Дикой управы. Они этого не делают. Это хороший знак. Не волнуйтесь. Берегите себя. Всё наладится.
Логвздохнул и покачал головой. Матче безвольно уронила руки на колени и замерла, как будто спала с открытыми глазами. Мастервсерьез забеспокоился, выдержит ли ее сердце… Он бы поделился с ней своей маной, но не был ни эмпатом, ни целителем, ни менталистом. Он только постарался сделать бодрый вид, откопал в себе побольше светлых воспоминаний и набросал их в ауру как смог.
Волчарь ждал на крыльце, заложив руки за кушак и поглядывая на мартовский наст, сверкающий под солнцем. Магу он кивнул с деловым видом, и они молча прошли с десяток шагов по двору.
– Вы, верно, не знаете, кто я.
– Судя по тулупу, служите в Барграде, в государевой полиции.
– Меня зовут Жагра. Я десятник Красной сотни.
– Вы меня встречали на границе?
– Верно. Узнали. У вас хороший глаз.
– Я сам служил в полиции.
– Я слышал. Так вы не растеряли навык? Значит, понимаете, что вам грозит.
– Ничего не грозит. Я законов не нарушаю. Я ищу Санкэ. Он мой шурин.
– Он лукавый.
– Это ошибка.
– А если нет?
Жагра уставился рыбьими глазами на Мастера. Маг ощутил холод и угрюмую решимость, исхоядящие от круглоухого.
– Вы не знаете Сакнэ. А я знаю. И я достаточно долго живу на свете, чтобы разбираться в людях. Санкэ верен обаю до смерти и после нее.
– Хорошо, коли так. Поделитесь, что узнали в зимовье?
– Поделюсь. Ничего. Он вез ларец, груз был надежно опечатан. Санкэ убрал его в тайный паз. Обычная практика при перевозке таима. Гораздо важнее, что как раз, когда он должен был приехать в Тушит, поднялась пурга, одна из самых лютых в этом году.
Десятник что-то прикинул в уме, нахмурился.
– Откуда им о ларце известно? Это был тайный груз.
– Законы тэй-ги, – уклончиво ответил маг. – Всегда так делают. В Логе о грузе не знают, ни какой он был, ни как его везли. Зимовье – это ближе, чем семья. Сами же там были?
Жагра не ответил, и Мастер догадался, что в такую глушь столичные волчари не поехали. То ли нужным не сочли, то ли побоялись сгинуть.
– Так больше вы ничего не узнали? – повторил вопрос десятник.
– Ничего. Теперь я сяду на дирижабль и доберусь до Тушита.
– В Тушите думаете шурина отыскать? – усмехнулся волчарь. Мастерпредставил, как это было бы здорово: никаких дебрей, наста и вьюги… Да и чем город не надежное убежище, если прячешься от Ледяных?..
– Думаю, там найдутся следы, которых вы не заметили.
– А дальше? Ну, найдете его. Что дальше?
Мастер покусал губу и прошел еще несколько шагов молча. Теперь они стояли у той калитки, через которую пятнадцатьлет назад подросток-Санкэ водил будущего зятяв лес. Показывал тропинки, бросался снежками… И зачем только дети взрослеют…
– Дальше мы с ним вместе разберемся, что случилось с грузом. А когда всё выясним и получим доказательства, заявимся к генералу Тушита и потребуем аудиенции с обаем.
– Смелый план!
– Нормальный.
– Ну… Что ж, прослежу, чтоб вы его исполнили.
Маг удивленно поднял бровь. Десятник криво усмехался, фамильярно похлопал эльфа по плечу:
– Я сопровожу вас до Тушита. Вместе полетим на дирижабле. Я, помимо прочего, за вашу безопасность отвечаю.
Мастер отошел на полшага и хмуро спрятал руки в рукавах малицы. В дебрях, может, от волчаря и будет толк, но колдовать при нем нужно в десятую часть, иначе мирянин пострадает. А противостоять Ледяным без магии крайне, нет, категорическинеудачный план.
– Зря ты так, – проговорил маг без особой надежды, что его поймут, – там мне придется столкнуться с Ледяными. Там сильная магия. Тебе это будет опасно.
– Не волнуйтесь, – осклабился десятник и беспечно поиграл бровями. – Я за себя постоять могу. Не первый год в сыске.
– Сыщик, – фыркнул Мастер. – Да ты третий-то десяток разменял ли?
Жагра обиделся, замкнулся, сразу перешел на сухой тон. Стал объяснять порядок, как они полетят, где остановятся, что разрешено магу, а что нет. Мастерслушал невнимательно, кивал, поддакивал, соглашался для вида. Сам же думал, как избавиться от молодого дурака и сберечь его душу.
– Да не тратьте силы, господин десятник. Пока летим до Тушита, вы мне еще раз пять успеете всё растолковать. А пока пойду-ка соберу пожитки. Хочу в шубейку приодеться, да штаны поярче нацепить, чтобы в город прибыть барином.
Жагра осекся на полуслове, а Мастер, не дожидаясь ответа, похлопал десятникапо плечу и пошел в дом.