***
– Леди Сабира, прошу вас, смотрите под ноги! – слегка повысила я голос, с улыбкой наблюдая за тем, как девчушка бегает по траве за своими драконами.
В отличие от нас она уже позавтракала кашей и теперь наслаждалась теплым утром на обособленном участке парка. Неуемная натура малышки часто вела ее к приключениям, а потому леди Волдерт была вынуждена заказать не слишком высокую ограду, которая не только вписалась бы в общий антураж парка, но и стала бы достойным препятствием на пути у юной леди.
Наслаждаясь чудесной погодой, мы с матушкой генерала пили за столом терпкий отвар, от которого неожиданно пахло карамелью и грушами. Утро казалось особенно приветливым, а потому совершенно не хотелось прятаться под зонтиком. Проворные лучики солнца я ловила на дне почти опустевшей чашки.
– Какая красивая голубая бабочка. – совсем не наигранно восхитилась я, заметив нового невольного участника игры.
Охота на зеленой полянке закипела в разы сильнее. Но умные дракошки не давали Сабире навредить крылатой, а маячили перед девочкой, отвлекая ее внимание на себя.
Маленьких детей было так легко переключить. Конечно, если на это имелись моральные и физические ресурсы.
Леди Волдерт будто из воздуха достала очередной любовный роман. Я даже подозревала, что в ее платье существовали потайные карманы, в недрах которых была запрятана целая библиотека.
Вооружившись пенсне, женщина заметила мой интерес и с подозрением прищурилась.
– Увлекаетесь?
Понимая, что на этой почве мы точно не сойдемся, я честно покаялась:
– Увы, но у меня при всем желании не бывает времени на чтение. Пока училась в академии, я прочла два или три романа от силы. И то только потому, что леди тайно притаскивали их из города и передавали друг другу. До тех пор, пока книгу не отбирали преподаватели или кураторы. Да и не люблю я, на самом деле. Эти истории далеки от реальности.
О том, что мне не стоило произносить две последние фразы, я осознала тут же. На меня воззрились с ядреной смесью снисхождения и возмущения. Насколько я успела заметить, женщина страсть как любила романтичные истории и выражать свое противоположное мнение на этот счет мне просто не следовало.
– От какой такой реальности они далеки?! – голос родительницы генерала буквально звенел.
– От любой. – ответила, извиняясь примирительной улыбкой. – Это же сказки, леди Волдерт. Так просто не бывает в жизни. Не бывает, чтобы он влюблялся с первого взгляда, а она млела в его объятиях, забывая о чести, долге, воспитании и семье. Да так, что ей за это потом ничего не было, а он на ней еще и женился.
Выслушав всю мою тираду, леди Волдерт громко расхохоталась, невольно привлекая внимание своей внучки и ее драконов-защитников. Вся веселая компания тут же забастовала и затребовала печенья. Причем отдать им на откуп следовало сразу все блюдо, а иначе они не гарантировали хорошего поведения.
Это у них на умилительных наглых мордочках было написано.
– Как же ты юна, моя дорогая. – озарили меня веселой улыбкой, без боя передавая печенье хвостатым. – Каждая история – это чей-то опыт. Да, иногда слегка приукрашенный для острого словца. Но именно та часть сюжета, которая кажется тебе выдуманной, непременно случилась в реальности. Не веришь?
– Да не то чтобы… – попробовала я дипломатично увильнуть.
Но это не сработало.
– Тогда, пожалуй, расскажу тебе одну историю. Значит, дело было так…
Противиться сие действу я не видела смысла. Все, что от меня требовалось – это слушать и внимательно следить за Сабирой, чем я и занималась. Однако услышанная мною история все же заинтересовала меня.
Хотя бы тем, что в ней графская дочь – юная леди восемнадцати лет отроду, сбежала от дуэньи и подстроила собственное попадание в охотничью ловушку. Причем в том месте в лесу, где проводил учения отряд приглянувшегося ей военачальника, недавно прибывшего в городок при гарнизоне. Он, кстати, тоже был не прост и имел целый маркизат за спиной в перспективе.
Попав в сети, в метрах от земли девушка провисела недолго. Заприметив отряд, начала кричать и звать на помощь, и вскоре была освобождена своим спасителем. Длительная обратная дорога позволила им познакомиться ближе, а когда леди все же была доставлена в дом к родителям, молодой генерал получил приглашение на ужин, который преподносился как благодарность.
То есть отказаться он не мог.
Тем же вечером девушка объявила его своим героем, а он, гуляя в ее компании по саду, безвозвратно влюбился в ее задорный смех и вскоре сделал предложение, от которого она не отказалась.
– Это очень романтичная история, леди Волдерт. Но какая бы дама из высшего света позволила себе подобное? – взывала я женщину к признанию.
К признанию, что эта история никогда не существовала в реальности. Однако признание вышло совсем иным.
_____________________________
Дорогие друзья, спасибо за внимание к этой истории. Я верю, что история нравится вам также сильно, как и мне, поэтому с удовольствием буду ждать вас в продолжении. Впереди нас ждет много интересного: и приключения, и тайны прошлого, и романтика, и торжество справедливости. Вместе мы проведем еще много чудесных моментов :)
Желаю вам прекрасного дня!