Но не я одна попала в Академию благородных девиц при странных обстоятельствах. В учебном заведении было полно тех, кто попал туда за красивые глаза.
Берана, например, так и вовсе оказалась там по чистой случайности. Директриса ехала мимо их деревни, чтобы навестить какую-то из своих выпускниц, которой удалось хорошо устроиться, а рыжая выбежала на дорогу, спасая из-под копыт погнавшей лошади завозившегося младшего брата.
Брата спасла, а в награду получила шанс на лучшую жизнь.
Правда, учиться ей было куда сложнее чем нам с Вейолой. Рыжая вообще не знала правил этикета и поведения в обществе аристократов. Первое время это привносило в ее жизнь многочисленные проблемы в виде насмешек и издевательств от других студенток, но потом каждая уяснила, насколько тяжелая у Бераны рука.
Да и мы с чернявой не отставали. За тумаки отвечали перед преподавателями все вместе.
Зато сейчас рыжую было не отличить от истинной леди. Она умела включаться в процесс, как включаются актеры в роль в театре. Только наивной местами оставалась до сих пор. За эти доброту, широту души и простоту мы ее и любили.
И даже место у окна в общей комнате предоставили. В последствии она на подоконнике хранила всякие вкусности, которые ей тайно передавали родители.
Нас она этими вкусностями активно подкармливала.
Именно на ней работала поговорка, что леди не рождались. Ими становились.
С Вейолой тоже все было не так однозначно. Как и нам ей предложили учиться бесплатно из-за внешности. Но если я имела черты “белой кости” или как еще говорили “истинно королевские”, а рыжая девушки дородной и фигуристой, то черноволосую быстро прозвали в академии экзотикой.
Таких как она – необычных, горячо любили. Спрос на них имелся всегда. Особенно на смуглую кожу, лисий разрез глаз и темные глаза. Черные вьющиеся волосы шли в комплекте бонусом, но от их длины подруга быстро избавилась.
Однако директриса простила ей этот шаг по нанесению вреда собственной внешности. Знала, что и такую оторвут с руками.
Этим двоим изначально не сулили место в королевском дворце.
В отличие от нас Вейола о себе вообще ничего не знала. В наши земли они попала случайно. Как ей потом сказали, корабль, на котором она плыла, разбился о скалы. Ее из воды вытащил целитель, по счастью прогуливающийся в то утро по берегу.
Он-то ее к жизни и вернул.
Кем являлась, с кем плыла, куда и зачем. Девушка не могла ответить на эти вопросы тогда, не смогла бы и сейчас. Ее память будто обнулилась. Она даже имени собственного не знала. Это имя придумала ей директриса, сказав, что та похожа на виолончель.
Такая же гибкая, страстная и яркая. Вейола быстро вспыхивала и медленно гасла. Но эмоциональность не мешала ей в учебе – она была прилежной ученицей.
Кроме нее у берега в тот день больше никого из живых не нашли. Что примечательно, обломков корабля было мало, но их размеры намекали на крупное судно. Однако о трагедии никто не заявлял.
На следующий день к берегу примкнули тела нескольких мертвецов, однако опознать их девушка не смогла. Это и определило ее дальнейшую судьбу.
Услышав за окном какой-то неясный шелест, я резко распахнула веки. Кажется, по звуку сломалась ветка дерева, но точнее сказать не могла. Не поняла, когда успела задремать. Пришлось спешно приходить в себя.
Взметнувшись с кровати, я вооружилась пустой вазой, одиноко стоящей на чайном столике рядом с креслом. К открытому окну подходила медленно, стараясь вообще не издать ни единого звука. Сжав фарфор крепче, мельком выглянула наружу.
И едва не выругалась вслух.
Прямо по стене под моим окном вверх карабкался сегодняшний стражник. Он лез с объемным букетом цветов в зубах, то и дело рассматривая, в какую выемку удобнее вставить ногу. Кажется, это была его вторая попытка взобраться, так как внизу на траве посрамленной уже валялась сломанная ветка соседнего дерева.
Погасив магический огонек, в компании которого так и задремала, я забралась обратно в кровать и притворилась спящей. Видела сквозь слегка приоткрытые ресницы, как дракон повисает на подоконнике. Как укладывает на него букет и с надеждой смотрит на то место, где я должна спать.
То есть прямо на меня.
– Леди Алария! – прошептал он еле слышно, окликая. – Леди Алария.
Повисев еще некоторое время, но так и не получив от меня никакой реакции, герой не моего романа все-таки удалился тем же путем, каким появился, оставив на подоконнике после себя букет. Я же так и продолжала сжимать вазу под подушкой.
Горький опыт отбивания от чужих посягательств у меня уже имелся.
Только очередного поклонника мне для полного счастья и не хватало.