Грязной работы я ни чуралась никогда. Излюбленным наказанием директрисы являлось как раз наведение порядка. Для титулованных особ такое наказание было сродни унижению, а потому все следовали правилам неукоснительно, не желая попасть на уборку конюшен или не дай Всевышний на кухню.
У нас же с Бераной и Вейолой выбора особо не оставалось. Мы попадались крайне редко, но каким-то образом директриса всегда знала, что вина за нами. Так и получалось.
Однако у каждого наказания имелся свой срок. Вы посылаете нас на конюшни? Так мы очень любим лошадей. На кухню? У кого-то сегодня будет двойная, а то и тройная порция булочек на полдник! Библиотека? Так там есть такие романы, что до самого утра можно пропасть! В итоге каждое наказание для нас оборачивалось поощрением.
До тех пор, пока директриса не поняла, куда действительно стоит бить. Все следующие года наше наказание являлось неизменным. Нас отправляли на дополнительные занятия к новому преподавателю, перешедшему к нам в академию прямо из наемнического клана.
Меня он не любил особенно, но, честно говоря, было за что. Вызвав его на дуэль у городской ратуши, я уделала наемника в бою. Опозорила на весь город, отстаивая свою честь. А вот моим подругам доставалось исключительно за компанию. Мы и на шпагах бились, и эти самые шпаги чистили и физическими нагрузками занимались.
Но любовью этого изверга все же являлась полоса препятствий. За тем, как мы из раза в раз сваливаемся в грязь, он наблюдал с широченной улыбкой.
В те моменты я искренне ненавидела этот мир, королевство, в котором мне довелось родиться. На этих землях правил матерый патриархат. В семьях все решали исключительно главы, назначали которых только из мужчин.
Да даже драконами, полноценными драконами со второй ипостасью и крыльями являлись только мужчины. Девушки, в которых текла драконья кровь, получали лишь проявление чешуек при сильных эмоциях да небольшой магический дар, закольцованный на использовании чистой стихии.
Однажды еще в юности я читала легенду о появлении первых драконов. В ней говорилось, будто дар оборачиваться страшным свирепым монстром был дан самым сильным человеческим мужчинам Великим драконом. Он являлся что-то вроде божества, как Всевышний у людей и магов.
Так вот, получили они свои вторые ипостаси в те дремучие времена, когда на земле происходила легендарная битва между Светлыми и Темными магами. Но битва происходила и на суше, и на воде, и в горах, и даже в воздухе. Оттого и получили чешуйчатые стихийную магию, чтобы иметь возможность защитить свои семьи от зла.
И не только их. Нам преподаватель по истории рассказывал, что косили маги всех без разбора направо и налево, так что драконы еще и поселения защищали.
Но стихии были дарованы чешуйчатым не просто так. Они перепали им в зависимости от того, где те проживали.
У реки, моря или океана? Будешь водным, плавай, пожалуйста. Рыбку там лови, с водными обитателями дружи. А вот с “летать” у вас напряженка. Вы уж или тут, или там.
Горы? Пожалуйста, вот тебе жидкая лава. Только не плюйся с воздуха на все подряд. И не чихай. И вообще пасть не открывай лишний раз, оно как-то с закрытой надежнее будет.
Быть огненным драконом – это вам не печеньки трескать, как выражалась Берана.
Любишь леса, поля и луга? Земляные драконы тоже нужны. Далеко от земли только не отлетайте. А еще лучше прыгайте, но не с дерева на дерево, иначе мы так деревьев не напасемся. Нервы ни к черту? Так выращивайте цветочки. Оно и для экологии полезно, и красиво опять же.
Ну а если пустыня – твой дом родной, быть тебе воздушным драконом однозначно. Там же как? Лапы печет неимоверно, чешуя накаляется до предела. Вот и будешь сам себя крыльями обмахивать да в воздух воспарять, чтобы лапы не обжечь.
В общем природа в лице Великого дракона продумала все. Кроме равноправия между мужчинами и женщинами. Последние что у людей, что у магов, что у чешуйчатых являлись слабым полом, право говорить которому давали редко. А уж выбирать…
Мне крайне повезло очутиться в Академии благородных девиц. Получив репутацию вышколенной распутной дряни и стервы, я вместе с тем отхватывала и подобие свободы. По крайней мере, быть ли мне замужней дамой или чьей-то любовницей, я теперь решала сама.
А еще мне повезло родиться магом, а точнее магом-универсалом. Мой отец был простым работящим, но при этом очень умным, образованным человеком, и всю свою жизнь называл себя аграрием.
А вот мама обладала магическим источником. Она свой дар в молодости не развивала. Ей это было просто без надобности. В те времена женщине хватало миленькой внешности, чтобы просто выйти замуж и стать придатком к мужу, а не к отцу. Зато потом сильно жалела и для меня учителей нанимала сранья.
Впервые источник проявился у меня в возрасте пяти лет. Нервная система позаботилась о том, чтобы я этого не запомнила, но тогда я взорвала буфет с посудой, отчего осколки разлетелись по сторонам, достав даже до меня.
Несколько тонких белесых полосок, оставшихся на плече, до сих пор напоминали мне об этом инциденте и о том, что с магией необходимо управляться крайне осторожно.
Боевым же магом я стала уже в Академии благородных девиц. На самом деле у меня просто не было иных вариантов. Когда почти ежедневно тебя тренирует один из лучших наемников города, у тебя просто нет ни шанса остаться прежней.
Когда леди попадает кинжалом в самую сердцевину мишени с расстояния тридцати шагов – это дорогого стоит. За это я была ему благодарна.
За все остальное нет.
Он как никто другой показал мне, что этот мир принадлежит драконам и мужчинам.