– А разве мы сейчас с кем-то воюем? Что-то не припомню. – удивилась я.
Генерал мягко улыбнулся. В этой улыбке прослеживался небольшой намек на снисхождение, которое мне вежливо попытались не демонстрировать.
И все же как много мужчине дает правильное воспитание.
– И не сможете припомнить. На наших землях военные действия сейчас не идут, но политика вынуждает сильные королевства заключать союзы, чтобы стать еще сильнее. Одному такому союзнику мы сейчас и помогаем, но наше вмешательство минимальное. В основном мы передаем оркам знания и опыт борьбы с вивернами, и помогаем им спроектировать ведение боя с крылатыми существами. Все же драконы схожи с ними по строению.
– Виверны до сих пор на кого-то нападают? – изумилась я еще больше.
О той большой войне между драконами и полуразумными крылатыми тварями я читала в одном из учебников по истории. То побоище не иначе как кровавым назвать просто не получалось. Значительную часть земель, где раньше обитали эти жестокие существа, захватила топь, и они отправились к ближайшим границам в попытке расширить свои территории.
Тогда-то и нарвались на драконов.
– Они не оставят попыток выжить, Алария, и это логично. А потому варианта у них два. Или погибнуть как раса, или отвоевать кусок побольше у кого-то, кто слабее. Сейчас череда отбиваться выпала оркам, но в степи особо не повоюешь. А так как мы единственные в истории, кому удалось победить виверн, они обратились за помощью к нам. Еще вопросы?
– Вообще никаких. Я пришла к вам только из-за Сабиры, и мне уже пора возвращаться. – напомнила я самой себе, нежели герцогу.
– Я понял вас, леди Харфурд. Я постараюсь находить на вас время ежедневно.
– На дочь. – поправила я его, ощутив толику неловкости.
– Да, на Сабиру. Конечно. – тут же согласился генерал и вновь потерев переносицу, спешно скрылся за поднятыми документами, углубляясь в чтение.
Его “Можете идти” донеслось мне уже в спину, потому что покинуть его кабинет я решилась, не дожидаясь величайшего дозволения.
Потому что и правда испытала несвойственные мне смущение и неловкость.
Однако сразу в покои малышки не вернулась.
Нет, я туда даже пошла. Вышла из одного крыла по направлению в другое, но ноги сами свернули к лестнице, которая вела вниз. То, что за мной по-прежнему шпионят, увидел бы даже слепой. Но я старалась не замечать Вулию и ее попытки незаметно спрятаться за декоративными колоннами.
В конце концов, каждый развлекается в меру своей фантазии.
У меня же пока еще оставалось небольшое количество времени до того, как девчушка должна была проснуться. Конечно, дети не могли все делать секунда в секунду, но я надеялась, что в крайнем случае Марги сможет ненадолго развлечь Сабиру.
На воплощение задуманного мне требовалось буквально пять минут.
Нырнув в жаркую кухню, я сделала перед удивленной кухаркой короткий книксен в знак почтения. Человека, который тебя кормит, необходимо уважать независимо от сословия, если не хочешь однажды обнаружить в супе сюрприз. Здесь, на этой относительно небольшой кухне она являлась королевой бала и правила пока еще несмышлеными помощниками и помощницами.
Девушка лет двадцати в белом переднике и парень с первыми юношескими усами пораженно замерли, заметив меня. Когда герцог водил меня по дому, мы так и не пересеклись, но я полагала, что эти работники являлись наемными и время от времени приходили из города, где и ночевали, потому как в основном штате они не числились.
– Леди! – спохватилась мадам Бастья, приседая в ответном книксене.
В одной ее руке была наполовину очищенная морковь, а в другой хорошо наточенный нож для овощей.
Я впечатлилась. Юные помощники упали в поклонах.
– Прошу меня простить за то, что снова отвлекаю вас от дел. – повинилась я, чувствуя потрясающий аромат нашего будущего ужина.
– Полдник уже подавать? – поспешно сделала женщина неверные выводы.
– И это тоже, будьте добры. Но минут через пять. Можно я у вас здесь немного поколдую? Только мне бы травки еще определенные… – вконец обнаглела я, едва ли не шаркнув ножкой по полу.
Наша преподавательница по соблазнению говорила, что этот аргумент качественно действовал на определенную породу мужчин. Она их в принципе делила как собак, составив свою собственную классификацию.
Предпочтение, естественно, отдавалось породистым, с документами и родословной.