Аня отключилась прямо на полу, не раздеваясь и не заботясь о том, как все это выглядит. Она проснулась посреди ночи, вероятно окончательно замерзнув. Телефон разрядился. Девушка не помнила, как перестала говорить с Эваном. Теперь еще он решит, что его невеста совершенно отбитая на голову истеричка. Ладно, не решит, ему это и без того известно. Должно быть известно… Нужно извиниться за то, что отвлекла его от работы и заставила нервничать. В конце концов, все они взрослые люди.
Аня выпрямилась. Постаралась потянуться. Тело болело так, словно Аня не на полу спала, а бежала какой-то неистовый марафон. Она поднялась в спальню, поставила телефон на зарядку, попросила единственную умную женщину, оставшуюся в этом доме – колонку – включить спокойную музыку. Подумала и пошла вниз за водой. Горе остался в ее квартире. Бедный котеночек… Сейчас Аня придет немного в себя и поедет к нему. Только дождется, когда заработает метро. Хватит с нее бессмысленных трат.
Побродив по дому, который после ее переезда стал, кажется, еще больше и пустыннее, она вернулась в комнату. Подхватила телефон, который, как и Аня, начал подавать признаки какой-никакой жизни. Залезла в ванну и мысленно приготовилась просить прощение у всех, кого вчера заставила волноваться. Хорошо бы Максимка не узнал о ее провале. Он непременно скажет, что именно это он и говорил…
Пропущенный от Алессии, если подумать, ото всех кроме Билли. Оно и понятно: Билли никогда больше не захочет с ней говорить. Она ведь наобещала ему золотые горы… Аня вздохнула. отложила телефон в сторону и погрузилась под воду с головой. Ей совершенно не хочется встречаться с реальностью. Может быть оставить это до завтра? Нет. До завтра Аня оставит все сообщения полные претензий к ней.
И все же, Аня в очередной раз потянулась за телефоном. Нужно хотя бы поставить всех в известность, что она не умерла… Хотя бы Эвана. Да, нужно перед ним извиниться. И вдруг, прямо под сообщением от угрожающей зеленой совы, которая оказалась совершенно недовольна тем, что Аня пропустила день изучения итальянского, девушка заметила письмо. При любых иных обстоятельствах, Аня бы оставила письмо, пришедшее ей на учебную почту до лучших времен, но палец будто бы сам ударил по иконке конверта.
Дорогая Анна,
К сожалению, не успел поймать вас после этого безобразного награждения. Однако профессор Капур любезно предложила мне вашу почту. Прошу вас зайти в мой офис завтра, 1 марта, в 10:00 для дружеской беседы двух людей, страстно влюбленных в книги.
С наилучшими пожеланиями,
Брайан Пирс
Издательский дом «Прометей»
Аня нахмурилась, пытаясь понять, на что именно сейчас смотрит. Как человек, увлеченный процессом издания книг, Аня, разумеется знала «Прометея» – одного из крупнейших книгоиздателей в США. В прошлом семестре она делала проект по маркетинговым стратегиям их отделов, направленных на издания молодежной литературы.
Аня еще раз перечитала сообщение и вышла в список всех предлагаемых сообщений. Писала и профессор Капур, которая ставила Аню в известность о том, что дала ее контакты мистеру Пирсу.
И что Ане с этим делать? Она покосилась на часы. Не было и шести утра.
В ситуациях, когда Аня не до конца понимала, что происходит, она предпочитала следовать инструкциям. Что делать с полностью подготовленной для печати книгой она не знала, поэтому решила сходить на встречу с мистером Пирсом. Возможно, он скажет слова поддержки и направит команду неудачников в верном направление.
Аня еще немного посидела в ванной. Ответила мистеру Пирсу, что если еще не поздно подтвердить встречу, она с радостью примет его приглашение. После чего пустилась в сборы. В восемь ей пришло подтверждение встречи от секретаря мистера Пирса.
Эван позвонил, но Аня не осмелилась взять трубку. Что если она его довела своими истериками или на нее в очередной раз накатит эта неукротимая тоска и она опять разрыдается? Нет, сейчас нужно собраться. На всякий случай, Аня прихватила материалы, бережно приготовленные для вчерашней защиты. Один комплект Аня брала прозапас. Вот сейчас он ей и пригодится!
Она поднялась в Лондонский офис «Прометея», ощущая себя Анастейшей Стил. От этой мысли Аня не смогла не усмехнуться. Вероятно, в ней говорили три чашки кофе и вчерашняя истерика. Если уж совсем начистоту, Аня сильно сомневалась в своей адекватности.
Аня подошла к ресепшионистке, представилась и стала ждать. Офис ей не нравился. Слишком современный. В таком месте, как и в их новомодном здание Метрополитена, не чувствуется нужный вайб. Вайб. Вайб Лондона и старой Англии. Ее проводили к кабинету руководства. Концепция этого кабинета Ане тоже была не ясна: что за мода на стеклянные двери? Будто бы каждый так и рвется оказаться на виду.
– Анна, добрый день! – молодой мужчина сам вышел ей навстречу, завидев в коридоре.
Мужчина Аню насторожил. Она вообще не доверяла незнакомцам, которые так яро проявляют к ней интерес. Да и весь внешний вид Пирса не отличался деловой чопорностью. На нем был дорогой, хоть и нарочито небрежный костюм.
– Мистер Пирс, польщена вашим приглашением, – Аня гадала, насколько плохо выглядит ее лицо после всего этого стресса.
– Вам спасибо, что согласились на него! Вы ведь понимаете, зачем я вас пригласил? – Мужчина указал Ане на стул перед столом.
– Весьма условно.
Брайан Пирс все больше и больше напоминал ей мистера Грея. Мистера Грея, если бы тот не был таким унылым извращенцем. Не исключено, что Пирс – тоже извращенец, но веселый. Веселые извращенцы все же приятнее унылых.
– О, неужели я наконец-то оказался самым расторопным? – самодовольно улыбнулся мистер Пирс. – Что ж, тогда не буду ходить вокруг да около. Я хочу издать вашу книгу «Сказка, рассказанная лгуньей».
Аня умела не меняться в лице, даже когда была готова подпрыгивать на одном месте. В конце концов, это не Эван, чтобы демонстрировать ему свои чувства.
– В таком случае, вам следует связаться с Уильямом. Это могло ускользнуть от вашего внимания, но автор – не я.
– Анна, как же вы строга! – будто бы с восхищением воскликнул Брайан.
– У меня имеются некоторые основания быть сдержанной.
– О, неужели вы грустите из-за вчерашнего цирка? – ужаснулся мужчина.
– Анна, поймите, вашу работу нельзя оценивать с точки зрения студенческого проекта, – внезапно пустился в разъяснения Пирс. – Ваша работа – целостный медийный продукт, который остается только отправить в печать и получать с него деньги. Я потому и удивился, что перед вашим домом не выстроилась очередь из издателей.
– А я все еще не понимаю, почему вы вызвали на разговор только меня. Мистер Пирс…
– Ох, Анна, зовите меня просто Брайн.
Аня подавила желание высказать все, что думает о подобной фамильярности. Сейчас речь шла о каком-то деловом предложение. Потому, она вложила все накопленные за недолгую жизнь социальные навыки в лучистую улыбку:
– Брайан, поймите меня правильно, я только отредактировала рукопись и руководила процессом подготовки материалов. Права у нашего талантливого Билли…
– Анна, поймите и вы меня! Вы вывели учебный проект на уровень какой-то сенсации еще до того, как он был подписан в печать. Рукопись Уильяма, действительно интересна, но простите, таких книг миллионы.
Аня нахмурилась. Ей не понравилось подобное заявление. К «Сказке» она прикипела настолько, что ощущала ее своим ребенком.
– Не обижайтесь! Разумеется, если сейчас вам понравится мое предложение, я подпишу контракт с вашим звездным мальчиком, но настоящая звезда здесь вы.
Аня нервно хмыкнула. Она или Эван Стоунхарт?
– Понимаю ваши сомнения, особенно после вчерашнего лицемерия. Но мы здесь не про социальное равенство рассуждаем, а про бизнес. Я хочу предложить вам работу.
– Неужели?
– В конце концов, не в этом ли заключается цель всякого конкурса? Подсветить бриллианты?
– Бриллианты или неограненные алмазы?
– Анна, не заблуждайтесь, в современном мире развилось столько ограненных камушков, что неограненные дарования никому не нужны, – покачал головой мистер Пирс.
Что-то неуловимое Ане в нем не нравилось.
– Итак, мое предложение. Я даю вам импринт, над названием и концепцией еще подумаем. И следующий год вы будете запускать диджитал проекты. По сути, проворачивать то, что сделали с вашей «Сказкой», но в более сжатые сроки и с большим объемом рукописей.
– Диджитал импринт? – уточнила Аня. – Какой смысл авторам самиздата идти в издательство, чтобы не выпускать бумажные книги, а оставаться цифровыми?
– Потому что не все авторы умеют себя продавать, – спокойно ответил Брайан. – К тому же, я ведь не больной психопат, если я увижу, что в течение года ваше предприятие приносит мне прибыль, я с радостью расширю ваши полномочия до печатных изданий.
Ане предложение нравилось, хоть оно и звучала каким-то странным и немного фантастичным.
– И разумеется, книгу Уильяма я отправлю в печать как только мы подпишем все бумаги! – поспешил напомнить мистер Пирс. – В первую очередь ваши бумаги.
– Вы понимаете, что предлагаете столь ответственную должность человеку, опыт которого сводится к работе над одной книгой?
– Вполне, – легкомысленно кивнул Пирс. – Но я могу себе позволить подобный риск. К тому же, не такие уж инвестиции требуются для запуска диджитал проекта редактора с таким сильным личным брендом.
Аня проследила за взглядом Брайана. Он рассматривал ее помолвочное кольцо. Разумеется. Дело не в ее таланте издателя, а в ее умение обручаться. Что ж. Почему Ане должно быть стыдно за то, что она в этом преуспела? Прав ведь Антуан.
– Что насчет моих сотрудников и оплаты? – Аня уже приняла решение.
– Собирайте свою команду, полагаю, в нее войдут те, кто сейчас готовили «Сказку»? Что касается гарантий, я выделю вам опытного консультанта, но, как показывает мой опыт, иногда достаточно просто свежих идей… А зарплата… Для вас, начнем с девяноста тысяч фунтов в год.
Аня ничего не ответила, шестеренки в ее голове закрутились со звуком, подозрительно напоминающим жужжание банкомата во время внесения в него купюр. В какой-то момент девушка испугалась, что значки фунтов прямо сейчас высветятся у нее в зрачках. Брайан понял подобное молчание иначе и поспешно добавил:
– Разумеется, суммы обсуждаемые. Можете не отвечать прямо сейчас, но не слишком затягивайте. Мы вышлем подробное предложение вам на почту.
Аня вышла из офиса будто бы под гипнозом. Прошла несколько десятков шагов и у входа в метро резко замерла, подняла голову к небу и рассмеялась: неужели именно так ощущается исполнение самых дерзких желаний?
Она достала телефон и, проигнорировав сотню сообщений со словами поддержки в их проектном диалоге, написала: «Даже, если вы считаете, что я всех подвела, пожалуйста, приезжайте ко мне домой через два часа. У меня для вас самые невероятные новости!»
Потом она набрала Эвана и, не дожидаясь его «Привет», выпалила:
– Эван, я так сильно тебя люблю! Спасибо, что вчера выслушивал мои многочасовые однотипные жалобы!
Эван немного поколебался, а потом осторожно спросил:
– У тебя все хорошо?
– Лучше, чем ты можешь представить! – она вновь рассмеялась. – Мне предложили работу! Мне предложили собственный импринт!
– До конца не понимаю, что это значит, но я очень за тебя рад, моя любовь.
Эван почувствовал слабохарактерное облегчение. Он был рад, что Анина проблема решилась сама собой и что он принял верное решение, не сорвавшись со съемок к ней. Всего неделя и они увидятся. И все у них будет хорошо. Эван и представить не мог насколько сильно ошибается в эту минуту.