– Эван, я умру прямо там и миллионы фотографов будут свидетелями моему падению!
Аня крепко вцепилась в руку спокойного Эвана. Пальцы у нее были ледяные. Самую малость мистер Стоунхарт опасался, что совершает ошибку, официально представляя Аню. Она ведь никогда не стремилась к публичности… С другой стороны, ей будет куда легче строить карьеру, если ее имя эхом разлетелся по светской хроники. Важно только в каком контексте…
– Не переживай, ты чудесно выглядишь. – Он сжал ее хрупкую ладонь.
Аня лишь тяжело вздохнула. Она не понравится. И, кажется, всем это очевидно. Очередная история о Золушке! Простите, в XXI веке такое уже не продать! Хотя, может быть история маленькой Анечки порадует какую-нибудь русскую девочку, мечтающую вырваться из серой будничности Магнитогорска?
Тем временем Range Rover мягко остановился у Королевского театра Ковент-Гарден. В глянцевых дверях автомобиля отражались яркие огни прожекторов. Красная ковровая дорожка Ане казалась языком жуткого демона: ступишь на нее и монстр тут же заглотит тебя с потрохами и дизайнерскими туфельками.
Эван расслабленно опирался локтем на дверь. Он ведь никогда не рассказывал Ане о том, как устает во время работы над своими проектами. Он и о проектах ей особенно не рассказывал. Для разговоров о работе всегда была Фиона. А между тем, в тусклом свете Эван казался страшно уставшим. Что если это Аня столь сильно его утомляет? У нее вечно что-то случается и ей эгоистично кажется, будто у нее одной есть жизнь!
– Помни, мы просто идем в театр, не больше.
Аня вздрогнула. Она уже начала захлебываться в самоедстве и панике. Собравшись, как собиралась перед защитой всех своих трех ВКР, Аня кивнула. Нет, больше Аня не будет ныть! Сегодня не ее день! Сегодня день Эвана. Она здесь, чтобы поддержать своего мужчину, чтобы разделить с ним треумф. Вопреки всем самовнушениям, голова предательски закружилась.
В последней попытке взять себя в руки, она пробежала пальцами по легкой ткани, пытаясь разгладить незримые складочки. А может быть стоило надеть дизайнерское платье? Нет. Не стоило. На ней и без того слишком дорогие аксессуары, а этим платьем она помогает хорошим людям… Ведь так?
Алессия в очередной раз раздобыла платье у Лейлы Ал-Хади, дизайнера с четвертого курса. У нее был свой скромный бренд Layali, что переводилось, если Аня ничего не напутала, как «ночи», к тому же, название бренда было очень созвучно с именем дизайнера.
И вот, Джейми поспешил распахнуть перед Эваном и Аней дверь. И, между прочем, Джейми в свете софитов чувствовал себя максимально комфортно. Будто бы не водителем был, а самой настоящей звездой. Вообще, была в нем некая киношная харизма.
Красная дорожка встрепенулась, толпа поклонников и фотографов зашумела, выкрикивая имя Эвана. Божечки! Сколько же у Эвана фанатов и фанаток! Особенно страшно из-за фанаток! Что, если они захотят избавиться от конкурентки? Бедная, бедная Анечка! Она зажмурилась, а Эван в последний раз обернулся к ней:
– Ты со мной, и больше ничего не имеет значения.
Ане показалось, что под прицелом камер, он и сам начал говорить с пафосом, присущем его драматичным героям. Ужасно! Она хотела поделиться этой невероятной мыслью, но не успела дверь распахнулась, и Эван вышел из машины.
Как же он хорош… Аня немного задержалась в тени автомобильного салона, наблюдая за высоким и статным Эваном Стоунхартом. Она ощутила себя маленькой устрицей, боящейся высунуться из раковины. Но Аня умела контролировать эмоции, а потому расправила плечи. Она не трусиха! Она кандидат наук, преподаватель и просто сильная девушка. Для этого ведь она и уехала в Лондон – сбежать из оков постоянного страха сделать что-нибудь не так. Она человек, она живая, она имеет право ошибаться, она имеет право жить!
Аня глубоко вдохнула, ухватилась за руку Эвана, позволяя вытянуть из мрака, в который долгие годы она сама же себя и загоняла.
Толпа мгновенно переключилась на Аню. Не мудрено. С того самого дня, как всплыли фотографии Эвана из парка «Гарри Поттера», газетчики осаждали несчастную Фиону вопросами о том, кто же сумел утешить мистера Стоунхарта после развода. А развод был громкий. Скандальный. Именно такой, какой нравится прессе.
Шквал однотипных вопросов:
– Кто ваша спутница?
– Это ваш первый официальный выход! Почему теперь?
– Новая девушка Стоунхарта?
Эван, как всегда, сохранял невозмутимость.
С детства Аню учили не высовываться. Достигать всего, но тихо, потому что так никто не заметит, когда она облажается. А не облажаться Аня не могла, она же такая неудалая… И Аня не высовывалась. Не рисковала, шла безопасной дороге… Но… Сейчас, в отблесках вспышек, Аня не чувствовала страха. Волнение, несомненно, но не первородный ужас, парализующий каждую мышцу. Она приподняла голову на Эвана и улыбнулась. Он старался выглядеть невозмутимым, но на деле радовался тому, что Аня рядом.
Сколько же таких дорожек прошли они с Джекки… Но Джекки всегда считала себя главной знаменитостью. Эван не возражал против внимания к своей спутнице, но ему был нужен равный партнер… И вот Аня подняла на него свои чистые глаза и счастливо улыбнулась. Она разделяла этот момент с ним, она хотела быть с ним, а не с камерами. Эван крепче сжал ее руку.
И все же, Аня не знала, что именно отвечать, а когда у нее не было умной мысли и уверенности в том, что она может что-то рассказывать, она улыбалась. Благо улыбка у нее была очаровательной. Пусть Эван решает вопросики, дает интервью, а Аня будет просто красивой. И ей внезапно так легко стало от осознания того, что кто-то берет на себя ее ответственность, что потом ей не будет выставлен счет за поддержку. Она совершенно расслабилась и не удержавшись, ответила на единственный вопрос:
– Скажите, каково это быть рядом с такой знаменитостью, как Эван Стоунхарт?
– Полагаю, также как и стоять под этими софитами: жарковато, но оно того стоит. – Подмигнула она журналистке.
Эван, умиленно покачал головой и продолжил:
– Право, господа, Исла будет в гневе, вам ли не знать, как сильно ей не нравятся пустые разговоры о дамах, пусть даже самых красивых.
Репортеры рассмеялись.
– Я с радостью отвечу на ваши вопросы о нашей невероятной постановке новой пьесы Ислы МакКиннон. Знаю, судить о подобном следует зрителям, но я все же убежден, что «Эхо вечности» не оставит вас равнодушными.
Наконец-то они дошли до брендированной стены. Короткая фотосессия и самое сложное уже позади. Аня прижалась к Эвану и ласково улыбнулась. Этот миг действительно хотелось сохранить в сердце навсегда.
Наконец, они скрылись за дверьми театра.
– Ох, милая Анна! – будто змея перед ними возникла драматичная Исла.
– Рада вас видеть! – восторженно откликнулась Аня, не боясь казаться простушкой.
– Буду держаться тебя. По ощущениям, звезда вечера – ты! Вечно этим репортерам нет никакого дела до простых сценаристов, – она театрально изобразила глубокое страдание.
– Исла, где Джулиан? – уточнил Эван.
– Разумеется у рояля, Эви, – отмахнулась женщина. – Иди в свою мужскую компанию, а у нас женские разговоры!
– Осторожнее, тебя за такие гендерные прилагательные еще и отменить могут, – рассмеялся Эван.
– Эви, мы же с тобо родились еще не в это безумное время, когда норма может быть вариативной… Норма, это норма! А иначе, сперва нам запрещают курить в общественных местах, а потом Анна Болейн становится счастливой обладательницей кожи оттенка благородного кофе!
Аня с интересом наблюдала за диалогом. В Исле чувствовалось нечто исконно русское или шотландское.
– Но, Анна, расскажи мне, как поживает твоя книга? – вновь обратилась к ней сценарист, увлекая к столику с шампанским.
– Моя книга?
– Да, Эви рассказал, что вы пытаетесь издать какой-то роман. Сказку?
– Фэнтези, – кивнула Аня.
– Обожаю сказки! Пришли мне на досуге, я напишу вам рецензию… – Исла полезла в сумочку за визиткой.
– О… Разве это удобно… – смутилась Аня.
– Моя дорогая, неудобно спать на бигуди, а пользоваться знакомствами – удобно. Привыкай, а иначе, зачем вообще в свет выходить?
– Спасибо… Но если рукопись вам не понравится?…
Исла закатила глаза, осматривая Аню, у которой не было ни телефона, ни клатча. Наконец она ловко сунула визитку ей в декольте.
– Если мне не понравится, ты сделаешь вид, что потеряла визитку, а я что пропустила письмо. Но ты мне нравишься, а значит у рукописи есть все шансы покорить мое сердце. Не морщи носик! Только дети вечно повторяют, что кто-то играет нечестно. Во взрослом мире все работает на личных симпатиях. Ну, все, пойдем в зал! Тебе непременно понравится, в конце Эван предложил добавить старую русскую песню, «Эхо любви».
– Правда? – Аня покорно следовала за Ислой. Когда Аня не понимала, что происходит, она предпочитала следовать за тем, кто понимает.
– Славно! Я тебя заинтриговала, а значит ты досидишь до конца!