Васька долгое время обходил велосипед стороной – не только потому, что у него в личном пользовании его не было, но и потому, что кататься он не умел. Одно, собственно, было напрямую связано с другим.
И вот, на один из дней рождений папа гордо вручил Ваське велосипед: новенький, блестящий, с синей рамой и черными колесами. Велосипед был просто великолепен, если бы не одно но – у него было всего два колеса.
Васька видел, как его товарищи катались сначала на четырехколесных, затем колеса снимали, велосипед эволюционировал, и ребята катались уже на двухколесных. Однако подаренный Ваське велосипед изначально был эволюционировавшим, как будто Ваське вместо пони сразу подарили коня. Он с ужасом смотрел на двуногое чудовище, а папа похлопал его по плечу и сказал:
– В воскресенье будем пробовать.
– Может, не надо? – тоненько попытался спастись Васька.
– Надо, Вася, надо, – покачал головой папа.
Васька смирился. Велосипед поставили в коридор, и всякий раз, проходя мимо него, Васька вспоминал разбитые коленки у Никиты и даже один выбитый зуб у его одноклассника. Васька трогал свои только что выросшие коренные зубы и совсем не хотел их терять. Велосипед за несколько ночей до воскресения становился все больше и страшнее, а колеса – все тоньше и неустойчивее.
Когда наступило воскресенье, Васька поднялся из постели со скорбным вздохом, будто собирался на казнь. Он плотно оделся и даже нацепил две пары штанов, чтобы падать было не так больно. Васька постучал в комнату к бабушке и попросил ее вязанные наколенники – просто на всякий случай. Папа, проходящий мимо, сказал:
– Ты как будто в бой собираешься. Доспехи не нужны?
– А у нас есть? – с надеждой спросил Васька.
Папа рассмеялся, а мама сказала:
– Не бойся, он будет тебя учить и держать все время, пока не научишься.
– Честно-честно? – Васька папе не верил, но вот мама его не обманывала.
– Конечно.
В итоге от наколенников Васька отказался, но куртку все-таки надел. Когда они с папой выкатили велосипед на улицу, Васька уже обливался потом – стояла майская жара, и в ветровке с двумя штанами ему было ужасно жарко.
– Может, снимешь что-то? – спросил папа, и в его глазах танцевали бесенята.
– Может, потом, – осторожно сказал Васька. Он с опаской посмотрел на сиденье велосипеда и огляделся: на дорожке перед домом никого еще не было, а значит, он ни перед кем не опозорится. А Никита наверняка еще дрых без задних ног.
Папа отрегулировал сиденье и жестом пригласил его присесть.
– Только держи меня крепко, – сказал Васька, взгромоздившись на велосипед. Он поерзал, занимая удобную позицию и осмотрелся, просчитывая, как удобнее будет спрыгнуть с этого монстра, если он не сможет его оседлать. Двойные штаны должны уберечь его от разбитых коленок, это точно.
– Обязательно, – пообещал папа, держась одной рукой за руль, а второй за сиденье позади Васьки. Велосипед накренился, закряхтел, и Васька забалансировал, как на необъезженной лошади. – Ищи равновесие.
Васька равновесия найти никак не мог и крепко зажмурился, но папа уже неумолимо повез его вперед.
– Педали медленно крути и ищи равновесие, – повторял папа.
Васька приоткрыл глаза и попытался последовать совету. Колеса велосипеда крутились, и он вцепился в руль, двигаясь по прямой медленно и спокойно. Кажется, это не так и страшно, подумал Васька. Он приободрился, пытаясь найти то самое равновесие. Вообще, у него с этим на физкультуре было неплохо. Они доехали до конца дорожки, развернулись и двинулись обратно. Васька уже чувствовал себя уверенней.
Но когда папа убрал руку с руля, он запаниковал.
– Не бойся, я держу тебя сзади.
Васька оглянулся, проверил, что папина рука на месте, и несмело закрутил педали. Велосипед, будто присмиревший конь, поехал ровнее, уже не так шатаясь. Васька воспрял духом – наверное, это не так и сложно! Зря Никита наговаривал, что неделю учился. Он, Васька, освоил велосипед всего за два проката!
Васька не заметил, как стал крутить педали быстрее и быстрее, а папа перешел на бег.
– Смотри, папа, у меня получается! – воскликнул Васька, чувствуя, как велосипед идет устойчивее. Ветер задул ему в лицо, колеса крутились ровно, и Васька заулыбался. Кататься на велосипеде очень здорово!
И тут Васька заметил, что папа ему не отвечает. Он покосился в сторону и обнаружил, что папина рука на сиденьи пропала.
– Вперед! Молодец! – закричал папа откуда-то сзади. – Ты сам едешь, смотри вперед!
Васька запаниковал. Велосипед вдруг взбрыкнул, будто встал на дыбы, колеса пошли волной – папа его обманул! Но Васька решил победить этого железного коня. Он крепко вцепился в руль, сделал глубокий вдох и выровнял колеса. Велосипед снова утихомирился и поехал прямо. Папа сзади заулюлюкал. Ветер развевал волосы гордого Васьки, который одолел велосипед. Это и в самом деле не так сложно! Может, у него прирожденный талант?
Окрыленный Васька нажал на педали, устремляясь вперед. И только тогда заметил, что дорожка перед домом стремительно кончается. И возникла большая проблема, о которой он не подумал: папа не научил его тормозить.
В итоге Васька все-таки упал с велика, врезавшись в поребрик. Одежда спасла его от травм, но ладони он стесал. Он угрюмо взирал на папу, который посмеивался и все извинялся, говоря, какой Васька молодец, и что это все папина вина. Васька тоже так думал, глядя на упавший велосипед.
Кто же учит кататься, не рассказав, как остановить это железное чудовище?!