– Ты кто? – спросила я, выронив от неожиданности гаджет. Счастье, что у него корпус не только водостойкий, но и противоударный.
Гостья, сидевшая на МОЁМ диване, вызывала море вопросов. Самое удивительное даже не то, что она каким-то чудом забралась в закрытый на замок трейлер. Куда больше шокировал меня полный пофигизм Грума, лежавшего на коврике с таким видом, будто этой полуголой нахалки и её карманной зверушки тут вовсе нет. Или и правда нет? Вдруг у меня от стресса галлюцинации?
– Я-то? – Сказала галлюцинация в прозрачных шароварах и объёмном ожерелье, прятавшем обнажённую грудь. Выдержав многозначительную паузу, она скосила взгляд на монструозного питомца, похожего на помесь лилового ежа с комнатной собачкой или, скорее, с кошкой, и радостно выдала: – Я Рисаш! Для родных и близких – Ри. Привет, сестрёнка!
Гм… Похоже, мне многое неизвестно о похождениях любимого папочки. Хотя нет! Скорее, о фиолетовой выдре, вломившейся в мой передвижной дом! Сестричка, ха! Как же!
– Значит так, Саша, – процедила я, намеренно сократив её имя по-другому. Волосы у незнакомки были разных оттенков фиолетового, как и у меня. Разве что на несколько тонов темнее. Но это совершенно не означало, что мы родственницы. Покраситься в наше время можно и в зелёный, и в серо-буро-малиновый – было бы желание. – У меня нет настроения играть в эти игры. Либо говоришь, кто ты такая, зачем явилась и как попала в мой трейлер, либо… брысь отсюда! – Я недвусмысленно указала на дверь за моей спиной и выразительно посмотрела на девицу.
– Вот так ты родную кровь встречаешь! – Перестав радостно улыбаться, гостья надулась. – А я-то думала…
– Мне повторить вопросы? – Я скрестила на груди руки, рассматривая её.
Симпатичная молоденькая девушка в наряде наложницы. На вид лет двадцать, не больше. Раньше я её точно не встречала, ибо память на лица у меня хорошая. Значит, кто-то подослал. Интересно, кто? Вроде так уж сильно никому жизнь не отравляла, чтобы мне столь изощрённо мстили. Или это очередной странный тест от изобретательных ящеров?
– Ладно-ладно, не нервничай! – выставила вперёд руку Рисаш, будто защищаясь. – Я, действительно, твоя сестра…
– Не ври!
– …по маме, – закончила она, игнорируя моё заявление.
– Серьёзно? – иронично протянула я, хотя сомнения и закрались.
Вдруг так и есть? Эх, был бы у меня сейчас артефакт господина Броуди, я бы из этой «родственницы» всю правду вытрясла! Но, увы, пока придётся разбираться в ситуации без магического детектора лжи.
Если в блудливость отца верилось с трудом, то в любовные похождения матушки, о которой я знать ничего не знала – очень даже. Эта неразборчивая в связях особа вполне могла и ещё одно дитятко нагулять. А потом подбросить его, как и меня, незадачливому папаше. Или нет? Раз Саша в курсе нашего с ней родства, значит, она, в отличие от меня, с нашей ветреной родительницей общается. – И кто же она такая… наша мама?
Игла обиды кольнула в самое сердце, вызвав прилив раздражения и неприязни к полуголой взломщице и её комнатному ежу, обладавшему подозрительно крупной пастью. Зверушка возлегала на спинке дивана и снисходительно поглядывала на меня, будто это я тут за солью зашла, а они с мелкой нахалкой здесь живут.
Грум же… мой верный, грозный Грум… лишь тяжело вздыхал, бросая обречённые взоры на фиолетовую парочку. И ладно бы ежеподобный паразит просто лежал, так он же ещё и когти подрать надумал… демонстративно!
Вот тварь!
– Ар-р-ришерова петля! – зарычала я, чуя, что если Грум бездействует, я сама сейчас гадёныша покусаю.
– Не надо ругаться именем мамочки, – заявила Рисаш, не без усилий стаскивая с насиженного места свою в край обнаглевшую животинку и прижимая её к груди. Видать, вид у меня был поистине кровожадный, раз она за питомца испугалась.
Так, минуточку… к бесам питомцев. Наша мама… Аришер?!
– Хочешь сказать, что ты дочь богини ветров? – уточнила я, окончательно уверовав в подставу, которую кто-то мне устроил.
Узнаю кто – отомщу. Не менее изобретательно!
– Мы! Мы её дочери!
Ха! Вот бы папа посмеялся, узнай он, что провёл ночь с богиней.
– Врёшь и не краснеешь! Не стыдно, Саша? – попыталась воззвать к её совести я, но, скользнув взглядом по откровенному наряду визитёрши, поняла – этой точно не стыдно, раз она в таком виде не стесняется по улицам шастать. Не на ковре же самолёте она сюда прилетела, верно?
– Да не вру я! – возмутилась девчонка, стиснув в сердцах ежа. Тот придушенно крякнул, приоткрыв огромную пасть… с двойным набором острых мелких зубов и раздвоенным языком, который из неё выпал.
Нормальная такая сухопутная пиранья, скрещенная с кошкой, собакой и змеёй! Даже мой Грум на фоне этого гибрида меркнет, несмотря на габариты.
На всякий случай я проверила боевую готовность заклинаний, которыми, вероятно, придётся воспользоваться, выкуривая божественную «сестричку» вместе с её мутантом из моего дома. К бесам в топку такую родню! По ним зоопарк с психушкой плачут.
– Не смотри на меня так, я… Я не знаю, как тебе доказать, что мы родственницы, – продолжала убеждать Рисаш, только как-то неубедительно выходило. – У нас обеих есть необычные способности. И уши острые, как у мамы. Вот! – Она перекинула набок свою разноцветную гриву, демонстрируя мне ушко со вздетой в него серьгой. У тебя ведь тоже такие, да?
– Допустим. – Я всё ещё сомневалась. Не каждый день на голову валятся сёстры, заявляющие, что мы дочери богини. – Второй и третий вопросы по-прежнему без ответа. Ты как сюда попала, а, главное, зачем?
– Вариант: повидаться со старшей сестрой совсем не рассматриваем? – обнимая ежа, улыбнулась младшенькая.
– Не-а.
– Ладно, признаюсь… – вздохнула она. – Сбежала я. От бессовестного папани, решившего продать мою невинность какому-то богатенькому козлу. Видишь, как меня нарядили? – Она потрясла ожерельем, привлекая внимание к своей груди… которую не мешало бы прикрыть чем-нибудь ещё, помимо золотистых пластин в три ряда. – Я себя не для участи одноразовой наложницы столько лет хранила!
– Сколько именно лет?
– Двадцать два! – гордо вздёрнув носик, заявила девчонка.
– И для какой же участи ты себя хранила? – поинтересовалась я насмешливо. – Для мужа, небось, любимого…
– К гарпиям мужа этого… на закуску! Вот щедрый любовник без особых претензий – это да! То, что лекарь прописал! – выдало не по годам расчётливое создание.
Я в свои двадцать пять, повидав на работе всякого, до сих пор надеялась когда-нибудь встретить настоящую любовь… когда-нибудь потом, разумеется. А эта меркантильная особа мечтает повыгодней продать собственную девственность. Что за воспитание?! Как пить дать мамино!
– Зачем же ты тогда сбежала? Вроде ж папа как раз твоё желание и осуществил… вернее, попытался осуществить.
– Не моё, а своё! – недовольно буркнула Рисаш. – Проигрался опять в карты и решил за мой счёт должок вернуть. А не выйдет! Я и так его вечно из переделок вытаскиваю. Достало! На этот раз моё терпение лопнуло – сам пусть выпутывается.
– Не жалко папу? Карточный долг – не шутка.
– Не жалко! – подозрительно легко отмахнулась «сестрица». – Я была самым простым решением его проблемы, но не единственным. Выкрутится. Не впервой! – легкомысленно заявила она, поглаживая колючего монстрика, который едва ли не мурлыкал от удовольствия. – Мне о своей жизни думать надо… и желательно подальше от… некоторых, – добавила она после короткой заминки.
И кого имела в виду? Отца или несостоявшегося покупателя?
Так, о чём это я? Не хватало ещё проникнуться проблемами Рисаш, приняв за чистую монету её слезливую историю.
– И поэтому ты сбежала ко мне? – качнула головой я, покосившись на Грума. Тот снова вздохнул.
– Да!
– А если папа тебя и тут найдёт?
– Не найдёт! Он в другом мире остался, а портал открывать умею только я. – Девчонка приосанилась, довольная собой. Животинка её «мило» оскалилась, а Грум прикрыл лапой морду, издав тоскливое: «Гру», что с успехом можно было перевести, как «Мы попали, Эль, смирись», с чем я мысленно себя и поздравила.
Если мне дурят голову – то с большим размахом. Если же нет… ай, да лучше бы дурили!
– Портал, значит…
– Ага.
– Не телепорт или, может, космический корабль? – уточнила с иронией.
– Портал! – продолжала настаивать на своём гостья. – Обычный, божественный портал. Мама амулет подарила.
– Ах, мама… – прошипела я, начиная потихоньку звереть. Так откровенно мне лапшу на уши ещё не вешали. Боги, сёстры, порталы межмировые… – А ну надень-ка! – сняв жакет, я кинула его Рисаш, случайно накрыв её зверёныша. Ёж недовольно запыхтел, а его хозяйка нехотя накинула на плечи предложенную вещь. – Вот и отличненько! – коварно улыбнулась я, стаскивая её за руку с дивана. – Теперь дуй давай обратно в свой стриптиз-клуб или в дом желаний, из которого сбежала, и морочь там голову клиентам, а не мне.
– Я не морочу!
– Конечно-конечно…
Рисаш упиралась, а её сухопутная пиранья даже цапнуть меня попыталась, за что получила по носу, чему сильно удивилась. Несмотря на сопротивление, я всё-таки вытолкала обоих на улицу.
– Элли! – обиженно воскликнула лжесестричка, кутаясь в мой жакет.
Ёж смотрел на меня осуждающе, но не вякал.
– Всего хорошего! – попрощалась я, со стуком закрывая дверь.
Так-то лучше! Дом, мы с Грумом и…
– Это жестоко, сестрёнка.
Резко обернувшись, я обнаружила только что выдворенную из трейлера гостью на диване. Опять!
– Какого… – прошептала, окончательно осознав, что либо я сошла с ума, либо мир слетел с катушек. У меня ведь обычный трейлер, а не мобильный кусок подпространства. Как она умудрилась вернуться?
– Я же сказала, что пришла порталом. Он настроен… на тебя и на твой дом, – пояснила с запинкой Рисаш. Судя по загадочному виду, сказала она далеко не всё. – Можешь сколько угодно меня выгонять, я всё равно останусь с тобой. Всегда мечтала о сестре! – Она радостно улыбнулась, а я простонала:
– Этого мне только не хватало!
– Гру-гру, – гавкнул Грум, вновь предлагая смириться.
Да что за настроение у него? Мы и не таких чудищ во время службы побеждали, с этой липучкой тоже как-нибудь справимся.
– Ну, хорошо! – Взяв себя в руки, я принялась перебирать вещи в поисках чего-нибудь подходящего для Рисаш. Такого, чтобы не жалко было. – Если хочешь остаться, переодевайся и пойдём.
– Куда? – насторожилась гостья.
– В медицинский центр.
– Зачем это? – Настороженность её сменилась страхом. Девушка вжалась в угол дивана, ещё и в подлокотник вцепилась так, что костяшки побелели.
Мне очень хотелось съязвить, мол, сдать её в психбольницу собираюсь, но внезапно проснувшаяся совесть спутала все карты. Вздохнув, я ответила:
– Тест ДНК делать. Должна же я убедиться, что мы на самом деле родня.
– Спятила?! Они же меня в лабораторную мышь превратят, как только узнают…
– Что именно? – Я снова сложила руки на груди, глядя сверху вниз на визитёршу. – Что ты мне не сестра?
– Что я метаморф!
– Мета… кто? – Маразм крепчал на глазах.
– Проще показать, – чуть поморщилась Рисаш, вероятно, решив, что я совсем необразованная.
– Я в курсе, кто такие метаморфы. Они описаны в энциклопедии древних рас наряду с другими мифические существа из ска… зок, – выдохнула после паузы, потому что девушка начала меняться. Стремительно!
Черты лица её поплыли, будто смазанная акварель на залитом водой листе. А спустя каких-то пару секунд в обнимку с колючим монстром сидела уже не моя гостья, а я. Вернее, моя точная копия, разве что наряд идиотский.
Тряхнув головой, я зажмурилась. Снова открыла глаза – картинка не поменялась. Окинула девчонку магическим зрением, проверяя, не искусная ли это иллюзия. Убедилась, что нет.
– Ты метаморф, – констатировала очевидное, хотя раньше метаморфов не встречала. Никто не встречал. Потому что в нашем мире их попросту нет. Ну, или они хорошо маскируются. С такими-то способностями!
– Ага. – Кивнула Саша. – Я метаморф, – повторила зачем-то. – А ещё я дочь богини ветров и твоя единоутробная сестра. Поверь же мне, наконец. Я не вру, вот смотри. – Она подняла дёрнувшего лапками ёжика, старательно пытавшегося сделать умильную моську. – Это Бубрик – моя нянька и страж, а ещё он магический брат твоего Грума. К нам с тобой их мама приставила, чтобы они нас опекали. Если бы я хотела тебя обмануть или причинить вред, твой охранник бы порвал нас на ленточки, а он спокоен. Разве это ничего не доказывает?
– Доказывает… что-то. – Я покосилась на Грума, тот по-прежнему лежал на ковре, пряча под лапой глаза. Жест «рука – лицо» в исполнении мохнатой зверюги выглядел ну о-о-очень красноречиво. – Будь добра, Саша, верни уже свою собственную внешность, если та, что была ранее, конечно, твоя…
– Моя, – кивнула девушка, меняясь обратно.
– И давай уже одевайся. Нечего меня позорить. – Вытащив из сумки чистый спортивный костюм, я положила его на диван.
В голове вертелась куча разных мыслей, среди которых затесалась одна сумасшедшая. Больно уж необычный дар у этой рыбы-прилипалы… необычный и полезный. Если не выходит отделаться от сестрички сразу, может, стоит сменить гнев на милость и, заручившись её поддержкой, использовать таланты Рисаш для моей затеи с бьёрнами?
Главное, не потерять бдительность, взяв эту меркантильную Невинность в союзницы. А то свалит потом в свой мир вместе со всеми моими артефактами. Ведь если дары богов ко мне тянутся из-за маминых генов, могут и к ней тоже внезапной любовью воспылать.
– Я не пойду в медцентр… – вновь заканючила Рисаш, вырывая меня из размышлений.
– Кто говорит про медцентр? Мы все сейчас поедем в мою новую квартиру. Или ты собираешься помогать мне таскать вещи в костюме стриптизёрши? Не хватало ещё проблем с соседями на стадии заселении.
– А потом? – Воодушевилась девчонка. – Потом что со мной будет? После заселения.
Я пожала плечами.
– Закажем поесть и поговорим в спокойной обстановке. Обо всём. Особенно о наших родителях.
В доме Акиллара Рурка…
– Подъём! – гаркнул с порога Павел, запустив в Акиллара взятую с кресла подушку. Жёсткую, между прочим! С металлическими нашивками по углам.
– Твою ж..! – прошипел волчий вожак, швырнув «снаряд» обратно.
Взъерошив сине-чёрно-белые волосы, стоявшие со сна дыбом, он сел и хмуро уставился на младшего брата, посмевшего нарушить его покой. Весь кайф обломал, паршивец! А сон был таким увлекательным. И ведьма в нём тоже была, почему-то фиолетовая. Впрочем, её эта странная расцветка ничуть не портила, даже наоборот.
– Нефиг всю ночь не пойми чем заниматься, а потом полдня дрыхнуть. Ты глава клана или кто?
– Поучи меня жить ещё, – проворчал Акиллар, посмотрев на часы. Они показывали полдень. А ведь он рассчитывал вздремнуть всего пару часиков после ночного дурдома, устроенного дотошным визажистом и его приятелем фотографом. Впрочем, лучше так, чем щеголять с голубыми волосами и пятнистой физиономией. Широко зевнув, бьёрн чуть пригладил растрёпанную шевелюру и… снова зевнул. – Ночка выдалась непростая, – сказал он, просто потому что вырвалось, а никак не в качестве оправдания. В конце концов, это его дом и его спальня! Он сам решает, когда ему отдыхать, а когда бодрствовать.
– Неужто за очередной ведьмой до утра гонялся? – поддел Акиллара братец, которому уже, по-видимому, доложили и о булыжнике с вишнёвым «поцелуем», и о прогулке под дождём из проклятой пыльцы.
– Если бы за ведьмой! От бодипейнтера всеми лапами отбивался. Ну, или он от меня. Короче, у нас помимо фотосессии ночью была ещё и бурная дискуссия на тему преимущества синих волков над голубыми драконами, которых этот упрямец пытался на мне изобразить.
– Вижу, ты в споре победил, – заржал Павел, разглядывая новый образ вожака. – Как угораздило-то в пыльцу вляпаться?
– Лучше не спрашивай, – подавив очередной зевок, проворчал Акиллар. Встав, он размял плечи, спину и, взяв из шкафа халат, направился в ванную. – Ты чего припёрся-то? Что-то важное стряслось или просто поболтать?
– Посмотреть на тебя хотел: в реале, а не на фотках из сети. Ты ж у нас герой дня сегодня.
– А-а-а… – протянул бьёрн. – Спускайся тогда вниз. Ополоснусь, да завтракать пойдём. Жрать охота.
– Обедать, Лар. Время обеденное уже.
– Значит, обедать. Давай-ка распорядись там, чтобы на стол накрывали. Минут через пятнадцать спущусь.
Бросив короткий взгляд в настенное зеркало, волк усмехнулся.
Единственная в городе Айвария росла у него в саду. Экзотическое дерево, тщательно оберегаемое садовником и магом, который ходит сюда раз в неделю, как на работу. Росло себе это чудо природы, радовало взгляд, никого не трогало… пока на горизонте не появилась вредная чародейка, сумевшая использовать несчастное дерево в своих корыстных целях.
Точно чужачка! Местные на такое бы не пошли.
Хм… Когда эта нахалка отыщется, надо будет заставить её отработать должок в роли садовницы. А что? С Айварией она уже общий язык нашла, хозяина дома заинтриговала. Отличная выйдет месть и такая… продуктивная.
Мысли Акиллара (видимо, всё ещё находясь под влиянием сна) галопом поскакали в сторону фантазий не самого приличного содержания. А на помятом лице бьёрна появилась блудливая улыбка. Непокорная садовница и грозный волк – отличная затравка для истории с рейтингом «18+»! Дело осталось за малым: вычислить ведьму и…
– Не задерживайся, тебя там Димыч ждёт, – обернулся в дверях Павел.
– Он нашёл мою ведьму? – оживился Акиллар.
– Нет, но у него для тебя точно есть какие-то новости. Судя по маниакальному блеску в глазах – хорошие.
– Это радует, – кивнул волк, в очередной раз окинув оценивающим взглядом своё отражение. Непривычно, смело, эффектно – самое то для его ситуации. – Ладно, ждите. Десять минут – и я с вами! – крикнул он из-за двери ванной комнаты. – И это… кофе мне закажи! Пусть повар двойную порцию с сахаром сделает. А лучше тройную.