Его называли Кровавым Генри. Адмирал флибустьеров, «враг номер один» всех испанцев Нового Света, он разорил столько городов и ограбил столько кораблей, что другим пиратам и не снилось. Более того, он был удостоен рыцарского звания и стал губернатором Ямайки.
Генри Морган, знаменитый английский пират-губернатор Ямайки, родился в Уэльсе в семье богатых землевладельцев. Морган говорил, что считает себя уроженцем графства Монмутшир.
Спокойная жизнь в провинциальной глуши не привлекала Генри, поэтому он отправился в Вест-Индию, на остров Барбадос. В 1658 г. он перебрался с Барбадоса на Тортугу, где в течение пяти лет занимался пиратским разбоем.
В 1664 г., узнав, что его дядя, полковник Эдвард Морган, получил назначение на пост вице-губернатора Ямайки, он сразу же отправился туда. Менее чем через год Морган благодаря протекции дядюшки стал капитаном и владельцем корабля с несколькими пушками на борту. Экипаж судна составлял тридцать человек.
Генри принял предложение двух других капитанов, Морриса и Джекмана, захватить испанские шаланды, груженные кампешевым деревом. Добыча была взята без единого выстрела, после чего пираты отправились на разбой к мексиканскому побережью, но наткнулись на многочисленный отряд испанцев, поджидавших их на берегу и успевших занять их суда. Бой развернулся прямо на пляже под проливным тропическим дождем. Порох отсырел. Но в рукопашной схватке пиратам не было равных, и им удалось спастись.
Вскоре возле Белиза тридцати пиратам удалось захватить маленький порт Рио-Гарта и все привезенные туда на рынок товары. Та же участь постигла Трухильо и еще несколько портов и селений.
Обычно грабеж начинался с церкви. В Гранаде, например, пираты за шестнадцать часов вытащили из церквей кресты и чаши, а из домов – деньги, золотую и серебряную посуду, драгоценности, золоченое шитье, шелка и бархат.
Вскоре с Морганом встретился лидер английских флибустьеров Эдвард Мансфилд и предложил Генри стать его заместителем. Морган ответил согласием.
Пятнадцать кораблей под командованием старого адмирала и его заместителя вышли в море в январе 1666 г. Из Лондона поступил приказ нанести удар по заморским владениям Нидерландов, с которыми Англия находилась в состоянии войны.
Вечером четвертого дня было решено захватить испанский остров Санта-Каталина (ныне Провиденс). Грабить там оказалось нечего, и разочарованные пираты Моргана едва не взбунтовались. Мансфилд отправил Моргана назад на Ямайку. Там Морган построил себе дом и решил обзавестись семьей. На свадьбу было приглашено полторы сотни гостей.
Но уже в начале 1668 г. Морган на трех кораблях вновь ушел в плавание. Недалеко от кубинского побережья к нему присоединились еще девять судов – три английских и шесть французских. Под началом адмирала оказалось около семисот человек, в том числе четыреста пятьдесят англичан.
Целью нападения был выбран город Пуэрто-дель-Принсипе (нынешний Камагуэй) в глубине острова Куба. Но поживиться там было нечем – единственное сокровище заключалось в скромной утвари двух церквей. Добычу поделили на одном из островков у юго-западной оконечности Санта-Доминго: он служил своего рода явкой английских и французских пиратов.
Вскоре флотилия Моргана отправилась в новую экспедицию, на этот раз на девяти кораблях. Местом назначения стал город Портобело – «Красивая гавань». Четыреста шестьдесят бойцов на лодках двинулись ночью вверх по течению реки, чтобы тайно зайти в город с тыла. Захваченный город был дочиста разграблен, а с жителями пираты обошлись крайне жестоко – две недели пираты беспрестанно грабили, пытали, насиловали и убивали. Добыча составила двести пятьдесят тысяч золотых пиастров, сокровища церквей и монастырей, ювелирные изделия, драгоценные камни и богатые ткани.
В 1668 г. английский король Карл II отправил на Ямайку корабль «Оксфорд» с 36 орудиями на борту под командованием одного из самых способных капитанов, Эдварда Коллиера. Ему было предписано обеспечить защиту острова против нападения с моря. Губернатор приказал капитану Коллиеру поступить под командование адмирала Моргана.
Перед тем как отплыть в очередную экспедицию, на кораблях устроили пир. Морган предпочел «Оксфорд». Канониры капитана Коллиера, бегавшие в погреб за порохом для заздравных залпов, были пьяны в стельку; в конце концов один из них ворвался в погреб с еще тлевшим фитилем. «Оксфорд» взлетел на воздух. Все пировавшие на баке – около двухсот человек – погибли. Среди немногих чудом уцелевших оказались Морган и Коллиер.
У Моргана осталось всего восемь кораблей и пятьсот человек. Он отправился в Маракайбо, но добыча оказалась скудной. На выходе из лагуны их ожидала засада: двенадцать дней там стояли три испанских корабля. Пиратов фактически заперли в озере, отрезав единственный путь к отступлению. Неожиданно корабли Моргана опустили паруса и остановились. На рассвете следующего дня флибустьеры подняли паруса и решительно двинулись к испанским фрегатам, при этом три крупных корабля держались позади. Вперед вырвалось лишь одно судно под флагом Моргана. Расстояние все сокращалось. Испанцы приготовились к абордажу, по нападавшим открыли огонь из мушкетов и пистолетов. Корабль Моргана вплотную подошел к испанскому судну, и испанцы взяли его на абордаж. Но каково же было их удивление, когда они обнаружили, что корабль пуст! Удивляться им пришлось недолго. Через минуту пиратское судно, груженное бочками с порохом, взлетело на воздух, прихватив с собой и всю команду испанского корабля… Справиться с оставшимися испанцами разбойникам удалось быстро. Добыча пиратов оказалась огромной. Драгоценности и рабы были оценены в двести пятьдесят тысяч реалов.
Амбициозный Морган решил покорить Панаму. К 1669 г. все путешественники, побывавшие в Панаме, описывали ее как место сказочных наслаждений. В десятитысячном городе размещалась казначейская палата, куда испанцы свозили мексиканское и перуанское золото и серебро перед отправкой в Испанию.
Подготовка к походу заняла шесть месяцев. 19 декабря 1670 г. армада подняла паруса. Она состояла из 28 английских и 8 французских кораблей и насчитывала 1846 человек. Это была самая колоссальная армада за всю историю пиратства.
Авангард из четырехсот человек сначала захватил испанский форт Сан-Лоренсо. Затем пешком пираты отправились через Панамский перешеек. Наконец разбойники вышли на тропу, по которой испанцы перевозили награбленное у индейцев золото. В траве таились ядовитые змеи. На людей нападали крокодилы, начался голод. Часть пиратов стала роптать, многие захотели вернуться. Но решившие продолжить путь были вознаграждены открывшимся вскоре видом городских башен Панамы. На первый взгляд, город был хорошо укреплен… Но, несмотря на яростное сопротивление испанцев, пираты практически смели их войска. Битва за Панаму продлилась всего два часа.
Мы преследовали врага буквально по пятам, так что его отступление вылилось в паническое бегство.
В середине февраля 1671 г. Морган покинул Панаму. Караван, двинувшийся с награбленным добром, насчитывал 175 вьючных животных. По возвращении в Сан-Лоренсо Морган объявил, что на каждого участника экспедиции приходится по двести пиастров, в то время как все рассчитывали получить самое меньшее по тысяче реалов. Разочарованные пираты обвинили адмирала в надувательстве. Несколько дней жизнь адмирала была в опасности. Морган отплыл в обратный путь тайком, в сопровождении лишь четырех судов (впрочем, это не помешало ему прихватить с собой львиную долю награбленных сокровищ). Большинство пиратов остались разбойничать на побережье Центральной Америки.
Испанцы покинули разрушенный город и отстроили Панаму на берегу более удобной и хорошо защищенной бухты в нескольких милях от прежнего места.
В июле 1670 г. Испания официально признала владения Англии в Карибском море, и две державы договорились о прекращении пиратства в отношении друг друга. Губернатор Ямайки узнал об этом договоре только в мае 1671 г. И все же он превысил свои полномочия, объявив войну Испании и назначив Моргана адмиралом.
В апреле 1672 г. Генри Морган был арестован и отправлен в Англию. В Лондоне к нему отнеслись снисходительно: многие считали его выдающимся мореплавателем. Судебный процесс не состоялся.
Три года Морган прожил в столице Англии. Он был принят в лучших домах. А когда началась война с Нидерландами, его попросили написать меморандум о защите Ямайки.
В 1674 г. Линча сместили с поста губернатора, а Морган был удостоен рыцарского звания и стал вице-губернатором Ямайки.
В сентябре 1679 г. Моргана возвели в ранг верховного судьи, но вскоре он оказался замешанным в скверную историю, присвоив государственные деньги, и был лишен должности.
В начале 1680 г. Морган в качестве исполняющего обязанности губернатора закрыл Порт-Ройал для всех флибустьерских судов и объявил пиратов вне закона. Но все же вскоре его отстранили и от этой должности.
В конце 1687 г. очередной губернатор, герцог Альбемарль, написал в Лондон прошение о восстановлении Моргана членом Совета острова. Не сразу, но ходатайство было удовлетворено. Однако сэр Генри Морган не успел насладиться триумфом – он скончался, оставив состояние более одного миллиона фунтов стерлингов (сегодняшней стоимости). Похоже, что спокойная жизнь отчаянному флибустьеру была противопоказана.