Жанна де Бельвиль стала пиратом не из жажды наживы или просто склонности к приключениям. Ею руководило жгучее желание мести…
Она была первым корсаром, получившим широкую известность. Около 1335 г. Жанна вышла замуж за бретонского дворянина. Шла Столетняя война, к которой добавились внутренние конфликты. Ее любимый муж был казнен по приказу Филиппа VI по обвинению в предательстве. Вдова, отличавшаяся умом и решительностью, поклялась отомстить за него.
Вместе с двумя сыновьями, старшему из которых было четырнадцать лет, она отплыла в Англию, где добилась приема у короля. Эдуард III выдал ей три корабля, которые получили название «Флот возмездия в Ла-Манше». Эта флотилия стала бичом Божьим для французских кораблей… Несколько лет Жанна де Бельвиль грабила французские торговые суда и даже нападала на военные корабли. Добычу отправляли в Англию, команды кораблей истребляли. Жанна сама вела корабли на поиски добычи, первой бросалась на абордаж, вела своих пиратов в атаку на прибрежные замки. По свидетельствам очевидцев, она превосходно владела как саблей, так и абордажным топором.
Во Франции ее прозвали «кровожадной львицей». Парламент вынес решение об ее изгнании, французский флот получил приказ прочесать Ла-Манш.
Флотилия Жанны попала в окружение. Вместе с сыновьями и дюжиной гребцов она сбежала на небольшой лодке. Шесть дней матросы пытались догрести до берегов Англии, но их постоянно сносило течением. Совершив побег второпях, они не взяли ни пищи, ни воды. На шестой день умер младший сын Жанны, затем несколько матросов. В конце концов их все же вынесло к берегам Бретани. Там Жанна нашла приют у приверженцев погибшего мужа и вскоре снова вышла замуж.