Леди Мэри Киллигрю вела двойную жизнь: в обществе она была уважаемой супругой губернатора лорда Джона Киллигрю в портовом городе Фолмер и в то же время тайно командовала пиратскими кораблями, нападавшими на торговые суда.
Тактика леди Киллигрю долгое время оказывалась успешной, а все из-за того, что она никогда не оставляла свидетелей в живых.
Однажды в залив вошел испанский галеон. Прежде чем капитан и экипаж опомнились, пираты захватили корабль. Капитан успел укрыться и с большим удивлением обнаружил, что пиратами командовала молодая и очень красивая женщина. Жестокостью, однако, она могла соперничать с мужчинами.
Испанский капитан добрался до берега и отправился в город, чтобы сообщить королевскому губернатору о нападении. К своему удивлению, он увидел прекрасную пиратку рядом с губернатором, лордом Киллигрю. Тот управлял двумя крепостями, в задачу которых как раз и входило обеспечение безопасности торговых путей.
Капитан промолчал о том, что случилось, и сразу уехал в Лондон. Началось расследование происшествия, принесшее неожиданные результаты. Оказалось, что леди Киллигрю была дочерью известного пирата Филиппа Волверстона из Суффолка и еще девчонкой участвовала в пиратских нападениях. Благодаря замужеству она приобрела положение в обществе и создала большую пиратскую компанию, которая действовала не только в Ла-Манше, но и в соседних водах. Во время процесса выяснилось много загадочных случаев исчезновения торговых кораблей, которые до сего момента приписывали «сверхъестественным силам».
Лорд Киллигрю был казнен за пособничество преступлениям. Его супруга тоже получила смертный приговор, но насчет дальнейшей ее судьбы мнения расходятся. По одной из версий, казнь была заменена пожизненным заключением, по другой – королева помиловала преступницу, так что в тюрьме та провела лишь небольшой срок.