После первой игры я окончательно отпустила себя и даже начала получать удовольствие от происходящего. Изредка задерживающиеся на мне взгляды школьников, что присутствовали здесь в немалом количестве, перестали раздражать. В общении Джастин был лёгок, вел себя непринуждённо, постоянно шутил и раз за разом проигрывал. Я не особо круто играю, поэтому никак не могла понять – он поддаётся из вежливости или сам не умеет, как говорит отец: «гонять шары». В любом случае, это было отличное свидание. А после пары «как бы случайных» попыток Стенфорда меня обнять, сомнений в том, что это именно оно, не оставалось.
Появившаяся ближе к десяти вечера Сюзанна, так же подтвердила мои догадки. Мы стояли справа от барной стойки, наблюдая за тем, как несколько взрослых ребят выносят на сцену аппаратуру.
– Что-то намечается? – поинтересовалась я, делая глоток содовой, при этом морща нос, потому что Браин плеснула в мой стакан что-то алкогольное из своей фляжки.
– Наверное, Адам со своей группой будет играть, – ответила одноклассница, пританцовывая в такт песни «Пассажир» Игги Попа.
– В Блэкфорт есть своя рок-группа? – с усмешкой переспросила я, после чего получила ощутимый толчок в плечо.
– Да! – возмущённо воскликнула Сью, – и крутая рок-группа! А солист, Боже, попроси он меня сбежать, как делали это в семидесятых, я бы бросила всё и стала его личной группи. Знаешь, у него такой взгляд… не разобрать, то ли раздевающий, то ли голодный.
– А это ни одно и то же? – скучающим тоном протянула я, разглядывая парней на сцене, мысленно пытаясь отгадать, о ком так восхищённо вещает Браин.
– Надо же… – слишком длинно протянула слова Сюзанна и встала прямо передо мной, – у тебя ещё не было парня, да?
– Что? – возмущённо воскликнула я, глядя на подругу широко раскрытыми глазами, полными негодования и порицания.
Сью многозначительно улыбнулась, склонив голову набок. Она так пристально разглядывала моё лицо, что я почувствовала себя развратной куртизанкой из дешёвого бульварного романа.
– Перестань на меня так смотреть, – не выдержав давления подруги, фыркнула я, но после сразу же улыбнулась. – Мне было не до парней, я вообще-то собиралась поступать в весьма престижный колледж и последние пару лет думала лишь об этом.
– Ага, – приторно промурлыкала Сюзанна.
– Ну что? Это правда! – вновь возмутилась я, ибо интонация Браин была весьма неоднозначной.
– Ничего… – по-прежнему двусмысленно ответила Сью, и тут в баре погасили основной свет.
По помещению прокатилась лавина нетерпеливых возгласов. Многие из присутствующих ринулись к небольшой эстраде, на которую вышли музыканты.
– Пойдём, подойдём ближе, – возбуждённо крикнула мне Сью и даже взяла за руку, но нас остановил Джастин, что ещё секундой ранее болтал с Заком.
– Ты не устала? – с участием поинтересовался одноклассник. – Может отвезти тебя домой?
Его пальцы коснулись моего предплечья, медленно опускаясь ниже к локтевому сгибу.
– Я бы хотела посмотреть концерт. Сюзанна говорит, что играет хорошая группа, – ответила я, вздрогнув, потому что кто-то из гитаристов неожиданно взял диссонантный аккорд.
Может мне и показалось, но во взгляде Джастина промелькнуло нечто пугающее. Кажется, мой ответ его не устроил. Но из-за того, что между нами втиснулась Браин, подталкивая меня по направлению к сцене, я не успела до конца проанализировать ситуацию.
– Если хочешь, Джас, можешь ехать, я подброшу Кейт до дома.
– Нет уж, – недовольно пробурчал Стэнфорд, – я останусь, но тусить у сцены не буду.
После, Джастин заглянул мне в глаза и, аккуратно заправив за ухо прядь волос, наклонился чуть ближе.
– Я буду тут, как только захочешь уехать, сразу скажи. И не оставляй наедине со Сью свой стакан, она наверняка подмешает тебе бренди.
– Ладно, – растерянно улыбнулась я, чувствуя себя не в своей тарелке, уж слишком стремительно Стэнфорд стирал между нами грань дружбы, наделяя общение чем-то большим.
– Так, всё, хватит, – снова вмешалась Сюзанна, схватила меня за руку и поволокла к сцене.
По дороге она заявила, что Джастин совершенно точно запал на меня. Я хотела было возразить, но разговор на данную тему повис в воздухе, оставшись незавершённым, ведь на эстраде зажглись софиты и «Роджер» погрузился в мелодичные сплетения гармоний электрогитар.
– Начинается, смотри, вон он… Адам.
Я подняла глаза и увидела его. Высокий, стройный, молодой человек, явно старше меня, но ненамного, возможно студент колледжа. Черты лица музыканта граничили между античным совершенством и миловидной женственностью. Но, всё же, в нём чувствовалось нерушимое мужское начало, мужественность, коей лишены многие представители сильного пола. Мне никогда прежде не доводилось созерцать столь изящного сочетания остроты линий и их же безукоризненной плавности. Скулы очерчены слишком, слишком чувственный рот, нос слишком правильной формы, изгиб бровей слишком изящный. В Адаме всё было слишком, он был одно большое слишком! Так много физических достоинств, обаяния, харизмы и почти откровенного эротизма. Этот парень казался чем-то непостижимым, неземным. А глаза… его глаза, неестественно голубые, заставляли цепенеть от восторга. Сюзанна не преувеличивала, взгляд Адама завораживал, погружал в состояние транса, даже если он не смотрел на тебя, даже если вовсе не замечал.
Я не могла отвести взора, не могла оторваться от него. Каждое слово, каждое движение, улыбка, отпечатались в моей памяти волнующим образом, имя которому – наваждение. И вдруг, наши глаза встретились. Ненадолго, всего на несколько мгновений. Но эти ничтожные крупицы времени перевернули весь мой мир с ног на голову. Я почти физически почувствовала, что падаю, будто бы под ногами больше нет тверди. Всё вокруг завертелось с немыслимой скоростью и в одночасье померкло, прекратило своё существование, оставив меня наедине с песней тронувшей душу, и её автором. Он улыбнулся, слегка кивнув. Меня же точно парализовало.
Может быть, Адам смотрит вовсе не на меня? Может быть, я просто хочу так думать? А потом всё закончилось. Сорок минут выступления пролетели как один миг.
Я стояла на улице рядом с входом в бар и безучастно смотрела на звёзды. Голова совершенно пуста, никаких мыслей, только мелодия, что звучала первой на концерте.
В кармане завибрировал телефон. Я нехотя достала мобильный, чтобы посмотреть имя звонившего. Джастин. Он ищет меня в баре.
Не знаю почему, но мной овладело разочарование, пусть не безусловное, и всё же нагоняющее тоску.
Отняв спину от каменной стены, я открыла дверь и внезапно столкнулась с… Адамом!!! На ногах удалось устоять лишь благодаря реакции парня, который вовремя поймал меня, прижав к себе.
– Боже, прости, прости, пожалуйста, – растерянно затараторила я, на что русоволосый рокер, со стильной стрижкой «по мотивам эмо», улыбнулся, съязвив:
– Поверь, у нас с этим парнем нет ничего общего. Но тебя я прощаю.
Его голос звучал столь же мелодично, как и во время пения. Не слишком низкий, но глубокий баритон, вызывающий лёгкую дрожь, требующий вслушиваться в каждое слово. Должно быть, я выглядела безумно глупо – растерянная, не знающая, что сказать, переминающаяся с ноги на ногу. Мне хотелось, как можно скорее сбежать, спрятаться от пристального взгляда в самом тёмном углу бара, но Адам перегородил собой дверной проём, не позволяя протиснуться внутрь, изучающе глядя на меня из-под своей чёлки.
– Никогда тебя здесь не видел, – чуть прищурившись, загадочно улыбнулся парень.
Я была готова провалиться под землю! Ну, зачем, зачем он заговорил со мной?
– Недавно переехала…
– И как тебе эта дыра?
– Нормально, – пожала плечами я.
– Да неужели? – звучно хмыкнув, усмехнулся он. – Ты совершенно не умеешь врать. Кстати, я Адам.
– Я знаю, – тотчас сорвалось с губ и пришлось очень постараться, чтобы не зажмуриться от смущения. Это надо же так обложатся!
– Ммм, только приехала, а уже знаешь моё имя? Отлично. А тебя зовут…?
Слегка наклонившись вперёд, растягивая слова по слогам, Адам заглянул мне прямо в глаза, чем оборвал дыхание, которое и без того начало подводить. Я безумно разволновалась, щёки предательски вспыхнули алым, что злило и обессиливало одновременно. Эмоции почти полностью взяли вверх над разумом, не позволяя вести себя сдержанно и беспристрастно.
– Меня… – наконец заговорила я, но тут из-за спины Адама послышался голос Джастина.
– Кейт, этот придурок тебя достаёт?
Стэнфорд вывалился на улицу точно танк, пропихивая Адама вперёд, чем вновь спровоцировал рокера коснуться меня.
– Твой парень? – с ехидной ухмылкой прошептал музыкант, но ответить я не успела, так как молодой человек сразу же переключился на Джастина. – Не горячись герой, мы просто немного поболтали.
– Держись от неё подальше, Блэк! Я не стану предупреждать дважды, – злобно процедил Стэнфорд, вставая позади, претендующе положив свои ладони мне на плечи.
Адам расплылся в самодовольной улыбке. Отсалютовав Джастину указательным и средним пальцами, он посмотрел в упор на меня, кивнув точно так же как на сцене.
– Ещё увидимся, Кейт… – почти пропев моё имя, слегка поклонился рокер, после чего покинул крыльцо.
Если бы вы спросили меня, даже полгода спустя, какой он – Адам Блэк? Я бы ответила, что в вечер нашего знакомства на нём была чёрная кожаная куртка, с кучей молний и нашивок; тёмные, зауженные джинсы; лёгкие, красные кеды. Гитарный чехол он носил на правом плече, а ещё у него был брелок в виде танцующего скелета на ключах от машины. Я запомнила каждую деталь, даже незначительное пятно на вороте футболки, скорее всего оставленное каким-то сладким алкоголем. Его парфюм, его мимику, слишком живую и чертовски дерзкую. То, как он приподнимал левую бровь. То, как щурил глаза, хотя на улице была ночь. Прикосновение холодных пальцев к моей руке. Взгляд… Не поддающийся словесному описанию блеск в глазах, когда он пел свои песни на сцене. Адам почти всегда улыбался, правда его улыбка казалась мне неискренней, словно он насмехался абсолютно над всеми. Но, несмотря на это, музыкант вызывал восхищение и вовсе не потому, что был красавчиком или солистом группы. В нём крылось нечто большее, то, чего я не могла разгадать, но страшно хотела…
Как только силуэт Блэка растворился в тени парковки, Джастин, обняв меня со спины, наклонился и тихонечко сказал:
– Я тебя обыскался. Хотела сбежать, не попрощавшись?
– Нет, я просто вышла подышать, а потом… потом столкнулась с Адамом.
Стэнфорд шумно выдохнул и в одно движение развернул меня к себе лицом. Он смотрел так пристально, не моргая, что я почувствовала себя не в своей тарелке. Волнение, образовав воздушную пробку в гортани, стало подниматься выше и выше, сбивая дыхание и ускоряя пульс. Я терпеть не могла, когда не понимала, что происходит! А сейчас я не понимала, и подозревала, что даже если попрошу Джастина объясниться, он вряд ли сделает это.
– В чём дело? – таки уточнила я.
– Кейт, пообещай мне, что не станешь тусоваться с Блэком. Девчонки все сохнут по нему и говорят какой он изумительный. Ещё бы, он богат, красив, учится в колледже, при этом не посещая его, пишет песни, играет на гитаре, словно это сложно… Но поверь, Адам Блэк очень плохой человек.
– Вы близко знакомы? – я нахмурилась с упрёком. Не выношу, когда мне пытаются навязывать своё мнение, при этом не аргументируя его.
– Ближе, чем хотелось бы, – ледяным голосом ответил Стэнфорд, а после снял с себя куртку и заботливо накинул ту на меня. – Холодно, да и поздно уже. Отвезу тебя домой.
Я безмолвно кивнула, прокручивая в голове сказанные Джастином слова. Несомненно, Адаму были свойственны такие черты, как чрезмерная самоуверенность, заносчивость, и ещё целая палитра пороков, свойственная парням его внешних данных и уровня популярности. Но подобные ребята встречались мне и прежде, я относилась к ним, как говорится – никак, полностью уверенная, что однажды жизнь и без меня собьёт с зазнаек спесь. Но то, как Джас смотрел на Блэка, как говорил о нём – тут нечто другое. Не банальное презрение, а что-то личное, очень личное.
Через двадцать минут Форт тихонько остановился на подъездной дорожке возле дома Мэри. Обратно мы доехали значительно быстрее, словно Джастину не терпелось отделаться от меня. Свет в окнах не горел – это хорошо. Значит до утра я в безопасности, и смогу морально подготовиться к расспросам матери «с особым пристрастием».
Отстегнув ремень безопасности, я посмотрела на Джастина.
– Спасибо тебе за всё!
Всю дорогу до фермы мы провели в полнейшей тишине. Стэнфорд был очень напряжён и, чтобы хоть как-то его успокоить, я положила ладонь поверх руки одноклассника, с силой сжимающую руль. Джас сделал глубокий вдох, после чего грустно улыбнулся.
– Извини. Вечер завершился не на той же ноте, на которой начался…
– Джастин, это был замечательный вечер! – я говорила искренне и почувствовав это, парень практически сразу расслабился, аккуратно перевернув свою руку, сплетая наши пальцы в замок.
– Я очень этому рад.
В салоне вдруг образовался почти осязаемый вакуум. Воздух стал тяжелее, а гравитация будто усилилась, вжимая меня в автомобильное кресло. Мы, не двигаясь, смотрели друг другу в глаза. В моём сердце океаном противоречий разливалось сомнение, призывая как следует подумать. Но мысли, точно рассыпанный бисер, с отскоком закатывались в самые труднодоступные места, в те глубины подсознания, откуда их почти невозможно достать. Я почувствовала, что Стэнфорд потянулся ко мне, ещё до того, как он действительно это сделал. Уже спустя пару мгновений, нам обоим стало очевидно к чему всё идёт. Не успев взвесить все «за и против», я ощутила вкус скованного, первого, очень нежного поцелуя. От Джастина всё ещё пахло содовой и какой-то фруктовой жевательной резинкой.
Закрыв глаза, стараясь не думать о том, что завтра, возможно, буду жалеть, я ответила на поцелуй. Запустив тем самым цепочку событий, что впоследствии сделают меня той, кем я являюсь теперь.