Около четырёх лет назад. Феникс, штат Аризона
Семнадцать…
Вы помните то время, когда Вам было семнадцать или около того? Мир такой необъятный. Планов на двести жизней вперёд, но, кажется, что времени предостаточно и всё успеется в срок. Каждая неудача глобальна. Любое достижение незначительно. Наставления родителей безмерно утомляют. Советы новомодных блогеров не подлежат сомнению. Если вражда, то до последнего вздоха. Если любовь, то одна и на всю жизнь. В семнадцать перед нами открыты все двери. Мы молоды. Амбициозны. Наверняка знаем, чего хотим или создаём видимость сего, дабы взрослые не лезли к нам со своими советами – им ведь нас не понять. Голова забита вечеринками, распродажей в «H&M», шоппингом, новинками кинопроката, акцией в «Старбакс», выбором цвета и фасона выпускного платья, мальчишкой, сидящим через парту от тебя, «историей» малознакомой девчонки в инстаграм, которую ты поклялась вечно ненавидеть ради душевного равновесия подруги. И знаете, это нормально! Так и должно быть, и так было… до определённого момента, пока одно единственное слово не разрушило всё, отобрав у меня законно принадлежащие глупости семнадцатилетнего возраста – развод.
Всё началось с того, что однажды, вернувшись домой, я не обнаружила там отца, как и большую часть его вещей. Мама толком ничего не говорила, она лишь плакала, плакала, плакала, изредка запираясь в ванной и шушукаясь с кем-то по телефону. Затем приходила ко мне в комнату, замирала в дверях, пыталась путано что-то объяснить. Но, раз за разом, теряясь в бессвязной череде абсурдных аргументов, сводила свой монолог к совершенно не ободрительному «всё будет хорошо», после чего, захлёбываясь извинениями, снова впадала в бесконтрольные рыдания.
В полном неведении прошло пара дней. А когда папа заехал забрать остатки своих архитекторских проектов, родители объявили, что разводятся. Данная новость, точно гром среди ясного неба, перевернула мой мир с ног на голову. Я никак не могла осознать случившееся! Когда именно произошёл раскол? А самое главное – как я это пропустила? Мама и папа всегда олицетворяли для меня образец прочных, истинных чувств. К тому моменту, как я пошла в выпускной класс, они были вместе уже порядка двадцати лет, а со стороны выглядели точно подростки в разгар романтических ухаживаний. За всю свою сознательную жизнь я не припомню ни одной их ссоры. За ужином, вместо серьёзных разговоров о политике, работе или, на худой конец, моей успеваемости, они частенько дурачились. За завтраком постоянно обжимались, мешая друг другу пить кофе. Вечерами я часто слышала, как отец играет на гитаре, напевая песню под которую они с мамой танцевали на свадьбе. И каждый раз, когда он улетал в командировки, её глаза были на мокром месте. Отсюда вытекает вполне разумный вопрос: что могло пойти не так у двух людей, что даже в момент жалких попыток убедить меня в гибели чувств, смотрели друг на друга точно Джек и Роуз, прощающиеся на корме уже накренившегося Титаника?
«– Ты прыгнешь, я прыгну…» – при этой фразе главной героини мама всегда сжимала руку отца в своей. Как же это было трогательно и тем безумнее казалось происходящее.
Дальше хуже. Не прошло и недели с отъезда отца, как мама заявила, что мы уезжаем из города.
Только представьте, а ведь она даже не посоветовалась со мной! Забрала документы из школы, между прочим, за три дня до начала учебного года! Выставила дом на продажу. Купила билеты на самолёт, а после еще и запретила говорить отцу, куда именно мы улетаем! Хотя, если честно, название города, в котором мать решила начать жизнь «с чистого листа», не сказало мне ровным счетом ничего. Только после пояснений я поняла, что оканчивать школу мне выпала честь в местечке её юности, а жить мы будем у бабушки. К слову, последний раз я видела Мэри Войт лет семь назад. Насколько мне известно, Ба недолюбливала зятя, то есть моего отца, именно поэтому мама практически полностью оборвала с ней общение, за исключением редких телефонных разговоров и открыток на праздники. И вот теперь, ни с того ни с сего, мы переезжаем в богом забытый городок, которому не присвоили даже отдельной точки на карте нашей страны!
Собранные чемоданы стояли возле входной двери, нарочно напоминая, что прошлой жизни, как и всем моим мечтам, пришёл конец. Большой, дубовый комод был непривычно пуст. Ещё неделю назад его поверхность украшали фотографии и милые безделушки, которые привозил отец из заграничных поездок. Сейчас же, всю мебель в доме небрежно накрыли старыми простынями. Должна признаться, весьма удручающее зрелище… Печально окинув взглядом свою спальню, которая целых семнадцать лет была моей маленькой крепостью, я тяжело вздохнула. Плотные фиолетовые шторы наглухо задёрнуты, но настойчивый солнечный свет, ясного, почти осеннего дня, нахально пробирался внутрь, словно насмехаясь надо мной.
Я помню, как мы выбирали эти шторы в торговом центре на пятой авеню. Мама всё просила меня определиться с оттенком, но я была занята тем, что вела стратегический бой декоративными подушками с отцом. Из-за чего нас, кстати, чуть не вывели из магазина охранники.
С папой мы всегда были очень близки. Да, обычно девочки больше тянутся к матерям, но в моём случае всё сложилось несколько иначе. Отец понимал меня с полуслова, по одному взгляду определял настроение. Я была его маленькой принцессой, а он моим добрым волшебником, способным превратить самый скучный день в незабываемую сказку. Мне было больно, нестерпимо больно от осознания, что отныне мы не вместе. Что по утрам я больше не буду слышать его голос, хмуриться запаренной на скорую руку овсянке, ругаться за злоупотребление кофеином. Больше никаких походов в видео прокат, китайской еды на скамейке в парке, велопрогулок.
– Милая, машина ждёт, – раздался спокойный голос вошедшей в комнату матери.
– Мам… – с отчаявшейся надеждой во взгляде, я посмотрела в тусклые глаза уже немолодой женщины, скуляще протянув, – почему мы не можем остаться?
– Кейтлин, детка, я понимаю, тебе нелегко переезжать сейчас. Тем более, когда остался последний учебный год. Но, я надеюсь, ты поймёшь меня, пусть не сегодня, позже, когда повзрослеешь.
– Дело вовсе не в школе, просто я никак не смекну, зачем нам ехать Блэкфорт? Да, у вас с папой в последнее время не все гладко, но нет трудностей, справиться с которыми человеку не под силу! Разве это не твои слова?
Я смотрела на неё, уставшую, сгоревшую буквально за несколько дней. В какой-то мере, даже была готова понять, пусть и не знала всей картины в целом, но этот дурацкий отъезд путал мысли, заставляя вести себя не очень-то участливо.
– Милая, я не могу… Я просто не могу здесь оставаться, – еле слышно произнесла мама, разбивая вдребезги мифы о благоразумии взрослых.
– Ты не можешь, а мне из-за этого приходится тащиться в другой конец страны?! Тебе не кажется это несправедливым? – не собиралась сдаваться я, пусть и понимала, что все мои попытки отговорить мать от переезда бессмысленны.
– Виргиния не так уж и далеко, да и бабушка будет нам рада.
– Мама, перестань, мы ведь не поехали туда даже на похороны дедушки! Ты ни раз говорила, что ненавидишь Виргинию! В конце концов, это всего лишь развод, а не конец света! Люди встречаются, женятся, расходятся, но, если бы все женщины меняли место своего жительства, после каждой неудачи на любовном фронте, переписи населения потеряли бы всякий смысл.
– Да, – постаралась улыбнуться мама, – я ненавидела Блэкфорт в молодости, но твоего отца, в данный момент, ненавижу больше.
Идеи покинули голову. Я попросту не знала, что еще сказать, как убедить эту упрямую женщину, характер которой переняла сама, в бредовости затеи?
– Может мы просто найдём новый дом, переедем в другой район или выберем более заманчивый город, где хотя бы климат получше?
– Например?
– Например, Лос-Анджелес, – выпалила я первое, что пришло на ум, – раз уж мы вроде как обрубаем мосты…
За окном раздался до тошноты противный гудок клаксона. Мой взгляд тут же панически забегал по лицу матери, ладони начали потеть, а сердце забилось под горлом так часто, что казалось, меня сейчас стошнит. Я замерла, ожидая вердикта. Вердикта, от которого (как казалось тогда) зависела вся моя дальнейшая жизнь. Но мама ничего не ответила, лишь отрицательно покачав головой, указала на чемодан стоящий у постели.
– Я возьму этот и те, что внизу, а ты хватай свой рюкзак.
– Мам, – застонала я, – пожалуйста! Ты ведёшь себя как подросток…
– Кейт, – начиная раздражаться, обернулась она, смерив меня строгим взглядом, которого я всегда побаивалась, – ты ещё слишком молода, чтобы осуждать мой выбор!
– Я не осуждаю, просто… – попыталась оправдаться я, но мама не позволила, обрывая на полуслове резким и категоричным жестом руки.
– Хватит! Тема закрыта. Мы едем в Виргинию и точка. Не заставляй себя ждать, я не собираюсь оплачивать таксисту ожидание!
С этими словами мать вышла из комнаты, а я осталась стоять словно окаменевшая, попросту боясь пошевелиться, словно эти несколько секунд промедления могли что-то исправить. Есть такая фраза: «Дети платят за грехи своих родителей» – она всегда мне казалась глупой, до сегодняшнего дня.
Обречённо вздохнув, я достала из-под матраса дневник, который неделю назад подарила мне мама по наставлению психотерапевта. Как утверждал этот поборник денег отчаявшихся домохозяек, если начать записывать все свои переживания в тетрадь, то агрессия значительно уменьшится и со многими жизненными трагедиями станет справляться проще, потому как появится наглядный способ анализировать собственные поступки и реакции. По-моему, этому шарлатану самому не мешало бы показаться специалисту! Впрочем, как бы там ни было, я решила попробовать и, открыв дневник, быстро нацарапала слова чёрной перьевой ручкой.
«Это конец… Я сделала всё, что было в моих силах… Ненавижу чертову Виргинию!»
Пробежавшись взглядом по написанному, я постаралась поймать ощущение обещанного облегчения, но ничего не произошло. С каждым мгновением, приближающим меня к отъезду из родного дома, я чувствовала лишь кромешную пустоту и злобу – на маму, на себя, а в особенности на отца, который наверняка знал о планах бывшей жены, но почему-то не вмешался, не спас свою маленькую принцессу от страшного королевства под названием «Виргиния»! Видимо, волшебство покинуло его в тот самый миг, когда на документах о разводе была поставлена последняя подпись.
Спешно добавив к откровению в тетради еще раз слово «ненавижу», но теперь уже большими буквами, я захлопнула дневник и, под звуки надрывающегося автомобильного гудка, навсегда покинула свою любимую спальню.