На берегу Синего моря, в стране Лигирии жили добрые и трудолюбивые люди. Они растили хлеб, ловили рыбу, строили дома, и времени на развлечения у них было очень мало. И случилось так, что поселилась в тех местах добрая волшебница Фиона. Недалеко от столицы, на берегу озера построила она себе особнячок. Красивый, резной, словно кружевной. Вокруг особнячка деревьев диковинных насажала да цветов. В озеро белых лебедей запустила. Одним словом, красота.
Да и сама она была хороша собой: кудри рыжие, щеки румяные, на носу конопушки веселые. Платье всеми цветами радуги переливается, а на голове венок из маков и фиалок. Сидит она на резном крылечке на труды свои любуется. Полюбовалась день, другой да заскучала. Веселья хочется, праздника. Отправилась Фиона в столицу. Весь народ работает от зари до зари. С кем веселиться? Долго думала Фиона и придумала. Дождалась она ночи и отправилась в город.
Рано утром, когда народ спешил по своим делам, вдруг отовсюду стали раздаваться изумленные возгласы. Рыбаки, придя на берег, увидели, что лодки полны рыбы. Пекари – что хлеб напечен и калачи, и булки. Сапожник увидел, что обувь, которую принесли чинить, как новая. И так было повсюду. У хозяек обед сам собой варится, у швей одежда сама шьется. Вот так чудеса! А Фиона тут как тут. Качели-карусели на главной площади поставила. Музыканты играют, клумбы с цветами благоухают. Конфеты да пряники на лотках разложены – ешь не хочу и денег не плачу.
Доложили королю о чудесах, что в столице происходят. Разгневался король. Отправился он со своей свитой узнать, кто в его королевстве осмелился хозяйничать. Выгнать вон смутьянку! Ишь что удумала! Народ от работы глупостями отвлекать. Хитрая Фиона не дала ему и слова сказать, лисой закрутилась.
– Ах, Ваше Величество. Я Фиона, добрая волшебница. Страна-то какая красивая, а люди какие хорошие! Да все в делах и заботах. Вот и решила помочь, чтобы время на отдых и веселье было, – сладким голосом щебетала Фиона. – А сама в глаза королю смотрит, колдует и говорит, говорит.
…Голова короля как в тумане, мысли путаются:
«Зачем я здесь? Что хотел сделать? А, вспомнил! Я пришел, чтобы поблагодарить Фиону».
Околдованный король посмотрел на Фиону и сказал:
– Благодарю тебя за помощь, прекрасная Фиона! И правда, что за беда, если народ отдохнет и повеселится сегодня? – пожал плечами король, и свита согласно закивала. Король громко объявил свое решение народу и, довольный, удалился во дворец.
Прошел день, другой, третий, работа сама собой делалась. А к безделью долго ли привыкать? Вот тут и началось в Лигирии настоящее веселье. Рыбаки и дровосеки вино хмельное пьют, пекари да плотники в карты играют. А хозяйки в гости друг к другу ходят, чай пьют, нарядами хвастаются. На площади народу полным-полно. На каруселях катаются, танцуют, сладкие пряники жуют. Не простые пряники, заколдованные. Чем больше едят, тем беззаботнее становятся. Так и прошел в празднике целый год, никто и не заметил. А Фиона от счастья и веселья сама себя не помнит. Зато вспомнило ее Равновесие.
Как-то раз, войдя утром в зал, Равновесие увидело, что белая чаша весов опустилась. Удивилось Равновесие. Коснувшись серебряным посохом сферы, Равновесие увидело страну Лигирию и веселящуюся Фиону.
– Ах, Фиона! Знало я, что глупость твоя и нрав веселый не доведут до добра! Ишь что удумала, бездельница! А люди-то тоже хороши! Работать перестали, совсем обленились и в вечном празднике живут!
– Люди не виноваты, – лениво сказала Вальмона, – это Фиона их заколдовала, и короля тоже.
– Как заколдовала? – с любопытством спросило Равновесие.
– Каждый день угощает людей пряничками своими, они и не ведают, что творят…и ведь до какой степени страх потеряла, колдует открыто, – Вальмона слегка возмущалась.
Нахмурив брови, Равновесие ударило посохом об пол, и тут же перед ним появились воины в серебряных доспехах, с серебряными щитами и копьями. Это были воины Тьмы и Света. На одном был черный плащ, на другом – белый.
– Отправляйтесь в Лигирию к волшебнице Фионе. Пока не поздно, пусть прекратит колдовство и свое безудержное веселье. Иначе не сносить ей головы, – Равновесие
все же решило дать ей последний шанс. Воины поклонились и тотчас исчезли.
Ранним утром Фиона в прекрасном расположении духа и в новом пышном, как роза, платье собиралась колдовать. Она уже спускалась по ступенькам, ведущим в сад, как вдруг стало темно. Подняв голову, Фиона увидела черную тучу, зависшую прямо над кружевным особнячком.
«Странная туча, откуда она взялась?» – только и успела подумать Фиона, и в следующий миг открыла рот от изумления. Перед ней стояли воины в серебряных доспехах. Подняв руку, Белый воин начал свою речь:
– Волшебница Фиона. Равновесие очень недовольно тобой. Ты нарушила уклад жизни целой страны.
Черный воин продолжил:
– Ты слишком увлеклась помощью людям. Перестань колдовать и освободи людей от своих чар, пока еще не поздно. Иначе ты будешь наказана, и кто знает, каким будет твое наказание…
С этими словами воины отступили на шаг и растворились в воздухе. Через мгновение исчезла и туча. Фиона стояла с открытым ртом, обомлев от страха. Немного придя в себя, она уселась прямо на крыльцо и стала рассуждать вслух:
– И что я сделала не так? Бороться со злом и помогать людям – не это ли предназначение Белых волшебников? Ну, поколдовала немного для их же блага, зато они веселы и счастливы. Нет! Тут явно какая-то ошибка! За что меня наказывать? За добрые дела?
Фиона слышала, что Равновесие нещадно карает Черных колдунов. Ну, их-то было за что – за злодейства страшные.
– Не может того быть, чтобы за добро наказывали! Равновесие что-то напутало…
Так успокоив себя, глупая Фиона чуть ли не бегом припустилась в столицу. Она жутко опаздывала.
На следующее утро белая чаша весов упала вниз. Равновесие было в бешенстве:
– Ах вот ты как? – в одно мгновение участь Фионы была решена.
Веселье на городской площади было в самом разгаре, когда черный смерч со страшным воем спустился с голубого неба. Люди в ужасе бросились в разные стороны. Смерч длинным хвостом подхватил визжащую от ужаса Фиону. Покружив над площадью, смерч затянул ее в смертельную воронку и навсегда унес во вселенную. Так и не стало Фионы.
Пряники закончились, а с ними и колдовство. Когда же пелена веселья упала с глаз, увидели жители Лигирии страшную картину: лодки, брошенные на берегу, рассохлись на палящем солнце, сети гнилые да рваные, поля не паханы, хлеб не сеян и все хозяйство в упадок пришло. Голодный год выдался в стране. Люди трудились от зари до зари и еле сводили концы с концами. Долго еще они помнили свою глупость и беспечность. Сами виноваты! Король издал указ: под страхом самого сурового наказания никогда не вспоминать Фиону.
*****
Равновесие, наделенное властью над колдунами, карало или миловало, сохраняя порядок в мире колдовства. До людей Равновесию дела не было.
Что люди? Рождаются, живут, умирают. Так было и будет всегда. Но когда шла речь о гибели целого народа, это было недопустимо. Неровен час, как само Равновесие к ответу призовут и накажут. Была во вселенной такая сила, перед которой само могущественное Равновесие трепетало, как лист на ветру. Так что было кому и за людей заступиться! Никогда люди не видели своего заступника, но знали, что миром правит Небесный Владыка.
И люди поклонялись и чтили его. В каждой стране, будь она большая или маленькая, в его честь строили дворец Небесного Владыки, святилище, в котором день и ночь горел священный огонь. Так люди показывали, что дворец всегда ждет своего хозяина. Каждый день люди приходили в святилище со своими радостями и печалями. Они благодарили Небесного Владыку, приносили дары и просили:
– Не оставь, Владыка Небесный, милостью своей…
За их веру и любовь Небесный Владыка каждый день являл солнце, которое согревало своими лучами землю и давало жизнь. На смену солнцу выходила крутобокая луна со своей звездной свитой и оберегала спящую землю, теплые дожди поливали поля и наполняли реки.