Как и обещал капитан, через три недели корабль Рамира подошел к берегам острова Кравт. Но что это был за остров? Куда ни глянь, только серые острые камни.
– Скажи, Сандер, ты уверен, что это Кравт? – спросил Рамир.
– Да, Ваша Светлость! Это точно он, Небом клянусь! – уверенно ответил капитан.
Корабль медленно плыл вдоль острова, но ничего, кроме серых камней, не было. Рамир смотрел по сторонам и не видел ни деревьев, ни домов, ни людей. Только совсем далеко виднелось какое-то высокое полуразрушенное строение. Это было то, что осталось от дворца Геры. Казалось, что остров необитаем. В пугающей тишине было слышно только, как волны океана лениво накатываются на камни и так же лениво уходят обратно.
– Дядя, здесь не может жить Гера, – Рамир был в растерянности.
– Судя по всему, здесь вообще никто не может жить, – дядя тревожно озирался по сторонам.
– Гера обманула меня? – Рамир нахмурил брови.
– Нет, – ответил дядюшка, – тут что-то другое…
Рамир, ни слова не говоря, вскочил на своего крылатого Раджа, взлетел в небо и направился к острову.
– Будь осторожен! – крикнул дядя Ману и приказал спускать лодку на воду.
С дюжиной охранников дядя Ману тоже направился к острову. Сойдя на берег, Ману приказал внимательно осмотреть окрестности. Сам он залез на самый высокий камень и смотрел во все стороны, не выпуская из вида Рамира.
– Странные камни. Видел я каменный остров, так там камни были круглые да гладкие. А здесь? Будто скалы крушили и осколками землю засыпали.
Охранники бродили по камням, спотыкались и ругались.
То, что увидел сверху Рамир, заставило его сердце вздрогнуть. Среди серых каменных глыб виднелись остатки домов, раздавленные, словно тисками. Ни клочка земли, ни дерева. Высокие полуразрушенные башни были когда-то дворцовыми.
– Да что же здесь произошло? – Рамир спустился на то, что было когда-то дворцовой площадью.
Среди камней он увидел сломанную мебель, одежду, битую посуду и много чего еще, что бросают люди, когда им грозит опасность. Осторожно переступая с глыбы на глыбу, он добрался до огромных, наполовину заваленных камнями ворот.
Тяжелые дубовые ворота были когда-то украшены изысканной ковкой, и на самом верху было высечено «Королевство Кравт».
– Это то, что осталось от ее дворца, – Рамир побледнел. Когти с удовольствием впились в сердце.
– Гера! – в отчаянии крикнул Рамир.
Звенящая, страшная тишина была ему ответом. Рамир вскочил на коня и полетел к берегу.
Тем временем охранники вернулись и доложили Ману, что не увидели на острове ни одной живой души.
Вернулся Рамир и дрожащими губами рассказывал, что увидел:
– Все разрушено! Весь город погребен под камнями! Дома все под камнями! Может быть, и люди, и Гера?
– Нет, – дядюшка покачал головой, – люди не погибли. Иначе над островом кружили бы сотни стервятников и все было бы усыпано человеческими костями. Людей увела королева Гера. Вот зачем ей срочно нужен был корабль! Чтобы уйти с проклятого острова! Мы тоже уходим! – Ману первый шагнул в лодку.
– Где же ее теперь искать? – Рамир смотрел на дядю.
– Не знаю. Но если Гера жива, мы найдем ее, – дядюшка Ману так уверенно сказал, что Рамир поверил ему.
Всю дорогу домой Рамир не находил себе места.
– Скажи, дядя, что же произошло на острове?
– Обещаю тебе, мы обязательно все узнаем.
– Как узнаем? Откуда?
– Видишь ли, дорогой мой, есть такие люди, которые знают и умеют больше, чем другие…
– Колдуны?
– Можно и так сказать…
– Ты знаешь колдунов? – от удивления глаза Рамира стали круглые, как у совы.
– Приходилось с парочкой встречаться, – в голосе Ману послышалась горечь.
Ману не сомневался, что остров превратили в груду камней при помощи черного колдовства и выжили королеву и ее народ. В том, что королева жива, Ману тоже не сомневался. Королеву так просто не возьмешь, она сумеет за себя постоять. Но Рамиру он решил пока ничего не говорить. Ему и так тяжело, и Ману очень его жалел.
«Бедный мальчик! – думал Ману. – Сколько неприятностей сразу навалилось на его голову, и это после стольких лет беспечной жизни! А с другой стороны, жизнь показывает ему и другую, малоприятную сторону. Иначе он никогда бы не начал ценить то, что действительно надо ценить!»
В круговороте последних событий Ману не заметил, что и сам изменился. Теперь ему хотелось жить не только ради мести. Еще недавно он думал, что не нужен Рамиру, и уже почти смирился с этим. И вот теперь все изменилось. Рамир нуждался в его помощи, и Ману был готов на все, лишь бы его мальчик был счастлив.