С рассветом корабли Геры зашли в бухту. Люди смотрели на красивую землю и плакали от счастья. Еще немного, и ноги опять почувствуют земную твердь. Лодки без остановки сновали от кораблей к берегу. Совсем рядом, за высокими деревьями, была большая зеленая поляна. Ее-то и облюбовал Барт для временного лагеря.
Первым делом Гера приказала строить причал.
– Будем жить на кораблях и строить дома, – сказала она Барту, и работа закипела.
Близился полдень. Из леса доносился стук топоров, лучники настреляли дичи, и кухарки уже готовили обед. Королева подошла к Барту.
– Спасибо тебе, Барт! – сказала Гера. – Продолжай следить за всем, а мне надо отлучиться ненадолго. И не вздумай меня останавливать!
– Будьте осторожны, Ваше Величество, – только и сказал Барт.
– Буду, – ответила Гера.
Вернувшись на корабль, Гера достала корону, надела на голову и посмотрелась в зеркало. Увидев свое отражение, Гера удивилась: на нее смотрела взрослая женщина с властным лицом и решительным взглядом. От девичьей нежности не осталось и следа.
– Горе не красит, – горько усмехнулась королева и, накинув капюшон, отправилась к выходу. Вскочив на коня, Гера полетела к водопаду.
Приземлившись на той же самой поляне, прямо на берегу озера, Гера спрыгнула на землю и огляделась: никого! Водопад сверкал и переливался на солнце, и Гера залюбовалась. Она скинула плащ, и корона засияла, как еще одно солнце. Гера легла на траву и закрыла глаза. «Все же странное чувство. Так хорошо и спокойно мне было только дома», – думала она, проводя рукой по мягкой изумрудной траве.
Гай посмотрел на траву, вспомнил, как он вчера объелся, и подумал:
«Ну уж нет! И что за трава такая? Странная трава. Вкусная такая! Ешь и не можешь остановиться! Так и лопнуть недолго! Ни за что не буду!» – твердо решил Гай и высоко поднял голову. Потом еще раз посмотрел на траву и начал есть.
Гера ждала. Легкий ветерок коснулся лица. Гера открыла глаза и поднялась. Совсем рядом, на белом гладком камне сидела большая белая птица. Птица поворачивала голову, внимательно разглядывая Геру, а Гера смотрела на птицу.
– Извольте следовать за мной, – сказала птица. – Время пришло!
Не успела Гера опомниться, птица взлетела и начала кружить над озером, призывно крича, приглашая Геру последовать за ней. Гера от изумления чуть рот не открыла, а Гай замер и перестал жевать. Как во сне Гера накинула плащ, вскочила на коня и крикнула:
– Лети за ней и ничего не бойся!
В ту же минуту Гай взвился в небо и последовал за белой птицей.
Пролетев над озером, птица подлетела к водопаду и юркнула в расщелину между стеной воды и горой. Гай последовал за ней. Расщелина была широкая, и он без труда по ней пролетел. И оказались они в большом темном гроте. Свет короны осветил грот, и Гера, спрыгнув с коня, в замешательстве смотрела по сторонам. Никого.
– И куда же дальше? – громко спросила Гера.
– Дальше…дальше… – гулкое эхо раскатилось по гроту.
– Вперед! – громко ответил веселый женский голос.
– Вперед… вперед… – вторило эхо.
«Голос из сна!» – Гера узнала его.
– Жди меня здесь, – тихо сказала Гера коню. Он в ответ кивнул.
Гера быстро шла и думала: «Куда же приведет меня эта дорога?»
Дорога привела ее к большим каменным воротам с серебряными ручками в виде львов.
Гера взялась за ручку и потянула. Куда там!
«Ее и пятерым не открыть», – только подумала Гера, и дверь со скрежетом сама начала открываться. Дверь открылась, и Гера оказалась у входа в пещеру. И она вошла…
Пещера оказалась огромной, освещенной голубоватым светом. Стены переливались, они были серебряными! Прямо в стене был высечен трон, а на троне сидел огромный человек. Одежда, волосы и длинная борода— все было белое… Он молчал и внимательно смотрел на Геру.
«Великан! Ну и чудеса!» – удивленно думала Гера.
Услышав легкий шорох, она повернулась. Недалеко от нее стояла женщина в белом платье и с белыми, пышными, как облако, кудрями. На ней было множество украшений с жемчугом. Женщина подошла ближе и произнесла с улыбкой:
– Приветствую вас, Ваше Величество! Я Тайла, фея Семи туманов.
Гера во все глаза смотрела на Тайлу, она еще ни разу в жизни не видела фей.
– Так вот ты какая, фея Семи туманов! Женщина с веселым нравом, любящая жемчуг, – Гера разглядывала Тайлу. – Это ведь твой голос звучал в моих снах, и странный туман был твой, и белой птицей тоже была ты.
– Все так, – кивнула Тайла.
– Зачем все это? – спросила Гера. – Зачем я здесь?
– Ты здесь, потому что сбылось предсказание, и настала пора все узнать! – прозвучал голос белого великана.
«А вот и мужской голос из моих снов», – подумала Гера.
– Кто ты? О каком предсказании ты говоришь? – спросила Гера.
Тайла подошла к трону и встала рядом. Великан торжественно сказал:
– Я Хранитель Серебряных гор! Тысячелетия я хранил несметные сокровища и ждал, когда сбудется предсказание. Ждал тебя, Гера Кравская! Именно тебе предначертано сделать эту страну могучей и счастливой!
– Почему мне? Я обычная земная женщина. Что я могу?
– Ты сама еще не знаешь, на что способна! Но то, что ты уже сделала, достойно уважения и вечной славы!
Гера непонимающе смотрела на Хранителя.
– Ты спасла свой народ от гибели, пожертвовав всем, чем только могла! Ты, преодолев трудности, страх и опасности, привела свой народ в Страну Серебряных гор. Ты настоящая королева с сердцем победителя!
– Страна Серебряных гор, – тихо повторила Гера и посмотрела на Хранителя. – Что же я могу сделать для этой страны, если я не смогла спасти свою? – Гера развела руками.
– Тебе это было не под силу, – сказал Хранитель. – Но ты построишь Великий город и возродишь Страну Серебряных гор. Ты станешь Великой королевой! Ты избранная!
– Кем? – удивленно спросила Гера.
– Высшими силами! – ответила Тайла. – Скажи, откуда магический камень в твоей короне?
– Магический? – Гера удивленно подняла брови. – Я нашла его в шкатулке своей матери. Он засиял в моих руках и показался мне необыкновенным. Я попросила ювелира вставить его в корону.
– То-то и оно! Только в твоих руках он и сияет! Это магический камень из Серебряных гор, а ты его хозяйка. На земле только два таких камня, и оба твои.
– Второго у меня нет. – Гера развела руками.
– Он здесь! – сказала Тайла. – Пойдем.
Она подвела Геру к серебряной двери. На ней были высечены слова предсказания. Посередине, в круге, был точно такой же камень, как в короне у Геры.
– Вот и второй, – сказала Тайла. – Такой невзрачный, в жизни бы не подумала, что он магический! Валяйся на земле, мимо пройдешь, не заметишь… – она продолжала болтать. Но Гера не слышала ее, она читала предсказание:
«Приведет свой народ на эту землю
Королева с чистой душой и храбрым сердцем.
И построит она Великий город, и будет
Править достойно и справедливо.
И будут принадлежать ей и роду ее
эти земли, леса и реки, из поколения в поколение.
И как только два сияния сольются в одно,
обретут сокровища Серебряных гор владычицу
свою, Великую королеву.
И будет она хранить тайну Серебряных гор,
а магия Серебряных гор будет оберегать
ее и ее народ во веки веков».
Гера дочитала и удивленно смотрела на Тайлу.
– Много столетий никто не живет на этой земле, – сказала Тайла. – И вот сбылось предсказание: королева с чистой душой и храбрым сердцем привела свой народ.
– Смотри, – Тайла дотронулась до камня, – ничего не происходит. А я не простая смертная женщина. Я фея, Белая колдунья, и много чего могу, но здесь я бессильна. А теперь дотронься ты.
Гера положила руку на камень, и камень ожил. Он светился и переливался всеми красками. Серебряные стены переливалась радужным светом, и это было завораживающее зрелище. Гера высоко подняла голову, и два сияния слились в одно. Щелчок – и дверь открылась.
– Заходи и посмотри, какие сокровища тебе принадлежат, – сказал Хранитель.
Гера вошла в серебряную дверь.
Гера могла поклясться, что такого великолепия никто и никогда не видел. В пещере, освещенной сотней золотых канделябров, все было золотое: потолки, стены. Гера опустила глаза…и пол тоже был золотой. По всему залу стояли огромные чаши с драгоценными камнями, слитки золота лежали прямо на золотом полу. Среди гор драгоценностей Гера увидела золотой трон, такой же, как ей снился.
«Опять сон? – Гера сильно ущипнула себя за ухо. Ухо заныло. – Не сон!»
Гера подошла к трону, села, положив руки на подлокотники. Она смотрела на несметные богатства, и от ослепительного блеска стала кружиться голова. Гера поднялась и поспешила к выходу, думая:
«Умом бы не тронуться от таких чудес».
Гера вышла и закрыла за собой дверь. Тайла разочаровано спросила:
– Что так быстро?
– Почему быстро? Я все увидела, даже на троне посидела, – ответила Гера.
– Увидела она! Ты теперь владеешь всей этой красотой и роскошью! Я бы часами могла на все это смотреть, – мечтательно сказала Тайла.
– Ты могла бы, а мне все это ни к чему. Дома надо строить, не жить же людям век на кораблях.
– О Небесный Владыка! Видишь ли? – Тайла подняла вверх руки и закатила глаза. – Я ей о вечном, а она мне о людях! Может быть, о себе пора подумать? Ну, нельзя быть такой бескорыстной! – возмущалась Тайла.
Хранитель тихо смеялся в бороду. Гера подошла к трону.
– Скажи, Хранитель! Что мне со всем этим делать? – спросила Гера.
– Строить Великий город, – ответил Хранитель.
– Не строить же мне город из золота и драгоценных камней? – Гера удивленно подняла брови.
– Зачем же из золота? Богаты горы гранитом, мрамором и солнечным камнем, – улыбнулся Хранитель.
– Глубоко в горах залежи каменные, добыть непросто, – разочарованно сказала Гера.
– Проще, чем думаешь. Будут тебе помощники. Даст тебе Тайла дюжину Горных братьев, сильных и могучих, как вековые дубы. Они добудут тебе любого камня, сколько пожелаешь. Выбери место и начинай строить дворец. Да не скромничай, дворец должен быть великолепным. От твоего дворца и пойдет строительство Великого города! И народ твой тоже должен знать, что непростая это земля и покровительствует ей Белая магия. Но вот о сокровищах Серебряных гор не должен знать никто. Мало найдется тех, у кого душа не дрогнет при виде такого богатства. А тебе оно ой как еще пригодится! За золото и камни драгоценные все можно купить. Тебе ли не знать? – Хранитель внимательно посмотрел на Геру.
– Да уж, – усмехнулась Тайла, – такое богатство многих бы с ума свело, – она тряхнула белыми кудрями.
– Понадобится чего, с Вестницами передашь, все исполним. Да и сама ты дорогу знаешь. В любой день и час здесь тебя всегда ждут. – Тайла говорила почтительно, без иронии. – Добро пожаловать домой, Ваше Величество королева Гера Кравская!
– Что за Вестницы? Уж не те ли две белые птички? – спросила Гера.
– Они и есть, – ответила Тайла. – Они всегда будут поблизости, только позови.
Попрощавшись с Хранителем Серебряных гор и с феей Семи Туманов, королева Гера Кравская отправилась в обратный путь. Она шла быстрым шагом, думала о том, что с ней произошло:
«Ну и чудеса со мной происходят! Избранная! Предсказание! И кто же мог такое предсказать? Вот так живешь и не знаешь, что тебе предначертано. А я все думала, про какую Великую королеву они говорят…кто бы мог подумать?»
Как всегда, вопросов было больше, чем ответов.
«Как там Гай, заждался меня, наверное, голодный», – спохватилась Гера и пошла еще быстрее.
«Голодный» Гай уплетал свою любимую траву из большой корзины.
– Откуда? – удивилась Гера.
Гай кивнул в сторону, Гера повернулась и увидела двух больших черных летучих мышей. Мыши приветственно помахали крыльями… и поклонились.
«Чудеса», – Гера удивленно покачала головой.
Вечерело. Гера Кравская летела, смотрела сверху уж на свою землю и думала, сколько всего ей предстоит сделать.
*****
– Что скажешь, Тайла? – спросил Хранитель Серебряных гор.
– Что тут скажешь! Такого благородства и бескорыстия я еще не встречала! – восхищенно ответила Тайла. – Да, такая никогда не возьмет лишнего и напрасно не растратит. Она будет достойной королевой!
– Она будет Великой королевой! Королева, которая думает о своем народе больше, чем о себе, Великая королева! – сказал Хранитель и поднялся.
Он был раз в пять выше человеческого роста. Тайла задрала голову вверх, вытаращила глаза и сказала удивленно:
– Какой ты все-таки огромный! Уж сколько столетий знаю тебя, а все никак не привыкну.
Хранитель громко рассмеялся, вслед за ним и Тайла захохотала.
– А как ты думаешь, Тайла, в каком месте Гера начнет строить дворец? – спросил Хранитель.
– У Лазурного озера, – не задумываясь ответила Тайла.
– Не то ли, вокруг которого растут диковинные деревья с розовыми цветами? – спросил Хранитель.
– Оно самое. Лучшего места и придумать нельзя, – сказала Тайла.
– Пожалуй, ты права! Вот только согласится ли с твоим мнением Гера? – Хранитель посмотрел на Тайлу.
– Хочешь пари? – Тайла смотрела на Хранителя лукавыми глазами.
– Ну уж нет! – Хранитель замахал руками. – С тобой спорить себе дороже! Я за прошлое пари только рассчитался!
И оба опять захохотали.