Трик не заметил, как пролетело время, и в проходе появился уже знакомый рыжий вархад. Только плут не мог понять: он настолько рыжий от природы или же в этом виноват свет факела?
– Выходи, ты несостоявшийся убийца графа. Баэлат хочет поговорить с тобой.
– А это твой хозяин? – съехидничал Трик.
В этот миг вархад просунул руку между прутьями и с силой ударил голову Трика о стену.
– И без шуток. – вархад стал открывать дверь.
Трик невольно скривился. Хотел бы он сейчас потереть больной висок, однако его руки оказались плотно завязаны за спиной. Получеловек быстро схватил его за связанные руки и потащил. Вскоре он остановился у комнаты со стальной дверью и вошел во внутрь. Только сейчас Трик смог полностью осмотреть того самого барона: черные волосы до плеч, серые глаза, неприметного вида одежда, так что он больше походил на рыцаря с средним кошельком, чем на знатного лорда. А еще он увидел в комнате мерзкого вида карлика. Барон махнул рукой и вархад усадил Трика на стул, предварительно развязав ему руки. Тот почти сразу стал растирать перетянутые запястья.
– Так к чему это покушение на графа? – все также безмятежно спрашивал аристократ, словно его никак не волновала судьба другого лорда.
Трик мгновение оценивал ситуацию, после понял, что совсем выйти сухим из воды не получиться: придется сказать немного правды.
– Это долгая история, но, как я смотрю, вы никуда не торопитесь, так что начну: мы с моим товарищем добирались сюда, как я и говорил, по приглашению нашего друга. Однако мы наткнулись на бандитов и те, пригрозив нам смертью, велели убить местного графа. Мы не хотели, честно, но пришлось.
– Брата. – сухо заметил барон. – Ты забыл сказать, что это твой брат. И где еще ты наврал?
Трик невольно усмехнулся. Выходит он уже успел допросить его брата. А тот настолько простак, что мог что-то лишнее сболтнуть.
– Это правда. – оправдывался Трик. – Честно. Мы не могли ни к кому обратиться…
– Если все так, как говоришь ты, то что вам стоило рассказать обо всем заранее. Хотя бы нам. – аристократ встал напротив Трика, взглянув тому прямо в глаза. – Ты хоть понимаешь, что нападение на графа, это верная смерть?
Если бы Трику только повезло и его не заметил бы глазастый полузверь.
– Понимаю, но что нам оставалось делать? – Трик сделал самое жалостливое лицо на которое только был способен. – Нам угрожали. И представьте себе насколько, раз мы решились на это.
Барон отстранился, потом оценивающее взглянул на Трика. Плут мог лишь догадываться о чем тот сейчас думал.
– Лорд, позвольте мне его немного попытать? Я уверен, после хорошей пытки он сразу расскажет всю правду. – карлик уже взял один из инструментов со стола и приблизился к Трику.
Тот почти сразу отстранился от злобного карлика.
– Только пальцы не трогай. – сразу заявил он. – Они мне еще нужны.
– Не сегодня. – все еще спокойно ответил аристократ. – Сначала мы разберемся с бандитами в этих краях. А после займемся этими.
Барон открыл дверь и тут же произнес:
– Стража, уведите этого в камеру.
Трик с облегчением выдохнул. Хотя бы не сейчас, но что будет дальше он понятия не имел. Его посадили в камеру, захлопнули за ним дверь. В этот раз он был один, но с развязанными руками. Некоторое время он стоял, иногда перемещаясь из одного угла темницы в другой, но спустя какое-то время сдался и лег на одну из лежанок, под которыми оказалось сено. Хотя в новой одежде из шерсти он не так сильно мерз, из-за камня, который окружал его практически всюду, кроме решетки у входа, он невольно вздрагивал от холода.
Так он потерял счет времени. Казалось, все это длилось целую вечность. Трика окружала лишь полутьма, где иногда виднелся свет факела. Временами проходили стражники, а в углах камеры пищали крысы. В конце концов, Трик задумался как будет выбираться из всей передряги. На ум ничего дельного не проходило. Если только как-то заполучить ключ. Может притвориться больным? Есть ли шанс? В какой-то момент один из стражников принес миску с неприятного вида кашей. Он просунул ее между прутьями и ушел. Трик поднялся приблизился к миске и перекусил. Он почти не жаловался: их могли вообще и не кормить.
И снова настала тишина. В какой-то миг стража перестала патрулировать темницу. Трик не пал духом, сел на подстилку и стал ждать когда они начнут патрулирование. Прошло много времени, до того момента, как послышались первые шаги. Трик встал и приблизился к решетке. Вскоре показался стражник. Трик тут же притворился, что ему плохо и отрывисто стал говорить:
– Что-то внутри колит. Можешь позвать лекаря? Нужен срочно…
Стражник остановился и попытался плюнуть на Трика, однако плут отстранился.
– За убийство графа тебя вообще должны были повесить. – произнес тот. – Радуйся, что пока ты нужен барону. Как он вернется, то разберется с тобой.
– Вернется? Он куда-то ушел?
Стражник помялся и неохотно ответил:
– Да. Разбираться с бандитами в местных краях.
Трик почти сразу подумал и озвучил мысль вслух:
– А если он не вернется?
– Вас просто убьют. – с этими словами стражник удалился, но потом бросил напоследок: – Если раньше не помрешь.
Последние слова даже прозвучали с какой-то издевкой. Трик вернулся на лежанку и стал смотреть на соседнюю камеру. Там было пусто, но ничего больше не оставалось. Он не знал сколько прошло времени, однако крысы снова запищали где-то рядом. Трик нащупал небольшой камень и бросил в их сторону. Писк смолк. На какое-то время. Снова принесли еду, а после ничего примечательного не происходило. Трик иногда посматривал на стражников. В его голове мелькала мысль как бы сбежать. После неудачного нападения на графа, его тут не сильно любят. Кто бы мог подумать, что местное население переживает за своего повелителя. Выходит, чем-то он им нравится.
В какой-то миг Трик услышал тяжелые шаги. Он лениво перевел свой взгляд на решетку впереди, ожидая увидеть очередного стражника, однако в этот раз был черноволосый аристократ. Барон встал и спокойно произнес:
– Граф мертв. Вы своего добились, чего дальше?
Трик присвистнул. Кто-то его убил?
– А он мертв? – словно издевательски сказал он.
– Да. Сегодня одному из вас это удалось, но стража его убила. Так что ответы дашь мне ты. И твой брат. Мне все равно на что придется пойти, чтобы выбить из вас правду…
– Спокойней. – Трик поднялся и приблизился к решетке. – Почему "вас"? Мы с братом имели к этому весьма посредственное отношение. Мне правду скрывать не зачем. Если нам с братом не солгали, то очень скоро на нас объявят в розыск как опасных преступников. – он облокотился руками о стальные прутья. – Я не солгал, что мы были вынуждены это сделать. Просто не рассказал всей правды. Так уж вышло, да и поверили бы вы тогда нам?
Барон просунул руку через решетку и схватил Трика за воротник.
– Говори. – требовательно произнес аристократ.
– Полегче, – Трик потянул барона за руку, высвобождаясь из его хватки, которая чуть ослабела после его слова. – Я все расскажу. Видишь ли мы с братьями немного рисковые люди. Нам приходилось промышлять воровством и тот черный рыцарь, что был главарем бандитов, пообещал нам, что нас начнет разыскивать все королевства баас, если мы не убьем местного графа. Что нам еще оставалось? Если это правда, то скоро слух о том, что мы опасные преступники разнесется по всем землям. Хотя правды в том немного. Мы воры, но пока еще не убийцы.
– Однако ты был близок к этому.
Трик пожал плечами:
– И что?
Он беглым взглядом осмотрел аристократа. Меч на поясе он взять не мог, но на поясе был и клинок и его он мог взять. Барон снова схватил его за воротник и чуть приподнял. Трик просунул руку между прутьями и ловко выхватил короткий клинок.
– Что за черный рыцарь? Отвечай.
– Ну рыцарь как рыцарь. Просто был в черных доспехах. Он командовал бандитами, когда мы пересекали границу вместе с нашим попутчиком Эллотом.
– Эллот? Мне знакомо это имя. Это хороший человек и воин. – барон ослабил хватку и убрал руку. – Где он?
– Мертв. – спокойно ответил Трик. – Черный рыцарь его убил.
Пока аристократ стоял в задумчивости, Трик перехватил поудобнее кинжал. Прислонить бы его к горлу аристократу и шантажом потребовать выпустить их с братом. Хотя это рискованно, однако почти сразу Трику пришла другая мысль в голову. Быть может, даже лучше предыдущей.
– Впрочем… Мы с братом не горим желанием помирать. Может сделку: мы поможем тебе найти черного рыцаря, а ты нам свободу?
– Ты знаешь где у него логово? – барон приподнял бровь.
– Нет. Но у меня хороший слух. Я узнаю его по голосу.
Аристократ сложил руки на груди. Он о чем-то думал, достаточно долго, как показалось Трику, и вскоре произнес:
– Ладно. Хотя мне кажется, что ты просто притворяешься, я поверю тебе. Я прикажу страже вас выпустить, однако твои руки будут связанны, чтобы ты не наделал глупостей. – аристократ упер руки о бока и в этот миг заметил, что у него пропал кинжал. – И верни мне мою вещь. Тогда я поверю тебе.
Трик вздохнул: он не хотел возвращать клинок – он все еще думал о том, чтобы под угрозой смерти заставить аристократа высвободить их с братом, хотя не представлял как он проберется через крепость, чтобы покинуть ее. Но с другой стороны – он уже почти договорился на долгосрочное сотрудничество. Он ловко перехватил кинжал, явно это было отработанное движение, которое он повторял не раз и не два, а после нехотя протянул оружие аристократу.
– Держи. – с долей тоски произнес Трик. – Только руки нам с братом не связывай. Это будет честная сделка. Мы в долгу не останемся: можем отблагодарить по-своему.
– Посмотрим. – аристократ убрал клинок в ножны. – Для начала я проверю не лжешь ли ты.
Барон ушел и Трик остался в одиночестве. Он все еще оставался в темнице. К сожалению, он не знал сколько времени прошло. Помнил, что ему приносили еду, снова в углу шуршали крысы. Ему с трудом удавалось сомкнуть глаза. Ему было страшно засыпать: Трику казалось, что крысы сожрут его пока он будет спать. Что с братом он не знал. Но в один из дней к нему снова пришел тот самый барон.
– Похоже, что ты был прав. – произнес он. – Некий приезжий торговец почти сразу раструбил об преступниках очень сильно похожих на вас. Так что у вас двоих проблемы. И очень серьезные.
Трик беззвучно выругался. Так эти угрозы оказались правды. Он прислонился лбом к решетке.
– Ну теперь ты мне веришь? Я рассказал всю правду: мы имеем весьма посредственное отношение к убийству графа. – рассказывал Трик, а сам думал как уговорить этого барона сохранить жизнь ему и брату. Если за себя он не так уж и сильно переживал, то предоставлять такую же судьбу своему брату не желал. – Так что насчет того самого рыцаря? Устраивает мое предложение?
Барон немного помолчал, а после сказал:
– Твое счастье, что у нас нет других зацепок. Однако как ты себе это представляешь? Мне придется таскать вас с собой, чтобы в один момент кто-то из вас узнал того самого рыцаря? Это сильно повлияет на мою репутацию и все ради чего?
Трик прикусил на миг губу.
– Вообще я бы хотел, чтобы ты оставил в живых моего брата. – честно заговорил он. – На себя мне наплевать, но у моего брата нет моего слуха. Я способен отличить один аккорд от другого и практически безошибочно. Так что тебе нужны мы оба. Но да: план примерно такой.
Барон прислонил два пальца к виску:
– Для меня это слишком рискованно. Я должен еще немного подумать.
– Может, ты окажешь мне услугу: дашь встретиться с братом? – почти не надеясь на успех своей просьбы, произнес Трик.
– Да. Я думаю вас можно посадить в одну камеру. – аристократ жестом кого-то позвал.
Как оказалось это был стражник с ключами. Барон позвал еще нескольких стражников. Они взяли Трика за руки и заломили их за спину. Его отвели на несколько камер вперед, пока в одной из них он не встретил своего брата. Трик почувствовал, как его толкнули вперед и тот сделал несколько шагов, а после дверь за ним захлопнулась. Старший из братьев размял руки, младший молча сидел на лежанке и тупо смотрел вперед. Спустя несколько мгновений Трик присел рядом с братом. Некоторое время они просто молча сидели, но в какой-то момент Кронт нарушил молчание:
– Они собираются нас убить?
– Хотят. Но я веду переговоры с этим черноволосым аристократом. Так уж выходит, что ты ему не сдался, а я без тебя выбираться из всей этой ситуации не хочу.
Кронт помолчал, а после сказал:
– И что делать будем брат?
– Ждать. Посмотрим что решит этот аристократ. Он тебя допрашивал?
– Только один раз. Когда тебя поймали.
Трик задумался. Он думал, что он общался еще и с братом, но, похоже, тот ничего дельного не мог ему рассказать.
Теперь они сидели друг рядом с другом в одной камере и хоть поочередно могли поспать. Трик слегка расслабился. Вот только он иногда слышал, как шепчутся стражники, косо посматривая на братьев. Да, это стало совершенно очевидно: кто-то рассказал им о братьях, и если бы они попытались бы сбежать, то результат был бы тот же. Однако сейчас на них висит попытка нападения на графа, что в сущности ничего хорошего не значит.
– Преступники о которых говорил приезжий торговец, это они? – спросил один из стражников.
– Очень похожи. – ответил второй.
Говорили они тихо, но их разговор не скрылся от Трика. Он заметил, как второй стражник просунул через решетку миски с едой. Их пока кормят, но что будет дальше оставалось загадкой.
Спустя еще какое-то время к ним пришел уже знакомый для Трика барон. Он остановился напротив камеры и жестом подозвал старшего из братьев к себе. Трик послушно приблизился, и хотя он мог снова выхватить оружие, в этот раз он благоразумно этого не сделал. Хотя ему показалось странным, что барон почти не расстается с оружием даже в мирное время.
– Что на этот раз? – Трик прислонился плечом к стальным прутьям.
– Я все еще решаю как с вами поступить. Ты точно узнаешь того самого рыцаря по голосу?
– Могу не только пообещать, но и поклясться. – уверенно заверил Трик.
Барон задумчиво помолчал.
– Все же я сильно рискую связываясь с вами. – все же заговорил он. – Но почему я должен оставлять вас не связанными?
– А разве это будет удобно? И если кто-то нападет? Поиски рыцаря могут быть очень долгими. А я вас предупреждал, что не знаю, где он должен быть.
Барон выдохнул, но пока он молчал, Трик продолжил:
– Ну я же вам все же отдал нож и даже не стал угрожать. Хотя мог бы.
– Мог. – подтвердил барон. – Так как мне узнать, что ты просто не сбежишь?
– Куда? Когда каждый знает, как я выгляжу, и знает кто я?
Между ними снова повисло молчание.
– Ладно. Я еще вернусь к вам обоим. А пока мне надо на разведку. – и с этими словами аристократ ушел.
Трик присел рядом с братом.
– Угрожать ему? Это по-твоему разумно? – сказал Кронт.
Трик лишь фыркнул:
– Ну что это тоже план.
– Не очень. Он не похож на труса, а если поймает, может и кости переломать. Ты хоть в его глаза смотрел? Он всегда смотрит так, будто готов нас убить на месте.
Трик поежился и расположился поудобнее, прильнув спиной к стене. Может, его брат и был прав. А после настали долгие мгновения пребывания за решеткой. Трик уже потерял счет времени. В который раз. Он даже стал путаться и не понимал, когда должен быть день, когда ночь. В темнице, где свет был лишь от факелов, каждый миг казался монотонным. Однако в какой-то миг к ним пришел вархад и отпер двери.
– На выход. Барон уезжает с этих земель и желает вас взять с собой.