Искренне не зная о чувствах своей подруги, Бику думал только об отце.
"Что он скажет, когда увидит меня? Будет ли он волноваться, разговаривая со мной? Будет ли спрашивать меня о моих делах? О моём самочувствии?"
Мальчик волновался, ведь уже больше года не только не разговаривал с отцом, но и не видел его.
И пока принц трепетно переживал о предстоящей встрече, он шёл в нужный кабинет через множество коридоров, множество залов и этажей, где встречал только слуг, смотрящих на него с нескрываемым презрением.
"Куда этот неудачник идёт?" – слышал принц у себя за спиной, – "разве он может тут находиться? Нужно сообщить Королеве!"
Подойдя к нужной двери, Бику громко задал вопрос: "Можно?"
Вместо ответа чёрная дверь быстро открылась перед ним, приглашая гостя зайти.
Войдя, принц поклонился, и, увидев сидящего за столом отца, который что-то писал, сел на диван для гостей.
– Ах, ты пришёл.. – Король заметил сына, – Айт, попроси принести ужин, – велел он своему охраннику.
Рыцарь, который дал мальчику зайти, вышел из комнаты.
Король продолжил что-то записывать.
"Сам позвал, и сам же не обращает внимания на меня", – думал с грустью принц, – "это будет наша последняя беседа, так что, нужно сказать ему всё, о чём я хотел рассказать последние шесть лет…"
Через минуту рыцарь вернулся и встал на прежнее место.
В комнате воцарилась тишина.
"Интересно, поздравит ли он меня с днём рождения?" – всё ещё думал мальчик, не желая начинать разговор, – "я бы очень хотел, чтобы он что-нибудь подарил мне.. Нет, хватит и того, если он просто поздравит меня. Хотя.. Скорее всего,он не помнит."
– Давно не видел тебя, Бику.
Принц повернулся к отцу. Их взгляды встретились.
– Да.. Давно.. – только и ответил мальчик, не зная, что ещё сказать.
Его взгляд был полон надежд. Это был их первый разговор за последний год, и Бику надеялся насладиться им в полной мере.
– Отец..
Мальчик позвал отца, но тот не услышал его.
– Подожди немного. Скоро принесут еду.
– Ладно..
Бику не боялся подождать ещё немного. Он знал, что какие-то минуты не смогут изменить его твëрдых намерений.
Ужин начали подавать уже через десять минут.
Когда все блюда были тщательно расставлены, напитки осторожно разлиты, а приборы аккуратно разложены, король вздохнул, посмотрел на часы, что стояли у него на столе, и встал.
– Дегустатор, – скомандовал король, подходя к дивану.
Один из слуг подошёл к столу, за которым сидел принц, и начал пробовать все блюда, что принесли.
Король тщательно проверял свою еду, чтобы не умереть. Также, он беспокоился и за своего сына.
Но Бику не знал этого.
"Отвратительно", – думал он, глядя на то, как какой-то другой человек, кроме него самого, ест из его тарелки.
Когда все слуги покинули комнату, Король наконец сел за стол.
Он приступил к еде с огромным аппетитом, и ел, ни на минуту не отвлекаясь на что-нибудь другое, кроме своего блюда.
Но Бику не стал есть. Пока Король опустошал тарелки, принц пристально смотрел на него, надеясь, что отец заметит недовольство сына. Но, поняв, что отцу важна только еда, Бику отвернулся от него и всё оставшееся время угрюмо смотрел на пол.
"Отец, почему же ты не замечаешь меня?" – думал разочарованно мальчик.
Принц хотел, чтобы отец заметил его. Он специально не пришёл повидаться утром, как того требовал "приказ", надеясь что его будут искать. Но за весь день он ни разу не встретил ни одного рыцаря и ни одного слуги, который бы его искал. Это означало, что, даже если бы мальчика сегодня похитили, или убили, никто бы этого не узнал.
"Потому что в этом дворце нет человека, которому бы было до меня дело." – мысленно ответил себе Бику.
Когда Король закончил приём пищи, он наконец обратился к сыну.
– А где ты сегодня был весь день? Я спрашивал слуг, они нигде тебя не могли найти, – задумчиво произнёс Король.
– Ахаха! – рассмеялся принц, – отец, сегодня я весь день был у себя в саду.
– Хм. Вот как?..
Король спокойно встал, и вновь уселся за стол с документами.
Принц почувствовал обиду, когда понял, что отец поверил ему. Для мальчика это означало, что король совсем не волнуется за него.
– Так и есть. Странно, что меня не могли найти, – он неискренне улыбнулся, – а может быть, меня никто и не искал? Как обычно это и происходит. Никто никогда не интересуется моей жизнью, отец!
Бику внезапно встал с места, желая привлечь к себе внимание.
– Сядь! – громко сказал Король, сжимая кулаки.
Один из двух рыцарей, стоящих у двери, чуть дëрнул рукоять меча, которую держал всё это время.
Принц сел.
– Отец, ты самый трусливый человек, которого я знаю. Ты ужасный лицемер.
– Замолчи! – закричал отец на сына, – что с тобой не так!?
Король хотел, чтобы Бику перестал так громко говорить что-то неподобающее, и говорил потише.
– Что со мной не так? Отец, ты никогда не заботился обо мне. Мою мать убили, когда ты захотел стать королëм. Ты женился на женщине, которая ненавидит меня! Шесть лет я живу в одиночестве, надо мной издевается каждая слуга в этом дворце. А ты спрашиваешь, что со мной не так? Тебе и правда наплевать на меня…
– Замолчи!
Теперь Король хотел, чтобы сын и вовсе замолчал. Он переживал, что его слова услышат лишние уши.
– У меня никогда не было учителей. Мои кузены учатся политике, экономике, этикету, фехтованию, истории, и даже управлению страной! Ты начал подбирать им лучших учителей, когда им исполнилось по семь. А мне – мне запрещено даже читать! Год назад открылась академия для дворян, и мне ты запретил пойти туда, хотя я принц! Я – принц, король, я твой сын! Если ты прикажешь, я стану наследным принцем, и взойду на престол после твоей смерти. Но ты – назначил наследниками престола только моих кузенов. Хотя они не твои дети. Ты просто усыновил их, чтобы лучше выглядеть перед народом! Давал мне всё самое худшее, не следил ни за моим образованием, ни за воспитанием, даже о безопасности моей никогда не беспокоился! Ты!…
– Замолчи! Глупый сын! – Король был невероятно зол, – я делаю это ради тебя! И вообще, не надо тебе быть королëм. Это не так хорошо, как ты думаешь.
Один из рыцарей оголил свой меч, и сделал шаг к мальчику.
Король с ужасом закрыл своё лицо ладонями и начал трестись.
– Пожалуйста, прекрати… – грустно начал умолять он.
– Да ты то откуда знаешь!? – принц не слушал отца, и кричал так громко, как только мог, – ты даже шанса мне не дал! Трус! Лишь бы мнение всяких министров и знати! Стараешься всем показать, что тебе совершенно плевать на меня, и что точно не сделаешь меня следующим королём! Королева как-то повлияла на это? Она тебе дороже меня!
Принц встал из-за стола и побежал к выходу из комнаты.
Отец вскочил вслед за ним, пытаясь остановить своего глупого сына.
– Бику, стой!
– Отец, хватит решать за меня! Своей жизнью я буду руководствоваться сам! Впредь, я сам буду выбирать, как поступать!
Принц не желал слушать отца и выбежал из комнаты, громко захлопнув за собой дверь.
***
Весь оставшийся вечер он провёл в своей комнате, разговаривая с Эей.
Бику плакал, а Эя утешал его своими нежными речами.
– Я не хотел спорить с отцом, – в слезах говорил принц, – но он сам виноват! "хнык" Он даже забыл что у меня сегодня день рождения – совсем меня не поздравил! "хнык" Я хочу чтобы он больше думал обо мне..
– Всё будет хорошо, – говорил Эя спокойным мягким голосом, сидя рядом, – нужно лишь рассказать о своих чувствах. И если ты попросишь свой подарок, я уверен, король обязательно осчастливит тебя, – блондин улыбнулся и посмотрел в глаза расстроенному Бику, – быть может, на самом деле Его Величество не забывал о твоём дне рождении, и хотел тебя поздравить сегодня вечером.. Наверняка он волновался во время ужина, поэтому совсем на тебя не смотрел. Всё не так плохо, как ты думаешь, Бик. Ты веришь только в то, что видишь сам, да? Но, иногда люди не могут увидеть всей правды.
– Ты прав, я могу и ошибаться, – согласился уставший мальчик.
После слов Эи маленькому принцу стало гораздо легче.
– Бик, пойдёшь сейчас к отцу, или завтра? Выбирай.
Бику задумался.
"Не хочу идти к нему с заплаканными глазами. Пойду завтра."
– Завтра, – ответил принц, – завтра, с ясной головой, я поговорю с отцом по душам. О всех наших проблемах и недомолвках. Я хочу, наконец, разобраться со всем, и сделать так, чтобы мы поняли друг друга. И потом.. Я покину это место.
Эя одобрительно кивнул, и сонные глаза принца наконец закрылись.
***
Проснулся Бику от внезапного стука в окно.
– Бику! Срочная новость! – Закричала испуганная девочка, когда Бику открыл ей дверь балкона.
"Ох, что ещё за новость? Отец сделал что-то странное?" – Не понимал принц.
– Новость состоит в том..
– Говори, Гимх.
– Его Величество впал в кому!