Эя ехал в повозке.
Он сидел на деревянном сидении и вспоминал о прошлом.
***
– Отец! Ты то и дело – ранишь меня. Мне это не нравится! Прекрати!
Эя сидел на полу, в белой кубической комнате без окон, примерно десять на десять метров в длину, высоту и ширину, и истекал кровью. Рядом с ним стоял нынешний Король страны Боли.
Король присел к мальчику, и протянул к нему руку.
Колотые широкие раны, из которых так и сочилась кровь, начали заживать. Но пролитая на полу кровь никуда не исчезла.
– Эя. Я уже объяснял тебе, для чего мы это делаем.
– Да, но.. Это всё равно больно!
Молодой мужчина щëлкнул пальцем, и кровь мальчика исчезла. Вместо неё на белом полу появились тарелки с жареными кусками красного мяса.
– Ешь.
– Не хочу!
Махнув рукой, мальчик перевернул всю посуду, и мясо оказалось на полу.
– Ааа! Отец! Как ты не понимаешь!? – злился Эя, – я не хочу становиться сильнее! Не хо-чу!
Будущий Король страны Боли оставался спокойным и невозмутимым. На его прекрасном лице не было никаких эмоций, кроме абсолютного безразличия.
– Ты злишься на меня? Ты недоволен мной? Хочешь убить меня?
– Нет! Нет! Нет! Я ничего не хочу, просто отстань от меня!
Зрачки могучего мага наконец отцепились от златовласого мальчика и передвинулись в сторону.
– Если я удалю твоë чувство боли, ты потеряешь смысл жизни. Значит, этого нельзя делать.. – вслух рассуждал он.
– Отстань от меня и не приходи больше ко мне! – возмущëнно говорил мальчик, – я и сам могу выжить, ты мне не нужен!
Взрослый человек встал и направился к выходу из комнаты.
Мальчик осторожно наблюдал за ним, не веря своим глазам.
Открыв дверь перед собой, мужчина остановился. И, не оборачиваясь, ещё раз обратился к ребëнку.
– Если ты не станешь сильнее, я убью тебя.
Эя вздрогнул от ужаса. Он не по наслышке знал, что этот человек умеет убивать.
– Ты хочешь умереть? – серьёзным тоном спросил сильный маг.
– Нет…
– Тогда я жду результатов.
После этих слов дверь за магом закрылась, и мальчик остался в комнате один.
– Блин! – крикнул раздосадованный Эя, и лëг на спину, – вот бы сбежать отсюда! И попасть туда, где отец никогда меня не достанет! – мечтал он.
Немного попялившись на потолок, мальчик сел, и начал поедать мясо, валявшееся на полу.
Ням-ням-ням.
– Вкусно! Как же вкусно! – восхищался мальчик, чуть не плача от счастья, – он умеет делать такие вкусности! Аа-х!
Доев всё до последней крошки, мальчик облизал губы, а затем начал облизывать и пальцы, которые были измазаны в соусе.
– Мм! Неужели, если я стану сильным, то тоже смогу делать такое? Ах, было бы отлично. Но… – мальчик вдруг вновь стал выглядеть грустным, – почему я должен терпеть столько боли? Неужели нет способа получше?..
Мальчик встал и обернулся.
После того как он доел всю еду, в этой абсолютно белой комнате не оставалось ничего – не единого предмета, кроме мальчика и нескольких белых тарелок.
Эя встал над посудой, и сосредоточился.
– Хаа.. – медленно выдохнул он с видимым паром изо рта.
В комнате вдруг заметно похолодало.
Глиняные тарелки покрылись тонкой коркой льда. Затем треснули, и развалились на мелкие кусочки, размером со снежинки.
– Ха! – не шевелясь, мальчик продолжал смотреть на остатки посуды.
Температура в комнате повысилась. Снег растаял.
Мальчик закрыл глаза.
– Давай!
Белая краска начала плавиться, оставляя за собой белый, мутный камень. Краска слезла со всей поверхности комнаты, из-за чего на полу оказалась небольшая лужа. Но затем лужа начала кипеть, и быстро испарилась, не выдержав жара.
– Ещё!
Воздух в комнате помутнел.
Мальчику стало больно дышать и он задержал дыхание, решив, что сможет это вытерпеть.
Воздух расслоился и расширился. Стены, сделанные из твëрдого камня, обжарились и нагрелись.
– Даваай!
Напрягшись изо всех сил, мальчик сжал зубы.
Помаленьку потолок начал капать. Стены и пол тоже стали растекаться.
– Ещё!
Огромная трещина прошла по всей комнате.
Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ!
Камень превратился в кашу, по цвету и температуре напоминающей лаву.
Потолок, метром в толщину, полностью расправился, и рухнул вниз.
Но на мальчика не попал. Вокруг него оказался крепкий невидимый барьер.
– Ещëооо!
Этажи, находящиеся выше, и комнаты, располагавшиеся рядом – всё вокруг превратилось в жидкую лаву.
– Ох!
Из рта мальчика брызнула кровь. Почувствовав боль, он тутже прекратил создавать жар, взлетел, и вылетел в коридор.
– Горячо, горячо! – жаловался мальчик, полностью перестав сотворять магию и бежа вперёд.
Через пару минут лава начала застывать. На этаже никого не было, и мальчик спокойно вернулся обратно по коридору.
Проходя мимо своей бывшей комнаты, где он был заперт последние несколько месяцев, мальчик заметил небольшой спуск в подвал.
Спускаясь, Эя плавил каждую запертую дверь, что встречалась у него на пути.
Наконец войдя в подземелье, мальчик удивился.
– Как просторно!
Мальчик оказался в месте, похожем на улицу, с громадным ночным небом и звëздами сверху.
– И как красиво! Это что это за белые огоньки сверху? Это небо?
Мальчик впервые видел звезды.
– Вау!.. – восторженно осматривался юный маг, – оказывается, кроме вкусной еды, в мире есть ещё и такие потрясающие виды!
Мальчик шёл по каменистой тропинке, с интересом наблюдая за разнообразными растениями по сторонам.
– Я точно должен сбежать от отца, и стать путешественником. – решил он.
Когда тропа закончилась, юноша увидел небывалой красоты сферу, парившей над невысокой платформой. Размером с небольшой дом, она переливалась всеми цветами мира, оставляя впечатление, будто крутится на месте.
– Что это?
Мальчик остановился и уставился на неизвестный ему объект.
– Почему.. Оно вызывает такие странные чувства?
Мальчик схватился за грудь, и почувствовал небывалой глубины печаль.
Ему показалось, будто он уже очень давно потерял частичку себя, и теперь она зовёт его, чтобы он забрал её обратно.
– Пожалею, если не войду в неё сейчас…
Мальчик сделал было шаг к сфере, но неожиданно ощутил тяжесть на своём плече. Это была рука. Он взглянул вверх, и увидел лицо хозяина этого места.
– Отец!? – мальчик вздрогнул от неожиданности, но продолжил стоять на месте, не сопротивляясь.
– Ты растопил ультратвëрдый фуллерит. Он крепче любого алмаза в несколько раз.
Оба человека были совершенно спокойными, хотя один из них сбежал и проник в секретное место другого, второй узнал об этом.
– Верно. В прошлый раз ты сделал мою комнату из алмаза. А теперь и из этого.. Твëрдого камня. – мальчик не запомнил название, но не хотел показывать этого, – я стал сильнее, как ты и хотел.
– Нет.
Мужчина развернул мальчика к себе и вытер тому кровь с губ.
– Третий уровень всё ещё вреден для тебя.
Мальчик непослушно мотнул головой. Его взгляд упал на сферу.
– Отец, а что это за сфера? Она так и манит меня.
– Это начало.
– Начало?
– Да. Начало, которое нужно уничтожить, – красивый маг положил руку на плечи Эи и повёл его к выходу из измерения.
***
– Начало… – повторил мальчик слово из воспоминаний.
Вдруг подпрыгнув на месте, Эя ударился макушкой головы о потолок телеги.
– Ай!– рефлекторно отреагировал он.
Но боли не почувствовал.
Потрогав голову, мальчик убедился, что всё в порядке.
Он сунул руку себе за воротник и достал оттуда маленький амулет в форме монетки, висевшей на верёвочке.
Эя ненавидел боль, поэтому его отец подарил ему этот амулет. Он хранил мальчика от всех внешних угроз, постоннр поддерживая вокруг него мягкий невидимый барьер.
– Ох.. Когда мы уже приедем? – спросил он вслух.
– Подождите, мистер. Мы уже на подходе, – отвечал ему кучер.
Юноша откинулся на спинку сидения, и ещё раз тяжело вздохнул.
– Ох…
***
Тем временем, Бику, сидя на лошади, подъезжал к Южному городу.
Гимх следовала за ним.
– Что это??
Увиденное потрясло его. Подъезжая к северу города, где расположился лагерь выживших горожан, Бику впервые в жизни вживую увидел оторванные части тел. Они валялись рядом с медицинскими палатками, в которых прямо сейчас оперировали тяжелораненых горожан.
У Бику тут же вырвало, а в глазах помутнело.
– Угх!
"Хорошо, что я ничего не ел сегодня", – подумал он, вытирая губы рукавом и глядя на капли воды, пролившиеся под ноги лошади.
Гимх же, тем временем, спрыгнула со своей лошади и подошла к принцу, протянув тому руку, чтобы помочь спуститься вниз.
– Бику.
– …Да, спасибо.
После того как Бику оказался на земле, он сразу же решил узнать положение дел, и стал искать офицеров, у которых можно было бы спросить это.
У первого же попавшегося на глаза солдата, который куда-то спешил, дети узнали, что где-то тут неподалёку, в одной из лечебных палаток лежит генерал Еич. У него то и можно спросить о военных действиях обеих армий.
Ища палату с генералом, детям пришлось немного прогуляться, заглядывая во все лечебные шатры.
Везде велись разные операции по обработке: глаз, лёгких, рук, ног, кожи… Почти все люди, которых видел Бику, получили ожоги разной степени: кто-то обжог лишь палец, кто-то только ногу, ну а у кого-то сгорела вся кожа, и теперь он громко стонал из-за невыносимой боли.
Бику было неприятно видеть всех этих страдающих людей.
Каждый раз, заглядывая в очередной шатëр и не находя там Еича, он быстро покидал его, а Гимх каждый раз извинялась перед лекарями и пациентами за их внезапный визит.
– Извините, – крикнула девочка, выбегая из очередной палатки.
– Да где же уже генерал? – не терпел Бику, быстро шагая к последнему шатру, – он то́чно ранен?
– Возможно, его уже прооперировали, и тогда… – пыталась предположить девочка.
Но Бику, не слушая Гимх, вошёл в последнюю палатку.
Но и там не оказалось человека, которого они искали.
– Да где он? – тихо спрашивал себя принц, выходя из палатки.
– Изви.. – Гимх хотела уже извиниться, чтобы выйти, но её прервали.
– Вы кого-то ищите? – это был врач.
Спросив девочку, он сел на стул, и снял свои окровавленные перчатки, бросив их на землю.
– Да, ищем.. Генерала Еича, – ответила, колебаясь, девочка. Она сейчас очень хотела догнать принца, который куда-то ушёл.
– Я знаю, где он, – спокойно сказал седой мужчина, снимая с себя белый халат.
– Что? Где? – девочка обрадовалась, – подождите, пожалуйста! – она выбежала из палатки и крикнула Бику, – Бику, этот врач знает, где Еич! Он сейчас скажет нам!
Бику услышал крик подруги, и быстро вернулся в палатку, близко подойдя к врачу.
– Где он!?
– Не стоит так кричать. Господин генерал Еич был здесь десять минут назад. Я лично прооперировал его живот, но…
– Но!?
– Но здесь нет нормальных условий, чтобы хорошо залечить его рану. Я лишь приостановил кровотечение, зашив еë…
– Где он сейчас!? – волновался мальчик.
– Он сказал, что пойдёт к Югу города, чтобы подготовить войска к защите… По его словам, возможно, что скоро оттуда кто-то нападёт…
Бику выбежал из шатра и рванул к югу города.
– Бику, на лошадях будет быстрее! – рассудительная Гимх побежала сразу же в сторону лошадей, мальчик последовал за ней.
Через десять минут дети были на месте.
Войдя в палатку главнокомандующего, Бику увидел своего знакомого, сидящего за столом, и записывающего что-то.
– Генерал Еич! – мальчик подбежал к генералу, – как вы? Врач сказал, что вам срочно нужно ехать в город, иначе вы…
– Ох, принц? – генерал приятно удивился появлению мальчика, – что вы здесь делаете?…
Вместо ответа мальчик сделал лицо очень переживающего человека.
– Ах. Ну конечно. Истинный король не посмеет бросить свою страну в беде. Я рад, что вы прибыли сюда, – Еич чуть улыбнулся. Его лицо было очень бледным, а на подбородке были размазаны капли свежей крови.
По виду генерала было понятно, что долго ему не жить.
– Генерал!… – мальчик чуть не плакал.
Одна рука Еича лежала на столе, пока другая сжимала его живот.
– Простите, что не смог сдержать своё обещание…
– Нет, они же первые напали, ты не виноват!
– Но если бы мы прибыли раньше…
Пока Бику смотрел на бледного генерала, в палатку вбежал какой-то солдат. По-видимому, он отвечал за доставку срочной информации.
– Командир! Срочное донесение! – выпалил он, отдавая честь генералу.
– Чт.. – Еич уже собирался выслушать своего подчинённого, как вдруг потерял контроль над телом, и упал со стула прямо на землю.
– Генерал! – беспокоясь, Бику подбежал к упавшему офицеру, и приподнял тому голову, – нужно срочно ехать в столицу! – мальчик обратился к докладчику, – быстро, позовите врачей! И приготовь повозку, мы срочно отправляемся в город!
– Но, сделать это никак не получится… – замялся солдат, не зная, почему ему вдруг приказывает маленький ребёнок, – у меня срочное донесение генералу…
– Кха! – из рта Еича опять потекла струйка крови. Его дыхание было медленным и сбивчивым, – всё в порядке, мой принц, – сказал он, глядя на Бику, а затем взглянул на удивлённого пришедшего солдата, – это его высочество.. кха.. принц Бику, слушайтесь его..
– Так точно, сэр! – послушался приказа парень.
– Так, что стряслось?
– Господин генерал! На нас напали оборотни!