Через час группа Бику в составе пяти человек стояла в центре поля, где проходило недавнее сражение.
Когда земля наклонилась, все мëртвые тела оказались рядом с обрывом, занимая около четверти или трети земляной пластины.
И там, где лежали мëртвые оборотни, пытавшиеся уйти от быстрых снарядов катапульт, сейчас стояли живые солдаты армии Снега.
По приказу генерала Еича, вернувшегося недавно в военный лагерь, вторая дивизия должна была бороться с врагом, пока первая занимается катапультами наверху, а третья и четвëртая окружают противника с тыла.
И так, стоя посреди истоптанного, грязного поля, вместе с Эей, Гимх, Барри и Еичем, Бику смотрел на своего приближающегося врага.
Прямо напротив принца и его небольшой армии, на расстоянии нескольких десятков метров, остановился отряд магов-полулюдей, с чëрным оборотнем во главе.
Их командиром был чёрный полуволк Зисы. Как и весь его отряд, он сидел на коне, и даже не думал слазить с него.
Медленно вздохнув и выдохнув, Бику начал переговоры.
– Я – принц Бику, я желаю говорить с вашим Главнокомандующим!
– Если хочешь поговорить, подойди ближе! – крикнул Зисы в ответ.
После этих слов Бику тяжело вздохнул и направился вперёд.
– Нет, Бику! – Гимх остановила его, схватив за руку, – это может быть ловушкой! Не подходи к нему!
– Всё в порядке, Гимх… – уверенно проговорил Бику, стараясь не смотреть никому в глаза, – я принц, поэтому я должен…
– Ваше Высочество, – ласково обратился к принцу Эя, – это действительно может оказаться ловушкой, но мы должны поговорить с ними, если хотим остановить эти напрасные смерти, так что, предлагаю подойти к ним вчетвером, – в этот момент он взглянул на генерал-полковника, что стоял рядом, – а господин Барри останется здесь, возглавлять наших солдат. Согласны со мной?
Барри кивнул предложению Эи.
– Ваше Высочество, доверьтесь мне, – попросил принца офицер.
Взглянув на Еича, который ничему не возражал, Бику согласился.
– Ладно, идёмте, – негромко сказал принц, и двинулся вперёд, в сопровождении двух своих лучших друзей и глубокоуважаемого друга, Генерала Еича.
Как только принц подошёл к оборотню Зисы на расстояние пяти шагов, тот ухмыльнулся и громко крикнул, махнув рукой.
– Стреляйте!
Все маги, словно ждали его приказа, тут же достали свои луки, зажгли острые стрелы, и начали атаковать отряд Барри, стреляя как можно выше.
– А вот и не попадëте, – тихо прошептал Эя.
– Неет! – испугался Бику, глядя на огненные стрелы, которые, разгораясь с каждой секундой всё сильнее, летели прямо на удивлённых солдат, – не надо!
Но, к всеобщему удивлению, стрелы не достигли своей цели. Они врезались в высокую каменную стену, что внезапно выросла между солдатами и магами. Стрелы быстро воткнулись в препятствие, или же поломались об него, одна за другой.
– Ах! – удивился мальчик неожиданному зрелищу.
– Что!?
– Откуда здесь стена!?
– Не может быть!
Все люди, наблюдающие за неожиданным зрелищем, за исключением Эи, были весьма удивлены.
– Это магия второго уровня! Рушьте её! – скомандовал командир вражеской армии.
– Да, мы легко разрушим её и уничтожим ту смехотворную дивизию!
Внезапно маги замотивировались и стали атаковать ещё больше и ещё сильнее, подъезжая ближе.
Бику, вместе со своими друзьями, оказался разделён от своей армии. Но он не огорчался этому, а наоборот, был очень рад.
– Эя! Это ты сделал!? Молодец! Не мог бы ты и дальше защищать нашу армию?
Эя не был рад такому предложению. Ведь участвовал в войне только ради Бику, а не каких-то неизвестных ему солдат.
– Бик, сейчас самое важное для нас – сделать то, за чем пришли – поговорить с их армией. Ты же хотел этого?
– Ах, точно… – вспомнил Бику, и подошёл к оборотню Зисы, – меня зовут Бику! Я – принц и будущий король этой страны, я желаю говорить с вашим господином, Его Величеством Королëм-магом!
– Пф! Что за странные желания? – дерзко ответил Зисы, смотря на мальчика сверху вниз, – мы здесь, чтобы уничтожить вашу страну, а не для каких-то переговоров, – оборотень развёл руками, – так что, фиг тебе, а не разговор с нашим Королём! Ха-ха-ха-ха-ха! – смеясь над принцем, Зисы плюнул тому под ноги.
Гимх очень разозлилась такому поведению врага, и уже еле сдерживалась, чтобы не напасть.
Но Бику не отступил. Он, с грустью на лице, встал на колени перед оборотнем, и склонил свою голову.
– Пожалуйста! Остановите вашу армию! Я готов сделать что угодно, только не убивайте граждан этой страны! Пощадите жителей, и казните Королевскую семью, как и планировали!
– Бику! – Гимх была в шоке от слов мальчика.
Генерал молчал, с презрением смотря на поведение своего господина.
– Оох… – расстроенно вздыхал Эя, смотря на своего друга усталым взглядом.
Всем друзьям принца было очень грустно видеть его таким униженным.
Тем временем, маги Боли продолжали ломать каменную стену, возведённую Эей.
Бдыщ! Бдыщ!
Слышались звуки разного рода ударов, разламывающих толстую стену.
– Ахаха! – Зисы спрыгнул со своего коня, и подошёл к сидящему на земле Бику, – ну что, хорошо тебе на земле, а? Тебе тут самое место, червяк! Ахаха! – с этими словами он наступил одной ногой на голову мальчика и придавил её к земле.
– Угх!
В этот момент Гимх рванула на помощь Бику, но Эя удержал её, схватив за руку и шепнув что-то на ухо.
– Ну что-о, до сих пор просишь меня о помиловании? – издевался огромный оборотень.
– Д-да, прошу вас… – невнятно говорил Бику, лёжа на земле с придавленной щекой, – остановите свою армию… Давайте проведём переговоры…
– Хыы! – на лице генерала Зисы появилась сумасшедшая улыбка, – хорошо! Но с одним условием.
Он убрал ногу от принца и отошёл на метров.
– С условием? Кха, Кха, – поднимаясь на ноги, Бику откашливался от земли, что прилипла к его губам.
– Ага. Условие такое: мы откроем на вас охоту, и будем убивать всех, кого поймаем, пока не настанет утро! Ахаха! А те, кто доживёт до утра – сможет встретиться с нашим Повелителем!
– Что? Но это же..
Зисы взглянул на луну, после чего взобрался обратно на коня.
– До рассвета меньше часа. Начинаем! Ахахахаха-а!
– Стойте! – просил жалобно Бику, – не надо! Мы не можем согласиться на такое условие..
– Не можешь!? Ха! Сразу видно, жалкий человечишка! Трус! Слабак!
– Вы правы, я признаю себя..
– Наш Правитель не будет говорить со слабаком! Маги! – он позвал тех людей, которые оставались рядом с ним, – когда я досчитаю до десяти, начинайте охоту!
– Неет! – молил Бику.
– Раз! – начал громко считать волк.
– Бику, идём! – девочка подбежала к принцу, и повела его за собой.
Эя же и Еич не спешили убегать с поля боя.
– Два!
Бику вырывался из рук девочки, желая остаться и как-нибудь остановить генерала магов.
Сотня магов создавали над собой тучу гвоздей, направленных на детей.
– Три!
– Бику, хватит уже! – кричала девочка на мальчика.
– Но!..
Туча гвоздей загремела, и поразила землю своими острыми каплями.
"Вщих, вщих, вщих! Вщих, вщих, вщих!" – свистели металлические снаряды, рассекая воздух.
Бику уже почти смирился со смертью, когда увидел сотню приближающихся опасностей, и зажмурил глаза, чтобы защитить хотя бы их.
Однако, боли он не почувствовал.
Вокруг мальчика оказался невидимый эластичный прочный барьер, не пропустивший ни одного гвоздика.
"Неужели.. Это из-за амулета, который дал мне Эя накануне?"
Мальчик достал из-за воротника старую монетку, и погладил её.
– Не светится, не звучит, вообще ничего не делает.. Как странно, – удивлялся он.
– Бику! Не ранен?
Гимх уклонилась от всех гвоздей, но один все-таки попал ей в прямо в ботинок. Невзирая на боль, она подбежала к мальчику, сидящему на земле, чтобы помочь ему встать.
– Со мной.. Всё хорошо, – сообщил он, вставая, – а Генерал и Эя..
Мальчик взглянул на двоих товарищей, которые, без особых усилий справившись с атакой магов, стояли напротив оборотня и его прислужников.
– Маги! – закричал Зисы, – треть пусть идëт за солдатами, а остальные нападайте на этого златовласого!
Маги тут же разделились на два лагеря и окружили Эю.
Сам же Зисы направился прямо к Еичу.
– Так это ты, тот, кто перебил всех моих ребят? – скалясь, спрашивал он, – никогда тебе этого не прощу. Буду мучить тебя, пока не начнëшь умолять о пощаде!
Еич молча достал свой меч из ножен, и принял нужную стойку.
Тяжело вздыхая от ноющих ран по всему телу, он начал вспоминать недавний разговор.
***
Длинноволосый мечник поднял своë оружие над собой, и резко опустил вниз, рассекая плотный воздух. Но не достал своей цели, из-за её бурного сопротивления.
– Кх!
Кувыркнувшись несколько раз, Еич упал прямо на землю, ударившись спиной о жëсткую трубу.
– Пожалуйста, поверь мне! Я клянусь, что не буду больше никого убивать! – кричал он, зажимая свои кровоточащие раны, – я готов сделать что угодно, чтобы доказать тебе это!
Вшух.
Двухметровый человек, с оружием своего роста, легко спрыгнул с крыши, снова оказавшись перед Еичем.
– Твои цифры не изменились, – с грустью произнëс он, – редко, но если воля человека оказывается сильнее судьбы, число может поменяться. Однако.. Ты не из таких.
– Тогда, взамен на эти двенадцать жизней, я готов спасти и сохранить в десять раз больше!
– … С чего ты взял, что меня это интересует? Ты такой жалкий, совсем меня не понимаешь..
– Тогда… Скажите, как вас зовут!? Я создам религию в вашу честь. Мы сделаем культ против убийства людей! Вы же этого хотите?
– …
Из глаз прекрасного человека потекли слëзы.
– Сколько можно? – обижался на что-то он, – да сколько уже можно! Всегда одно и то же.. Всегда! Я столько раз уничтожал религии, столько раз сжигал всю информацию о них, разрушал церкви… На этом материке не должно быть религий! Вот уже две, нет! Три сотни лет…
Пока он плакал, генерал разорвал свою рубашку на куски, и перевязывал ей самые плохие раны.
– Ты спрашиваешь, хочу ли я религию в честь себя? Откуда ты вообще знаешь это слово?
– Ну.. Если вы не убьëте меня, я отвечу вам.
Прекрасный плакса вытер свои слëзы и опустился на землю. Его сверкающие мягкие волосы легли прямо в кучу грязи и пыли.
– Хорошо. Но тогда, твоя клятва о прекращении убийств должна исполниться.
– Как скажите.
***
С мыслями об осторожности, Генерал кинулся на Зисы, не давая тому шанс начать атаку первым.
В это же время, Эя возвëл вокруг себя прочный ветряной барьер и взлетел в воздух.
– Это ребёнок Повелителя, всем быть начеку! – закричал какой-то волшебник.
Двести магов окружили мальчика и принялись нападать на него, пытаясь разрушить его крепкий барьер.
Бдыщ! Бдыщ! Тыщ!
Магия земли, магия воды, воздуха.. Ничто не могло пробить стену из магии, созданную юношей.
– Теперь моя очередь, – прошептал Эя, и увеличил скорость ветра вокруг себя, создавая большой торнадо.
– Аа!
– Аа!
– Аааа!
Многие оборотни не успели уклониться, и, попав в сильный поток воздуха, улетели далеко-далеко.
Эя обернулся, быстрым взглядом окинув своих товарищей. Он заметил Бику и Гимх, стоящих на месте, и раненого Еича, который дрался на истощение и явно проигрывал.
– Ничего без меня не могут..
Устало закрыв сонные глаза, он быстро сотворил заклинание воды, поймав всех оставшихся противников в прочные пузыри.
– Я не желаю вашей смерти. Просто уйдите отсюда, – громко проговорил он, и, с помощью того же торнадо, отправил несчастных в долгий полёт.
Вытерев пот со лба, он направился к Еичу.
– Ха.... Как же я устал. Боль от порезов – плохо, но изнеможение – не лучше.. – шëпотом жаловался он.
Подойдя к сражающимся генералам достаточно близко, он закрыл глаза и сосредоточился. Вокруг тела Еича вновь появился свет.
– О, это ты, – заметил Эю генерал армии Снега, – благодарю.. Так мне будет гораздо лучше.
– Да.. Только будьте готовы к тому, что покров может исчезнуть в любую минуту, постарайтесь закончить побыстрее, – с этими словами юноша невольно взглянул Зисы в глаза, – и не забывайте, что противник может регенерировать.
– Понимаю.
– Эя! – чёрный оборотень разозлился, – как ты мог предать нас!? Ты помогаешь нашим врагам!
– Зисы..
Эю ни чуть не задели слова получеловека. Совершенно расслабленный, он взглянул вверх, на ночное небо.
– Ты же тоже был там, и слышал, что он сказал мне. Я волен поступать как захочу.