Солнце садилось за горизонт. Жители королевства Снега заканчивали свои повседневные дела и ложились спать. Пока бедные фермеры начинали видеть свой первый сон, сытые дворяне уже заканчивали смотреть второй. Ну а Еич видел перед собой только врагов, жаждущих его скорой смерти.
– Ха.. ха… – медленно дышал Генерал Еич, стоя в луже крови.
Вокруг него лежали трупы людей и оборотней.
– Оох.. – генерал тяжело выдохнул, посмотрев на тела своих врагов. В течение последнего часа он убивал всех оборотней, что приходили к нему.
Вспоминая предсмертный вой последнего убитого волка, сейчас Еич думал о том, было ли это криком о помощи, и сколько ещё врагов ему осталось уничтожить.
Генерал всунул меч в ножны и пошёл обратно, к выходу из города, обдумывая текущую ситуацию.
Он не был ранен, но сильно устал. Также, генерал волновался за своих солдат.
Во время боя генерал заметно отдалился от границы города, поэтому, чтобы вернуться, ему предстояло пройти около восьми кварталов.
Идти было сложно. Вся дорога была тесно усеяна трупами. Еичу приходилось перешагивать, и даже перепрыгивать через них. В сложности дороги не было ничего удивительного – это была южная сторона города, именно здесь начался пожар и появились первые жертвы. Люди, которые начали тушить появившийся огонь, люди, прибежавшие им на помощь – все они были убиты жестокими зверьми в считанные минуты.
Со временем трупов стало меньше, и Еич пошёл быстрее.
Подходя к одному из последних перекрёстков, Еич увидел, как с правой стороны улицы кто-то выходит из переулка. Из-за темноты можно было рассмотреть только силуэт.
Еич остановился и стал наблюдать за ним.
Силуэт, тем временем, вышел на улицу, на которой находился генерал, и повернул к выходу из города.
Еич понял, что это человек, раз он хочет выбраться отсюда, и быстрее пошёл вперёд, за фигурой неизвестного человека.
Через минуту Еич уже поравнялся с человеком из переулка,
и поздоровался с ним.
– Айт. Какими судьбами?
– Генерал Еич? – парень удивился появлению генерала и остановился, чтобы получше рассмотреть своего знакомого.
– Я вижу, ты ранен.
Молодой парень, нёсший на своей спине девочку, которая была без сознания, с обмотанными тканью ногами, выглядел сильно измотанным. На его плече виднелась глубокая рана, а одежда была сильно разорвана и по всему телу кровоточили маленькие порезы, оставленные острыми когтями.
– Да.. Немного, не беспокойтесь… – отвечал молодой человек, устало улыбнувшись, – я уже долгое время пытаюсь выбраться из города. А это моя сестра, – он взглядом указал на девочку за своей спиной.
Еич внимательно осмотрел Айта и Неону с ног до головы, и вздохнул.
Он хотел много чего спросить у рыцаря, обсудить с ним сложившуюся ситуацию, и обменяться информацией, но вместо этого сказал другое.
– Сюда приближается противник.
С этими словами, генерал немного обернулся назад.
– Ох.. – расстроенно вздохнул рыцарь, – понятно.
– Вам следует поспешить. – сказав это, Еич развернулся и достал свой меч из ножен. – Город окружён нашей армией, вас защитят, как только вы покинете его.
– … а вы? Генерал, мне показалось, что вы тоже шли в сторону выхода.
– Всё в порядке. Кажется, он один, – из дыма показалась тень, – как разделаюсь с ним, догоню вас.
– Хорошо..
Согласившись с генералом, Айт поудобнее уложил девочку на своей спине, и быстро пошёл дальше.
– Ха-ха-ха! – новый противник Еича полностью вышел из облака дыма, – вы думаете, что сможете уйти от меня!? Поганые людишки!
Генерал молча стоял на месте, никак не реагируя на провокации оборотня.
Оборотень наполовину превратился в волка. На его спине, руках и ногах выросла густая серая шерсть, на голове возникли большие волчьи уши, а сзади появился пушистый серебристый хвост. Во рту сверкнули острые клыки, а из пальцев вылезли длинные чëрные когти.
После необычно быстрого превращения полуволк встал в победную стойку.
– Ха-ха-ха! – хвалился он, – да вы хоть знаете, кто я?? Я – Динц, последний потомок двух сильнейших кланов, исчезнувших с лица земли! Моя мать была Серебряной волчицей! А отец..
– Можешь не продолжать, – спокойно перебил волка Еич, – мне без разницы, какой породы собаку я убью.
После этой фразы у волка сильно расширились и покраснели глаза, вены на его лице стали выпуклыми, а зубы сжались до крови.
– Да как ты… Человек… – бормотал он, – смеешь… мне… указывать… мерзкий… бесполезный.... мусор-рр…
Генерал встал в защитную стойку.
– Атакуй.
После этой фразы на грубом лице волка блестела улыбка. Он молниеносно бросился вперёд. Он был очень быстр.
Он исчез из поля зрения Еича, и возник перед Айтом, преодолев огромное расстояние всего за два шага.
Размахнувшись, он ударил его.
Но Айт успел уклониться. Чтобы атака не задела его, он наклонился, но не рассчитал свой вес, который был немного тяжелее обычного из-за груза на спине, и упал на землю.
Серый волк опять чуть было не атаковал парня, но его остановил генерал, быстро появившийся прямо перед ним. Еич заслонил собой упавшего рыцаря и принял удар на себя…
Удар пришёлся на живот. От резкой боли Еич наклонился вперёд. Из рта Еича вылилась лужа крови. Как и из живота.
Плесь!
– Кха!
– Генерал! – Айт быстро встал и подхватил генерала со спины, который уже собирался падать.
Бессознательная девочка, тем временем, осталась лежать на земле.
– Ха-ха-ха! – злорадно смеялся оборотень, – я хотел убить сначала слабаков, а уже после – приняться за тебя!
Он схватил Еича за голову и наклонился к нему. Из рта генерала всё ещё лилась струйка крови. Лицо Еича показывало, что ему ужасно больно.
– Кто ж знал, что ты пожертвуешь собой ради них! Ты и правда глупый человечишка! – оборотень поднял генерала за волосы и швырнул его в сторону.
– Угх! – Айт вынул свой меч из ножен, и встал перед волком, пытаясь защитить сестру, что лежала у него за спиной, – ты не посмеешь убить её!
На лице волка появилась довольная ухмылка.
– Думаешь, сможешь её защитить? Слабак, который позорно сбежал из дуэли. Ты и правда надеялся выжить?
– Я… Я убью тебя, и помогу Неоне и генералу.. Они обязательно выживут. Мы – обязательно…!
Волк атаковал. Айт парировал его атаку своим мечом.
– …Выживем!
***
[В это же время, в этом же месте.]
Что это… Я слышу голоса. Кх! как больно.. Я… ничего не вижу.
Почему так темно?…
Нет! Мне нельзя здесь умирать! Моё войско, мои солдаты – ждут меня…
Да! Нужно открыть глаза.
Ох… Получилось. Я открыл их.
Но, что я вижу перед собой? Это.. Точно, это тот самый волк, который ударил меня своими когтями.. Он дерётся с Айтом. Нападает.. Айт защитился мечом. Нападает.. Айт уклонился, и атаковал. Молодец..
Но.. Мне нужно помочь ему. Он еле справляется с противником, но ещё должен защищать сестру…
Больно дышать, не могу… Как тепло… Опять всё стало таким тёмным..
Нет, мне нельзя закрывать глаза!…
........
Я открыл глаза, и сделал глубокий вдох. Всё тело пронзила резкая боль. Похоже, моё лёгкоё порвано. И я потерял слишком много крови…
Ладно, пора вставать.
Я взглянул в сторону волка и Айта, ожидая увидеть драку. Но.
Айт лежит на земле? А волк… идёт к сестре Айта.
Он её убьёт.
Я должен остановить его.
***
[В то же время, в том же месте.]
– Ха! – полуволк ухмыльнулся, доставая свою когтистую руку из груди молодого рыцаря. В руке что-то лежало.
Айт рухнул на землю.
– Это твоё сердце? – спрашивал сумасшедший волк у трупа, держа его сердце у себя в руке, – твоё сердце, которым ты так "любил" свою младшенькую сестру! – рука волка сжалась в кулак, и красный орган мёртвого рыцаря превратился в кровавую кашу, – ха-ха-ха! Его больше нет! Ты бессердечный человек! Ахаха! В прямом смысле!!! Ха-ха-ха!
После этого он с презрением посмотрел на труп, и сделал шаг к Неоне.
– Ну что, теперь время безногой девочки? Хехехе.
– Ты куда бессердечнее его.
Волк услышал знакомый голос.
– Тыы! – волк обернулся в сторону Еича, – я рад, что ты не умер! Круто, я смогу повеселиться подольше! Ты же самый сильный в этой стране, да? – ужасная улыбка не сходила с его лица, – этот парнишка сказал мне, – он указал пальцем на труп Айта, – что ты самый сильный в этой стране, и намного сильнее его! И ещё, что ты сможешь победить меня! А-ха-ха-ха! Должно быть, он бредил.
– Нет, – генерал вёл себя спокойно, медленно подходя к противнику, – он не ошибался.
– Ахаха! Насмешил! Человечишки не могут быть сильнее нас, оборотней. В особенности, меня. Я – потомок двух самых сильных видов волков! Меня не сможет победить ни один человек! Не зря же… Не зря же вы, людишки, полностью истребили нас на этом континенте, потому что так боялись нас!
– …
Генерал остановился за три шага до оборотня, и встал, продолжая молчать.
– На моём континенте, где я родился, людишки охотились на оборотней, и порабощали нас как скот! Или же вовсе истребляли, из-за нашей красивой шерсти, которая пришлась им по душе. Ты понимаешь!? – оборотень вдруг разозлился, – все, все люди одинаковые! Вы уничтожаете всё, что вам не приходится по вкусу! Поэтому – нужно убить всех людей! Стереть вас с лица земли, чтобы ни осталось ни одного человека в живых!
– … Твои причины – слишком единоличные. Ты будто убиваешь всех людей, мстя им за что-то. Но ведь все дети, которых ты убил, не сделали ничего плохого.
– Не сделали!? Ошибаешься! Они не умеют контролировать свои желания, они слишком жестоки! – оборотень прикоснулся ладонью к своему лбу, и начал быстро бормотать. – Как они смеялись, когда мою семью резали на кусочки.. они хихикали так, словно им и правда было смешно! Эти твари…
– Те люди, которых ты убил, вместе со своими товарищами, не сделали вам ничего плохого. Это факт. Твои товарищи уже поплатились за свой поступок, а значит, теперь и ты долж… Кха! – из рта Еича опять прыснула кровь. Он упал на одно колено, схватившись левой рукой за живот.
– Отвлëкся! – крикнул волк и кинулся к генералу.
Но не тут то было.
Приблизившись к бойцу, стоящему на одном колене, тело, без левой руки и головы, упало прямо на Еича. Остальные же части тела, что были отрезаны в одно мгновение, покатились по земле.
– Ха.. Ха.. – генерал тяжело дышал, жмурясь от боли.
Еич сразу же отбросил тело мёртвого оборотня от себя, и, посидев так несколько секунд, встал и подошёл к Айту.
– …Ты был хорошим человеком. – тихо проговорил Еич, закрывая глаза молодому рыцарю, – прости, что не спас тебя раньше…
Он подошёл к Неоне, которая всё ещё была без сознания, и положил её себе на спину.
– Я позабочусь о твоей сестре, Айт. Можешь спать спокойно.
С этими словами, используя свой тяжёлый меч как трость, он медленно побрёл к своим солдатам, ожидающих его за городом.