Лучистыми, тëплыми глазами, с мирным спокойствием, но отважной решимостью, Эя смотрел на принца, пришедшего к нему в тот самый двор, где случилась пара невероятных случаев три дня назад.
Первый раз Бику очутился здесь, когда пожелал сбежать из дворца. Здесь он встретил разбойников, потом проспал на скамейке в ожидании Гимх, увидел пожар, и чудесное его тушение, а затем вновь встретил Эю и познакомил его с подругой.
Нигде, кроме этой много значимой скамейки, Бику не смог бы отыскать своего друга. И тот, прекрасно осознавая это, сидел сейчас здесь и мирно грелся на солнце.
Приятное чувство радости оживило каменное сердце Бику.
– Так и знал, что ты здесь, – смущённо произнёс он.
Мальчик сел рядом с юношей.
– Извини, если вопросы тебе покажутся неприятными, но я должен спросить тебя.
– Я понимаю.
– Эя, откуда ты знаешь магию? – твëрдым, серьёзным голосом спросил принц.
Эя сидел боком к принцу, и не стал менять своего положения, чтобы увидеть друга. Наоборот, он закрыл свои глаза с длинными густыми ресницами и обратил лицо вверх, приятно греясь на солнце.
– Когда-нибудь ты должен был спросить это у меня, – спокойно заметил юноша, – в этой стране у людей нет магии. Но ты видел, как я вырубил тех бандитов в лесу, как потушил пожар, призвав дождевые облака, и как перепрыгнул через пятиметровую стену, чего обычный человек никогда не смог бы сделать.
– Не только обычный человек. Гимх – девочка с огромным потенциалом, но даже она не смогла бы сделать что-то из твоего списка. Получается, ты маг?
– Ты правильно понял, – похвалил Эя мальчика, – и раз я маг, тебе интересно, как я им стал, да?
В знак согласия Бику промолчал.
– Логично предположить, что я пришёл откуда-то издалека, раз на этом материке магии никогда не было..
– Ну… – Бику наклонился вперёд, чтобы лучше рассмотреть лицо друга, – в столице я никогда не видел таких же синих глаз, как у тебя, и золотых волос. А магию… Магия всегда была только в сказках.
– Бику.. Мне грустно от того будущего, что может произойти, – синеглазый парень наконец повернулся к мальчику, – если ты веришь мне, может, сбежим прямо здесь и сейчас?
– Что?..
Бику был ошарашен предложением друга.
– Я.. Ты хочешь, чтобы мы… То есть…
– На самом деле, я – сын человека, который сейчас является Королём страны Боли. – признался вдруг Эя.
Бику очень удивился, но решил дослушать друга до конца.
– Я буду предельно честен с тобой. Бик… Я не желаю тебе зла, и никогда не желал. Но война с моим отцом – ошибка. Ты сильно пострадаешь. Хотя, я не знаю, что случится..
– Эя.. Расскажи, как ты стал магом.
– А, точно. Ну, отец научил меня ей… И я ушёл. Потом встретил тебя здесь, и даже не знал.. – на его лице появились грусть и сожаление.
– Ты говоришь о том, что твой отец решил напасть на нашу страну?
Но вместо ответа, юноша встал и протянул Бику свою широкую ладонь.
– Давай уйдём вместе. Бику… Я хочу, чтобы всё изменилось. Если ты пойдёшь со мной, сможешь забыть о войне. Будем каждый день радоваться чему-то новому. Вместе мы сможем сделать что угодно!..
– Эя..
Бику не знал, что и сказать. Слова Эи обрушились на него, как гром среди ясного неба. Он не ожидал получить такие ответы, которые получил.
– Дай мне подумать какое-то время. То есть.. Конечно, уйти из дворца – звучит заманчиво, я всю жизнь мечтал об этом, но…
"Я не могу признаться ему, что уже решил участвовать в этой войне. Иначе он покинет меня.." – думал принц.
– Бику, я всё сделаю для тебя. У нас всегда будет вода, еда и ночлег..
Эя достал из нагрудного кармана золотую брошь.
– Когда я покидал от отца, я захватил огромный мешок таких драгоценностей. Так что, стоит лишь тебе пожелать, Бику, и наше путешествие тут же начнётся!
– Ах.. – принц взглянул на макушку дворца, которую было хорошо видно с его места, и грусно вздохнул, – я ещё не попрощался с отцом..
Мальчик встал, и направился в сторону Гимх.
– После его похорон я дам тебе ответ.
– Бику…
***
Принц лежал на кровати, и смотрел в потолок, вспоминая своё детство. Грусть и тоска сжимали его сердце, когда он понимал, что прошлого не вернуть, а родителей не воскресить.
Раздался стук в дверь. Это была Гимх.
– Входи, – разрешил Бику, и сразу же начал массировать своё лицо, чтобы разогнать глубокую печаль, что опустилась на его душу.
– Бику.. – девочка с сумкой за плечом вошла в комнату, закрывая за собой дверь, и подошла к своему другу.
– Есть какие-то новости? Во сколько начнутся похороны?
– Церемония начнëтся через час. В десять утра.
– Понял.
Бику закрыл глаза. Тëплый ветер обдувал лицо мальчика, проникая в комнату через приоткрытое окно.
– Бику.. Я принесла еды. Ты не ел ничего вот уже два дня.
– Я не хочу, – спокойно ответил мальчик и перекинул руку через лицо, закрывая логтём глаза, – уходи.
– Но… Оборотни придут уже завтра, тебе нужно набраться сил.
Девочка сняла с себя старую потрëпаную сумку, достала из неё два бумажных свëртка, и положила на стол.
– Это твои любимые бутерброды с сыром. Поешь.
Мальчик ничего не ответил. Девочка забрала сумку, и ушла.
Бику слушал отдаляющиеся шаги девочки, вспоминая о том, когда ел в последний раз.
"Вечером первого числа, перед тем, как поругаться с отцом, я ел какое-то блюдо. То, что ещё пробовал дегустатор. Или я не ел?… Я и правда не помню."
Бику перевернулся, но почуял что-то жёсткое под собой. Достав это, он вспомнил про вчерашний вечер.
– Точно.. Я нашёл такие же часы, как и те, которые мне подарил Эя. Надо будет спросить у него про них…
Полусонный, мальчик сунул предмет под подушку и быстро уснул.
***
Проснулся мальчик от голоса своей подруги.
– Бику, похороны уже вот-вот начнутся. Ты пойдёшь?
– Да, конечно.
Мальчик встал с кровати, но тут же упал на пол. У него кружилась голова.
– Бику! – девочка подхватила падающего Бику, и помогла ему сесть.
Затем она налила в стакан воды из кувшина, что принесла с собой, и поднесла к сухим губам принца.
– Выпей.
Гимх очень переживала за своего единственного друга, и грустила, зная, как ему сейчас плохо.
Мальчик взял стакан в руки и выпил всё содержимое.
– Спасибо.
Он аккуратно встал, и осторожно пошевелил руками. Затем ногами, и шеей. Поняв, что уже может нормально двигаться, он подошёл к шкафу, и достал оттуда чëрную рубашку.
– Мне нужно переодеться, Гимх. Я скоро выйду.
Расстроенная девочка взглянула на нетронутые бутерброды на столе, вздохнула, и вышла из дома.
***
После того как все приглашённые гости пришли в Прощальный Зал и Огромный колокол прозвенел шесть раз, последняя церемония для короля этой страны началась.
Сначала к мёртвому правителю подошла Королева, а затем и принцы, в порядке очереди. Каждый из них попрощался с Королём так, как считал нужным.
Бику не плакал. Ни одной капли не было на его глазах. Когда пришла его очередь прощаться, он медленно подошёл ко гробу, и наклонился, чтобы поцеловать стеклянную крышку, сквозь которую можно было рассмотреть лицо Короля.
"Прощай… Отец."– Думал Бику, глядя на лицо покойника, – "ты слишком рано покинул меня.. И хоть мы общались не так часто и не так много, я навсегда запомню тебя. Надеюсь, в загробной жизни тебе не придётся кому-то подчиняться, ты не будешь ничего бояться и наконец-то станешь счастливым."
"Возможно, ты даже встретишь маму…" – грустно подумал мальчик, садясь на место.
После Королевской семьи, ко гробу стали подходить министры, дворяне, графы и маркизы, все, кто был приглашён на прощальную церемонию.
Красиво одетые богачи молча подходили к их умершему Королю, смотрели на его мёртвое лицо и клали ему цветы.
"Если бы ты был сейчас жив.. После твоего письма, какие бы у нас сложились отношения?" – всё ещё думал об отце Бику.
Примерно через тридцать минут гости закончили подходить, а значит, пришло время показать покойного правителя его подданным.
Несколько рыцарей взяли тяжёлый гроб, переложили его на низкую украшенную цветами платформу с колëсами, по своей форме напоминающей телегу, и покатили по широкой дороге, которая шла через весь Королевский двор. Затем вынесли с Королевской территории и начали обносить им центральный район столицы.
Для безопасности, королевской семье можно было не выходить с территории Королевского дворца. Так Королева и поступила: она вернулась в свой особняк, и начала думать над планами по захвату власти. Другие принцы тоже вернулись в свои комнаты, совсем не переживая о смерти отчима.
Бику же решил сопровождать процессию до конца. Он хотел посвятить отцу как можно больше своего времени, хотя бы в день его похорон.
Простой народ толпился вдоль дороги, по которой шла процессия, и молча наблюдал за процессом.
По обычаям страны, все люди, в день захоронения своего Короля, должны были носить чёрную одежду. И, соблюдая обычай, все люди, встречающие процессию, были одеты только в тëмные оттенки.
Кроме принца, процессию сопровождал рыцарский отряд Короля. Из приглашённых на церемонию людей высших сословий, которым свободно разрешалось поехать вместе с церемонией, сидя в траурных каретах, почти никто не пошёл. Лишь несколько семей удостоили горожан чести лицезреть их лица через завешанные окна карет.
Вся процессия закончилась через два часа.
После, гроб с Королём занесли обратно в Королевский двор и захоронили там на фамильном кладбище.
***
Когда все гости разъехались, а рыцари вернулись на свои посты, Бику подошёл к свежей могиле отца и прочитал.
– Атом Мейтнерий. Тысяча четыреста семидесятый, тысяча пятисотый год. Отец, ты по праву заслужил эту фамилию, – произнёс мальчик, и пошёл к себе домой.
"Ты умер из-за людей этой страны, отец. Чиновники и дворяне… Я обязательно отомщу им за тебя! Рано или поздно, они поплатятся."
С решительным пламенным настроем и глубокой печалью на душе, мальчик возвращался назад.
Подойдя к своему дому, он увидел человека, которого пригласил туда ранее. Это был генерал Еич.
– Ваше Высочество.. – обратился к принцу подошедший к нему офицер, – примите мои соболезнования..
– Благодарю, – безэмоционально ответил принц.
– Вы меня звали?
– Звал. Несмотря на траур по Королю, Королева хочет начать войну, но я вновь вам напоминаю..
– Я знаю, Ваше Высочество. Я ни за что не начну войну, я же пообещал вам.
Бику не был уверен в том, что не следует начинать войну, но он чётко знал, что нужно что-то делать.
– Сохрани как можно больше жизней.. И, выживи сам, – добавил глухо он.
– Хорошо, – послушался Генерал, не понимая действий принца.
После этого, по приказу Её Высочества, армия Королевства Снега в стотысячном составе двинулась к Южному городу.
-– Примечания: –
1) Из-за того, что в прошлом люди в стране Снега очень боялись магов, они уничтожили о магах всю возможную информацию, дабы их потомки ничего не боялись и жили, ни о чём не задумываясь.
2) В стране Снега, как и на всём континенте, фамилию носят только главы семейства. И только если человек умирает, будучи главой семьи, он достоин называться этой фамилией посмертно, то есть всегда. Если же умирает человек без фамилии, посмертно он навсегда остаëтся без неё.
Таким образом, в стране Снега всегда есть только один живой человек с конкретной фамилией. Носить фамилию – огромная честь.
2.1) Если двое бесфамильных людей создают новую семью, они могут купить своей семье новую фамилию, в администрации города. Купить её можно только при определённых условиях: если новой семье уже есть десять лет, и если есть как минимум один наследник, то есть мальчик, в семье.