Ты проснулась поздно, тут же подумав, что пропустила «сеанс». Словно проспала на работу. Но не работала ты уже два года, с тех пор как ступила на путь криминальной любви, а «сеанс», как доктор Ч. и говорил, состоится на следующей неделе – через два дня. Есть время отдохнуть и всё обдумать.
Голова была лишь слегка тяжеловатой, а вот ноги болели ужасно. Ты больше никогда не наденешь эти туфли. Должна же быть нормальная обувь, подходящая для вечерних платьев. Почти весь день ты провалялась в постели, чувствуя, как потихоньку оседают впечатления от вчерашнего фуршета. Казалось, всё это было с кем-то другим. К вечеру на сайте особняка обновилась фотогалерея. Ты быстро пролистала кадры с лекциями и стала рассматривать фотографии фуршета. Честно говоря, ты даже не замечала фотографа, хотя он часто оказывался неподалёку, судя по сделанным кадрам: ты нашла целых пять запечатлевших тебя фотографий. Ощущение, что всё это происходило не с тобой, только усилилось. Вы с доктором Ч. действительно хорошо смотрелись вместе, как бы ужасно это ни звучало. Но кто эта женщина в зелёном платье, с бокалом игристого и безжизненной улыбкой? Какой кошмар. Тебе понравилась только одна фотография. Там хотя бы проступало что-то человеческое. Что-то твоё. Она поймала тебя в тот момент, когда ты жевала тарталетку со всё ещё злорадно-удовлетворённым выражением на лице после беседы с доктором И.
Надо сделать её обложкой альбома.
Ты не призналась бы себе в этом, но за два дня до «сеанса» чуть не померла со скуки. Ты даже не выходила из дома, заказав доставку продуктов. Ты начинала книгу и бросала её, включала сериал и ловила себя на том, что половину серии провела в собственных мыслях. Ты наконец поняла, что просто обязана посетить ещё пару таких мероприятий. Ты промониторила все ближайшие – подходящее было через неделю. Пойдёт ли на него доктор Ч.?
Возьмёт ли он тебя?
Несколько дней после фуршета доктор Ч. был ужасно занят работой. Твой чёртов убийца по-прежнему не шёл на контакт, но в лечебнице хватало и других забот. Однако доктор Ч. находился в приподнятом настроении, особенно после того как увидел фотографии, которые он нашёл весьма примечательными: ему определённо понравилось, как вы двое смотритесь в кадре. Эти фотографии увидят многие – те, кто всегда видел его одного, те, кто считал, что он одинокий неудачник и те, кто хотел бы прийти с такой же очаровательной парой. Признаться, доктор Ч. был в восторге. Жаль, что ты больше не захочешь пойти на подобное мероприятие. Ты явно чувствовала себя не в своей тарелке (ну, не считая моментов, когда ты ставила на место доктора И.), да и со стороны это будет понято неправильно. К тому же это не совсем то, что должны делать врач и пациент. Кстати, об этом…
Да, была одна проблема, которую ты точно захочешь обсудить.
***
Ты опоздала на пятнадцать минут, заставляя его нервничать. Он уже успел подумать, что ты больше не придёшь. Когда ты наконец появилась, доктор Ч. был необычайно суетлив. Сегодня на нём был тёмно-зелёный костюм, который вообще-то хорошо оттенял его зелёные глаза, но эта суета убивала всё впечатление. Ты чувствовала его неловкость.
Ещё бы.
На фуршете и после него вы не поднимали этот вопрос – доктор Ч. просто не знал, как объяснить тебе всё, чтобы ты не развернулась и не уехала домой, а ты хотела сначала всё обдумать.
Он снова предложил тебе кофе, и ты снова согласилась. Ведь это значило, что вы сядете друг напротив друга в кресла, и он не сможет отгородиться своим рабочим столом.
– Видели фотографии? – спросила ты, решив начать с чего-то безобидного.
– О, – доктор Ч., казалось, немного расслабился. Он ждал, что ты спросишь кое-что другое. – Да. В кои-то веки неплохие кадры, – улыбнулся он, расставляя на столике чашки с кофе.
– Неплохие?
Ты закинула ногу на ногу, случайно задев столик. Кофе дрогнул, но не пролился.
– Ну… очень хорошие, – признал он.
Ты усмехнулась. Сегодня ты была в джинсах и в пиджаке. Пока ты одевалась, тебе пришла в голову мысль надеть пиджак на голое тело. Было бы интересно наблюдать за его реакцией.
Но ещё было рано.
Вы пили кофе (который ты лучше с удовольствием вылила бы), наслаждаясь тишиной. Вернее, наслаждалась ей ты. Доктора Ч. она мучила ожиданием неизбежного. Ты допила кофе, даже не поморщившись (потому что рано или поздно тебе придётся делать и другие вещи, держа себя в руках), и с намеренным стуком поставила пустую чашку на столик. Доктор Ч. уставился на сахарницу с довольно-таки несчастным выражением лица. Тебе было даже жаль его. Потому что тебя вся эта ситуация напрягала гораздо меньше, чем его.
Ты выразительно кашлянула. Доктор Ч. поднял на тебя глаза, точно зная, о чём пойдёт речь.
– Ничего не хотите объяснить? – спросила ты.
Он вздохнул.
– Я…
– Устное согласие? Незаконные беседы? Вы серьёзно? – перебила ты его, добавляя в голос немного истерики.
Честно говоря, то, что официально он не может проводить с тобой никаких «сеансов», тебе было только на руку. В конце концов это значительно всё упростит. Но для вида ты решила повозмущаться.
Проклятый доктор И. Ты бы ничего не узнала, если бы не он. Доктор Ч. прочистил горло, так и не придумав достойного ответа.
– Я не думал… – он умолк.
…что вы узнаете.
– О, это-то как раз понятно. Что вы ни хрена не думали.
– Я просто хотел помочь, – сказал он.
Ещё бы. Себе.
– Хорошо развлеклись? – поинтересовалась ты.
– Поверьте, это не то, что вы думаете.
– Вы считаете, что знаете, о чём я думаю? – резко спросила ты.
Доктор Ч. снова тяжело вздохнул. Ты злилась и имела на это полное право.
– Сколько ещё синих блокнотов вы собирались исписать, прежде чем смогли бы остановиться делать то, что вам запрещено?
– Это было… неофициальное общение, – попробовал доктор Ч.
Ты рассмеялась.
– Хорошая попытка. Только об этом надо было упоминать до того, как начинать наши доверительные «сеансы».
– Вы правы.
– Но что пошло не так? – спросила ты, смотря на стену с его развешанными дипломами и сертификатами о повышении квалификации.
Он проследил за твоим взглядом и понял, что ты имеешь в виду.
– Произошёл небольшой… инцидент.
Вообще-то несколько.
– И какой же? Вы довели кого-то до самоубийства? – заинтересовалась ты.
Ты не находила в сети ни единого упоминания о каких-то инцидентах или запретах для доктора Ч. Всё это было весьма таинственно.
– Конечно, нет, – возмутился доктор Ч. Как тебе показалось, искренне.
– Жаль.
– Что?
– Что всё так сложилось, – улыбнулась ты.
Вы помолчали. Доктор Ч. чувствовал себя ужасно неуютно. Тебе было комфортно. Вы поменялись ролями. Пусть немножко, но это было так приятно. Доктор Ч. не выдержал, встал и пересел за свой стол.
– Я правда хотел лишь помочь, – сказал он.
И ещё вам нужна была информация. Вам было скучно. Вам хотелось помучать меня. Всё это и ещё с десяток причин.
– И поэтому начали с обмана, – ответила ты.
– Как и вы, – посмотрел он на тебя.
Да ладно.
– Простите?
– Нет, ничего, – он перевёл взгляд на книги на столе.
Но он сказал то, что хотел, и ты услышала то, что должна была. Ладно, с этим разберёмся позже.
– Так что за инцидент?
– Это неважно.
– Нет уж, говорите. Что вы натворили?
– Да ничего такого, господи, – начал раздражаться доктор Ч. Ему не нравилось, что ты считаешь его каким-то монстром. Ты видела, как он закрывается. Но тебе очень хотелось узнать.
– Расслабьтесь, – усмехнулась ты. – Мне вы можете рассказать.
Доктор Ч. погладил свой зелёный галстук и насупился. Ты ошибалась. На самом деле он не мог рассказать никому. Это слишком сильно било по его профессиональному самолюбию.
– Статистика, – медленно проговорил он. – Это всё из-за неё.
Ты не перебивала. Ты слушала.
– Она оказалась недостаточно хороша, – добавил доктор Ч.
Мягко говоря.
– Продолжайте, – подбодрила ты его.
Доктор Ч. посмотрел на свои руки, пытаясь подобрать подходящие слова. Заметил на манжете рубашки, выглядывающей из рукава пиджака, свежее пятнышко от кофе. Его можно будет вывести, в отличие от пятна на его репутации. Особенно если доктора И. этого мира будут постоянно о нём напоминать.
– Скажем так: иногда не удавалось предоставить необходимую им помощь.
– Им? Значит, их было несколько?
Больше, чем мне бы хотелось.
Доктор Ч. отвернулся.
– Вы недостаточно умело ими манипулировали? – спросила ты не без сарказма.
Про инциденты в интернете ничего не было, но слухи и комментарии о его профессиональной деятельности не могли не иметь под собой хоть каких-то оснований.
– Я недостаточно умело им помогал.
Что ж, хотя бы какая-то доля честности здесь есть. Это тебя немного смягчило.
– Почему об этом ничего не известно?
– Мне что, повесить табличку на кабинет? Поверьте, здесь не стоит очередь на частные консультации.
– Я имею в виду, в интернете. Такое впечатление, что никто об этом не знает.
Доктор Ч. посмотрел тебя прямо в глаза, и ты заметила, что он едва сдерживает улыбку. Хотя ничего смешного для него сейчас вроде бы не было. Его чем-то развеселила ты.
– О, ну конечно, – поняла наконец ты. – Деньги.
Его лицо подтвердило, что ты права.
– Всего лишь деньги, и вы можете снова незаконно консультировать пациентов. Отлично.
– Нет, не могу. И вы не пациентка.
– Верно, – сказала ты. – Я гостья.
– Простите?
– Частное лицо, – усмехнулась ты.
Доктор Ч. опустил глаза. Ты почти поверила в то, что он чувствует себя виноватым.
– Ладно, – сказала ты. – Отведите меня к нему, и я никому не расскажу, чем мы тут занимаемся.
Ложь.
Доктор Ч. нахмурился, обдумывая твои слова, больше похожие на шантаж. Потом его лицо внезапно просветлело.
– «Занимаемся»?
– Что? – не поняла ты.
– Не «занимались»?
Вот оно что. Ну уж нет, если доктор Ч. думает, что ты бросишь то, что только начинает во что-то складываться, он очень ошибается.
– Нет. Если, конечно, вы не считаете, что уже достаточно мне помогли. Достаточно умело.
Доктор Ч. посмотрел на тебя и покачал головой. Он был рад, что ты не собираешься прекращать ваши беседы. Но не был уверен в настоящей причине этого. Он испытывал смешанные чувства, чего с ним обычно не случалось.
Пока не случилась ты.
Другой человек на твоём месте немедленно прекратил бы любое общение, ещё и настучал куда следует.
Возможно, ты действительно психопатка.
– Хорошо, – сказал наконец он.
Да! Спасибо, мерзкий доктор И.
– И переписка, – добавила ты. – Обоюдная.
– Ну, это уже…
– Слишком? Ладно.
Ты поднялась, всем видом показывая, что сейчас уйдёшь и больше не вернёшься.
– Я понял, – устало проговорил доктор Ч. – Вы победили.
– Это не я провожу незаконные беседы, – отозвалась ты. – Мне не в чем побеждать.
Ложь.
– Однако всё это напоминает лёгкий шантаж, – с сарказмом ответил доктор Ч., снова становящийся собой.
Я бы сказала, легчайший.
– Может быть, – пожала плечами ты.
Доктор Ч. тоже встал, и теперь вы стояли друг напротив друга, разделённые его столом. Ты вспомнила, как тебе хотелось ударить его головой об этот самый стол, задушить галстуком и всё в таком духе. Удивительно, но ты уже не чувствовала ничего подобного. С каждой маленькой уступкой ты становилась к нему чуточку лояльнее. Но некоторые вещи вынести было просто невозможно.
– Что-нибудь ещё? – спросил он всё с тем же сарказмом.
– Да, – серьёзно сказала ты. – Ваш парфюм. Мне кажется, он испортился.