В самолёте шумно и беспокойно, но я прикована к креслу. Не знаю, почему я не встаю, но какое-то внутреннее чувство держит меня на месте. Лица вокруг размытые, нечёткие, и я ошарашенно разглядываю людей, больше похожих на призраков. Справа от меня кричит мужчина. Я почти не слышу звуков, будто на всех, кто меня окружает, накинули плёнку. Окружили защитным куполом.
Слева от меня два ребёнка. Их головы наклонены друг к другу, но я не вижу их лиц. Они дышат? Что, если им нужна помощь? Как я могу помочь, если ничего не вижу?
– Асфодель.
Мужской голос в моей голове низкий и бархатный. Я открываю рот и озираюсь.
– Не нужно паники, Асфодель, – продолжает мужчина, – У нас мало времени. Ты точно готова на сделку?
– Сделку? – произношу одними губами, пялясь в глубину салона.
– Сделку, – терпеливо повторяет голос, – Ты сказала, что готова отдать душу…
Я слышу невнятное продолжение, словно в старом кассетном магнитофоне зажевало плёнку.
Мой рот захлопывается. Становится жутко. Голова качается в стороны против моей воли.
– Я редко ошибаюсь, – в мужском голосе слышно разочарование, – но, видимо, это как раз тот случай.
– Стой! – выпаливаю я, не понимая, куда мне смотреть. Скольжу глазами по паникующим безликим людям.
– Да? – кажется, он хмыкает.
– Я согласна.
Тело пробирает колючими мурашками. Что-то не так. Я отчётливо чувствую, что… подобное уже было. Со мной.
– Повтори предложение полностью, – вкрадчиво шепчет голос.
– Я согласна на сделку. Я отдам свою душу взамен на жизнь всех в этом самолёте.
Я произношу предложение против воли. Мои губы шевелятся, а в голове бегущей строкой искрит фраза «не делай этого».
Свет в самолёте вырубается полностью. Небо перестаёт быть цветным, превращается в тёмное ночное полотно. Нас больше не трясёт, и я не понимаю, что делать: выдыхать или ещё больше напрягаться.
– Ты сжульничала, Асфодель.
Сет вырастает передо мной из теней, и я выпучиваю глаза, приподнимаясь в кресле.
– Ты!
Он окружен мерцающим желтым светом, и только поэтому я могу его разглядеть.
Прищуренные глаза горят алым. Губы расползаются в опасной ухмылке. Красные волосы волнами ложатся на широкие плечи. Алое кимоно натягивается на груди, обнажая белоснежную кожу. Он упирает ладони в бёдра, поигрывая длинными пальцами.
– Ну привет, Цветочек.
***
Я вылетаю из своего сна, отчаянно крича. Сажусь на кровати, дезориентировано оглядываясь вокруг. Пот крупными каплями стекает по вискам к подбородку.
В моей комнате темно, приглушённый свет исходит лишь от настенных светильников у двери.
Хватаюсь за голову, не сдерживая стон: она раскалывается, как и…в прошлый раз. В первый раз, когда мужчина с красными волосами забрал часть моей души.
Мотаю головой, пряча лицо в ладонях. Меня никто не принуждал. Я собственноручно лишила себя шанса на жизнь. Пожертвовала собой ради…
Медленно убираю руки с лица. Что-то не сходится, но голова слишком трещит, чтобы попытаться вспомнить.
Луис, лежащий рядом, поднимает голову и недовольно смотрит мне в глаза. Не успеваю на него наворчать, как голова Шона показывается в проёме.
– Фэйд?
Его виноватый взгляд раздражает. Он знает Сета, и это делает его соучастником.
– Уходи.
Он опускает глаза, сжимая челюсть. Шон раздосадован, и это слишком явно читается на его лице.
– Фэйд, умоляю, выслушай…
– Я сказала уходи!
Я бы никогда не прогнала друга, не имея веской причины.
Он ничего не сделал, когда Сет схватил меня.
Чёрт.
Хмурюсь, вспоминая, как угодила в объятия мужчины прямо перед дверью. Но…как?
Он же был на кухне? Возможно, в этом доме есть потайной ход…
Все мои измышления кажутся нелепыми.
Я поднимаю подбородок и закусываю губу.
– Мне нужен Сет.
Это звучит унизительно, и я вношу пояснения.
– Мне нужно знать, кто он и что будет дальше.
– Могла бы остановиться на первом предложении.
Сет материализуется рядом со мной. Его шёпот проникает в моё ухо, и я дёргаюсь вбок, гневно глядя на него.
– Вон с моей кровати!
Тени обволакивают его тело, и он исчезает.
Я закрываю рот ладонями, испуганно разглядывая место, где только что сидел Сет.
– Потеряла меня, Цветочек?
Нервно икаю и оборачиваюсь.
Сет сидит на полу, уложив локти на край моей кровати, с интересом глядя мне в глаза.
– Так можно? Или кровать совсем неприкосновенна?
Я взрываюсь. Моё терпение лопается, как мыльный пузырь, и я совершаю действие, которое не позволила бы себе всего пару дней назад.
Я отвешиваю Сету смачную пощёчину.
В комнате повисает звенящая тишина. Я слышу, как невыносимо медленно тикают часы на прикроватной тумбочке. Чувствую дуновение морозного воздуха из открытой форточки. Ощущаю возникающие на руках мурашки.
Лицо Шона вытягивается в ужасе, когда Сет, словно в замедленной съёмке, поднимается с колен и наклоняется над кроватью. Шон делает шаг, но мужчина останавливает его взмахом руки.
Он безотрывно смотрит на меня, и в мою душу скользкой змеёй заползает страх. Тело Сета окружают чёрные тени, они вьются вокруг него, и мне кажется, что в комнате наступает ночь.
Вероятно, моя последняя ночь.
Радужки мужчины окрашиваются в алый. Я прирастаю к кровати, не смея пошевелиться. Ужас сковывает моё тело, заставляет органы похолодеть.
Сет склоняется надо мной, упираясь руками в кровать, сталкиваясь нос к носу.
По позвоночнику пробегает электрический ток. Я безумно хочу моргать, но веки не слушаются.
– Моя милая девочка Асфодель, – шепчет Сет, поддевая мой нос своим, – Какой трогательный жест.
Он прикрывает глаза и втягивает воздух.
– Такая ты мне и нужна.
Сет поднимает руку и проводит пальцами по моей щеке, вынуждая меня задержать дыхание.
– Но пока я верю в тебя больше, чем ты сама. Что ж, – он поднимается и тени рядом с ним исчезают, – Мы поработаем над этим. А сейчас нам и правда нужно поговорить.
Он кивает Шону, и тот исчезает. Дверь остаётся открытой, и Сет подходит к ней, распахивая ещё шире, – Прошу, Асфодель. На кухне всем нам будет комфортнее. И кстати, – хмыкает, когда я на ватных ногах приближаюсь к двери, – Я придумаю, как наказать тебя за это.
Он проводит пальцами по своей скуле, на которой красуется алый след от моей ладони, и улыбается себе под нос.
И от его улыбки у меня кровь стынет в жилах.
***
– То есть ты – Бог.
Я исподлобья разглядываю Сета, словно вижу его впервые. И, хоть на его лице сияет улыбка, взгляд остаётся холодным.
– Продемонстрировать ещё разок?
Он поднимает руку, легко шевелит пальцами, и по стенам кухни начинают ползти чёрные тени.
– Не нужно, – я вжимаюсь в сиденье, словно оно может меня защитить. Шон угрюмо смотрит то на меня, то на Бога.
– Сет, – он устало касается ладонью лба и прикрывает глаза, – Фэйд всё прекрасно поняла, правда?
Он устремляет взгляд на меня, и я хмуро киваю.
Сет разочарованно опускает руку.
– С вами особо не повеселишься. Итак, на чём мы остановились? Ах да, сделка.
Он поигрывает бровями и смотрит на меня, не моргая.
– Я заключила с тобой сделку, – медленно проговариваю вслух, – Потому что…
– Потому что ты милая мазохистка.
– Я не такая.
– Как же, – хмыкает Сет, – Ведь это ты просила спасти этих никчёмных людишек в самолёте в обмен на твою душу.
Я напрягаюсь, вспоминая сон, который оказался вовсе не сном.
– Я… видела…
– Видела? – поигрывает бровями Бог.
– Да, видела, – огрызаюсь я, сжимая кулаки, – И я вспомню, кто там был. Тот, ради кого я пожертвовала своими воспоминаниями.
Рот Бога растягивается в хитрой ухмылке.
– Ну-ну, Асфоде-ель, – говорит нараспев, и я поджимаю губы, – Не было ни одного смертного, кто бы смог вернуть хотя бы кусочек памяти, что я у него забрал. Но будет забавно, если у тебя получится.
Сет закидывает ногу за ногу и упирается кулаком в подбородок.
– Во-всяком случае, я буду потрясён.
Я не произношу ни слова, крепко стискивая зубы. Мне надо побольше разузнать о нём, а пока лучше держать язык за зубами и не болтать лишнего, чтобы не влипнуть в ещё большую задницу.
Хотя куда уж больше.
– Твоя душа была поделена на пять частей, – Сет лениво произносит очевидно заученную фразу, – Одна часть уже у меня. Осталось четыре, и только в твоей власти решать, когда ты их мне отдашь.
– Я могу дожить до старости и оставить душу себе?
– Нет, Цветочек, это так не работает. Когда ты умрёшь – твоя душа автоматически станет моей. Но да, дожить до старости ты можешь. Если, – его глаза вспыхивают алым, – С тобой не приключиться ничего… хм… занятного. В любой момент своей унылой жизни ты можешь призвать меня, и я заберу часть твоей души взамен на помощь. Стоит только попросить.
– Я не буду просить, – брови мгновенно сдвигаются к переносице.
– Умолять, Асфодель. Ты будешь умолять.
– Мне больше нечего терять, – цежу сквозь зубы, исподлобья глядя на красноволосого Бога.
– Вот и увидим, – он едва заметно поджимает губы и поворачивается к Шону, – Мне пора идти. Думаю, мне не стоит напоминать тебе о твоих задачах.
Чёрные тени вылетают из воздуха, поглощая Бога, а я сижу с круглыми глазами, вцепившись ледяными ладошками в стул. До сих пор с трудом веря в происходящее.
***
– Вы с Сетом давно знакомы?
Я решаю действовать издалека. Прямые расспросы вряд ли что-то прояснят, но могут закрыть Шона от меня. Всё же он, как оказалось, присматривает за мной с самого начала. И, возможно, наша дружба ровным счётом ничего не стоит.
– Довольно давно.
Шон неторопливо размешивает сахар, не поднимая на меня взгляда.
– Ты такой же, как и я?
Брови мужчины взлетают вверх.
– Что ты имеешь в виду?
– Сделку. Вряд ли ты по доброте душевной согласился помочь ему.
– Я довольно добрый, – усмехается Шон.
– Но всё же.
– Да, Фэйд, я тоже связан сделкой.
Его губы подрагивают, словно он хочет сказать больше, но не может.
– Он контролирует тебя?
– Сет? Нет. Он… он достойно сдерживает свои обещания.
– Правда? Меня он обманул.
– У него не было выбора. Самолёт терпел крушение, и, хоть Сет и Бог, он не может остановить время.
– Почему?
– Потому что он не настолько силён, как всем кажется.
По побелевшему лицу Шона я понимаю, что тот сболтнул лишнего.
– Я не должен был так говорить о… о нём.
– Ты хотел сказать «о хозяине»?
Шон сглатывает и наконец поднимает на меня глаза.
– Да, – твёрдо отвечает, высоко поднимая подбородок, – На время моей службы ему, Сет – мой хозяин.
– Я не буду его так называть, – мои глаза сужаются до узких щелей.
– Тебе и не нужно.
Кухня погружается в тяжёлое давящее молчание. В моей голове вихрем крутятся мысли, сменяя друг друга. Шон в таком же положении, что и я. И он не сделал мне ничего плохого, чтобы я стала относиться к нему иначе. Даже больше – будучи связанным по рукам и ногам, он ставит Бога на место и защищает меня.
Что касается Сета… Всю ночь я провела в изучении древнеегипетской мифологии, но ничего дельного не нашла. Точнее, я не могла быть уверена ни в чём, что там написано. Ведь тогда Сет должен был появиться с головой осла.
Зло фыркаю под нос, представляя это зрелище.
– Это правда, что у Сета много жён?
Шон давится чаем и начинает кашлять так громко, что Луис, безмятежно посапывающий около холодильника, просыпается и негодующее щурит жёлтые глаза.
Я хмуро смотрю на животное.
– А ты вообще-то предатель, – укладываю локти на столешницу и скрещиваю пальцы между собой, – Мог бы и защитить от злого духа, для чего тебя и брали. Но кое-кто дрых на моей кровати без задних лап.
– Кажется, кое-кто просто не считает Сета злым духом.
– Или этот кое-кто слишком толстый и ленивый.
Шон поднимается и берёт Луиса на руки, и тот тут же начинает мурчать.
– Не слушай её, малыш, ты ещё проявишь себя, правда?
Кот жмётся большой головой к Шону, и я закатываю глаза – не могу злиться ни на одного из них.
– Ты, кстати, не ответил. Что насчёт жён? – выжидающе постукиваю пальцами по столешнице.
– Насколько я знаю, они есть, – растягивая слова, произносит Шон.
– То есть это правда?
Похоже, нужно будет более усердно перечитать википедию.
– И… его сестра… – мои глаза становятся круглыми и большими, как блюдца – я вспоминаю отрывок, в котором говориться, что Сет женат на своей сестре.
– Лучше уточнить у Хозяина, – Шон смотрит в пол, и я впервые вижу его настолько растерянным.
– Но… это же инцест!
– Фэйд. Пожалуйста. Давай не будем.
Разговор явно доставляет ему дискомфорт, и я машу руками.
– Да-да, прости, просто хотела узнать побольше о нашем … хозяине, – последнее слово выплёвываю сквозь зубы.
– Ну, – Шон опускает кота на пол и снова усаживается за стол, – Сет – Бог разрушения и Хаоса. Он один из четырёх детей Геба и Нут. Собственно, всё это ты, думаю, знаешь. Из википедии.
Утвердительно киваю, но не отвожу взгляда.
– Но ты с ним давно знаком, и совершенно точно знаешь что-то, о чём не написано в интернете.
Шон бессильно вздыхает.
– Не уверен, что мы настолько близки, чтобы Сет делился со мной сокровенным. Но думаю, тебе стоит знать, что Боги… не такие, как ты. Они живут веками, их чувства другие, а поступки не всегда… человечные. Не потому, что они плохие, просто они забыли, что когда-то тоже были людьми.
– А они были?
– Уверен, что да. Все когда-то были людьми.
Шон кидает быстрый взгляд на часы.
– Мне пора. Фэйд, – он настороженно смотрит мне в глаза, – Ничего не поменялось. Я всё так же планирую по возможности встречать тебя с работы. Мало ли.
Улыбаюсь его серьёзному тону и благодарно киваю. После слов Сета о том, что я могу сохранить душу до последнего… Что ж, помощь не будет лишней.