Потом мы около минуты или двух ехали на медленном ходе по гравийной узкой подъездной дороге, а справа и слева виднелись заросли сада. Листья уже опали, но в летнее время этот сад, должно быть, представлял собой лес дремучий. Он простирался направо и налево от дорожки на громадное расстояние. Метров на сто, если не больше. Нехилая территория.
Впереди замаячил особняк. Я не разбираюсь в стилях архитектуры, по мне особняк как особняк, но, наверное, на строительство и отделку было угрохано много денег.
Возможно, это не особняк, а вилла или бунгало. Два этажа, надстройки, декоративные башенки. Будто в стилистике пытались воссоздать атмосферу средневекового замка. Рядом с домом росли густые, но аккуратно подстриженные кусты, и в целом всё чинно-благородно. Я отметила этот момент, что здесь, возможно, за садом ухаживал кто-то из личного персонала Мирты. Из-за всех этих деревьев и некоей удалённости от дороги и забора дом производил впечатление уединённого уголка. Он был расположен так, что его с дороги и не сразу видно.
Я заметила камеры видеонаблюдения на самом доме – кроме той, что висела над воротами. С одной стороны, безопасность гарантирована, наверняка ведётся запись. С другой стороны, я как агент ТДВГ имею большой опыт проникновения на охраняемые такими камерами и сигнализациями объекты. У каждого агента имеется спецтехника, с помощью которой камеры можно дистанционно отключать на нужное время, инициируя перебои. Призадумалась: собака-бульдог наверняка проникала в дома, снабжённые такими же камерами. Как она это делала, как безошибочно находила жертву, успевала напасть и убить человека? И правда – почему камеры ни разу не засекли убийцу, натравливающего бульдога на жертв?
Но этим расследованием будут заниматься Элджи, Мори и другие коллеги. Я буду сидеть с детьми. Придётся смириться с этим фактом и искать в сидении с детьми положительные стороны.
Элджи остановила машину на небольшой площадке для транспорта и предупредила, вернее, поставила перед фактом:
– Сдам тебя в руки Мирты и ребят, и мне нужно бежать. Отправляемся с Мори за щенками лайки по объявлению в местной газете.
Деловая колбаса! Они с Мори уже всё решили про меня. Мне бы проворчать, но я промолчала. Мы вышли из машины, подошли к двери, навстречу нам вышла молодая стройная блондинка. На её плечи сверху накинут полушубок, она ослепительно улыбнулась нам. Открытое, доброе лицо – не похожа она на стерву, хоть это радует!
– Анджелина! – радостно воскликнула она. – Как я вам рада! Проходите!
И тут же внимательный взгляд голубых глаз перекинулся на меня. Тут я распознала в ней настоящую бизнес-леди: да, добрую, да, отзывчивую, но при этом не лишённую деловой хватки, умеющую разбираться в людях и вести переговоры на высоком уровне. Элджи поспешила меня представить:
– Вот та девушка, о которой Лонда вам рассказывала. Надеемся, полное соответствие вашим условиям.
Раз они с Элджи на "вы", то есть больше деловые знакомые, а не друзья, значит, и мне требовалось держаться формально. Я представилась и протянула руку, Мирта с готовностью пожала её. Выходит, мы с ней солидарны в том, что проявляем доминирующие черты и хотим походить на мужчин. И пусть всякие "конди" лесом пойдут.
Мирта запустила нас в тёплую прихожую. Рядом с дверью стояли приготовленные собранные чемоданы.
– Всё так стремительно меняется, такой аврал! – принялась объясняться Мирта. – Эрнест попросил нас с Вальтером вылететь другим рейсом, более ранним из-за того, что перенеслась встреча. За мной уже минут через десять заедет Вальтер, отвезёт нас на машине. Клотильда, пойдёмте, я покажу вам быстренько дом, скажу всё самое основное, а, и, конечно, познакомлю с ребятами!
Мирта без комплексов схватила меня за руку, даже не дав возможности разуться, и потащила по галерее всевозможных комнат, прихожих, кухонь, кладовок, ванн, котельных и так далее. Она говорила очень быстро, не умолкая, и, конечно, рассчитывала, что я без вопросов всё сразу запомню и пойму. Она деловой человек – и ожидает точно того же от других. Я действительно всё запомнила, хотя голова кружилась изрядно.
Обежав вместе с Миртой дом галопом, мы вернулись в огромный холл, где оставили Элджи. Она стояла, так и не сняв куртку, и рассматривала одну из статуй, по-видимому, её собственную работу. Элджи рассказывала, что в качестве скульптора делала предметы декора для интерьера Мирты. Пока мы бегали по комнатам, я была поражена их богатством. Дорогая мебель, шикарные отделочные материалы, элитные аксессуары и дизайн, на стенах кое-где попадались картины известных художников, явно подлинники.
С улицы донеслось бибиканье.
– Это Вальтер, – объяснила Мирта. – Значит, мне уже пора. Клотильда, вам передали необходимые правила, которые нужно соблюдать в моём доме?
– Конечно, – кивнула я, готовая пересказать то, что услышала менее часа назад от Мори. Но этого не понадобилось.
– Дополню немного. Можно заходить абсолютно в любые комнаты, использовать для приготовления пищи абсолютно любые продукты и в свободное время – если таковое будет у вас, заниматься любыми делами. Теперь что касается главного: детей. Они любят гулять по территории, её никогда не должны покидать. Желательно укладывать их спать не слишком поздно – часов в десять, а будить не слишком рано – часов в восемь. Едят они разную еду, но не любят однообразия.
Говорила она по-прежнему быстро, много и чётко.
– В связи с последними неприятными событиями в нашем районе, о которых вам наверняка рассказали, я убедительно прошу по возможности находиться очень близко к детям или по крайней мене не оставлять их надолго без присмотра. Я надеюсь, всё остальное вы сообразите.
– Безусловно, – кивнула я.
– Позвольте представить вам моих племянников. Ребятки! Выйдете попрощаться с тётей Миртой! – крикнула она в сторону одной из лестниц.
Вскоре оттуда спустились два маленьких "ангелочка". Мальчик постарше и повыше, одет по-домашнему: джинсы, толстовка. Светоловолос, ростом невысок для своего возраста. Сестрёнка в платьице и колготках. В волосах – заколки-крабики. Волосы совсем светлые, почти белые.
Смотрели они с любопытством на Элджи, с сожалением о предстоящем расставании на Мирту и с большим недоумением на меня. По их взгляду я поняла, что они ожидали увидеть что-то другое на моём месте.
– Познакомьтесь, это Карл, – указала Маргарет на мальчика. – А это Линн. А это госпожа Итчи.
– Здравствуйте, ребята! Меня можно называть просто Клот.
– Здравствуйте, – после небольшой паузы сказал мальчик и уточнил: – Вы – наша няня?
– Да, – улыбнулась я. И сказала шаблонную светскую фразу, которая служит для того, чтобы располагать к себе: – Очень рада вас видеть.
– Клотильда останется с вами. Да, вот вам запасные ключи от дома и от помещений, о которых я вам только что рассказывала, – Мирта вручила мне ключи. – Наверняка разберётесь, как открывать и запирать дом и ворота. Система видеонаблюдения работает круглосуточно, установлена в спальне. Думаю, вы найдёте.
Элджи тем временем подошла к ребятам, которые её, как оказалось, неплохо знали – доверяли ей. Она потрепала Линн по головке, похлопала Карла по плечу и о чём-то мило с ними зашепталась. В это время Мирта рассказывала мне дополнительную информацию про ключи и двери, я старалась запомнить.
– Что касается дистанционного управления, совмещённого с видео наблюдением, оно простое. На каждой кнопке всё написано. Вы увидите.
– Да, да, конечно.
В этот момент в холл зашёл человек. То, что это Вальтер Ликер, жених или "гражданский муж" Мирты, я догадалась сразу. Про него рассказала Элджи, пока мы сюда ехали. Он пробыл в поле моего зрения всего несколько секунд: поздоровался, взглянув на меня и Элджи равнодушным взглядом как на прислугу – а по сути, я и была прислугой, подхватил чемоданы Мирты и вышел с ними во двор. Но я его запомнила. Длинный, худой, высокий, лет тридцати, с уже пробуждающейся лысиной. На бизнесмена не похож – вот на шофёра да, пожалуй. Кроме лысины, запомнился его взгляд суетливых, бегающих глаз, постоянно устремляющихся то в пол, то в сторону. Либо он неуверенный в себе человек – что вряд ли, раз он жених бизнес-леди Мирты, либо очень хитрый. Одет он, кстати, невзрачно, и на фоне Мирты в роскошном полушубке, блистающей дорогими украшениями, с шикарной кожаной сумочкой, казался бродягой.
Как странно, что он её будущий муж. По мне так совсем несовместимая пара! Но это не моё дело.
После того, как он вышел, Мирта заторопилась и занервничала ещё больше. Она почти впопыхах попрощалась со мной и Элджи, обняла и расцеловала детей и выскользнула. Через несколько секунд послышался звук резко уезжающих шин: будто за Миртой и её Вальтером гнался гигантский таракан.
Элджи тоже выглядела небольшой предательницей в моих глазах: сразу после того, как Мирта укатила, она подошла ко мне, приобняла и вывела во двор:
– Мне тоже пора. Мори ждёт меня. Напоминаю инструкции: выходи на связь почаще и будь внимательна. И поосторожней с детьми – они очень бойкие и озорные. Кстати, они спросили про тебя. Удачи тебе.
– Я справлюсь. У меня были задания и посложнее, – с наигранным тоном уязвлённого самолюбия проговорила я.
Элджи иронично улыбнулась, сильно напомнив мне Аманду:
– От ошибок в представлениях о том, как будет, никто не застрахован, – и юркнула в свою машину. Завела мотор. – Ни пуха, ни пера, Сорвиголова!
И уехала. Я вернулась в дом. Дети стояли в холле, никуда не разбегались, не озорничали, а во все глаза рассматривали меня. Я бы на их месте тоже себя рассматривала в такой звенящей тишине. У меня в голове до сих пор звучал чёткий голос Мирты, отдающей распоряжения и рассказывающей, где что находится в её доме, что делать по хозяйству и так далее. Похоже, Мирта малость перепутала меня ещё и с уборщицей: она успела рассказать, где чистящие средства для мойки окон, универсальный клей для мебели, жидкость для стирки ковров и прочая профессиональная химия.
Но я не уборщица. И не няня. Телохранитель? Как глупо. Завели в чужой дом, бросили, детям наверняка тоже ничего не сказали толком обо мне. Тут я вспомнила предупреждения коллег, что дети о бульдоге ничего не должны знать, чтобы не напугаться. Да, действительно, незачем 9-11-летним ребятам знать о чудовищно изуродованных пяти трупах, которые, по-видимому, пылились в Танресском морге.
Нет, я не телохранитель. Я сыщик. И в том, что коллеги так мягко отстранили меня, сбагрили мне на руки детей, я увидела вызов. И приняла его.