Мы часто оказываемся способны самостоятельно преодолевать стрессовые факторы. Но иногда они все же становятся для нас хроническими. Подобное происходит по разным причинам: от отсутствия воли до невозможности добиваться реальных результатов из-за обстоятельств. Например, я имею в виду лень и прокрастинацию, а также те случаи, когда даже упорный труд не приносит никаких плодов. К сожалению, не все и всегда зависит от нас.
И здесь тоже, казалось бы, велика проблема. Однако хронические стрессовые факторы опасны для нас из-за так называемого «аллостаза». Данный термин означает активный процесс поддержания гомеостаза – баланса во внутренней среде организма. В то время как стрессовый механизм мобилизует ресурсы человека, аллостаз делает обратное – он как бы подавляет результаты работы стрессового механизма. Если быть точным, аллостаз направлен на адаптацию организма к стрессу: восстановление нормального артериального давления, поддержание оптимальной частоты дыхания, питание клеток и тканей и так далее. Короче говоря, он возвращает организм в штатный режим автономной работы. Однако протекание самого аллостаза характеризуется напряженным и неустойчивым функционированием организма на физиологическом, поведенческом и психическом уровнях.
При хроническом воздействии стрессовых факторов действие защитных реакций организма оказывается таким же продолжительным. Столь же длительным оказывается и аллостаз. В результате возникает существенная аллостатическая нагрузка – нарастающее истощение ресурсов организма. Непрерывный аллостаз делает работу организма еще более напряженной и неустойчивой. Поэтому в итоге он не выполняет свою прямую функцию. Он оказывается не способен адаптировать нас к стрессу.
Из-за постоянной активации аллостатических механизмов наш организм буквально начинает получать физиологические повреждения. Кроме очевидного – перманентно высокого уровня кортизола и других стрессовых гормонов со всеми вытекающими, – в отдельных случаях хронического стресса наблюдаются нарушения метаболических процессов, например, возникает инсулинорезистентность, а также проявляются хронические воспаления и другие нарушения, среди которых: гипертония, повышенный риск сердечных заболеваний, подавление роста организма, структурные и функциональные изменения в мозге и так далее. Гораздо хуже начинает работать наш иммунитет.
Однако это еще не все. Увеличенная аллостатическая нагрузка не только негативно отражается на физиологическом здоровье, но также очень пагубно влияет на когнитивное и психическое. Из-за постоянного аллостаза со временем ухудшаются когнитивные способности. Нам становится сложнее учиться, концентрировать внимание, формировать и выражать мысли, логически рассуждать, анализировать и систематизировать информацию, использовать силу воображения и даже воспринимать информацию органами чувств. К слову, это одна из причин, почему при хроническом стрессе эффект торможения мышления также становится перманентным.
Хронический стресс нередко приводит к выгоранию и тревожному расстройству, а в отдельных случаях – к депрессивному расстройству. Счастье, если ничего из этого не происходит. Однако при хроническом стрессе общее самочувствие все равно отрицательное. Подавленное состояние становится привычным спутником жизни. Наш эмоциональный фон оказывается пониженным. При нем преобладают негативные эмоции, пессимизм и пассивность. Как итог: мы ничего не хотим делать. При хроническом стрессе трудно выполнять даже простейшие бытовые задачи, например, готовить еду и мыть посуду. Что уж говорить об активной профессиональной и социальной жизни. К сожалению, в этих сферах мы проседаем очень сильно.
Вылезти из состояния хронического стресса бывает крайне тяжело. Если вы находите у себя признаки хронического стресса, лучшим решением для вас будет обращение к психологу или психотерапевту. Как правило, при отсутствии депрессии помочь может как первый, так и второй специалист. А эта книга совсем про другое! Мы здесь учимся использовать лишь некритичные стрессовые ситуации для собственной выгоды.