У Матрены не просыхали глаза от слез. Она часами стояла у иконы Пресвятой Богородицы и молилась за Марию.
Тоня подражала ей, так же становилась рядом на колени и повторяла слова, а за тем крестилась. Каждый день после молитвы, она бежала к двухэтажному деревянному зданию, где закрыли под замок ее Маню. Она садилась у штакетника прижавшись спиной, и задрав голову смотрела на окна, вдруг она увидит её, но никакого вдруг не было. Она запрокидывала голову к голубому безоблачному небу и беззвучно просила: – Боженька, помоги моей Мане, чтобы отпустили ее домой! – ее обращение к Богу повторялось каждый день, но чуда не происходило. От обиды на ее глазах накатывались слезы, она сразу же смахивала их с бледных худых щек, и снова смотрела в небеса, беззвучно произнося одну и ту же фразу, а к вечеру уставшая и голодная, возвращалась домой.
Матрена обнимала ее, гладила закрученные кольцами кипельно-белые волосы, – опять зря сходила? – сдерживая слезы, спрашивала она.
– Да, мам, как всегда зря! Не вышла Маня, – дрожащим голосом отвечала она.
– Ничего, Танина, Господь милостив, Он услышит наши молитвы, и наша Маня, придет домой!
Дядя Ваня ходил будто индюк, распушив хвост, ликовал перед Екатериной, – ну, что, Кать, кто теперь защищать тебя будет? Заступница твоя, похоже, надолго сядет!
– Да ты, никак рад? Мария тебе родная племянница!
– Черт рогатый ей дядя! – со злостью сказал он.
– Да ты, как брат, должен поддержать Мотю! – пыталась Екатерина переубедить мужа.
– Сестру мне жалко, а вот эту дьяволицу, нисколько! По ней давно тюрьма плачет! Возомнила из себя!.. – С минуту он молчал, затем с обидой договорил: – Даже на родного дядю руку подняла!
– А ты, Ваня? – возмутилась Екатерина, – поднял на нее не руку, а палку! Спасибо скажи, что она не пошла, жаловаться, сейчас бы ты был на ее месте!
– Всё хватит! – прикрикнул он.
– Что, правда, колит глаза? Ведь ты, чуть было не убил ее, это похуже, чем она сделала! Она хотя из ревности мужика, а у тебя, что за причина была, когда ты сознательно шел убивать?
– Закрой рот, наконец! Не то я сам тебе закрою! – он замахнулся на нее.
Екатерина успела уклониться от удара, изумленно посмотрела на мужа, глубоко вздохнула, – совсем озверел! – подумала она и пошла из комнаты.
– Говорят, будет суд на этой неделе, ты сходи к Моте и скажи об этом, – сказал он ей в след.
– Екатерина повернулась к нему, – спасибо, Ваня, я обязательно схожу!