Перед глазами Марии сразу же всплыло довоенное время, как она в шестнадцать лет, уехала погостить к своей тете в город Славгород, встретила там молодого, красивого офицера. У них была большая настоящая любовь, завязались близкие отношения, и через некоторое время она забеременела. О своем положении, она рассказала своему любимому.
Он был рад и пообещал жениться на ней. С предложением не затягивал, как и обещал, на следующий день пришел к тете, где жила Мария.
Она обрадовалась приходу любимого, прильнула к нему.
Он заглянул в ее счастливые глаза и нежно поцеловал.
– Я рада, что ты пришел, Ванечка, проходи! – Услышав приближающиеся шаги тетки, она обернулась к ней: – Тетя Лена, это Ваня, мой знакомый!
Тетка резко отодвинула ее от себя, как грязного котенка и обратила свой любопытный взор на Ивана, измерив его с ног до головы.
Молодой офицер высокого роста, спортивного телосложения с очень приятной смуглой кожей полуовального лица, темно-серыми глазами, над ними выделялись черные дуги бровей.
Сняв с головы военную фуражку, он пригладил ладонью аккуратно подстриженные черные волосы, – Здравствуйте! – он, чуть приоткрыл тонкие, строго очерченные губы, при этом, показав ряд белых ровных зубов, и по всей форме представился: – Я, Васильев Иван Константинович, прохожу воинскую службу здесь в Славгороде!
Тетя Лена крупного телосложения, очень своенравная, вредная особа, была одета в байковый длинный халат. Жидкие рыжие волосы, закрученные паровой завивкой, выглядели смешно и забавно. Она недоверчиво посмотрела на него и ехидно промычала: – Мне это, ни о чем не говорит! – она встала перед ним, загораживая возможность пройти ему в комнату. – С чем пожаловал, капитан?
– Я люблю вашу Марию, – смело сказал он и, глядя в ее холодные серые глаза, продолжил: – Прошу вашего согласия на наш брак!
Тетя подперла руками свои пышные бока, – согласие на брак просишь? А ты знаешь, Иван Константинович, она несовершеннолетняя, мала для замужества, придется подождать!
– Подождать? Нет, ждать нам нельзя! – возразил он.
– Почему же нельзя, позволь спросить?
– Понимаете, – с уважением заговорил он и взял тетю под локоть. – Меня переводят в другой город, а еще! – он ласково посмотрел на Марию. В ее серо-зеленых глазах, он увидел испуг, она боялась, что он скажет о ее беременности. На ее лице появился яркий румянец, машинально она взяла прядь своих пышных волос, и прикрыла лицо.
Он притянул ее к себе, – не бойся, любимая, все будет хорошо, – и взял ее за руку. – У нас с Марией будет ребенок!
– Ах, вот как? – вскрикнула тетя. – Вы уже и ребенка успели сделать? – она небрежно отодвинулась от него.
Мария подошла к тете. Обняла ее за плечи. – Тетя Лена, так вышло, что теперь делать?
– А, что ты собиралась делать, когда ложилась под него? А ты, о чем думал, капитан?
– Я люблю Марию! – он понимал, то, что сейчас происходит с любимой это его вина. Она несовершеннолетняя, но у него и в мыслях не было обмануть ее. Ему казалось, что его и ее любовь так чиста, и ничто не помешает, им быть вместе.
– Тетя Леночка, – умоляла ее Мария, – пожалуйста, разреши нам пожениться, и влажными глазами заглянула в её ледяные глаза.
– Милочка! – тетя презренно посмотрела на неё. – Как ты посмела приехать к нам? Ты уличная, девка! Что я скажу твоей матери? Она обвинит во всем меня! Ты не знаешь, какого она нрава, честности и чистоты! Не то, что ты, не успело молоко на губах обсохнуть, а ты, уже ножки раздвинула, ты распутная девка!
– Никогда еще Мария не чувствовала себя такой ничтожной и униженной, да ещё перед любимым человеком, ей казалось, лучше бы провалиться сквозь землю, на её глазах появились слезы.
– Иван с пониманием посмотрел на нее и привлек к себе, – не расстраивайся, милая! А вас, тетя, – прошу не оскорблять Марию, не унижайте её!
– А ты, пакостливый кот, помолчи, по тебе тюрьма плачет! Будешь еще учить меня, как мне с этой дворняжкой обращаться! Пошел вон с глаз моих!
У Ивана вспыхнуло самолюбие, он подошел к ней вплотную и, глядя на нее с высоты своих ног, интеллигентно проговорил: – Прошу, подбирайте выражения, тетя!..
А ты, Мария, собирайся, ко мне в часть поедем, обойдемся без благословения!
Отпор Ивана разозлил тетю, оттолкнув его в сторону, лицо ее побагровело, а изо рта со слюной вылетели фразы: – Ты, капитан, иди к себе в часть, а эта… – она бросила злобный взгляд на Марию, поедет к своей матери и пусть родители решают, что с нею делать, а я не хочу брать на себя такую ответственность! – она ударом своей ноги открыла дверь, – прошу, капитан, на выход, и советую больше не беспокоить меня, для твоего же блага!
Иван посмотрел на неё оценивающим взглядом, усмехнулся краешком губ и повернулся к Марии, – идем ко мне в часть! – и взял её за руку.
– Нет! – выкрикнула тетя, резко оттолкнув от него Марию, – я за неё в ответе, а ты пошел вон!
Иван знал, дальнейшие его действия только усугубят жизнь любимой, – Мария, я заберу тебя отсюда!
– Пошел вон, заберет он!
– Я люблю её! – бросил он через свое плечо.
– Люби, капитан, тебе никто не запрещает! – и закрыла за ним дверь на ключ.
– Мария! – кричал он за дверью, – никуда не уезжай, я завтра за тобой вернусь! Решу вопрос в части и заберу тебя! Ты меня слышишь, Мария?
– Слышу, я подожду тебя, – прижавшись щекой к двери, крикнула Мария и, рыдая, сползла по ней на пол. Её светло-русые волосы рассыпались по всей спине. Она сидела на коленях, и плечи ее часто вздрагивали.
– Уйди от двери и замолкни! – тетя схватила ее за волосы, оттащила в сторону, – устроила здесь «дом терпимости»! – бесцветные большие глаза тетки стали еще больше, багровое лицо приобрело бордовый цвет. Ноздри носа значительно расширились, тонкие губы, как у рыбы то открывались, то закрывались.
Мария не обращала внимания на оскорбления и унижения тетки, обняла её. – Тетя Лена, миленькая, не сердитесь на меня, разрешите нам пожениться, я люблю его!
– Забудь об этом! – оттолкнув её от себя, добавила: – Завтра же поедешь к матери, в свою деревню!
– Ночью Мария пыталась открыть дверной замок и убежать от тетки, но «Заботливая» тетка не спала всю ночь, чтобы не упустить племянницу.
Всю ночь Мария проплакала, боялась разлуки с любимым. У нее было предчувствие, что никогда больше не встретится с ним. Так и случилось. На следующий же день, рано утром, тетка отправила Марию домой. А часом позже, Иван пришел за Марией. Но не успел он, закрыть за собой дверь, как услышал змеиное шипение тетки.
– А, женишок, явился! Опоздал ты, уехала твоя невеста!
– Как уехала? – растерянно спросил он.
– Как и все уезжают! – ехидно ответила она.
– Вы шутите? Не может она уехать! – криво улыбаясь, произнес он.
– Смогла! Хотя и не хотела, – ледяным тоном сказала она.
– У нее будет ребенок, тетя!
– Какая я тебе тетя?.. Об этом нужно было раньше думать, молодой человек!
– Я вас прошу, дайте мне адрес, куда она уехала, я поеду за ней!
– А вот этого, я сделать не могу!
– Ну, почему? Вы представляете, что ее ожидает?
– Представляю, конечно, но ничем помочь не могу! Ищи, если любишь, найдешь! – равнодушно сказала она.
– Я вас умоляю! Пожалуйста, не ради нас с Марией, а ради нашего ребенка! Скажите, куда она уехала?
– Все, капитан, ты свободен, не смею больше задерживать! – сказала она командным тоном.
– Да, что вы за человек?.. За что вы так с нами?
– За то, что ты забыл о своей чести, капитан! Соблазнил девчонку и…
– Что и? – взорвался Иван. – Я люблю ее и хочу жениться на ней! А вы изо всех сил стараетесь нас разлучить!.. С вашей стороны вы должны быть заинтересованы в ее замужестве и счастье!
– Я никому ничего не должна и не обязана! – голос ее перешел на крик. – Не учи меня уму разуму, и научись сдерживать себя, Иван, как там тебя?
– Константинович! – произнес он.
– Вот-вот, Константинович, а теперь прошу, – она показала рукой к выходу.
Иван подошел к двери, повернулся к ней, подняв свой крутой подбородок и вместо слова до свидания, сказал: – Я найду ее, как бы вы этого не хотели! Вам же после будет стыдно!
Совершенно случайно на сундуке у двери, он заметил белую шелковую блузку Марии, он легким движением руки сгреб ее, прижав к своей груди, и ударом ноги с силой открыл дверь.
Тетка вздрогнула и выпустила ему вслед ряд проклятий, – ищи, – прошипела она, – для этого не хватит тебе всей жизни!
Выйдя за забор дома, Иван присел на скамью, из его темно-серых глаз скатывались слезинки, он уткнул свое лицо в блузку любимой девушки и долго вдыхал в себя нежный запах тела возлюбленной.
Через пару дней, Мария вернулась в свою деревню к родителям. Настроение у нее было подавленным. Разлуку с любимым, она переносила очень болезненно, из ее головы ни на минуту не выходил образ Ивана. Она, как бы перечитывала страницы любимой книги и думала о том, что с ней произошло, и что теперь ей делать, один на один со своим горем.
Отец не мог не заметить, как Мария каждый день часто смахивает с глаз вдруг появившиеся слезы. Еще больше, он был обеспокоен её болезненным видом.
Однажды, он посадил ее к себе на колени, обнял как в детстве и, глядя в ее влажные глаза, с тревогой спросил: – Мань, признайся мне честно, тебя мать обидела? Так ты не бойся, скажи, я сумею защитить тебя!
– Нет, нет, тятя! – она уткнулась лицом в мощную грудь отца и так разрыдалась, что никакие уговоры ей не помогли. Наконец, слезы же ее и успокоили.
– Дочка, ты только скажи, кто тебя обидел, ты же знаешь, я за тебя всех раздавлю!
После, она уже пожалела, что не рассказала ему, как тетка обошлась с ней и отцом ее ребенка. Может, все было бы по-другому, может, он бы сам поехал к тетке и все устроил. Но страх перед своей матерью, остановил её поделиться девичьим горем.
– Да нет, тять, все хорошо, только скучно без работы дома сидеть, может, я работать пойду дояркой?
Отец обвел зорким взглядом дочь и подумал: – Может, и действительно, для нее так будет лучше. А, что, дочка, все равно в нашем совхозе для девушек другой работы нет, если хочешь, иди, поработай! Там много молодежи, будет веселее.
Время шло, Мария заметно стала округляться.
Ее подруга, Нюрка была постарше и опытнее, она все присматривалась к ней и думала: – что с девушкой происходит? – Не выдержав любопытства, спросила: – Мария, ты часом не беременна?
Этот вопрос, будто громом прогремел над головой Марии, её тело обдало жаром. Она засмущалась, серо-зеленые глаза наполнились слезами, прислонившись к кирпичной стене коровника, медленно сползла на солому.
– Нюр, я тебе все расскажу, только ты никому! – глотая слезы, проговорила она, и как на исповеди все рассказала подруге.
Нюрка с сочувствием выслушала ее. – Ничего, Мария, ты не плачь, расстраиваться тебе нельзя… – Мгновение помолчав, спросила: – А родители знают?
– Да что ты, Нюра? Если бы они узнали, я бы уже в могиле была! Отец, еще, куда ни шло, добрый, а вот мама! – она закрыла руками лицо и тихо заплакала.
– Ну, что мне делать с тобой? – она обняла подругу, поглаживая по спине, – чтобы никто не заметил твоего живота, ты утягивайся, а я никому не скажу!
На работе Мария находилась допоздна, утренняя дойка в четыре утра и длилась до восьми часов, затем в четырнадцать и в двадцать часов последняя дойка. Практически, она днями находилась на ферме, домой возвращалась, когда родители уже спали, и утром уходила, они ещё спали, поэтому, ни мать, ни отец, не замечали за ней никаких перемен.
– Отец, не кажется ли тебе, что наша дочь изводит себя работой? – спросила мужа Матрена, – работает наравне с взрослыми женщинами! Я подумала, надо будет ей зиму переждать, пока пройдут морозы, а весной может, пойти еще поработать, если захочет!
– Да, Мотя, я уже об этом думал, живем мы, слава Богу, жаловаться грех!
Матрена посмотрела в большие серые глаза мужа, – что это твои глаза, отец, на мокром месте?
– Ничего, мать, – он часто заморгал и поторопился встать, – пойду, посмотрю на хозяйство!
Матрена проводила его взглядом, – такой великан, а сердце мягкое, доброе! «За тобой, я как за каменной стеной, и сам не обидишь и в обиду не дашь», – сказала она закрытой двери.
Чтобы переговорить с дочерью, нужно было, приложить максимум усилий.
– Ну, Мотя, наша Мария вся в тебя труженица, будет работать, пока не упадет! Мы не видим ее ни днем, ни ночью!
– Ничего, отец, сегодня мы ее дождемся, через час должна прийти. А мы с тобой, пока чайку с молочком попьем! – Через пару минут, она накрыла стол пирогами и сладостями, – ну, давай, отец, присаживайся, пока то, да сё и дочка придет!
Ждать пришлось меньше, чем они ожидали, за дверью послышался шорох.
– Ну, что я говорила, отец? Вот и работница наша пришла! – с радостью сказала Матрена.
Мария открыла дверь и, при виде родителей, втянула в себя живот настолько, что стало тяжело дышать.
– Почему вы не спите? – растерянно спросила она, – время уже позднее!
– Дочь, мы хотим поговорить с тобой, – сказала мать.
От страха Мария замерла, – всё, мне конец! – Мгновенно все ее тело пронзило иголками, во рту пересохло, а в серо-зеленых глазах появились слезы.
– Мама, тятя, простите меня, я не хотела! – она бросилась к ногам матери и разрыдалась.
– Да что ты, дочка? – вскочил со стула отец, приподнял её,
– родная моя, да мы все знаем с мамой, не волнуйся!
– Что вы знаете? – через рыдания спросила она.
– Ну, как, что? Не по силам тебе эта работа, тяжело взрослым дояркам, а ты совсем ребенок и работаешь наравне с ними! Все! Больше ты не пойдешь в коровник! Люди нас обсмеют, живем, считай лучше других, а дочь работает день и ночь! Нет и нет, никаких работ! – повысив голос, сказал отец.
От переполненных страхом чувств, Мария не могла держаться на ногах, она почти повисла на руке отца.
Он усадил ее за стол, – вот так, дочка, посиди!
– Слава Богу, пронесло! – подумала она.
– Успокойся, дочь, – ласково сказала мать, – будь она проклята эта работа, до чего доработалась, на ногах еле держишься, а исхудала то как!
– Да нет, мам, все в порядке, – прерывистым голосом сказала Мария.
– В порядке, оно и видно, какой порядок, с ног валишься! Будешь пирожки с черемухой? – заботливым голосом спросила мать.
– Нет, мама, не буду, я молока напилась! Хочу спать, завтра рано вставать.
– Нет, дочка, – строго сказал отец: – Завтра на работу ты не идешь! Хватит нам с матерью переживать за тебя!
– Не могу я не пойти, тять, моих коров доить некому! И вообще, мне нисколько нетрудно, а наоборот!
– Ну, что ты будешь с ней делать, мать? Никто так не рвется на работу, как она! Доченька, ты зиму посиди дома, а весной поедешь на выпасы! – уговаривал ее отец.
– Тогда, мне будет еще труднее! Вы же знаете, животные привыкают к своей хозяйке, и я к ним тоже привыкла, они для меня стали как подружки! Узнают меня не только по голосу, но даже в лицо! – она сделала подобие улыбки, – я пойду спать! – втянув в себя живот, она чмокнула отца с матерью в щеки и ушла в свою комнату.
– Ну, что ты с ней сделаешь? Вот характер! – возмущалась Матрена.
– Хм, – отозвался отец, – вся в тебя! – нежно улыбаясь и обнимая ее за плечи, – пойдем, милая, и мы почивать!