Утром следующего дня проходя мимо Полькиного дома, услышал её голос: – Здравствуй, Михаил! Что ты, как в воду опущенный, никого не замечаешь, случилось что?
– Ничего не случилось, – не глядя в ее сторону, потухшим голосом ответил он.
– Ох, не ври мне! Все говорят, что твою нищенку чуть не убили! А ты хочешь скрыть? Меня не проведешь! Может, зайдешь ко мне на минутку по старой дружбе?
– Зайду, Поль! – неуверенно пообещал он.
Страдания Марии очень повлияли на его настроение, и ему необходимо было заглушить душевную боль, а расслабиться, он мог только у Польки. Ему не хотелось встречаться с ней, потому что знал, к чему эта встреча приведет, и, тем не менее, не удержался.
Увидев его в проеме двери, Полька подбежала к нему и обвила руками его шею.
– Я знала, что ты придешь! – и попыталась поцеловать его.
Он неловко уклонился, – не надо, Поль.
– Ну, ладно! – согласилась она, – проходи, – взяв его за локоть, проводила в комнату, – присаживайся, – она жестом руки показала на стол, заставленный изысканными закусками.
– Ты ждешь гостей?
– Кого ждала, тот пришел! Тебя, Миша я ждала и чувствовала, что ты придешь! – она налила ему полный стакан самогону, – а теперь выпей!
Он поднял стакан и, не глядя на нее, произнес тост, – за тебя, Поль, – сделав глубокий вдох, опустошил его.
От радости, Полька была готова, поставить ему целую бутыль.
Второй стакан, он тоже выпил сразу, и закусил малосоленым огурцом. Очень скоро почувствовал, как хмель прошел по всему телу и исчез ком в горле, а на душе стало легко.
Глядя на него, Полька почувствовала, самое время приласкать его, переоделась в шелковый красный халат, расчесала темные жидкие волосы, две пряди забавно свисали с крутых плеч. Она присела ближе к нему, погладила его мягкие волосы, – ты очень изменился, Миша!
– Не изменился, Поль, а просто устал!
– Все будет хорошо! – она расстегнула ему ворот солдатской гимнастерки и стала осыпать поцелуями его шею, лицо и губы, с наслаждением вдыхая в себя исходящий от него хмельной запах. – Как я соскучилась по тебе, Миша, ты даже представить себе не можешь!
– Оставь эти разговоры, Поль! Я очень устал!
– Сейчас, Миша, ещё стаканчик бражки и от усталости ничего не останется! – она протянула ему наполненный стакан, – выпей и ложись, отдохни пару часиков, проснешься, как новенький!
Он отпил несколько глотков, поставил стакан, – Поль, мне надо идти и пытался приподняться со стула, но тело его обмякло, он наклонился на стол и заснул.
Полька удивленно собрала губы трубочкой, – из-за нескольких глотков свалился! Да, видно не сладко тебе живется с нищенкой!
Мария ждала Михаила всю ночь, она знала, что он у Полки, но чувства ревности не было, для нее больнее была насмешка и предательство с его стороны, за что она никогда ему не простит. Она чувствовала себя разбитой и слабой, но ей непременно хотелось выйти на улицу. При попытке встать с постели, у нее закружилась голова, появилась тошнота. – Господи, дай мне силы! – сказала она шепотом, – я должна, подняться назло всем моим врагам и стать прежней Марией! – Собрав все свои силы, терпение и желание подняться, она встала с кровати, держась за стены, вышла на улицу, села на скамью, прислонилась к стене дома, и закрыла глаза. В больной голове промелькнула вся короткая и несчастливая ее жизнь. – Ничего Мария, набирайся сил, а после разберемся! – мысленно говорила она себе.
Она не слышала, как подошел к ней Михаил.
Он приостановился и несколько минут любовался ее красотой. Она похожа была на светлое облако, волнистые волосы густыми прядями лежали на ее плечах, бледное лицо было спокойным, а черные пушистые ресницы закрывали синеву под ее глазами. Чтобы не вспугнуть ее тихо спросил: – Ты, как сюда вышла, любимая?
Она открыла глаза, с безразличием посмотрела на него и через силу произнесла: – Шла, шла и вышла.
– И как давно ты вышла?
– С вечера еще, – холодно ответила она.
У Михаила сперло дыхание, – неужели, она догадалась, где я был? Моя шутница! – сказал он ласково, – любимая, идем в дом! – Он на руках занес ее в комнату, уложил в постель и попросил: – Ты, Мария, не выходи одна на улицу, можешь, упасть, удариться и еще хуже сделаешь!
– Миша, где ты ночевал? – спокойно спросила она.
Он сделал вид, что не услышал вопрос и промолчал.
– У кого ты спал, Михаил? – настойчиво переспросила она.
– В Камышенке у знакомого, ты его не знаешь!
– Ошибаешься, я знаю все!
Он поправлял ей подушку, и смотрел на неё.
Она поморщилась от боли.
– Потерпи, милая, с каждым днем тебе будет легче! – он видел, как она страдает, и не мог спокойно смотреть на ее бледное изможденное лицо, а, чтобы избавить себя от душевной боли, стал чаще заходить к Польке.