⸻ Ты собираешься всё это взять с собой? ⸻ возмутился Руперт при виде кучи сваленных на полу вещей.
⸻ Да, а что?
⸻ Тебе не понадобится гражданская одежда – на борту носят только форму. Не смотри на меня так.
⸻ Я же говорила, что это ещё одна тюрьма, ⸻ проворчала Робин, вытаскивая из белого округлого контейнера с мягкой гелевой подкладкой свои вещи. ⸻ А нижнее бельё?
⸻ Уставное. Зато не голубое. Необходимые предметы гигиены на корабле тоже есть, так что вынимай все эти тюбики.
⸻ Это крем-мусс.
⸻ Выкинуть мусс!
⸻ Я без него скукожусь!
⸻ Я хожу в рейсы уже одиннадцать лет и до сих пор не скукожился. А это тебе зачем?
Руперт вытащил мягкую игрушку непонятной формы и повертел в руках.
⸻ Оставь Спаки в покое!
⸻ Ты опять притащила свою плюшевую…
⸻ Мидию. Ты отвратителен!
⸻ Кем бы Спаки ни был, он остаётся дома. Кому вообще пришло в голову спроектировать игрушечную мидию?
⸻ Зайди в сетевую ячейку любого детского магазина – ещё не такое увидишь.
⸻ В моей жизни есть только один ребёнок.
⸻ Твоё отражение в зеркале, ⸻ парировала Робин и выложила на пол ещё несколько тюбиков. ⸻ Ты сам вещи собрал?
⸻ Я их уже отправил с ближайшим шаттлом.
⸻ Странно, что такой мистер совершенство до сих пор не женат.
Руперт помрачнел.
⸻ Хватит болтать. Робин, когда я сказал, чтобы ты вытащила всю одежду, я имел в виду вообще всю.
⸻ А ту, что на мне, испепелят в лазерной капсуле крематория? Дезинфицируют и положат в вакуумный контейнер?
⸻ Вместе с тобой, если будешь ёрничать. А это что?
⸻ Тебе кто разрешал это трогать? А ну положи обратно!
⸻ Это какое-то нано-оружие?
⸻ Это то, о чём мужчинам знать не положено. И это относится к разряду личных гигиенических вещей. Положи Спаки!
⸻ Надо жалобу подать на того, кто это придумал. Всё, положил, видишь?
⸻ А тебя маар не пугают?
Руперт удивлённо посмотрел на сестру.
⸻ Почему они должны меня пугать?
⸻ Они же хищники.
⸻ А мы всеядные. Берегись, брокколи!
⸻ А ещё они рептилоиды.
⸻ Не рептилоиды. Их предками были земноводные млекопитающие. Так и мы произошли от рыб, если копнуть поглубже.
⸻ Тогда от одноклеточных, если копнуть поглубже, ⸻ передразнила Робин. ⸻ Земноводные млекопитающие – это взаимоисключающие понятия. Как лягушка в бюстгальтере.
Руперт сдержанно улыбнулся.
⸻ Все вопросы к умникам Солнечной Системы, которые их так классифицировали. А называть их рептилоидами – экстраризм.
⸻ А называть их земноводными млекопитающими, значит, не оскорбительно?
⸻ Ты к ним привыкнешь.
⸻ Не хочу я к ним привыкать!
⸻ А придётся! На "Видаре" треть экипажа маар.
⸻ До сих пор не понимаю подобного смешения команд.
– Это делается, чтобы мы не делили друг друга на «нас» и «их».
Робин критически осмотрела сложенные вещи – даже этот небольшой контейнер не до конца был заполнен.
⸻ И это всё, что мне можно взять с собой?
⸻ Это всё, что тебе понадобится. С тобой всё хорошо?
⸻ Я похожа на человека, у которого всё хорошо?
Она порывисто подошла к столу и взяла свою сигарету.
⸻ Ты же бросила курить.
⸻ Это на гражданке я бросила.
Она сделала затяжку, выдохнула чуть заметное облачко прозрачного пара и плюхнулась на диван.
⸻ Почему он такой неудобный? ⸻ проворчала Робин и постаралась устроиться покомфортнее.
Руперт внимательно наблюдал за ней.
⸻ Завтра в это время мы уже будем на корабле. Ещё полторы недели назад я не подозревала, что меня втянут в эту космическую авантюру.
⸻ Авантюру! ⸻ воскликнул Руперт. ⸻ И это вместо благодарности за спасение из тюрьмы?
⸻ Ты пошёл на принцип!
⸻ Я забочусь о твоём благополучии. Ты куда?
⸻ Подышу свежим воздухом. Не беспокойся, аэроцикл у меня забрали вместе с лицензией, так что никуда я не денусь. Прыгать вниз, как наша ополоумевшая мамаша, я тоже не собираюсь.
⸻ Не называй нашу мать полоумной, она всё-таки любила нас.
Робин остановилась перед панорамной секцией и резко обернулась.
⸻ Любила? Она бросила нас! Ей было плевать, что с нами станет. По-твоему, это любовь?
Руперт ничего не ответил, и она, закутавшись в мягкий коричневый термоплед, вышла на причальную площадку.
Он устало прикрыл глаза. Робин было всего двенадцать, когда Мари Шерман не стало. Ребёнок не понимал, почему так произошло. И до сих пор не понимает.
Руперт от всей души надеялся, что ей никогда не доведётся этого понять.
⁕⁕⁕
На улице было холодно, но в квартиру Робин возвращаться не хотела. Где-то там, на западе, садилось солнце – его загораживали громады лазурных массивов.
Ундо. Город-волна на побережье Атлантического океана. Она любила его и не хотела покидать, но винить могла только саму себя.
Стеклянная секция у неё за спиной бесшумно отворилась. Руперт неловко уселся рядом с ней, а вслед за ним по воздуху подплыл большой поднос с рулетами и кофе.
⸻ Ужинать пора.
⸻ Спасибо, ⸻ буркнула Робин и предложила брату часть своего пледа, но он отказался. ⸻ Неужели сам всё приготовил? Ещё и рыбные. Ты же не ешь рыбу.
⸻ Не ем и не собираюсь, ⸻ подтвердил Руперт. ⸻ Поэтому рыбные только с твоей стороны. Руки прочь, эти мои. Пей свой кофе.
Они молча принялись за еду, наблюдая за тем, как город окутывается золотистым гало в борьбе с подступающими сумерками.
⸻ Почему тебя так тянет в космос? ⸻ Робин грела руки о тёплую кружку с пингвином – круглая птица ароматно дымилась. ⸻ Не говори, что ради денег. Я же вижу, как ты скучаешь по своим кораблям.
Руперт долго молчал. Взгляд у него был отсутствующим.
⸻ Подожди до завтра – сама всё увидишь.
⸻ А в космосе ты скучаешь по дому?
⸻ Я скучаю по ежедневным скандалам, разбросанным шмоткам, по огромному количеству длинных рыжих волос, с которыми не справляется даже наш старый андроид-уборщик, и постоянных оповещениях о штрафах за твоё превышение скорости. А по квартире я не скучаю.
⸻ Ты забыл про ночные поездки в полицейский участок.
⸻ Хотел бы я их забыть.
⸻ Тебя даже сейчас это злит, ⸻ заметила Робин и запихнула рулетик в рот целиком.
⸻ Как у тебя это получилось?
⸻ Пф-пф…
⸻ Можешь не отвечать. ⸻ Руперт задумался. ⸻ Меня это не злит, а тревожит. Что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится?
⸻ У фебя фтанет меньфе пвоблем.
⸻ Прожуй сначала. Нет, меньше проблем у меня не станет. ⸻ Он долго молчал, затем нехотя заговорил: ⸻ У Джеисони тоже была сестра. Она погибла два года назад.
⸻ На "Зевсе"? ⸻ Робин нахмурилась и поставила пустую чашку на поднос.
Руперт кивнул.
⸻ Они с Дионой были близнецами. Родителей не знали – те отказались от них ещё на эмбриональной стадии. Из инкубатора их забирали службы опеки. Никто их не усыновил – они были в этом мире одни, но всегда поддерживали друг друга. ⸻ Руперт вздохнул. ⸻ Не представляю, как он перенёс её смерть. С тех пор я боюсь за тебя ещё больше.
Робин молчала. Ей становилось неуютно, когда затрагивались подобные темы – она не знала, что говорить и как себя вести. Поэтому решила сменить тему, хоть выбранный предмет разговора не особенно её интересовал.
⸻ Расскажи, с кем мне предстоит работать.
Руперт тоже был рад сменить тему.
⸻ Старшим механиком назначен Пепел. Двое других…
⸻ Погоди, кто назначен?
⸻ Пепел. Маар.
⸻ А имя у него есть?
⸻ Только для начальства. Его зовут Таинти, но имя своё он не переносит. И недолюбливает начальство, потому что те его постоянно этим именем называют.
Робин громко захохотала.
⸻ А почему именно Пепел?
⸻ Спросишь у него сама. Он будет твоим непосредственным начальником.
Руперт шлёпнул Робин по руке, когда та потянулась к его кружке с кофе.
⸻ Кто ещё там есть?
⸻ Дакота. Второй механик. Родом с Нового Рима. Кстати, оттуда мы с тобой и отправимся.
⸻ Ах, город-сапог.
⸻ Поставь мой кофе на место!
Робин поспешно сделала два глотка и поставила кружку на поднос.
⸻ Есть ещё Авна, администратор лётной площадки.
⸻ Тоже маари?
Руперт кивнул.
⸻ Несколько механиков преходящие. В основном работают в машинном отделении. С ними ты не часто будешь видеться.
⸻ Нас будет только трое?
⸻ Благо, эра кораблей с многотысячными экипажами прошла. Сейчас всё на ИИ. Так что у тебя будет непыльная работёнка.
⸻ Это у тебя в навигационной рубке непыльная работёнка, а механик – работа грязная.
⸻ Как киллер?
Робин одарила брата уничтожающим взглядом, но промолчала.
⸻ Тебе всего лишь требуется проверять транспорт перед каждым вылетом и устранять незначительные поломки.
⸻ А значительные?
⸻ А после значительных пилот либо не возвращается, либо истребитель утилизируется. Иногда вместе с пилотом. Не бей меня, я шучу! Кто же будет утилизировать истребитель? Только пилота.
⸻ Да ну тебя.
⸻ Ты почему не ешь?
⸻ В меня больше не влезет. Хочешь попробовать?
⸻ Я же сказал, что не ем рыбу.
⸻ А вдруг тебе понравится именно этот рулет?
⸻ Не понравится.
⸻ Как ты можешь быть уверен, если даже не пробовал?
Робин протянула брату рулет. Он нехотя откусил кусочек и задумчиво прожевал.
⸻ Неплохо, ⸻ наконец заключил он.
⸻ Я же говорила.
Они снова замолчали, прислушиваясь к городскому шуму. Оба думали о том, что ещё долго этого не услышат.
⸻ В космосе тихо, ⸻ печально протянула Робин.
⸻ Тебя никто не собирается выбрасывать в открытый космос, а на корабле шума достаточно.
⸻ Не хочу лететь. Мне там уже не нравится.
Руперт насмешливо поднял бровь.
⸻ Как ты можешь быть уверена, если даже не пробовала?