Сирена замолчала. Поступил приказ вернуться на вахту.
Робин выползла из каюты. Она несколько раз упала с кровати, дважды стукнулась головой о стену, один раз – о перекладину. А потом навалилась тяжесть. В целом она чувствовала себя исстрадавшейся мученицей, которая волею судьбы угодила в торнадо.
На подгибающихся ногах она направилась к платформе лифта.
– Не преувеличивай, – сказал Джеисони, присоединяясь к ней.
Робин вопросительно уставилась на него. Маар выглядел бледнее, чем обычно, но в остальном держался, как всегда.
– Ты драматизируешь. Всё прошло не так ужасно, как ты выглядишь. За исключением нарушения приказа и техники безопасности.
– Спасибо, что спас, – буркнула Робин.
Джеисони ничего не ответил.
Лифт мягко приземлился, но даже этот незначительный толчок чуть не сбил Робин с ног.
Джеисони направился было к ТТ, но Робин наотрез отказалась «болтаться где бы то ни было».
– Никаких ховербайков! – вопила она, поспешно направляясь прочь. – Я хочу чувствовать под ногами твёрдую поверхность.
– Они не разгоняются быстрее двадцати километров в час!
– Это много!
– Недавно ты говорила совсем другое!
– Ты куда направляешься? – Дакота перехватила её, развернула на сто восемьдесят градусов и потащила в сторону ТТ.
– Я туда не полезу! – упиралась Робин.
– Служба не ждёт! У нас ещё работы навалом, некогда разгуливать.
– Выпустите меня на какую-нибудь планету. Хочу походить по твёрдой земле. Не сейсмоактивной. Устойчивой.
– Договорились! Если мы решим сделать высадку, ты будешь первая в очереди. Потому что я по незнакомым планетам уже нагулялась. – Она весело посмотрела на своих спутников. – Кто как провёл тихий час? Я спала и всего один раз упала с кровати. Проснулась только после того, как откатилась к противоположной стене.
– Я тоже спал, – коротко бросил Джеисони.
Робин не осмелилась посмотреть на него – неужели он её не выдаст?
– А ты побывала в центрифуге. – Дакота от души захохотала. – Помню свой первый дальний рейс, когда начались проблемы в тоннеле. Какое там спать! Я тряслась как осиновый лист. Что ты на меня так смотришь? Я же не андроид. Боятся все. Только кто-то перебарывает страх, а кого-то перебарывает он. Правда, Джеc?
Маар равнодушно кивнул.
– Так что ты либо привыкнешь, либо спятишь, – заключила Дакота и лучезарно улыбнулась.
– Второе произойдёт быстрее, – проворчала Робин и нехотя поплелась за своими спутниками.
⁕⁕⁕
Флотилия взяла курс на звезду Астриарха, где в скором времени предстояло объединиться с кораблями маар.
Вечером неожиданно для самой себя Робин решила наведаться в клуб, хоть и считала его унылым и скучным местом. Всё же это было лучше, чем бесцельно бродить по кораблю или сидеть в одиночестве.
В этот раз она пошла пешком – теперь торопиться было некуда.
Робин уже приближалась к клубу, когда услышала знакомые голоса.
Она подкралась ближе, выглянула из-за угла и увидела Руперта с Джеисони. Брат был подавлен, а маар ‒ в бешенстве. Это так удивило её, что она застыла с открытым ртом ‒ плохо она знала этот тихий омут.
Руперт выглядел уставшим и осунувшимся. Он что-то изредка отвечал, но голос его был еле различим.
Наконец Робин не выдержала и вышла.
– Держи удар, братишка!
Оба вздрогнули от неожиданности и обернулись. Джеисони перевёл взгляд с неё на Руперта, резко развернулся и поспешно ушёл.
– Ты что тут делаешь?
– Как у тебя получилось? – ответила Робин вопросом на вопрос.
Брат выглядел раздражённым.
– Что получилось?
– Разозлить его.
Руперт задумался на мгновение.
– Получилось не у меня.
– А у кого?
– Ты так и не ответила на мой вопрос.
– Я решила сходить в клуб, – нехотя призналась Робин.
– В чём подвох?
– Здесь тоска смертная. А в тёмном прокуренном помещении можно хотя бы посмотреть на унылые мины сослуживцев и послушать их глупые шуточки.
Руперт криво ухмыльнулся.
– Первая стадия адаптации прошла успешно. Теперь подождём, пока эти глупые шуточки начнут тебя смешить.
Они неспешно зашагали в сторону клуба.
– Я ещё больше начинаю бояться твоего приятеля, – пожаловалась Робин.
– Почему?
– Из таких как он получаются самые лучшие маньяки. А он ещё и мой сосед.
Руперт засмеялся.
– Я серьёзно! – настаивала она. – Тихий, мирный, и не понятно, что у него на уме.
– Джес прошёл полное обследование – с психикой у него всё в порядке.
– Он не реагирует на внешние раздражители.
– Я знаю на этом корабле только один раздражитель.
– Но…
– Лучше оставить его в покое.
Робин насупилась.
– Ты и маму просил оставить в покое. И оставил. А этого делать не следовало.
Руперт резко остановился.
Чего ты добиваешься?
– Живые должны быть с живыми, мёртвые – с мёртвыми. Нельзя годами отгораживаться своей болью от других людей.
Руперт тяжело вздохнул.
– Ты до сих пор не можешь простить мать за её решение уйти, а прошло уже четырнадцать лет!
– Я не замыкаюсь в себе.
– У тебя другая проблема ‒ ты чрезмерно общительна.
– Потому что я боюсь одиночества! – заорала Робин. – Я ненавижу эту пустую квартиру! Я не хочу возвращаться домой, когда там никого нет. На меня давят тишина и пустота, и я пытаюсь их заполнить. Я включаю музыку, экран, запускаю робота-уборщика. Да, Руп, я всегда ставлю программу уборки, когда прихожу домой, в то время как нормальные люди оставляют своих андроидов убираться, пока они сами находятся вне дома. Им он мешает, а мне составляет компанию!
Руперт слушал сестру, стиснув зубы.
– У меня есть родные, но никогда не было семьи!
Голос Робин сорвался, она замолчала и отвернулась.
– Если ты скажешь, что это необходимо, – медленно заговорил Руперт после минутного молчания, – я подам в отставку.
Робин изумлённо обернулась.
– Ты серьёзно?
Он кивнул. Сестра подозрительно прищурилась.
– Так просто? И никаких «но»?
– Никаких «но».
Конечно, ей хотелось, чтобы брат наконец остепенился на Земле, но сказать этого так и не смогла. Она уже не была ребёнком, и в её одиночестве не было вины Руперта, ведь в таком возрасте люди обзаводились собственной семьёй. Привязывать его к себе только потому, что у неё до сих пор не получилось? Не слишком ли эгоистично? Она ведь лучше всех остальных знала, как Руперт любит свою работу.
– Не нужно, – наконец сказала она, – иначе ты будешь вечно меня контролировать. Обои ещё эти. Ненавижу синий цвет.
Руперт ухмыльнулся, вспомнив про их вечное противостояние.
– Но я ещё могу передумать! – предупредила Робин.
– Я тоже, – отозвался он и подтолкнул сестру вперёд.
⁕⁕⁕
В клубе было мало народу, но Дакота, как всегда бодрая, приятно проводила время в компании чашки кофе. Она сидела за столиком в углу и замахала рукой, когда Робин и Руперт вошли.
Напитков, которые выдавал андроид в клубе, Робин ещё не пробовала, но отхлебнув из стакана, поняла, что эта жидкость не сильно отличается от витаминных коктейлей в столовой.
– Возьми кофе, – предложила Дакота.
– Никакого кофеина вечером, – отрезал Руперт, – пей сок.
– Сначала скажи, из чего он состоит!
– Из витаминов.
– Я так и подумала.
Она пригубила напиток и с тоской посмотрела на вход.
– Кого-то ждёшь? – окликнула её Дакота.
Робин смутилась.
– Никого, – соврала она, – просто сегодня здесь совсем пусто.
– День был тяжёлый. Те, кто не на дежурстве, скорее всего, спят.
Робин снова бросила мимолётный взгляд на дверь.
– Да что ты туда смотришь?
– Не на ваши же рожи мне смотреть, – парировала Робин в своей обычной грубоватой манере и сделала большой глоток фруктового коктейля. – Что за дрянь тут пьют!
– Ты ведь хотела посмотреть на унылые мины сослуживцев, – напомнил Руперт.
Он внимательно приглядывался к сестре, и её это раздражало.
– Со мной что-то не так?
– С тобой всегда что-то не так.
– Твоя сестра сегодня изъявила желание десантироваться на какую-нибудь планету.
Руперт с интересом посмотрел на Робин.
– Серьёзно? Зачем?
– На экскурсию, – огрызнулась та.
– У нас не планируются высадки.
– В порядке исключения мы можем её выкинуть с корабля на Одинокой, оставить там, а на обратном пути забрать. К тому времени она уже ассимилируется среди аборигенов. Нам нужны там свои агенты – эти племена почти не изучены. Дикари к себе близко никого не подпускают.
– Не удивительно, – хмыкнул Руперт, – даже кхилки должны представляться им богами. Но хорошими или плохими, неизвестно.
– Если у них вообще есть боги, – заметила Дакота. – Мы даже в контакт с ними не смогли войти, а те обрывки фраз, которые были получены, надо ещё расшифровывать. У нас нет общего кода.
– А как ты его получишь, если их племена разрознены, и у каждого своё наречие? Это требует времени.
Робин заскучала, слушая их. Ей было наплевать на какие-то дикие племена – в конце концов, она их изучать не собиралась.
Джеисони так и не появился.
– Эй, – окликнула Дакота, – ты совсем приуныла. Хочешь кофе?
– Никакого кофе, – повторил Руперт.
– Я просто устала, – отмахнулась Робин.
– А пришла зачем?
– На дверь посмотреть, – ухмыльнулась та, подмигнула и неспешной, развязной походкой направилась к выходу.