Аромат кофе и сандала окутал меня, едва я переступила порог домашнего офиса Селима. Он стоял у панорамного окна, спиной ко мне, и смотрел на раскинувшийся внизу город. Утреннее солнце золотило его мощную фигуру, обрисовывая чёткие линии плеч и спины. На мгновение я застыла, любуясь этим зрелищем. Его силуэт, уверенность, которую он излучал, – всё это вызывало во мне странное волнение. В голове снова мелькнули воспоминания о вчерашней ночи, о том, как наши тела соприкасались, когда он обнял меня… всё это казалось сном. Смущающим, но… таким реальным.
Когда Селим обернулся, услышав мои шаги, наши взгляды встретились, и в груди что-то ёкнуло. Я быстро отвела глаза, чувствуя, как щёки заливает краска.
– Через пять минут видеоконференция с руководителями отделов. – произнёс он, его голос был низким и ровным, как всегда. – После этого встретимся с моим юристом, обсудим детали брачного контракта.
– Хорошо. – ответила я, подходя к столу и садясь рядом. Я старалась не зацикливаться на том, как его присутствие заставляло моё сердце биться быстрее.
Через несколько минут на экране ноутбука появились лица руководителей отделов. Селим несмотря на домашнюю обстановку, вёл совещание жёстко и эффективно, хладнокровно анализируя отчёты и раздавая указания. Власть, которая исходила от него, была почти осязаемой.
Наблюдая за подчинёнными Селима, я заметила, как большинство из них старались лишний раз не отвлекать его, лишь изредка поднимая руки, чтобы задать вопрос. Атмосфера, мягко говоря, была напряжённой.
Когда обсуждали результаты квартала, один из сотрудников, Роберт, попытался высказать свои мысли по поводу стратегии. В его голосе, пусть и немного сбивчивом, чувствовался энтузиазм. Но Селим безжалостно прервал его на полуслове:
– Это не обсуждение, Роберт. У нас есть план, и он не подлежит обсуждению.
На лице Роберта отразилась полная растерянность. Парень сник, как сдутый шарик. И мне стало его искренне жаль.
Это же ненормально – так обращаться со своими сотрудниками!
Когда совещание закончилось, и все отключились, я, не сдержавшись, повернулась к Селиму.
– Зачем ты так с ним? – спросила я, скрестив руки на груди и глядя ему прямо в глаза. – Он просто хотел внести свой вклад, предложить альтернативу. А ты его публично унизил!
Селим устало вздохнул и потёр переносицу.
– Камилла, я управлял этой компанией задолго до твоего появления. – ответил он, и в его голосе послышалась раздражённая нотка. – И, поверь, я знаю, как добиваться результатов. Мои методы работают.
– А вот и нет. – парировала я, не желая уступать. – Таким отношением ты демотивируешь людей! Душишь на корню любую инициативу. И рано или поздно это аукнется. Твои миллионы тебе не помогут, если в компании никого не останется, кроме запуганных роботов. Люди не машины, Селим! У них есть чувства!
Демир нахмурился, губы сжались в тонкую линию. Казалось, он с трудом сдерживает гнев.
– Ты мне ещё не жена, чтобы командовать мной. – процедил Селим сквозь зубы.
– А мне и это не нужно, чтобы понимать элементарные вещи! – отрезала я, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. – Ты не можешь просто игнорировать мнение других. Это разрушает команду. И я говорю это не для того, чтобы задеть твоё эго, а потому, что хочу, чтобы компания процветала. Может, мы с тобой и поженимся, но я не собираюсь полностью зависеть от тебя. А для этого мне нужна работа! И если ты продолжишь в том же духе, я не уверена, что у меня это получится.
Селим бросил на меня проницательный взгляд, и в этот момент мне показалось, что время остановилось. Его тёмные глаза искрились, и я почувствовала, как внутри меня забурлило от злости.
– Ты действительно думаешь, что знаешь, как управлять людьми лучше меня? – спросил он, сжимая челюсти. – И с чего ты взяла, что я разрешу тебе работать, когда ты станешь миссис Демир?
Я сглотнула, стараясь не поддаваться его провокациям.
– Я не говорю, что знаю лучше, но я вижу, что ты теряешь контакт с командой. – ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Если продолжишь в том же духе, это может обернуться против тебя. А что касается нас… тебе лучше хорошенько подумать над своим вопросом. Я однажды уже доверилась не тому мужчине и не собираюсь позволять кому-либо, даже тебе, указывать мне, как жить!
Селим усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. Мои слова, казалось, не произвели на него ни малейшего впечатления.
– Указывать тебе, как жить? Камилла, не забывайся. Этот брак – сделка. Взаимовыгодное соглашение. Ты получаешь защиту, финансовую поддержку и месть, а я… то, что мне нужно. Не строй из себя независимую женщину. Теперь ты в моём мире и будешь играть по моим правилам.
Его слова, холодные и резкие, словно пощёчина, обожгли меня. Я сжала кулаки, чувствуя, как к горлу подступает колючий ком обиды.
– Да, это сделка, но это не значит, что я стану твоей марионеткой! – выпалила я, вскочив с кресла. – Я личность, у меня есть свои мысли, желания и цели! И не позволю тебе манипулировать мной!
Селим приподнял бровь, в его глазах мелькнуло что-то похожее на забаву, и это только подстегнуло мой гнев.
– И какие же у тебя цели, Камилла? Кроме как выйти замуж за богатого и влиятельного мужчину, чтобы отомстить за смерть своего отца?
– Не смей! – резко выдохнула я, чувствуя, как ярость распирает меня изнутри. – Ты ничего обо мне не знаешь!
– Камилла, ты мой секретарь! – его тон был полон сарказма. – Не смеши меня своими амбициями. Когда ты станешь миссис Демир, тебе не придётся работать. Я обеспечу тебя и твою дочь.
– Я не просила тебя «обеспечивать» меня! – голос сорвался на крик. Горячая волна гнева захлестнула меня, стирая остатки самообладания. – Я хочу сама зарабатывать и принимать решения! Я не хочу быть… твоей содержанкой!
Селим встал и медленно подошёл ко мне. Он был высоким, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Вблизи Демир казался ещё более… опасным. От него исходила аура холодной, контролируемой силы, присущей людям, привыкшим к власти.
– Содержанкой? – его голос был тихим, почти шёпотом. – Тогда зачем ты решила выйти за меня замуж, Камилла? Неужели только из-за мести?
Его тяжёлый взгляд буквально пригвоздил меня к месту. Хотелось кричать, выплеснуть в лицо всю ярость и обиду, но слова застряли в горле. Внезапно вся моя наигранная уверенность рассыпалась, как карточный домик. Осталась только пустота. Холодный, липкий страх. И острая, ноющая боль где-то в груди.
– Я… – начала было я, но он перебил меня.
– А может быть, ты так держишься за свою независимость, потому боишься, что я причиню тебе боль? Так же, как и он…
Селим не закончил предложение, но я прекрасно понимала, о ком он говорит. О моём бывшем муже, который день за днём разрушал нашу с дочерью жизнь. Волна воспоминаний захлестнула меня, и я зажмурилась, с силой закусив губу, чтобы сдержать слёзы.
– Это не… правда. – прошептала я отворачиваясь.
Чёрт! Нужно срочно взять себя в руки.
– Если цена мести за смерть моего отца – это моя свобода и ярлык «золотоискательница», то тогда мне не нужен этот брак.
– Уверена? – Селим сделал шаг ближе, и я ощутила его дыхание на коже. Его близость была одновременно пугающей и… странно притягательной. – А как же вчерашняя ночь? Ты так заботилась обо мне…
Мои щёки предательски вспыхнули, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
– Это ничего не значит. – выпалила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Ты был ранен… Я просто… позаботилась о тебе, как любой нормальный человек поступил бы на моём месте.
– Ты не захотела уходить после этого… – уголки его губ снова дрогнули в едва заметной усмешке.
– А если бы ты потерял сознание?! Кто бы тебе помог? И… и ты сам не лучше. Насколько мне помнится, это ты всю ночь обнимал меня во сне.
– Возможно. – он склонил голову. – Я не могу отвечать за то, что делаю во сне. Но, мне кажется… ты не очень-то и хотела, чтобы я тебя отпускал.
– Это не так! – я попыталась отстраниться, но он перехватил мою руку, его пальцы сомкнулись вокруг запястья. Не больно, но крепко.
– Мне не нравится, когда ты открываешь свой дерзкий рот, чтобы кричать на меня. – произнёс он низким, хриплым голосом, и в его словах звучало нечто большее, чем просто упрёк. Это было утверждение, и я почувствовала, как внутри меня что-то щёлкнуло.
Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной.
– Отпусти! – прошипела я, глядя ему в глаза. – Ты… ведёшь себя как…
Селим не дал мне договорить. Резко притянул меня ближе, его губы накрыли мои в требовательном, властном поцелуе. Не было никакой неловкости и робости, как в тот первый раз. Этот поцелуй был пропитан жаждой подчинения, словно он пытался заставить меня замолчать, сломить моё сопротивление.
И… чёрт возьми… у него это получилось.
На мгновение мир вокруг исчез. Ссора, брачный контракт, моя тщательно выстроенная независимость… Осталось только ощущение его губ, сильные руки на талии… Всё тело будто пронзил электрический разряд, и я ответила на его поцелуй, обхватив его шею и запустив пальцы в его волосы. Я чувствовала, как внутри меня нарастает волна возбуждения, несмотря на то, что ещё мгновение назад я была полна праведного гнева.
Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился мужчина с папкой документов. Мы отпрянули друг от друга, как школьники, которых поймали на месте преступления.
– Прошу прощения. – пробормотал незнакомец, его глаза расширились от удивления. – Я, видимо, не вовремя… Зайду попозже.
Я опустилась на стул, прижимая ладони к пылающим щекам. Сердце бешено колотилось, колени дрожали. Мысли путались, не складываясь в логическую цепочку. Я злилась на себя за эту слабость, за то, что поддалась ему. Я ведь хотела отстоять свою позицию, а в итоге… позволила ему полностью завладеть собой. Но в то же время… этот поцелуй… разбудил во мне нечто такое, чего я давно не испытывала. Трепет. Опасность. И… странное, пугающее предвкушение.
– Всё в порядке, Артур. – произнёс Селим, небрежно поправляя рубашку. – Входите. Мы как раз закончили.
Мужчина, наконец, осмелился приблизиться и сел напротив, аккуратно раскладывая документы. Его взгляд скользил по мне, потом по Селиму, и в нём читалась смесь любопытства и смущения.
– Это моя невеста, Камилла Дэй. – представил меня Демир. – А это мой юрист, Артур Васс. Он ознакомит тебя с условиями нашего… соглашения.
Селим вернулся к своему месту за столом, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Выражение полного равнодушия застыло на его лице, и меня пронзила острая обида.
Наш поцелуй, искра между нами… а он ведёт себя так, будто ничего не было!
– Итак, – начал Артур, откашлявшись. – позвольте мне ознакомить вас с основными пунктами брачного договора.
Я заставила себя сосредоточиться на словах юриста. Раздел имущества, конфиденциальность… всё это казалось скучным и формальным. До тех пор, пока Артур не добрался до финансовой стороны вопроса.
– Мисс Дэй, ежемесячно вам будет перечисляться десять тысяч долларов, которые вы сможете тратить по своему усмотрению. Кроме того, мистер Демир берет на себя все расходы, связанные с проживанием, питанием, одеждой, путешествиями вас и вашей дочери. Все счета, включая расходы на дом, где проживает ваша семья, также будут оплачены мистером Демиром.
– Ты серьёзно решил купить меня? – вырвалось у меня, прежде чем я успела себя остановить.
– Я обеспечиваю тебе комфортную жизнь. Это часть нашей договорённости.
– Мне не нужна твоя… благотворительность! – мой голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. – Я уже сказала, что хочу работать и сама обеспечивать себя!
– Моя жена не может работать секретарём. – отрезал он, медленно переведя взгляд на меня. – Это неприемлемо. Ни моя семья, ни общество этого не поймут. Но если ты хочешь повторить, то к чему привёл этот разговор, будь моим гостем.
– Позвольте предложить вам компромисс. – робко вмешался Артур, поправляя очки на переносице. Его голос звучал уверенно, но в глазах читалась лёгкая тревога. – Мистер Демир мог бы предложить вам другую должность. Более… соответствующую вашему новому статусу. Это удовлетворит требования обеих сторон. И, если позволите, по своему опыту могу сказать, что совмещение личных и профессиональных отношений может быть чревато сложностями. Поэтому я предлагаю должность не под непосредственным руководством господина Демир.
Селим молчал несколько секунд, постукивая пальцем по столу. Его взгляд был направлен куда-то в сторону, пока он обдумывал предложение.
– Хорошо. – наконец ответил он, пожав плечами. – Пусть так.
– Прекрасно. – с облегчением выдохнул Артур, делая пометку в документах. Я заметила, как его лицо слегка расслабилось, и это подняло мне настроение, пусть и ненадолго.
– И ещё. – добавил Селим, пристально посмотрев на меня. В его взгляде больше не было равнодушия, теперь там читалась холодная решимость. – За тобой, Амелией и твоей матерью будут постоянно следовать двое телохранителей. Они не станут вмешиваться в вашу жизнь, но обеспечат вам безопасность. И вам будет предоставлен водитель. Этот вопрос не подлежит обсуждению.
Внутри меня нарастало сопротивление, но я быстро поняла, что спорить бесполезно. Селим всё решил. Оставалось только… смириться и попытаться выжать из этой сделки максимум возможного. В конце концов, мой будущий муж – босс мафии, и в вопросах безопасности я не могу с ним сопротивляться.
– Хорошо. – произнесла я, глядя прямо в его холодные глаза. Я старалась не выдать своих эмоций, но сердце стучало в унисон с напряжением в воздухе. – Я согласна.