Селима не было восемь долгих, тянущихся как вечность дней. За это время я, наверное, тысячу раз прокручивала в голове его предложение о браке по расчёту. В один миг я с уверенностью твердила себе «да», а затем, как будто кто-то щёлкнул выключателем, вновь отказывалась от этой идеи. Диалог с самой собой изматывал, оставляя после себя лишь горькое послевкусие неопределённости.
Первые несколько дней его отсутствия он не выходил на связь, и я старалась заниматься делами компании, которая, к моему удивлению, функционировала без единого сбоя. И конечно же, всё своё свободное время я посвящала Амелии.
Моя трёхлетняя радость не сразу освоилась на новом месте. Поначалу она цеплялась за меня, её большие зелёные глаза были полны тревоги. Но день за днём, играя с солнечными зайчиками на полированном паркете, Амелия оттаивала. Пентхаус наполнился её звонким смехом, топотом маленьких ножек. Она начинала чувствовать себя здесь как дома. Мысли о том, что, если я всё-таки решусь на фиктивный брак, это место станет нашим пристанищем на целый год, вызывали во мне странное смешение тревоги и предвкушения.
В пятницу, накануне отъезда Селима, курьеры завалили гостиную горами подарков – игрушки, одежда и гигиенические принадлежности. Мама, конечно, тут же устроила мне допрос с пристрастием.
– Камилла, зачем всё это? – её голос дрожал, брови сошлись на переносице, образуя глубокую морщинку. – Ты что, с ним встречаешься? Поэтому мы здесь? Что всё это значит, дочка?
– Смотрите! Это же настоящий кукольный домик! – воскликнула дочь, её глаза сияли, и в этот момент я почувствовала, как моё сердце наполнилось теплом.
Видя неописуемый восторг Амелии, мама постепенно смягчалась.
– Это просто жест доброй воли. Господин Демир заботится о нас. – пыталась я объяснить, хотя сама не могла понять, что на самом деле происходит.
Меня трогала забота Демира. Он предусмотрел всё, даже то, о чём я сама не подумала. И я бы покривила душой, сказав, что меня не прельщает такая жизнь, где любое желание исполняется по мановению волшебной палочки.
Но спустя неделю я случайно подслушала разговор двух охранников, и от их слов у меня кровь застыла в жилах. Они обсуждали, что Селим улетел в Россию на похороны девушки, работавшей на Братву. И, конечно же, я испугалась. Первой мыслью было делать ноги. Схватить Амелию, маму и бежать без оглядки, прочь из этого мира, напоминающего о прошлом, о столкновении с албанской мафией, о кошмарах, которые до сих пор преследовали меня. Но когда я уже собиралась вернуться в свою комнату, услышала ещё один обрывок разговора. Охранник, чьё имя я не знала, упомянул, что Селим усилил охрану в каждом офисе его компании и всех домов, которые принадлежат ему и его семьи, потому что босс албанцев ещё на свободе.
Вот тогда-то я и приняла окончательное решение. Я выйду замуж за Селима. Не потому, что мне нужны его деньги, хотя это, безусловно, приятный бонус. Я не была наивной дурочкой и прекрасно понимала все риски. Но я верила, что Селим способен обеспечить нам безопасность. Настоящей же причиной была месть за отца, за испорченное детство, за кошмары, за страх в глазах моей мамы и дочери. Да, я прошла курс терапии, но воспоминания о том, как убили папу, до сих пор жгли меня изнутри. Он не был святым человеком и задолжал им крупную сумму… Но в глубине души я знала, что, если я увижу, как те, кто забрал его жизнь, падут, мы с мамой сможем вздохнуть с облегчением и больше не будем оглядываться.
Но всё пошло не по плану, когда Селим вернулся поздней ночью на восьмой день. Я стояла у окна в гостиной, рассеянно перебирая складки гардины, и смотрела на мокрый асфальт, по которому скользили огни редких машин. Внезапно раздались тяжёлые, шаркающие шаги. Я резко обернулась и увидела Селима. Он выглядел так, словно только что прошёл сквозь ад: лицо было исцарапано, покрыто синяками, одежда порвана, а в глазах застыло выражение такой боли и измождения, что у меня перехватило дыхание.
– Мисс Дэй. – произнёс он с лёгким кивком, но тут же поморщился, будто каждое движение приносило ему нестерпимую боль.
– Боже мой! Что с вами? – закричала я, не успев осознать, как бросилась к нему. Сердце бешено колотилось о рёбра, ладони вспотели от волнения, а в горле пересохло от страха.
Я подошла ближе, и, осторожно, стараясь не причинить ему боли, кончиками пальцев коснулась его лица. Он вздрогнул, но не отстранился. Внимательно осмотрев его, я с облегчением выдохнула: раны выглядели ужасно, но, к счастью, не были глубокими. Однако он был смертельно бледен, губы посинели, а плечи поникли под тяжестью усталости. Селиму срочно нужен был отдых – это было очевидно.
Не раздумывая, я взяла его за руку.
– Мисс Дэй, что вы делаете? – возмутился он, пытаясь высвободиться из моей хватки, но я лишь крепче сжала его ладонь.
– Вам нужно прилечь. – произнесла я уверенно, и мягко, но настойчиво потянув его в сторону спальни.
– Я не маленький ребёнок, и в состоянии сам дойти до кровати.
– Конечно, господин Демир, вы всё можете сами. – язвительно отозвалась я, стараясь не показывать своего беспокойства. – Кроме, разве что, устоять на ногах. Ещё немного, и вы грохнетесь в обморок прямо здесь, на ковре. Так что позвольте мне позаботиться о вас, так же как это сделали вы. Хотя, конечно, я не смогу поднять вас на руки.
На долю секунды наши взгляды встретились. В его тёмных глазах мелькнуло удивление, как будто он не ожидал, что я захочу о нём позаботиться. Селим устало вздохнул, покачал головой и, не говоря больше ни слова, позволил мне увести его в спальню. Я заметила, как он морщится при каждом шаге, и это вызывало у меня ещё большее беспокойство.
Когда мы вошли в комнату, я помогла ему снять пиджак. Ткань пропиталась запахом дыма и чего-то горького, вызывающего неприятное щекотание в носу. Я опустилась перед ним на колени и аккуратно сняла с него туфли. Он молчал, наблюдая за моими действиями.
Затем помогла ему сесть на край кровати, поддерживая за локоть. Он опустился на матрас, с облегчением выдохнув и откинув голову на подушки. Напряжение, сковывавшее его плечи, казалось, немного отпустило. Я заметила, как дрогнули его веки перед тем, как закрыться, и сердце сжалось от сочувствия. Селим выглядел истощённым, и мне хотелось, чтобы он почувствовал себя хотя бы немного лучше.
Оставив мужчину на кровати, я поспешила в ванную. В аптечке, среди множества баночек и тюбиков, я быстро нашла упаковку с обезболивающим. Руки слегка дрожали, пока наливала в стакан прохладную воду. Вернувшись в спальню, увидела, что он всё так же лежит неподвижно.
Я тихонько присела на край кровати рядом с ним и протянула стакан с таблеткой.
– Вот, выпейте.
Селим медленно открыл глаза. Его взгляд, затуманенный усталостью и болью, остановился на мне. Он без слов принял лекарство, проглотил таблетку и запил её водой. Коротко, почти незаметно кивнул, словно выражая благодарность, и снова закрыл глаза.
Я не могла заставить себя уйти и оставить его в таком состоянии. Сидела рядом, боясь пошевелиться, нарушить хрупкую тишину. Время тянулось мучительно медленно. Комнату наполняло лишь тихое гудение кондиционера. Наблюдая за тем, как постепенно выравнивается его дыхание, я вдруг остро осознала, насколько близко мы сейчас друг к другу. В голове проносился вихрь мыслей – страх, беспокойство, и… что-то ещё, тёплое и волнующее.
В какой-то момент Селим открыл глаза и посмотрел на меня. Он ничего не сказал, но в этом молчании было что-то такое, что заставило меня затаить дыхание.
– Сейчас, наверное, не самый подходящий момент. – начала я, с трудом преодолевая внезапно нахлынувшую неловкость. – Но я… подумала над вашим предложением… о браке, и решила согласиться.
Селим резко выпрямился, напрягся всем телом, а его глаза потемнели.
– Нет. – отрывисто произнёс он, мотая головой. – Я передумал.
– Но… почему? – недоумённо переспросила я, чувствуя, как во мне поднимается волна разочарования.
Он молчал, упрямо смотря в сторону, избегая моего взгляда. Его челюсти сжались, и я поняла, что он борется с каким-то внутренними демонами.
– Потому что я не хочу подвергать вас и вашу семью опасности. – наконец произнёс он, с трудом выговаривая каждое слово. – Мой враг оказался… опаснее, чем я предполагал.
Не сразу, но до меня дошло, что он говорил о боссе албанцев, который всё ещё скрывался где-то в тени.
– Что с вами случилось? – спросила я, невольно протянув руку и осторожно коснувшись кончиками пальцев его расцарапанной щёки. – Это… произошло на похоронах?
Селим резко повернул голову, его настороженный взгляд буквально впился в меня. В тёмных глазах плескалось недоумение и что-то ещё, что я не смогла сразу определить.
– Откуда вы знаете об этом? – спросил он, его голос прозвучал напряжённо.
Я замялась, лихорадочно пытаясь придумать правдоподобное объяснение.
– Ну… я… – пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает горячая волна. – Это не важно.
– «Не важно»? – Селим прищурился. – Кто вам рассказал?
– Никто. – я попыталась ещё раз увернуться от прямого ответа. Но быстро поняла, что это бесполезно. Он слишком хорошо читал меня. – То есть… я случайно… подслушала разговор ваших охранников… в холле.
Лицо Селима помрачнело, глаза сверкнули гневом, а губы сжались в тонкую линию.
– Я узнаю, кто посмел разболтать лишнее. – процедил он сквозь зубы. – И лично оторву ему язык.
В его голосе звучала такая неприкрытая угроза, что я невольно поёжилась.
– Не надо… пожалуйста. – поспешно сказала я, положив руку ему на плечо, пытаясь хоть немного успокоить его.
Селим пристально посмотрел на меня, словно оценивая мои слова и пытаясь понять, говорю ли я правду или нет.
– Почему вы… не боитесь меня? – спросил он, и в его голосе, помимо напряжения, прозвучало удивление. – Да ещё и хотите выйти замуж за такого человека, как я?
Я сделала глубокий, дрожащий вдох, собираясь с духом. Несмотря на тревогу, которая сжимала моё сердце при мысли о его врагах, я ответила как можно более искренне:
– Понятия не имею, что будет дальше, но не собираюсь убегать. У нас с вами… один общий враг.
Селим нахмурился, тёмные брови сошлись на переносице, прорезав глубокую морщину.
– Что вы имеете в виду?
Я почувствовала, как внутри всё сжалось от волнения. Нервно теребя бахрому пледа, я искала слова, не зная, как начать. Но решила довериться ему и рассказать правду.
– Я… немного в курсе о ваших проблемах… с албанской мафией. – пробормотала я, опустив глаза, не в силах выдержать его пристальный взгляд. – И… у меня с ними… свои счёты.
Он молчал, ожидая продолжения, и я знала, что теперь нет пути назад. Сделав глубокий вдох, я решилась.
– Мой отец… задолжал им крупную сумму. – произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Хотя каждое слово давалось с трудом. – Они… убили его. На моих глазах, матери и… Амелии.
Я замолчала, не в силах больше говорить. Внутри всё горело, а перед глазами вновь и вновь вставала та ужасная картина.
Селим тоже молчал, но по тому, как жёстко напряглись его челюсти, как потемнел взгляд, поняла, что он в ярости.
– Теперь ясно, что имела в виду Айсу, когда говорила, что вы «в курсе» о нашем мире. – процедил он сквозь зубы. – Что у вас было… тесное знакомство с албанской мафией в Македонии.
Я кивнула, и, не сдержавшись, слёзы потекли по моим щекам. Этот момент был слишком тяжёлым, и мне казалось, что я теряю контроль над собой.
– Мы с Айсу… однажды напились. Я… рассказала ей всё.
В комнате повисло тяжёлое, давящее молчание. Мы оба погрузились в свои мысли, пытаясь осмыслить открывшиеся обстоятельства.
Наконец, Селим, пристально глядя на меня, нарушил тишину:
– Зачем вам этот брак, Камилла?
– Я хочу отомстить. – выдохнула я, наконец признаваясь в истинной причине. Голос, несмотря на хрипотцу, прозвучал твёрдо. – Я хочу, чтобы те, кто разрушил мою жизнь, заплатили за содеянное.
Слова вырвались наружу, и я почувствовала, как тяжкий груз, который я носила в себе, начал понемногу спадать.
Селим долго молчал, изучая меня своими тёмными, непроницаемыми глазами. Казалось, он взвешивает все за и против, обдумывает каждое слово. Наконец, мужчина устало вздохнул и провёл рукой по лицу.
– Хорошо. Мы поженимся, как я и предлагал. Но давайте обсудим это завтра. Сейчас мне нужно… отдохнуть.
Я кивнула, чувствуя, как волна облегчения накатывает на меня, смывая напряжение последних минут. Это было так важно для меня, хотя я понимала, что это всего лишь фиктивный брак. Но не могла подавить волнение, возникающее от самой мысли о том, что мы с Селимом станем семьёй, пусть и в такой необычной форме.
– Может быть, вызвать вашего доктора? – спросила я, невольно протянув руку к его лбу, где кровоточила шишка.
– Не нужно. – он перехватил мою ладонь и слабо сжал её. – Меня уже осмотрели. А сейчас я просто… устал.
– Я… я могу остаться. – предложила я не раздумывая. – Присмотрю за вами. Вдруг вам станет хуже…
На мгновение наши взгляды встретились. В его тёмных глазах мелькнуло что-то неуловимое, что я не смогла расшифровать.
– Я могу поспать на кресле. – предложила я, совсем не понимая, что творю, но Селим покачал головой.
– Не стоит. – сказал он, и его голос прозвучал на удивление твёрдо. – Ложитесь рядом. Я… не буду приставать к вам. Мы уже… проходили через это. Да и я, честно говоря, сейчас не в том состоянии.
В моей памяти всплыло воспоминание о той ночи, когда я получила сотрясение мозга, о том, как мы лежали вместе на кровати, о том случайном поцелуе, который оставил след в моей душе.
– Как… тогда. – пробормотала я, невольно обводя кончиком языка пересохшие губы.
На долю секунды наши взгляды встретились, и я увидела, как его взор задержался на моих губах, словно он тоже вспомнил тот наш первый и единственный поцелуй. Но Селим быстро отвёл глаза, и его лицо вновь стало серьёзным.
– Теперь, когда вы моя… невеста, точнее, ты, и скоро станешь моей женой. Нам всё равно придётся делить одну постель. То, что это фиктивный брак, должны знать только мы с тобой. Так что какая разница, когда начнём делать вид – сегодня, завтра или через неделю?
Я почувствовала, как сердце забилось ещё быстрее при мысли о том, что мы действительно будем спать вместе.
– Хорошо… звучит разумно. – произнесла я, стараясь, чтобы голос не выдал моего волнения. Однако, прежде, чем лечь рядом с ним, я поняла, что не могу оставить его в окровавленной и грязной одежде, и это подтолкнуло меня к действию.
– Давай я помогу тебе раздеться. – сказала я мягко, наклоняясь к нему. – Не будешь же ты спать в этом.
Селим приподнял бровь, и на его губах мелькнула тень улыбки.
– Неужели ты так жаждешь снова увидеть меня обнажённым, Камилла? – спросил он с лёгкой иронией в голосе.
– Не льсти себе. – парировала я, пряча улыбку. – Просто не хочу, чтобы твои простыни тоже были в крови. Да и спать так наверняка будет удобнее, чем в костюме.
Селим усмехнулся и кивнул, позволяя мне расстегнуть пуговицы на его рубашке. Под ней обнаружились свежие бинты, туго стягивающие рёбра. Он зашипел от боли, когда я нечаянно задела их.
– Прости.
– Всё в порядке. – пробормотал Демир морщась.
Стараясь не причинять ему лишней боли, я помогла ему снять остальную одежду и укрыла одеялом. Затем, бросив на него быстрый взгляд, поспешила к себе в комнату, чтобы переодеться в ночную рубашку.
Вернувшись в спальню Селима, я тихонько легла рядом, стараясь не потревожить его. Несмотря на то что между нами оставалось небольшое пространство, я ощущала исходящее от него тепло. Мы лежали молча, каждый погружённый в свои мысли.
Я смотрела на потолок, пытаясь разобраться в вихре чувств, бушевавших внутри. С одной стороны, меня переполняло облегчение от того, что Селим согласился на брак. Но, с другой стороны, я не могла избавиться от страха перед неизвестностью, перед тем, что ждёт нас впереди. И ещё… было странное, волнующее чувство, которое я испытывала, просто находясь рядом с ним.
Через какое-то время его рука осторожно накрыла мою. Его пальцы были тёплыми и сильными, и это прикосновение, такое простое и невинное, почему-то отозвалось во мне волной тепла, разливающегося по всему телу. Мы так и лежали, держась за руки – два человека, объединённых общей целью.
Сквозь дремоту я ощутила, как Селим придвинулся ближе. Его рука обняла меня за талию, прижимая к себе. На этот раз я тоже не сопротивлялась. В его объятиях было так тепло и спокойно, что невольно я почувствовала себя… защищённой.
Перед тем как я заснула, в голове промелькнула мысль: этот брак, задуманный лишь как средство для достижения наших целей, может обернуться чем-то гораздо большим, чем просто сделка.