«Ты следишь за мной?»
Первое, что он сделал, это вытянул Лину за руку из подсобки. Нисколько не сопротивляясь, девушка встала за его спиной. Её колотило – то ли от холода, то ли от пережитого страха. Захотелось прижаться к широким плечам спасителя, опереться на него и так застыть, прикрыв усталые глаза. Он не был ей родным и близким. Почти такой же чужой, как этот парень, стоящий напротив и недовольно глядящий на того, кто его потревожил. И, всё-таки, между ними была существенная разница. К Артуру Лина хотела прикоснуться. К другому – нет.
«Как ты узнал, где я?»
Наверное, у него звериное чутье. Иначе как объяснить, что он всегда оказывается рядом с ней в нужный момент? Или следит? Неслучайно же Лина ловит на себе взгляды, словно из толпы, но при этом целенаправленные. Артур рядом с того самого вечера, как они познакомились. И даже если он уходит, всё равно остаётся рядом. Зачем?
– Эй, братан, – парень решил вмешаться, – какого хрена ты тут делаешь? И… – добавил неожиданно, – это моя девушка.
– Моя, – спокойно возразил ему Артур. И захлопнул дверь, повесив замок.
– Ты что – закрыл его там? – это было первое, что Лина произнесла вслух после того, как увидела Артура.
– Не волнуйся. Выберется, если захочет. Идём, – коротко бросил он. Как будто был уверен в том, что она последует за ним куда угодно.
И Лина так и сделала. Мерзла ужасно, шла быстрыми шагами, даже не поинтересовавшись, куда он её ведет. Обратно в клуб? Там остались её вещи.
Но нет, у Артура были другие планы. Он повел её на стоянку к своему автомобилю.
– Я распоряжусь, чтобы завтра доставили твою верхнюю одежду, – он распахнул перед Линой дверцу. – Садись. Тебе надо согреться.
Сам сел на своё место, включил печку. Долгожданное тепло разлилось по салону, и Лина почувствовала себя уютнее. А когда Артур подал ей термокружку и сказал: «Выпей», не задумываясь, приняла и сразу сделала большой глоток. Там был обыкновенный чай со вкусом лимона. И это был самый приятный напиток, который она выпила за вечер.
– Зачем ты на это пошла, Лина?
Она вздрогнула и едва не поперхнулась.
– Что ты имеешь в виду?
– Заперлась с этим парнем в подсобке. Что – не нашлось более подходящего места, чтобы заняться сексом?
– Я вовсе не собиралась с ним… – начала оправдываться Лина. Ей очень не хотелось, чтобы Артур думал о ней так, будто она действительно захотела этого парня.
– Зато он собирался. Это значит, ты дала ему повод так думать.
– Я ничего особенного не делала. Всего лишь потанцевала с ним.
– Иногда и этого достаточно. Особенно для такой недотроги, как ты.
– Но он-то не знает, какая я на самом деле.
Артур мельком взглянул на её задравшуюся почти до бедер юбку.
– А сама ты себя знаешь?
Проследив за его взглядом, Лина опустила юбку вниз. И тут обнаружила, что она порвана. Теперь большой разрез до самого бедра красовался на ней. Хорошо, что она не додумалась надеть чулки. Сейчас бы из-под рваной ткани торчали кружева. А так хоть немного можно прикрыться.
– Ты отвезёшь меня домой? – пропустив его вопрос, уточнила Лина.
– Конечно. Сейчас сделаю один звонок и вернусь.
Он вылез наружу, достал из кармана брюк телефон и стал кому-то звонить. Лина не прислушивалась. Она устала смертельно и сейчас хотела лишь одного – побыстрее доехать до дома, чтобы лечь в свою кровать. Всё. Приключений на сегодня хватит. Ничего у неё не вышло. Видимо, переспать с первым встречным – не её тема. Не стоило даже пытаться. А Артур молодец. Спас её от безрассудного поступка. И домой отвезет. И вещи её обещал вернуть. Прямо ангел-хранитель.
Лина откинула голову на подушку сиденья. Тяжёлые веки закрылись сами собой. Кажется, теперь можно расслабиться. И чуть-чуть поспать.
Он ведь сделает всё, как сказал. Отвезет её домой и оставит в покое. Разве нет?
* * *
– Просыпайся, спящая красавица. Твой час настал.
Оказывается, низкий мужской голос может звучать бархатно, прикасаясь, словно перышком к телу, шелестя легким ветром, обещая головокружительное путешествие в мир наслаждений.
Лине снился сон. Она – перед ним обнаженная. И он водит кистью с красной краской по её телу, оставляя мазки, напоминающие кровь. Только маски на его лице нет. И лицо принадлежит Артуру.
– Ты?! – она открыла глаза. Сон как рукой сняло. Взамен в груди застучало сердце – от страха ли? От запретного желания, которое просочилось в мир грез?
Лина отшатнулась. И тут же ударилась головой о потолок.
– Осторожно, – Артур коснулся ушибленного места. – Куда бежишь?
– Скорее, от кого, – поправила она. Осмотрелась и увидела, что они напротив её подъезда. В висках застучало. Кажется, этой ночью ей обеспечена головная боль. Ещё и шампанское было противное. Никогда она его не любила и не пила. Зачем вообще туда потащилась, в этот клуб любителей скорых развлечений? Чуть было не лишилась девственности в темном сарае. Чудесный был бы опыт, ничего не скажешь.
Они с Артуром вышли. Погода была морозная, но ветер стих. И если бы Лина не забыла в клубе верхнюю одежду, сейчас ощущала бы себя более приятно.
Артур снял своё пальто и надел на неё. Сам остался в тонкой рубашке. Взяв Лину за плечи, он подтолкнул её к ступеням подъезда.
– Идем. Надо согреться.
У неё даже мысли не возникло спросить, пойдёт ли он с ней.
А в подъезде было темно. И выключатель не работал.
– Неужели во всём доме отключили свет?
– С такими порывами ветра – неудивительно, – подытожил Артур. – У тебя есть свечи?
– Найдутся, наверное.
Они поднялись на нужный этаж. Лина на ощупь открыла ключом дверь. Так и есть. В квартире электричества не было. Открыв один из ящиков в прихожей, Лина нашла свечу. Артур чиркнул зажигалкой, и комната озарилась мягким дрожащим светом. Подсвечник отыскался там же. Лина воткнула в него свечу и, подумав, поставила на комод в комнате. Затем обернулась к Артуру.
– Я хочу принять ванну. Смыть с себя всю эту грязь.
– Ты спрашиваешь у меня разрешения?
– Нет, просто предупреждаю. Если у тебя есть какие-то планы…
– Я подожду твоего возвращения, – и Артур сел на её кровать.
Сначала Лина хотела возразить ему. Разве это нормально, что он, почти незнакомый для неё человек, мужчина останется у неё в квартире? Но Артур вел себя так естественно и непринужденно, а она так устала, что не находила сил возражать ему. И сопротивляться. Пусть будет как есть.
И ушла в ванную, забрав с собой свечу.
Включив горячую воду, Лина разделась и стал смотреть на себя в зеркало. Слишком броский макияж, ей совершенно не к лицу. Надо смыть его с себя. И стереть прикосновения рук того парня, который хотел уложить её в подсобке. Подумать только, до чего можно докатиться. Хорошо, что папы нет рядом, и он не видит сейчас свою дочь. Он бы с ума сошел от того, как низко она пала.
«Прости меня… – мысленно произнесла Лина. – Я делаю глупость за глупостью. И, кажется, не могу остановиться».
Когда она коснулась воды ногой, то ощутила её обжигающее дыхание. То, что нужно сейчас. Смыть с себя начисто этот ужасный вечер и все воспоминания, с ним связанные. Она больше никогда не повторит этих ошибок. Хватит.
А Артур ждал её возвращения. Сидел на кровати и молча просматривал фотографии на телефоне. Когда Лина вышла из ванной, он выключил экран и поднялся ей навстречу. На девушке был надет длинный махровый халат. Мокрые волосы она стянула в узел, решив, что высушит их потом.
– Артур, я хотела поблагодарить тебя. Ты уже второй раз вытаскиваешь меня из… этого вертепа.
– А ты зачем-то снова туда проваливаешься. Тебе нравится эта игра, Лина?
– О чем ты? Какая игра? Я всего лишь хотела…
Стоп. А чего она, в действительности, хотела? Чего ждала от этого похода в ночной клуб?
– Всё ты понимаешь, Лина. Искательница приключений, – он усмехнулся. Ничуть не злобно. Даже наоборот, в этой усмешке было что-то по-отечески заботливое. Так смотрят на нашалившее неразумное дитя, зная, что никакого дурного умысла оно своим поступком не преследовало.
– Артур, ты меня совсем не знаешь. Я другая. Я… в общем, мне не нравятся подобные развлечения. И я поехала в этот клуб не по своей воле.
– Хочешь сказать, тебя кто-то заставил?
Лина задумалась. Стоит ли говорить ему правду? Он ведь по сути такой же чужак для неё. И, всё-таки, не совсем. Дважды он принял участие в её судьбе. Проявил неравнодушие. И тот эпизод с поцелуем… Разве его можно забыть?
– Дело в том, что я заключила сделку, – набравшись смелости, выпалила Лина.
– С кем?
– С одним человеком. И он поставил мне условие.
– Какое? Ходить по ночным клубам?
– Нет. Не то.
Теперь она мялась. Сказать ему всё как есть оказалось трудно. Зачем она только упомянула про эту сделку?
– Лина, – Артур подошел близко, – если тебе нужна помощь…
Она замерла. Такой взрослый, уверенный в себе, смелый (он доказал это). И, похоже, испытывающий к ней что-то. Что-то большее, чем может испытывать обычный знакомый.
– Нужна, – Лина тоже шагнула к нему. Встала напротив, касаясь его. Так близко было только с ним. Другие вызывали или равнодушие или отторжение. Но Артур особенный. И Лина вдруг поняла, что не хочет, чтобы он сейчас уходил. – Кажется, мне спокойней с тобой.
– Спокойней? – удивленно, как показалось ей, переспросил он.
– Понимаешь, я привыкла, что рядом всегда кто-то есть. До недавнего времени – папа. А потом, когда я осталась одна, то почувствовала себя рыбкой, вытащенной из воды. Мне снова нужно в родную стихию. Только я не знаю, как туда добраться… одной, – доверчиво призналась она.
– Тебе нужен проводник?
– И проводник, и советчик, и просто старший друг рядом. Я пока не привыкла всё решать сама. Видишь, я делаю глупости.
– Вижу. А теперь хочу спросить тебя. Только ответь честно, Лина. Кого ты видишь во мне? Того самого наставника и покровителя, которого ищешь? Или кого-то другого?