Покинув разрушенное герцогство Грей, мы отправились на запад, к землям герцога Арнштадта, где теперь жила моя сестра Элиза, где мы надеялись найти приют и поддержку. Путь предстоял долгий и непростой, нам нужно было пересечь несколько небольших княжеств и баронств, прежде чем мы достигнем цели. Многие земли были разорены недавними набегами, поэтому стоило ждать опасности не только от диких зверей и порождений тьмы, но и от обычных людей, озлобленных и потерявших все.
Мы шли днем и ночью, стараясь как можно быстрее покинуть опустошенные земли, стараясь не останавливаться на долго, чтобы не привлекать к себе внимание и не искушать судьбу. Каждый шорох, каждый крик птицы заставлял нас вздрагивать и крепче сжимать оружие, которого у нас было мало, но достаточно, чтобы отбиться от небольшой группы врагов.
Мы двигались по заброшенным дорогам и тропам, стараясь избегать крупных поселений, где могли оказаться не только озлобленные крестьяне, готовые на все, чтобы выжить и прокормить семью, но и разбойники, которым нечего было терять. Нам приходилось быть предельно осторожными, чтобы не нарваться на засаду или патруль враждебно настроенных нам рас или того хуже, ведь мы не знали, где проходят границы других рас и не все рады чужакам.
Путь был не лёгким. Иногда нам встречались опустевшие деревни, разграбленные и сожженные дотла, что еще больше нагнетало и не давало покоя, напоминая нам о том, что мы потеряли и о чем мечтали. Иногда мы видели изможденных крестьян, которые с опаской и недоверием смотрели на наш небольшой отряд, боясь, что мы очередные бандиты или наемники. Так же нам встречались небольшие отряды, которые промышляли грабежом, высматривая одиноких путников, не желая связываться с большими отрядами и войсками.
В нескольких местах мы наткнулись на свежие могилы – свидетельства недавних столкновений, что говорило о том, что в этих землях не все спокойно и что война не закончилась. Мы старались избегать любых контактов, понимая, что сейчас не время для новых знакомств или выяснения отношений, поэтому мы очень осторожно передвигались, обходя опасные места и не задерживаясь не где дольше чем это было необходимо.
Особую осторожность приходилось соблюдать, когда наш путь пролегал через земли, принадлежащие другим лордам и баронам. Мы не знали, как они относятся к Грею и его жителям, не знали, на чьей они стороне, не знали кто друг, а кто враг. Некоторые из них могли посчитать нас беглыми преступниками или шпионами, другие же могли просто ограбить или убить нас, не желая вникать в нашу историю, не желая оказывать нам помощь.
Мы старались не привлекать к себе внимания, передвигаясь небольшими группами, избегая оживленных дорог, останавливались подальше от поселений и оживленных трактов, стараясь лишний раз не попадаться на глаза. Мира шла впереди, вместе с полуорками, выполняя роль разведчиков, высматривая опасности и указывая путь. Ее знание местности и острое зрение не раз спасали нас от неприятностей и засад, которые могли нам устроить враги, что бы не дать нам уйти слишком далеко.
Я заметил, что за нами следят. Это было не очевидно, но я чувствовал на себе посторонние взгляды, замечал подозрительные шорохи в кустах, видел мелькающие вдалеке тени. Кто-то шел за нами по пятам, стараясь не обнаруживать себя раньше времени, изучая нас.
Сначала я думал, что это разведчики герцога, но потом понял, что ошибался, ведь будь это так, они бы давно напали, не желая связываться со шпионами герцога и предателями. Это были не орки, так как они не отличались скрытностью, так кто же тогда за нами следил, кто шел за нами по пятам и чего они хотели? Эти вопросы не давали мне покоя и заставляли нервничать, так как я не знал, что от них ожидать, ведь мы не представляли из себя большой силы.
Я поделился своими наблюдениями с Мирой, и она согласилась, что за нами, скорее всего, следят, но пока не стало ясно кто и зачем, она тоже не могла этого понять. Это могли быть как враги, так и друзья, или просто любопытные, поэтому следовало соблюдать осторожность, усыплять их бдительность, чтобы застать врасплох. Мы стали еще более осторожными, стараясь не подавать виду, что знаем о слежке, и готовились к любому развитию событий, продумывая план действий на экстренный случай.
Несмотря на все трудности и опасности, мы продолжали двигаться вперед, ведомые надеждой на лучшее. Мы знали, что где-то там, в герцогстве Арнштадт, нас ждет Элиза, которая, как мы надеялись, не оставит нас в беде, примет участие в нашей судьбе.
Каждый шаг приближал нас к цели, и с каждым днем мы становились все ближе к тому месту, где сможем обрести временное убежище и поддержку. Мы верили, что сумеем преодолеть все препятствия и достичь своей цели, несмотря ни на что, мы продолжали свой путь, надеясь только на себя и своих друзей, готовые помочь друг другу в любую минуту и поддержать в случае опасности. Ведь теперь мы одна семья, которой суждено пройти этот путь вместе, бок о бок сражаясь за свое место в этом мире, сражаясь за справедливость.