Орлан, поздравляю, вы совершили своё тридцать первое убийство. Вам начислено пять очков Таланта. До следующего уровня осталось пятьдесят пять очков, что равнозначно одиннадцати выполненным заданиям. Так же в случае, если вам при выполнении задания придётся защищаться, и вы убьёте напавшего, вам будет начислено одно бонусное очко. Ваше вознаграждение за выполненное задание – девятьсот семь кредитов. Потратьте их на ваше усмотрение. Так же вы можете заказать диагностику, чтоб получить рекомендации о необходимых улучшениях. Стоимость диагностики – один кредит.
– Что за бонусные очки? – удивился я.
Нововведение. Считаю, это будет справедливо.
На секунду я задумался, не рассказать ли ей о том наблюдателе из Сопротивления, которого я мочканул, заметив слежку. Но всё-таки промолчал – тогда мой рассказ о том, как я упал в колодец, сразу был бы принят за ложь, которую Система сильно не уважала. Жаль, конечно, что не выйдет одним из первых, если не первым, урвать ещё одно бонусное очко, но тут уж ничего не поделаешь.
Снова присев над давно переставшим хрипеть негражданином, я брезгливо вытер лезвие сабли об его грязные обноски, стараясь не касаться самого тела. Радости от добытых столь просто очков почему-то не было. Вместо неё присутствовало чувство опустошения и какой-то ускользающей мысли – словно я что-то сделал неправильно и никак не мог понять, что именно.
Почему-то очень чётко вдруг вспомнилась строка, которую цитировал гражданин при первой нашей встрече – «Каждый выбирает по себе». К ней же почему-то проассоциировалось то высказывание про волков на древнем языке – наверное, из-за того, что негражданин назвал меня волчонком…
От самокопания меня отвлёк вскрик из-за спины. Я резко обернулся и вскочил, хватая саблю. Но опасности не было – у входа в подворотню, зажав рот обеими руками, стояла девчонка, чуть не сбившая меня на днях на своём старом скрипучем велосипеде. Глаза её, круглые от ужаса, смотрели на труп негражданина и растёкшуюся под ним лужу крови.
– Чего уставилась? – недружелюбно бросил я.
Девчонка снова вскрикнула и в панике умчалась прочь. Я вздохнул. Надо бы вызвать утилизационного бота, чтоб забрал труп. Кстати, странно, что Система сама никогда это не предлагает, ведь он тоже стоит целый кредит.
Нет, всегда можно дотащить труп до утилизатора самостоятельно, но я категорически не желал прикасаться к негражданину. Дело было вовсе не в брезгливости – мало ли я трупов таскал на себе, видал и погрязнее, и с вываленными наружу кишками. А в паршивейшем до предела ощущении совершённой ошибки – словно именно этого негражданина ни в коем случае нельзя было убивать. Не из-за морали, лекции о которой мне пыталась читать Балаболка, нет. Тут было что-то другое… Чувство какой-то необратимости и сожаление о том, что совершённое мной изменило дальнейший ход моей жизни. И не факт, что к лучшему.
С чего я так решил? Да я и сам, в общем, не знал. Но, может, дело было в прокачке интеллекта? Что там Балаболка говорила? Образование новых нейронов, ускорение мышления, да? И я теперь подсознательно замечаю какие-то вещи, которых не вижу разумом, и так же подсознательно анализирую их, выстраивая прогнозы?
Ну, вполне может быть. Значит, следующим шагом мне обязательно надо будет вложить одиннадцать очков в интеллект, чтоб лучше видеть причинно-следственные связи. Пять уже имеются, осталось шесть. Но, надеюсь, и их довольно скоро получится заработать.
Или не очень скоро – ведь с заданием на Ингу я вожусь уже несколько дней, а с мёртвой точки так и не сдвинулся.
Впрочем, это ненадолго – ведь теперь у меня есть конкретное указание на место, в котором белобрысая бывает довольно часто. Раз убитый мной негражданин – связной, то моя жертва обязательно снова нарисуется где-то в районе площади с Пищеблоком. А моя задача – этот момент не проморгать.
Но первым делом всё-таки надо убрать тело, пока его не увидел кто-нибудь ещё, кроме той мелкой заразы, чтоб не пошли слухи. Есть большая вероятность, что связной на этой площади не один. И мне надо, чтобы этот второй, который мне пока неизвестен, не забеспокоился раньше времени. И уж тем более, мне не нужна волна слухов, которую пустят те, кто увидит труп. Бот-утилизатор, конечно, тоже привлечёт внимание, но не такое и сильное – он занимается уборкой не только трупов.
– Система, я хочу вызвать бот-утилизатор, – решительно произнёс я.
Стоимость вызова – один кредит. Точно хотите вызвать бот?
Когда впихивала мне медбот за две сотни в тот момент, когда я и сам мог добраться до больнички – не особо интересовалась, хочу ли я. Курва грёбаная!
– Да, хочу вызвать бот.
Вызов принят. Координаты зафиксированы. Ваше присутствие при утилизации не является обязательным.
Отвечать я не стал.
Однажды мне довелось увидеть, как работает утилизатор. Эдакая махина прямоугольной формы, размерами два на четыре метра скользит над землёй, подруливая дюзами так, чтоб оказаться точно над трупом. Затем выпускает опоры. А как только они выдвигаются настолько, чтоб обеспечить оптимальное положение, из днища утилизатора появляются манипуляторы, а где-то в его внутренностях взвывает сервопривод перерабатывающей камеры, оснащённой вакуумными всасывателями и острыми вращающимися ножами. Манипуляторы хватают тело и начинают запихивать его под днище. Кожа, кости, внутренние органы попадают на лезвия переработчика и дробятся в однородную массу. Несмотря на наличие всасывателя, эта масса всё равно разлетается в стороны и заливает собой всё вокруг. Сервоприводы воют от напряжения, хрустят перемалываемые им кости, хлюпает жижа…
Зрелище тогда показалось мне откровенно мерзким, и в дальнейшем я старался больше не присутствовать при утилизации ни своих жертв, ни чужих. Но сейчас мне придётся остаться.
Зачем?
А затем, чтоб ни один любопытный нос не сунулся в подворотню с трупом. Мелкая девчонка наверняка уже успела кому-нибудь рассказать, что тут Палач избивает негражданина. Так вот пока я здесь, подворотню и ближайшую к ней часть площади все будут обходить дальней стороной.
Утилизатор появился спустя примерно пять минут. Прицелился, встал на опоры и начал своё дело. Я постарался отойти как можно дальше, чтоб не оказаться забрызганным кровавым дерьмом, и отвернулся. Прошло ещё пять минут, и утилизатор, закончив переработку, принялся убирать следы крови и своей работы. А вскоре, наконец, отчалил восвояси.
Всё это время я боролся с чувством тошноты, стараясь прогнать из памяти воспоминания о работе того, другого утилизатора. Я многое повидал благодаря своему Таланту, но тошнило меня от знания, что происходит за спиной, пожалуй, впервые. Даже зрелище работы первого утилизатора вызвало во мне чувство брезгливости и отвращения, но не физического недомогания.
Немного отдышавшись, я стал планировать дальнейшие свои действия. Первое – мне надо незаметно уйти от подворотни. Второе – переодеться в лохмотья вроде тех, в которых щеголял негражданин, чьего имени я даже не удосужился узнать, хотя в анкете задания оно было. Третье – найти то место, где он встречался с Ингой. Ну и четвёртое – залечь где-то недалеко от него и ждать.
Наверное, удобнее было бы войти в образ и покрутиться вокруг Пищеблока, но есть риск, что кто-нибудь из любопытства захочет посмотреть мой профиль, и тогда всему плану конец.
Для того, чтоб раздобыть подходящие обноски, мне пришлось прибегнуть к помощи баб Мани. Старушка посмотрела на меня неодобрительно (так могла бы смотреть Балаболка, если бы была человеком), но молча продала прилично вонючие вещи за пару кредитов. Я нацепил их на себя неподалёку от площади и принялся рыскать по ближайшим улицам, высматривая нужное место.
Нашёл его довольно быстро, притаился неподалёку. Но ни сегодняшний, ни завтрашний, ни послезавтрашний день никакого результата не принесли. И я уж было начал опасаться, что моя жертва всё-таки спряталась под землёй, но…
Но Инга была не из тех, кто любит прятаться.