Стоял осенний погожий денек, радуя своим особым запахом, который бывает только в это время года. Когда вода из луж испаряется, смешиваясь с эфемерным ароматом еще теплых солнечных лучей и опавших на остывшую землю листьев, наполняя собой все пространство.
Животные и птицы вовсю готовились к наступлению холодов, делая свои припасы и сооружая укрытия. Ученики школы Чэн И тоже не бездельничали, занимаясь кто тренировками, а кто уборкой или готовкой.
Каждый был занят своим делом. Все шло своим чередом, как положено. Пока наставник Цзуань не влетел в главный зал академии, нарушив порядок. Оплот школы, словно большое раскидистое дерево, не гнущееся даже под ураганным ветром, всегда спокойный и безразличный, как полноводная река, в этот же момент искры в его глазах создавали больше электричества, чем небесные молнии.
– Глава Люань! Фан Фэн! – кричал учитель Цзуань, напугав своим появлением учеников, начищающих пол в главном зале, никогда не видавших его прежде в таком состоянии.
– Чжэй Лун, что случилось? – как ни в чем не бывало спросил глава, подняв на него глаза. Его рука застыла с чашкой над низким столиком, за которым он в тот момент сидел. – Садись, выпей со мной чаю.
– Фан Фэн! – взяв себя в руки и немного понизив голос, продолжал Чжэй Лун. – Немедленно сними с меня печать! Мне не нужны ученики, и тем более эта ужасная девчонка! – его интонация была наполнена яростью и гневом.
– Тогда может быть ты на ней женишься? – глава все же поставил чашку на стол и, подняв голову, посмотрел учителю Цзуаню в глаза, приподняв при этом одну бровь.
– Что?! Ты с ума сошел? – закричал наставник, опять напугав учеников, которые, увидев знак рукой от главы, поспешили удалиться. Сплетничая о том, что должно было случиться такого, что учитель Цзуань настолько вышел из себя. Неужто печать на бездне разрушилась?
– Тогда как ты намерен объяснить ее отцу, что провел с ней ночь в одной кровати? – произнес глава, сначала дождавшись, пока все ученики выйдут.
– Это недоразумение! Она сама легла ночью на кровать, пока я спал… – Чжэй Лун немного растерялся. Эта ситуация с совместным сном стала для него самого полной неожиданностью.
– Как думаешь, какой будет реакция господина Сяна, когда ты ему вот это вот скажешь? – в глазах главы танцевали маленькие демонята. Неужели ему так повезло, и впервые за пятьсот лет его друг, наконец, возьмет нового ученика? А заодно вернется к полноценной жизни после тех страшных событий в уже таком далеком прошлом? Эта девушка само благословение от небес!
– Я… я не могу взять ученика, ты же знаешь, – учитель Цзуань немного успокоился и сел за столик напротив главы. Аромат свежеприготовленного чая немного поднял ему настроение, и он без спроса налил себе чашку. Слишком давно они были знакомы с Фан Фэном и слишком многое вместе пережили, чтобы он волновался из-за таких мелочей.
– Воды реки времени не повернуть вспять, Мэй Тао не вернуть. Сколько не искали ее дух… – вздохнул глава Люань, погрузившись в воспоминания. – Он рассеялся, пора это принять и двигаться дальше.
– Но я поклялся, что больше у меня учеников никогда не будет, – не сдавался Чжэй Лун.
– Небеса клятву взяли, небеса же ее и простили. Все, что произошло, не случайность. Идти против судьбы – это как плыть на дно вместо того, чтобы всплывать на поверхность. К тому же, нам очень нужны целебные источники Цветочного клана, ты же знаешь. Давай так, – Фан Фэн решил зайти немного с другой стороны, – ты пока с ней позанимайся, а я в это время налажу контакт с главой Сян. А там уж и посмотрим.
– А если она сама захочет уйти из академии и вернуться домой? – искал для себя лазейку учитель.
– Тогда ты пойдешь за ней. Ваша печать не даст вам разлучиться надолго, – глава Люань медленно сделал глоток, из-за чашки глядя на друга слегка прищурив глаза. Нет, в этот раз Чжэй Лун не сможет отвертеться.
– Еще и лиса притащила, ты видел? Зачем разрешил ему остаться? – вдруг переменил тему учитель Цзуань.
– А ты разве не понял, кто это? – искренне удивился такому вопросу Фан Фэн.
– Конечно, понял. Поэтому и спрашиваю. Когда это мы вмешивались в политику?
– А, по-твоему, я должен был оставить его снаружи? Ты видел его раны? А если бы с ним что случилось, как бы мы за это ответили? – развел руками глава.
– Если с ним что-нибудь случится в стенах школы, будет еще хуже, – сквозь зубы пробормотал наставник, вспомнив методы лечения своей ученицы.
– Вот ты и присмотри за ним. Поручаю тебе и его, – улыбнулся Фан Фэн.
– Чумазая девчонка и лисица – хороши же приобретения этого дня, – продолжал цедить слова Чжэй Лун.
– Приобретения – не потери, не гневи небеса, – напомнил глава. Про себя подумав, что барышня явно с характером, а значит, сможет немного расшевелить друга, чересчур замкнувшегося в себе. – Но ты в любой момент можешь обратиться ко мне за помощью, двери моего дома всегда открыты, а кувшин с вином ждет тебя, – попытался подбодрить друга Фан Фэн.
На что наставник Цзуань не ответил. Лишь поставил чашку на стол и удалился также внезапно, как и появился.