Утреннее солнце струится в окно кабинета, когда заходит Рос, и мы усаживаемся за маленький стол для совещаний.
– Как ты себя чувствуешь? – интересуюсь я.
– Хорошо, спасибо, Кристиан. Думаю, я вполне пришла в себя после нашей жесткой посадки на прошлой неделе.
– Как твои ноги?
Она смеется.
– Волдыри обработаны. А ты в порядке?
– Да, спасибо. Как будто. Хотя мысль о том, что это диверсия, удовольствия не доставляет.
– Кто мог это сделать?
– Понятия не имею.
– Может, какой-нибудь обиженный работник, ты не думал?
– Команда Уэлча тщательнейшим образом изучает личные дела всех нынешних и бывших служащих на предмет возможных подозреваемых. Пока что мы установили только Джека Хайда, парня, которого я уволил из SIP.
– Редактор книжного отдела? – В тоне Рос явственно сквозит неверие. Ее потрясенное выражение лица поневоле заставляет меня улыбнуться.
– Да.
– Как-то в это трудно поверить.
– Согласен. Уэлч пытается отыскать его, потому что, как выяснилось, тот не был в своей квартире с тех пор, как я его уволил. Уэлч отрабатывает эту версию.
– Вудс? – выдвигает она идею, словно по внезапному наитию.
– Он определенно подозреваемый. Уэлч занимается и этим.
– Кто бы это ни был, надеюсь, вы поймаете ублюдка.
– Я тоже надеюсь. Лучше бы раньше, чем позже.
– Что у тебя в повестке дня на утро?
– «Кавана Медиа». Нам надо продолжить работу над этой сделкой.
– Знаю, знаю. У меня есть парочка вопросов, которую я обсужу с Фредом. Как только разберусь с этим, мы сможем сделать окончательное предложение. Если их люди одобрят цену за квадратный фут, мы приступим к оптоволоконным замерам.
– Хорошо, я повременю, пока вы с Фредом все не проверите.
– Мы с ним встречаемся сегодня днем, тогда все и обсудим. Он собирается показать мне свою последнюю модель планшета.
– Полагаю, мы готовы для следующего образца.
– Это хорошая новость. Ты не думал о следующем шаге с тайванцами?
– Я читал отчеты. Они интересные. Их судоверфь явно процветает, и я понимаю, почему они хотят расшириться. Вот только не возьму в толк, почему они хотят инвестировать в США.
– Дядя Сэм на нашей стороне, – провозглашает Рос.
– Точно. Уверен, будут налоговые преимущества, но это серьезный шаг – переносить часть нашего строительства из Сиэтла. Я должен быть уверен, что они надежны и что это будет на пользу холдингу.
– Кристиан, в перспективе это будет дешевле, ты же знаешь.
– Без сомнения, а с растущей ценой на сталь, как сейчас, возможно, это единственный способ сохранить завод и рабочие места.
– Думаю, нам следует провести полную комплексную оценку того, что это будет означать для нашей судостроительной верфи и рабочей силы.
– Да, – отвечаю я. – Это отличная идея.
– Прекрасно. Я поговорю с Марко и озадачу этим его отдел. Но не думаю, что нам стоит с этим затягивать, иначе они найдут кого-то другого.
– Я понял. Что еще?
– Завод. Детройт. Билл нашел три потенциальных участка под застройку, и мы ждем твоего решения. – Рос бросает на меня острый взгляд; она знает, что я тяну с этим делом.
Почему, черт побери, это должен быть обязательно Детройт?
Я вздыхаю.
– Ладно. Знаю, что Детройт предлагает лучшие возможности. Давай проведем сравнительный анализ цен, потом обсудим все за и против каждого участка. Хорошо бы сделать это к началу следующей недели.
– Ладно. Сделаем.
Мы вновь возвращаемся к разговору о Вудсе и какие законные меры предпримем, если потребуется.
– Думаю, он сам себя наказал, – презрительно говорю я. – Пресса не на его стороне.
– Я составила письмо и пригрозила обратиться в суд.
– И выразила наше разочарование?
Она смеется.
– Да.
– Посмотрим, заставит ли это его заткнуться. Говнюк, – ворчу я себе под нос, но Рос неодобрительно хмурится.
– Он и есть говнюк, – восклицаю я в свою защиту. – И подозреваемый.
Профессионал до мозга костей, Рос не обращает внимания на мою грубость.
– Теперь по личному вопросу – мы занимаемся покупкой дома для тебя. Тебе нужно будет внести деньги в эскроу. Я пришлю тебе детали, и мы приступим к замерам.
– Я сказал подрядчику, что мы начнем их на следующей неделе, хотя не уверен, что они нужны. Я буду перестраивать дом.
– Не повредит. Твоему подрядчику будет полезно знать, какая задача перед ним стоит.
Я киваю.
– Ты права.
Она снова хмурится.
– Знаешь, я тут подумала…
– О чем?
– Учитывая угрозу твоей жизни, ты не думал о том, чтобы устроить в своей квартире специально оборудованное убежище?
Я ошарашен.
– Нет, это как-то не приходило мне в голову. Я живу в пентхаусе. Но ты права, может, теперь и стоит.
Она улыбается, но какой-то мрачной улыбкой.
– Что ж, на сегодня это все.
– Не совсем. – Я достаю из-под стола пакет, который Тейлор доставил этим утром. – Это для тебя. Как обещал.
– Что это? – Рос озадаченно хмурится, берет пакет и заглядывает в него.
– Туфли от «Маноло», – говорю я. – Надеюсь, твой размер.
– Кристиан, ты… – протестует она.
Я вскидываю руки.
– Я дал тебе слово. Надеюсь, они подойдут.
Она чуть наклоняет голову вбок и смотрит на меня почти нежным взглядом. Он меня смущает.
– Спасибо, – говорит она. – И, к твоему сведению, несмотря на случившееся, я полечу с тобой снова в любое время.
Ух ты! Это величайший комплимент.
После ее ухода я сажусь за свой стол и звоню Ванессе Конвей в отдел снабжения. Я уже пару дней как собирался это сделать.
– Мистер Грей, – отвечает она.
– Здравствуйте, Ванесса. У меня к вам просьба. Предупреждаю, что задача непростая, и заключается она в следующем: после падения моего вертолета нас с Рос спас человек по имени Себ, который водит тягач. Он работает один. Не знаю, сможем ли мы использовать его – он водит огромную фуру.
– Вы хотите, чтобы я связалась с ним?
– Да. Но сначала вам надо его найти – мне больше ничего о нем не известно.
– Гм. Посмотрим, что можно сделать.
– Он ездит в основном между Портлендом и Сиэтлом, я думаю.
– Ладно. Предоставьте это мне.
– Спасибо, Ванесса. – Я отключаюсь и в который раз думаю: какая жалость, что Себ не дал мне карточку. По крайней мере, у него есть моя, если он ее не выбросил. Мне бы хотелось как-нибудь его отблагодарить.
Я поворачиваюсь к компьютеру проверить сообщения. Есть одно от Аны.
_________________________________________________
От кого: Анастейша Стил
Тема: Скучаю по тебе
Дата: 23.06.2011, 11:03
Кому: Кристиан Грей
Это все.
А х
_________________________________________________
_________________________________________________
От кого: Кристиан Грей
Тема: Я скучаю сильнее
Дата: 23.06.2011,11:33
Кому: Анастейша Стил
Хотел бы я, чтобы ты передумала и перевезла оставшиеся вещи в «Эскалу» в эти выходные.
Ты все равно со мной каждую ночь, и какой смысл платить ренту за жилье, в котором ты не живешь?
Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
_________________________________________________
Я исподволь пытаюсь убедить Ану переехать насовсем. Но она пока отказывается. Почему она колеблется? Со времени своего приезда в Сиэтл она почти не жила в своей квартире. Она согласилась на то, чтобы выйти за меня… но не на это? Я не понимаю. Это раздражает.
Перебирайся ко мне, Ана.
_________________________________________________
От кого: Анастейша Стил
Тема: Будь со мной
Дата: 23.06.2011, 11:39
Кому: Кристиан Грей
За попытку – зачет, Грей.
У меня чудесные воспоминания о тебе в моей квартире. Я говорила тебе, хочу больше. Я всегда хочу больше. Побудь там со мной.
А х х
_________________________________________________
Ох, Ана, Ана. Ты всегда хочешь больше. И я бы хотел, если б это не было рискованно.
От кого: Кристиан Грей
Тема: Твоя безопасность
Дата: 23.06.2011, 11:42
Кому: Анастейша Стил
…значит сейчас для меня больше, чем создание воспоминаний. Мне гораздо проще уберечь тебя в моей Башне из слоновой кости. Пожалуйста, подумай хорошенько.
Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
P. S. Надеюсь, тебе понравится организатор свадеб.
_________________________________________________
Мама встречается сегодня вечером в «Эскале» с организатором свадеб. Не так я хотел бы провести вечер. Почему мы не могли просто поехать в Вегас и пожениться? Сейчас уже были бы мужем и женой. Возможно, я радовался бы этому больше, если б Ана перестала тянуть с переездом.
Почему она упрямится?
Может, ей нужна квартира как убежище на случай, если она передумает?
Проклятье.
Сомнение – скверное слово для скверного чувства.
Почему она не решается вверить себя мне целиком и полностью?
Ну, довольно, Грей. Она ведь согласилась выйти за тебя!
Чтобы отвлечься от этих тревожных мыслей, я беру телефон и звоню Уэлчу узнать последние данные о расследовании крушения, поинтересоваться, отыскал ли он Джека Хайда, а также расспросить про специально оборудованные убежища.
Тейлор не разрешает мне идти пешком ни до конторы мэра, ни от нее, поэтому после долгого ланча с мэром я неохотно забираюсь на заднее сиденье «Ауди» для короткой поездки назад в Грей-хаус. Мне совсем не нравится, что он носится со мной как курица с яйцом. Чувствуешь себя как в клетке. Я испускаю длинный вздох, вспомнив, что Ана обвиняет меня именно в этом.
Черт, надеюсь, она терпит бдительное око Тейлора.
Одно хорошо. Тейлор посоветовал мне перестать играть в гольф. Очевидно, вокруг поля для гольфа слишком много деревьев, за которыми злоумышленнику легко укрыться. Я не фанат этого вида спорта, поэтому для меня не составляет труда отказаться от него, хотя я считаю, что Тейлор драматизирует.
Взглянув вверх сквозь прозрачный люк в крыше автомобиля, я ловлю мелькающую картинку сияющей летней голубизны над сталью и стеклом городского центра. На мгновенье меня охватывает сожаление, что я не там.
Восторг свободного полета!
Мне надо вернуться туда с Аной. Мы были бы в безопасности на планере, парящем в небесах, свободные от постоянного пристального внимания нашей охраны. Мысль крайне привлекательная. Однако, если я хочу взять Ану, нужен новый планер, модель для двоих. Я радостно потираю руки, ибо возможность такого приобретения у меня имеется. Я выуживаю телефон из кармана и ввожу в строку поиска сайт Александра Шлейхера, чтобы выбрать одну из последних моделей летательного аппарата.
– Большое спасибо, Кристиан, Ана. Было чудесно познакомиться с вами, и у вас будет поистине волшебная свадьба.
– Спасибо, Алондра, – воркует Грейс. – Мне очень нравятся ваши идеи. – Мама хлопает в ладоши с несвойственным ей энтузиазмом, в то время как я прилагаю нечеловеческие усилия, чтобы удержать на лице улыбку и не закатить глаза. Я веду себя как пай-мальчик. Идеи мисс Гутьерес великолепны, я просто хочу, чтобы они побыстрее воплотились и мы могли бы пожениться.
– До встречи, – говорит Ана и провожает ее в фойе.
– Ну, что думаешь? – спрашивает Грейс.
– Она вполне ничего.
– Кристиан, – с упреком восклицает мама, – и это все, что ты можешь сказать?
– Ладно, ладно. Она дар божий для свадебного планирования. – Мои слова наполнены сарказмом. Грейс поджимает губы и, кажется, сейчас начнет меня отчитывать, но тут в комнату возвращается Ана.
– Ну, что ты думаешь? – спрашивает она, ища ответ на моем лице.
– Думаю, она просто супер. А тебе понравилась? – Вот важный вопрос.
– Конечно. У нее столько всяких интересных творческих идей. Доктор Грей…
– Ана, пожалуйста. Зови меня Грейс.
– Грейс, – поправляется Ана со смущенной улыбкой. – Итак, нам надо разослать официальные приглашения всем нашим гостям? – Ана часто моргает, глядя с потрясенным видом. – У нас даже нет списка гостей, – шепчет она.
– Это легко исправить, – заверяю я ее. Помимо родных, я думаю, у нас будет двое гостей: Рос и доктор Флинн с супругами. Может быть, еще Бастиль… и Мак.
– И еще одно, – говорит Грейс.
– Что?
– Я знаю, ты не хочешь католическую церемонию, но не согласишься ли попросить преподобного Уолша совершить обряд?
Преподобный Уолш. Имя кажется знакомым.
– Это капеллан в моей больнице. Он дорогой, очень близкий друг.
– Да, да, я его помню. Он всегда был добр ко мне. Я не хочу религиозный обряд, но если его проведет он, то я не против. Если Ана согласна.
Ана кивает. Она выглядит немного бледной и утомленной.
– Отлично. Завтра поговорю с ним. А вам тем временем надо составить список. – Грейс подставляет мне щеку, и я быстро чмокаю ее. – До свиданья, дорогой, – говорит она. – Ана, до свиданья. Я позвоню.
– Отлично, – откликается Ана, хотя, как мне кажется, без особой убежденности. Неужели ей не понравился организатор свадеб? Или она в таком же замешательстве, как и я? Я успокаивающе сжимаю ее руку, и мы вместе идем проводить мою мать в фойе. Пока мы ждем лифт, Грейс поворачивается ко мне.
– Пожалуйста, позвони отцу, Кристиан.
Вздыхаю.
– Я подумаю.
– Хватит дуться, – тихо выговаривает она.
– Грейс! – Не дави.
Ана поглядывает на нас двоих, но мудро придерживает язык и ничего не говорит. Меня спасает жужжание лифта и его открывающиеся двери. Я беру Ану за руку, когда Грейс входит в лифт.
– Доброй ночи, – говорит она, и двери закрываются.
– Ты не разговариваешь с отцом? – спрашивает Ана.
Я пожимаю плечами.
– Ну, я бы так не сказал.
– Это после прошлого уик-энда? После вашей с ним ссоры?
Я отвечаю на ее вопросительный взгляд, но не говорю ничего. Это касается только нас с ним.
– Кристиан, он же твой отец. Он просто беспокоится за тебя.
Я вскидываю руку в надежде, что она остановится.
– Не желаю это обсуждать. – Она складывает руки на груди и упрямо вздергивает подбородок. – Анастейша, оставь.
Глаза ее вспыхивают синим кобальтом, но она вздыхает и опускает руки, глядя на меня со смесью недовольства и сочувствия.
Пятьдесят оттенков, детка.
– У нас еще одна проблема, – говорит она. – Мой папа хочет оплатить свадьбу.
– Да ну?
Вот уж нет. Свадьба будет стоит целое состояние, которого у него нет. Я не хочу разорить своего тестя.
– Думаю, об этом не может быть и речи.
– Что? Почему? – ощетинивается Ана.
– Детка, ты знаешь почему. – Не хочу об этом спорить. – Ответ – нет.
– Но…
– Нет.
Ее рот складывается в упрямую складку, которую я так хорошо знаю.
– Ана, у тебя полный карт-бланш на эту свадьбу. Все, что пожелаешь. Но не это. Ты же знаешь. Это несправедливо по отношению к твоему отцу. Сейчас 2011 год, а не 1911-й.
Она вздыхает.
– Не представляю, что я ему скажу.
– Скажи, что я горю желанием сам обеспечить нас всем. Скажи, что для меня это не просто желание, а потребность.
Потому что это правда.
Она снова вздыхает, на этот раз смиренно, как мне кажется.
– А сейчас давай поработаем над списком гостей, хорошо? – предлагаю я в надежде, что это занятие устранит ее беспокойство и отвлечет от Рэя.
– Хорошо, – уступает она, и я понимаю, что избежал ссоры.
Я трусь носом о ее ушко, пока она хватает ртом воздух после бурного оргазма. На лбу поблескивают капельки пота, а пальцы все еще стискивают мои волосы.
– Ну, как это было, Анастейша?
Она невнятно бормочет что-то вроде «бесподобно».
Я ухмыляюсь.
– Пожалуйста, переезжай ко мне.
– Хорошо, но не в эти выходные. Прошу тебя, Кристиан. – Она часто дышит, глаза ее широко распахиваются и умоляют меня. – Пожалуйста, – произносит она одними губами.
Проклятье.
– Ладно, – шепчу я. – Моя очередь. – Легонько куснув за ушко, я переворачиваю ее на живот.