Доктор Флинн потирает подбородок, и я не могу понять, то ли он пытается выиграть время, то ли искренне заинтригован.
– Она пригрозила уйти?
– Да.
– Всерьез?
– Да.
– Поэтому ты капитулировал.
– У меня не было выбора.
– Кристиан, выбор есть всегда. Ты считаешь, Анастейша вела себя неразумно?
Я встречаюсь с ним взглядом и хочу крикнуть «да», но в глубине души понимаю, что Ана – человек разумный.
Это ты неразумен, Грей.
Безрассудство – твое второе имя. Эти слова Аны преследуют меня. Она сказала их давным-давно.
Господи, моя склонность видеть во всем плохое порой бывает сущим наказанием.
– Что ты сейчас чувствуешь? – спрашивает Флинн.
– Тревогу, – шепчу я, и мое признание, как удар под дых, выбивает почти весь воздух из легких.
Она могла уйти от меня.
– А, ощущение незащищенности и брошенности вновь выступают на первый план.
Я молчу, наблюдая за лучиком послеполуденного солнца, который освещает горшочки с миниатюрными орхидеями на его журнальном столике. Что я могу сказать? Мне не хочется признавать это вслух. Это делает мои страхи реальными. Ненавижу это ощущение слабости. Уязвимости. У Аны достаточно власти, чтобы ранить меня и нанести смертельный удар.
– Это вызывает у тебя сомнения насчет свадьбы? – спрашивает Джон.
Нет. Возможно.
Я боюсь, что она причинит мне боль.
Как было тогда, когда она ушла.
– Нет, – отвечаю я, потому что не хочу потерять ее.
Он кивает, словно это именно то, что он ожидал услышать.
– Ты от многого отказался ради нее.
– Да. – Я прячу снисходительную улыбку. – Она хороший переговорщик.
Флинн вновь потирает подбородок.
– Тебя это возмущает?
– Да. Отчасти. Я стольким жертвую, а она отказывается уступить хотя бы в одном.
– Ты, судя по всему, зол на нее.
– Да.
– Не думал о том, чтобы ей это сказать?
– Как я зол? Нет.
– Почему?
– Боюсь, скажу что-нибудь, о чем потом пожалею, и она уйдет. Один раз она уже уходила.
– Но ты тогда сделал ей больно.
– Да. – Воспоминание о ее залитом слезами лице и горьком упреке все еще свежи у меня в памяти. Ты чертов сукин сын.
Меня передергивает, но я прячу это от Флинна. Всякий раз, когда я вспоминаю тот случай, чувство стыда буквально захлестывает меня.
– Я больше не хочу причинять ей боль. Никогда.
– Это хорошая цель, к которой стоит идти, – говорит Флинн. – Но тебе надо найти здоровый способ выражать и направлять свой гнев. Ты долго направлял его на себя. Слишком долго. – Немного помолчав, он продолжает: – Ты знаешь, как я на это смотрю, Кристиан, поэтому не буду сейчас повторяться. Жизнь не всегда идет по тому пути, какой ты наметил. Главное – не пропустить эти поворотные моменты. Иногда лучше проиграть бой, чтобы выиграть войну. Слушать и слышать друг друга, идти на уступки – вот что такое брак.
Я фыркаю, вспомнив одно давнее электронное письмо Аны.
– Что смешного?
– Ничего.
– Ты должен верить в себя и в нее.
– Брак – это гигантский прыжок веры, – бормочу я.
– Именно. Для всех. Но ты справишься, у тебя все для этого есть. Сосредоточься на том, чего ты хочешь достичь. Думаю, отчасти у тебя это уже есть, потому что в последнее время ты выглядишь счастливее.
Я встречаюсь с его взглядом.
– Это всего лишь незначительная преграда, – говорит он.
Надеюсь, что так.
– Увидимся на следующей неделе.
Смеркается, и мы с Элиотом стоим на террасе нового дома, любуясь видом.
– Понимаю, почему ты покупаешь этот дом. – Элиот восхищенно присвистывает сквозь зубы. Мы оба с минуту молчим, впитывая великолепие сумерек над заливом: опаловое небо, оранжевая дымка на горизонте, темно-пурпурные воды. Красота. Покой.
– Потрясающе, правда? – бормочу я.
– Да. Отличное место для красивого дома.
– Который ты будешь перестраивать. – Я ухмыляюсь, и Элиот шутливо тыкает меня в ребра.
– Рад, что могу помочь. Объем работ тут внушительный, обойдется в кругленькую сумму сделать этот дом экологичным. Но, эй, ты можешь себе это позволить. Я поговорю с Джиа на следующей неделе, посмотрю, что она придумала и возможно ли это осуществить.
– Я завершу сделку по покупке где-то в конце июля. Потом нам всем надо будет тут встретиться.
– Можно и раньше. Какими бы ни были результаты осмотра участка, вряд ли тебя это остановит.
– Ты прав. Посмотрю свой график. Когда у тебя будет время?
– Для чего?
– Для строительства, балда.
– А. Ну, если проект «Спокани Иден» пойдет по плану, может, в начале осени? – он пожимает плечами.
– Все идет нормально?
– Да. – Элиот выглядит довольным собой.
И это понятно. Это амбициозный проект, по завершении он станет демонстрацией всех умений Элиота в области экологического строительства.
Он сдвигает кепку за затылок и хлопает в ладоши.
– Слава богу, уже пятница. Давай вернемся к тебе и дернем по пивку. – Закатив глаза, я иду за своим старшим братом за угол дома, где на подъездной дорожке стоит моя машина.
– Интересно, что делают наши женщины? – говорит Элиот по дороге в «Эскалу».
– Укладывают вещи Аны, надеюсь. – Я бросаю взгляд на Элиота. Он сидит, задрав свою чертову ногу на приборную доску, и смотрит в окно с видом полнейшего безразличия.
Бог мой, я ему завидую.
– Может, едят пиццу, пьют слишком много вина и обсуждают нас, – острит он.
Надеюсь, они не обсуждают нас!
– Или смотрят игру, – смеется он.
– Кейт любит бейсбол?
– Да. Она вообще любит спорт.
Кто бы сомневался. Меня в который раз удивляет, как они с Аной могут быть подругами. Ана не особо интересуется спортом, хотя недавно мы оба с удовольствием смотрели игру «Маринеров».
– Так, значит, ты считаешь Кейт своей женщиной? – с любопытством спрашиваю я.
– Сейчас – да.
– У вас с ней несерьезно?
Он пожимает плечами.
– Она классная. Посмотрим. Она не капает мне на мозги, представляешь?
– Слава богу, нет, – бормочу я себе под нос и качаю головой. Это, пожалуй, самые «длительные» отношения из всех, какие у него были.
– Давай заедем в бар, – предлагает Элиот.
– Нет, я не пью за рулем.
– Слабак, ты водишь прямо как отец.
– Отвали, трепло. – Я жму ногой на газ, и машина с ревом несется в сторону города.
– Ты нашел того урода, который угробил твою вертушку?
Я вздыхаю.
– Вертолет, Элиот. Нет. И это злит меня до чертиков.
– Черт, кому могло это понадобиться?
– Не знаю. Мои ребята ничегошеньки не нашли. Я жду отчет из НСБТ. Они не торопятся. Мне пришлось усилить охрану. Я отрядил двух парней присматривать сегодня за Аной и Кейт.
– Кроме шуток? Что ж, тебя можно понять, старик. Какой-то псих крутится поблизости.
Я бросаю на него сердитый взгляд.
– А что? Я просто констатирую очевидное. Рад, что они в безопасности, – говорит Элиот, и я начинаю думать, что, возможно, Кавана ему и вправду небезразлична. – Какие у тебя пожелания в отношении мальчишника? – спрашивает он.
– Элиот, не хочу я никакого мальчишника. Не нужен он мне.
– Старик, ты же женишься на первой девушке, которая обратила на тебя хоть сколько-нибудь серьезное внимание. Само собой, тебе нужен мальчишник.
Я смеюсь. Ты и понятия не имеешь.
– Я думал, она от тебя залетела.
Я обращаю на него суровый взгляд.
– Иди к черту, братец. Я не настолько легкомысленный. Ана еще слишком молода для детей. Поживем для себя, прежде чем связываться со всей этой хренью.
Элиот смеется.
– Ты и детишки. Это смягчило бы тебя.
Я не обращаю на него внимания.
– От Миа что-нибудь слышно?
– Она гоняется за членом.
– Что?
– За братом Кейт. Не думаю, что она его интересует.
– Мне не нравятся слова «член» и Миа в одном предложении.
– Она уже не ребенок, братишка. Знаешь, она ведь ненамного моложе Аны и Кейт.
Мне не хочется об этом думать.
– Поиграем в пул или посмотрим игру? – Он благоразумно меняет тему.
– Как хочешь, брат. – Мы въезжаем в подземный гараж «Эскалы», и я стараюсь не думать о Миа и Итане Кавана.
Элиот храпит перед телевизором. Он чертовски много работает, чертовски много жульничает в играх, но, перебрав пива, будет отсыпаться в свободной спальне. Мы провели спокойный вечер: посмотрели лучшие моменты игры между «Маринерами» и «Ангелами» («Маринеры» проиграли), он разбил меня в «Call of Duty», но я выиграл у него в пул для разнообразия. Завтра утром я буду в квартире Аны – помогать ей перевозить сюда оставшиеся вещи. Хватит уже тянуть с этим. Бросаю взгляд на часы, гадая, что она сейчас делает. Телефон жужжит, словно она прочла мои мысли.
Ана: «Я уложила вещи. Скучаю по тебе. Спокойной ночи, и чтобы никаких кошмаров. Это приказ. Меня нет рядом, чтобы обнять тебя.
Люблю ♥».
Ее слова согревают мне сердце. Флинн сказал, что наша последняя размолвка – всего лишь незначительное препятствие. Надеюсь, он прав. Я пишу ответ:
«Пусть тебе снятся сны обо мне. А я надеюсь увидеть тебя во сне. Никаких кошмаров».
Ана: «Обещаешь?»
«Никаких обещаний. Всего лишь надежда. И любовь. К тебе».
Ана: «Ты как-то сказал, что не романтичен. Я так рада, что ты ошибаешься. Я просто млею от избытка чувств! Впадаю в экстаз.
Люблю тебя, Кристиан. Спокойной ночи. ХХХ»
«Спокойной ночи, Ана. Мне нравится вводить тебя в экстаз. Я тоже люблю тебя ♥. Всегда. Х»