Еще рано, и Бастиль, как обычно, тиранит меня, пока мы разогреваемся.
– Хороший кросс. Еще, – кричит он отрывисто.
Я бью кулаком по его боксерской перчатке.
– Еще. Удар. Кросс.
Я подчиняюсь.
– Поменяй руки. Ногу назад.
Моя правая нога сзади, и я в боевой стойке.
– Давай.
Я вкладываю все силы в выпад правой, и звук удара кожи о кожу эхом разносится по подвальному помещению спортзала в Грей-хаус.
– Хорошо. Еще раз. Не останавливайся. Нам надо поддерживать тебя в форме, Грей. Ты должен хорошо выглядеть, шагая по церковному проходу. – Он гогочет.
Не обращая внимания на его тон, я осыпаю ударами его перчатки.
– Отлично. Класс. Достаточно.
Останавливаюсь и перевожу дух. Я возбужден. Готов к схватке. Подпрыгиваю на носках. Адреналин бурлит в жилах. Я готов нанести удар. Я на вершине чертова мира.
– Думаю, для разогрева хватит. Давай выбьем из твоей головы всякую корпоративную хрень.
– Да ты, чувак, под мухой. Я тебя уложу.
Он сверкает широкой белозубой улыбкой, натягивая перчатки на забинтованные кисти.
– Вот это боевой настрой, Грей. Знаешь, твоя девушка делает большие успехи. Она будет держать тебя в узде. Из нее выйдет достойный противник.
Она уже достойный противник.
И держит меня в узде.
И я держу ее…
Не думать об этом сейчас!
Бастиль поднимает кулаки.
– Готов, старик?
Что? Да я на десять лет его младше.
– Я тебе покажу старика. – Я бросаюсь на него.
Чувствуя себя освеженным и готовым к новому дню, я усаживаюсь за свой стол и включаю компьютер. Во входящих новое письмо от Аны.
_________________________________________________
От кого: Анастейша Стил
Тема: Полеты в Красной комнате и вне ее
Дата: 18.07.2011, 09:32
Кому: Кристиан Грей
Мой дорогой мистер Грей! Трудно сказать, что я предпочитаю: плавать под парусом, парить в небе или Красную комнату (боли) Наслаждения. Спасибо за еще один незабываемый уик-энд. Мне нравится парить с тобой в облаках… во всех смыслах. Как всегда, я восхищена твоими талантами… всеми ими:)
Твоя будущая жена. ХХХ
_________________________________________________
Помимо воли на лице растягивается улыбка до ушей. Ну и пусть. Я поднимаю глаза на Андреа, которая с несколько смущенным видом ставит мне на стол чашку кофе.
– Спасибо, Андреа.
– Попросить Рос прийти? – спрашивает она, возвращая себе самообладание.
– Да, пожалуйста. – Я прочищаю горло, гадая, что беспокоит мою помощницу. Быстро печатаю ответ Ане.
_________________________________________________
От кого: Кристиан Грей
Тема: Увлечения
Дата: 18.07.2011, 09:58
Кому: Анастейша Стил
Моя дорогая Анастейша!
Я люблю парить с тобой.
Я люблю играть с тобой.
Я люблю заниматься сексом с тобой.
Я люблю тебя.
Всегда.
Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
P. S. Какой именно талант? Пытливые умы желают знать.
_________________________________________________
Рос стучится в дверь и входит в кабинет.
– Доброе утро, Кристиан, – журчит она, когда я нажимаю «отправить». Она необычайно жизнерадостна. Поднявшись, жестом приглашаю ее к столу.
– Доброе утро.
– Почему ты хмуришься? – спрашивает она, присаживаясь.
– Не помню, чтобы когда-нибудь видел тебя такой радостной. – Ее улыбка могла бы соперничать с улыбкой сфинкса в Гизе.
– Бог милостив.
Я вскидываю брови. Это крайне нехарактерное для Рос поведение. Сев напротив нее, терпеливо жду объяснений. Она перебирает свои бумаги и подает мне список вопросов для обсуждения. Очевидно, она не желает ничего объяснять, а я не хочу любопытствовать. Смотрю на первый пункт.
– Тайваньская верфь?
– Они предлагают полную информацию об их прибыли и убытках, активах и задолженностях. Они хотят партнерства с американской компанией. Хотели бы устроить презентацию.
– Судя по всему, они прямо-таки загорелись этой идеей.
– Да, – подтверждает Рос.
– Думаю, нам следует обсудить их предложение и сформулировать встречное. Сделаем первый шаг и посмотрим, что еще можно предпринять. Согласна?
– Да. На нынешней стадии нам нечего терять.
– Прекрасно. Так и поступим.
– Я организую оформление документов. – Рос делает пометку и переходит к следующему пункту.
По завершении моей встречи с Рос меня ждет письмо от Аны.
_________________________________________________
От кого: Анастейша Стил
Тема: Твои увлечения
Дата: 18.07.2011, 10:01
Кому: Кристиан Грей
Ну, мистер Грей… какая скромность! Думаю, ты можешь догадаться – твое секс-мастерство не знает границ.
Ужасно не терпится снова увидеть дом сегодня вечером.
Я на встрече, которая заканчивается в 5. Потом увидимся?
А х
_________________________________________________
Я беру телефон и набираю ее номер.
– Ана Стил, – отвечает она бодрым поставленным голосом.
– Ана Стил, Кристиан Грей.
– А, мой талантливый жених. Как дела?
– Спасибо, хорошо. Мы с Тейлором подъедем к пяти.
– Отлично. А сейчас я должна возвращаться к своим грезам… то есть к работе. Не хочу, чтобы начальник начальника моего начальника поймал меня за уклонением от обязанностей.
– А что, по-твоему, он сделает, если поймает?
Она ахает, и этот звук вызывает трепет в моем теле.
– Что-нибудь неописуемое, – шепчет она.
– Это можно устроить.
– Руки чешутся?
– Как ты знаешь, постоянно. В последнее время они не используют полностью свои возможности.
– Прекрати. Из-за тебя я становлюсь мокрой.
Что?
– Мокрой. – Я прокашливаюсь. – Мисс Стил. Это слово следует приберечь для щенков. Вы нравитесь мне влажной.
– Мне нравится, что я нравлюсь тебе влажной. – Голос ее едва слышен.
Я ерзаю на стуле.
– Пять часов, – шепчу я.
– Как ты умудряешься три слога произнести так обольстительно?
– Это проклятье.
– Это дар. – Голос у нее хриплый.
Бог мой, у нее на все есть ответ.
– Увидимся в пять, Ана. До скорого, детка. – Я наверху блаженства. Она смеется этим своим бесподобным смехом, и мне требуется вся сила воли, чтобы повесить трубку.
Я вскакиваю со стула, чувствуя себя на подъеме. Флиртовать с Аной – всегда радость. Как и обсуждать последние модели солнечной батареи «ГЭХ» с Фредом и Барни. Я направляюсь к двери, задаваясь вопросом, не следовало ли мне выбрать инженерное дело во время учебы.
Пока я обедаю, на экране телефона загорается лицо Элиота.
– Брат?
– Привет, чувак, договоренность на сегодня все еще в силе?
– Да. Мы с Аной ждем с нетерпением.
– Хорошо. – Он замолкает.
– Что такое? – спрашиваю я. – Джиа? Надеюсь, она тоже там будет.
Он фыркает.
– Да при чем тут она? Я говорю о мальчишнике. В субботу.
– Элиот…
– Не будь ханжой, – прерывает он меня. – Все состоится. Даже если мне придется тебя похитить.
– Черт тебе…
– Никаких «если» или «но», братишка. У меня наготове строительная бригада с изолентой и грузовым фургоном. Смирись.
Я преувеличенно тяжело вздыхаю.
Элиот смеется.
– Ну что плохого может случиться?
– Не знаю, Элиот. Зависит от того, что ты запланировал.
– Это отвлечет тебя от твоих злоключений.
Злоключений?
– Каких, черт возьми, злоключений?
– Хрен знает. Кто-то же покушался на тебя?
Ах да. Это.
– Ты такой бестактный. Трудно поверить, что нас воспитывали одни и те же родители.
Он смеется.
– До встречи, бро. – И отсоединяется.
Дуралей.
Но кое в чем он прав. Уэлч ни на шаг не продвинулся в поиске преступника, повредившего «Чарли Танго». Я уволил всю команду, отвечавшую за его обслуживание, и до сих пор жду отчет от НСБТ. Начинаю задаваться вопросом, уж не была ли верна первоначальная оценка УБП, заподозрившего намеренное повреждение, поспешной и не было ли повреждение случайным актом вандализма. Оба варианта возможны, и это дарит мне крупицу надежды, но я пока не хочу ослаблять бдительность. Безопасность Аны для меня прежде всего. Я усилил охрану вокруг «Гольфстрима», и он совершил два проверочных полета после крушения «Чарли Танго». На нем мы полетим в Европу в свадебное путешествие.
Я все еще жду новостей от Берджесса по поводу яхты, но надеюсь на лучшее – важно получить то, что хочу. Представляю Ану, растянувшуюся на палубе в бикини.
Стоп. А есть ли у нее бикини?
Не помню, чтобы включал купальник в список одежды, которую персональный закупщик в «Нейман Марко» приобретал для Аны. Как моей жене, Ане потребуется больше одежды – для отпуска, торжеств, работы… Я просматриваю свои контакты и, когда появляется имя Кэролайн Эктон, нажимаю «позвонить».
_________________________________________________
От кого: Кристиан Грей
Тема: Преданный приверженец моды
Дата: 18.07.2011, 15:22
Кому: Анастейша Стил
Моя дорогая Анастейша! Я договорился о встрече с Кэролайн Эктон в 10.30 в субботу утром, чтобы обеспечить тебя новым гардеробом для свадебного путешествия.
Никаких возражений.
Пожалуйста.
Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
_________________________________________________
_________________________________________________
От кого: Анастейша Стил
Тема: Угрозы?
Дата: 18.07.2011, 15:27
Кому: Кристиан Грей
Мне? Возражать?
Нужен ли мне новый гардероб?
Не думаю. У меня полно одежды.
Увидимся в 5.
А х
_________________________________________________
Я хмурюсь. Это будет непросто.
_________________________________________________
От кого: Кристиан Грей
Тема: Новые угрозы
Дата: 18.07.2011, 15:29
Кому: Анастейша Стил
Да. Нужен.
Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
_________________________________________________
_________________________________________________
От кого: Анастейша Стил
Тема: Ох уж эти мужчины, у которых денег больше, чем здравого смысла…
Дата: 18.07.2011, 15:32
Кому: Кристиан Грей
Разве не краткость – сестра таланта?
Ана
_________________________________________________
_________________________________________________
От кого: Кристиан Грей
Тема: Я такой
Дата: 18.07.2011, 15:33
Кому: Анастейша Стил
Да:)
Кристиан Грей, генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
_________________________________________________
_________________________________________________
От кого: Анастейша Стил
Тема: Грр…
Дата: 18.07.2011, 15:34
Кому: Кристиан Грей
Я опаздываю на встречу. Хватить чудить. Пока, малыш.
А хх
_________________________________________________
Звонит телефон.
– Да, Сэм.
– Кристиан, журнал «Стар» заполучил несколько снимков Анастейши и хочет напечатать ее историю; история «золушки», что-то в этом роде.
– Какой бред.
– Да, знаю.
– Что за снимки?
– Ничего непристойного.
И на том спасибо.
Стоп. Никаких непристойных фотографий Аны быть не может, не так ли?
– Пошли их подальше. Подключи Рос. Пригрози им обращением в суд.
Сэм делает глубокий вдох.
– Они напечатают, пока вы будете в свадебном путешествии. С фотографиями порядок. Если хотите мое мнение, пусть тиснут свою статейку, не стоит обращать на них внимания. Если запретите, будет только хуже.
Я почти слышу его безмолвное «я же вам говорил». Он хотел, чтобы мы сфотографировались; быть может, мне стоило его послушаться.
Проклятье.
– Пришли мне то, что у тебя есть, – резко бросаю я.
Чертовы папарацци!
Секунду спустя во входящих возникает его письмо, и я быстро прочитываю прикрепленный файл. Нехотя признаю, что он, возможно, прав. Все не так плохо, и фотографии Аны хорошие, только зернистые. Но у них еще снимок ее ежегодника. Она выглядит очень милой. И молодой. Я звоню Сэму.
– Дай мне немного подумать.
В новом доме мы следуем за Джиа Маттео по всем комнатам.
– Мне очень нравится лестница, – восторгается она. – Меня не удивляет, что вы хотите ее сохранить. – Она лучезарно мне улыбается, словно это была моя идея.
Красота. Я хотел снести этот дом и построить что-то новое. Но Ана влюбилась в эту старую усадьбу.
– Мне нравятся приметы старины, – говорит Ана.
Джиа сверкает улыбкой в ее сторону.
– Конечно, – соглашается она. Мы идем за ней в главную гостиную. Элиот держится сзади. Он на удивление молчалив, и я гадаю, не потому ли, что у них с мисс Маттео были отношения. Она энергичная, с готовыми идеями, и я вспоминаю короткую встречу с ней, когда она обновляла мой дом в Аспене. Тогда она проделала потрясающую работу.
– Красивая комната, – провозглашает Джиа, когда мы входим в главную гостиную. – В ней ощущается некая воздушность, которую, мне кажется, нам следует сохранить. – Она похлопывает меня по руке.
Черт.
Всю свою жизнь я стараюсь незаметно уклоняться от любых прикосновений. Это механизм самозащиты, который я оттачивал долгие годы, чтобы держать людей на расстоянии и не позволять им вторгаться в мое личное пространство. Шаг тут, отход в сторону там, разворот плеч влево или вправо, дабы избежать физического контакта. Я превратил это умение в настоящее искусство. Ненавижу, когда до меня дотрагиваются. Нет, боюсь этого. Не считая Аны, само собой. Кикбоксинг помог. Я могу вынести грубость и неразбериху схватки и твердое рукопожатие… или удар трости или плети.
Не думай об этом.
Вдобавок я отточил взгляд, говорящий «только посмей до меня дотронуться», который не раз доказывал свою эффективность.
Но не с Джиа Маттео.
Чертовски раскрепощенная особа, склонная к физическим контактам.
Это раздражает.
И не только со мной. Она устремляется к Элиоту, когда тот входит в гостиную, и, взяв его под руку, одаривает чувственной улыбкой. Элиот заглядывает ей в вырез, достаточно глубокий, чтобы продемонстрировать ее роскошные формы. Ана замечает, и я вижу мелькнувшее на ее лице выражение неодобрения. Интересно, правда ли то, что сказал мой брат о мисс Маттео. Она из тех женщин, которые не принимают «нет» в качестве ответа, открыто сексуальные, игнорирующие любые преграды.
Почти как Элена.
Неприятная мысль неожиданно приходит мне в голову и заставляет призадуматься. Не припомню, чтобы Джиа вела себя так, когда мы встречались пару дней назад.
Хватит заниматься самокопанием, Грей.
Но пока мы обходим дом, я ловлю себя на том, что стараюсь держаться от нее как можно дальше.
– Стеклянная стена встала бы изумительно в этом конце комнаты, – говорит Джиа. – Это еще больше расширит пространство.
Ана улыбается, но оставляет свое мнение при себе и берет меня за руку.
Тейлор лавирует в потоке вечернего транспорта, направляясь назад к «Эскале».
– Ну, что ты думаешь? – спрашиваю я Ану.
– О Джиа?
Я киваю.
– Показательное выступление, – говорит она.
– Да. Она высоко себя ценит. Но идеи у нее превосходные, и мы видели ее портфолио. Оно впечатляет.
Ана закатывается смехом.
– Да. Ее впечатляющее портфолио было выставлено на всеобщее обозрение.
Я смеюсь.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
Ана изгибает бровь. И я опять смеюсь и беру ее за руку.
– Спасибо за твой юмор, – шепчу я и целую костяшки ее пальцев. – Так что ты думаешь? Нам стоит найти кого-нибудь другого?
– Ее идеи и в самом деле потрясающие, – отзывается Ана почти с недовольством, но при этом улыбается. – Давай посмотрим, что она предложит.
– Согласен. Пойдем куда-нибудь поедим? Надоело безвылазно сидеть в «Эскале».
– А это безопасно?
– Думаю, да. – Я поворачиваюсь и ловлю взгляд Тейлора в зеркале заднего вида.
– «Коламбия Тауэр», пожалуйста, Тейлор.
– Да, сэр.
– «Майл-Хай Клаб»? – предлагаю я Ане.
– Прекрасно.
Я стискиваю ее руку.
– Мне очень понравилась ее идея сделать панорамное окно в задней части дома, – говорит Ана.
– Да. Мне тоже, но мы не спешим.
Она снова улыбается.
– Мне очень нравится твоя башня из слоновой кости.
– А мне нравится, что в ней есть ты.
Наши глаза встречаются, и выражение ее лица вдруг делается серьезным.
– Я рада, потому что ты очень скоро дашь обет, что я останусь там на всю жизнь.
Ничего себе. Я сглатываю.
Это было великолепно.
Целая жизнь с Анастейшей… будет ли этого достаточно?
– Верно подмечено, мисс Стил.
И ни с того ни с сего меня вдруг охватывает чувство, ставшее уже хорошо знакомым, но все еще новое, сверкающее и пугающее. Я счастлив, как никогда раньше… но и боюсь.
Все может кончиться.
Все может разрушиться.
Жизнь так быстротечна.
Я это знаю. Пережил.
Из ниоткуда приходит мысленный образ бледной, еще молодой женщины. Она лежит на грязном ковре в грязной комнате, и маленький мальчик тщетно пытается ее разбудить. Вернуть к жизни.
Вот же черт.
Шлюха-наркоманка.
Нет, не думай о ней!
Наклонившись вперед, я беру лицо Аны в свои ладони, запечатлевая в памяти каждую черточку: форму носа, полную нижнюю губу, ее изумительные глаза. Хочу, чтобы она была со мной рядом всю жизнь. Я закрываю глаза и целую ее, вкладывая в поцелуй весь свой страх.
Никогда не покидай меня.
Не умирай.