Сет проснулся от холода и влажности, которые пробирали до костей. Для начала лета ночь была чересчур промозглой. С трудом вспомнив, кто он и где, сел на кровати и принялся растирать себя руками. Его друзья спали, кто на полу, кто на деревянных настилах. Парой часов ранее они напугали сироток Уилла и Кару, заявившись к ним в хижину после ночных приключений. А теперь за заколоченными ставнями виднелось светлеющее небо.
Рядом шевельнулась во сне Мира. Ночью Сеттру так колотило, что она отдала ему единственную соломенную подстилку, как тот ни отпирался. Он хотел было поделиться лежаком с Карой и Уиллом, но, кажется, уснул раньше, чем сделал это. Теперь бедные ребята спали на голой шаткой кровати, а Мира прямо на полу, свернувшись калачиком и плотнее кутаясь в плащ.
Сет вздохнул, глядя на Миру: непонятный она человек. Вроде, грубая такая, а вроде и сердце доброе. Во сне черты её лица казались менее жесткими. Тёмная, почти черная коса растрепалась после вчерашней погони, на лоб спадала волнистая челка, и девушка даже показалась ему симпатичной. Но и сейчас она не выглядела расслабленной, будто вот-вот откроет глаза и подскочит, готовая к бою. Чего только стоило выглядывающее из-под плаща острие обнаженного кинжала.
«Да кто вообще спит с оружием наизготовку?!»
Впрочем, еще сутки назад он бы и впрямь сказал, что это лишнее. Но после вчерашнего фиаско и сам предпочел во сне не выпускать посох из рук. Правда, наложенное на него заклятие фокусировки и так принуждало не оставлять оружие дальше пары-тройки метров: оказалось, что магические силы резко убывали, а концентрация терялась, колдовать становилось сложно. Однако артефакт все равно был очень полезен, на взгляд Сета, и польза перевешивала такой недостаток. Если бы не посох, он вообще вряд ли выдержал бы вчерашний сумасшедший день.
И все-таки достичь успеха они не смогли, как ни старались… Мало того, что убийцу не поймали, так ещё их самих теперь разыскивает стража!
А ведь Жэм был почти у них в руках. После того как дом Бокара вспыхнул, маги побежали за убийцей. Но им догнать Миру, которая первой рванула за Жэмом, было почти нереально, с его-то здоровьем и глазами Кая… С девушкой они встретились уже на окраине Лансдара. Мира успела остановить их, знаками сообщив об опасности впереди. За углом, как оказалось, стоял отряд инквизиции. Жэм каким-то образом проскользнул мимо них, то ли убежал дальше, то ли укрылся в каком-то здании. Маги попытались аккуратно обойти рыцарей, поискать беглеца – но тщетно.
Сеттра предлагал друзьям напрямик обратиться к инквизиции, объяснив ситуацию, но остальные почему-то его не поддержали. Ему казалось, что честный, открытый диалог в данном случае – это то, что нужно. Инквизиторы они или нет, но люди ведь должны понимать, что маги на службе у лорда и ловят опасного преступника!
Даже Каю эта мысль не понравилась. Эллиан так вообще заявил, что больше бы Сета к переговорам никогда не допускал. Сеттра собирался было возмутиться, но Кай снова резонно заметил, что лучше они обсудят допущенные ошибки после всех приключений. Оставалось смириться. Друг, как обычно, был прав.
В итоге маги без толку побродили по ночным улицам, то и дело прячась от стражи или инквизиции. Снова пошел дождь, они все замерзли и откровенно устали. Сеттру вообще начало так трясти от холода, что зуб на зуб не попадал. Когда они вышли на знакомую улицу со сгоревшей таверной, он вдруг вспомнил про Кару с Уиллом и предложил поискать укрытия в их доме. В кои-то веки его идею поддержали.
Так они тут и оказались. Промокшие, уставшие, провалившие ответственное поручение, да еще и в розыске.
Сеттра снова вздохнул. Вот как теперь ловить преступника, когда они и сами преступники? Все из-за него. Друзья, наверное, были правы: не стоило ему проявлять инициативу и самостоятельно пробовать договориться с Бокаром. Как-то не задался у них разговор. Надо было по-другому сказать. Не говорить напрямик, что они ищут Жэма, а сразу козырять тем, что действуют по поручению лорда!
Но получилось, как получилось, и теперь настроение в отряде было хуже не придумаешь, хотя никто открыто не конфликтовал.
Гоняя по кругу эти мысли и продолжая попытки отогнать предрассветный холод, парень довел себя до того, что готов был расплакаться от отчаяния.
«Нет. Нельзя. Амберион нашел бы выход, вместо того чтобы сопли распускать. И я его найду! – сказал он себе. – И начать следует со сна. Нужен свежий ум».
– Сет, просыпайся, уже почти полдень! – его плечо сжали, и Сеттра едва не подскочил от неожиданности.
Оказывается, он все-таки уснул. Кай удержал его за плечо от попытки вскочить и что-нибудь опрокинуть.
– Что, нам уже пора? – пробормотал он, растирая глаза, в которые словно насыпали песка.
– Да, есть план. Кара успела узнать, что стража по всему городу ищет магов, которые учинили якобы уже два пожара. А Бокар находится в местной лечебнице. Вроде бы, пострадал он не сильно… Мы пойдем к нему и попытаемся поговорить. Двинемся парами: я с Мирой, ты с Элом. На расстоянии взгляда, смешиваясь с толпой. Вас с Элом Бокар уже видел, так что останетесь ждать напротив лечебницы, а мы попробуем с ним пообщаться и что-нибудь разузнать ещё про то, где может скрываться Жэм.
Сет попытался спросонья осознать сказанное, но не мог придумать ни одного толкового вопроса, поэтому пока просто продолжал смотреть на друга.
– Это наша последняя возможность выполнить поручение, – добавил Кай, истолковав его молчание как недоумение (что было недалеко от истины). – Придется ещё раз рискнуть. Если в лечебницу войдет стража или поднимется какой-то переполох, ваша задача сразу бежать в порт и ждать нас в торговой гильдии. Но в случае чего Мира прикроет нас Теневой завесой, да и я планирую подстраховать ход разговора магией Времени.
– Это как? – удивился Сет.
Кай вздохнул:
– Долго объяснять… Но если грубо, я могу заранее подготовиться и потом в нужный момент как бы вернуть сознание человека туда, где он был пару секунд назад.
Сет кивнул. План звучал хорошо. Впрочем, вчера у них тоже был план… и сгорел. Идти снова в паре с недружелюбным Эллианом ему не улыбалось, но и тут возразить было нечего.
– Что ж, я готов, – вздохнул Сет и встал, тяжело опираясь на посох и чувствуя себя совершенной развалюхой. Нет, бегать после вчерашнего он не сможет…
Перед выходом все тщательно подготовились, закутавшись в потрепанные невзрачные плащи, которые где-то достали сиротки за пару серебряных. Кай дополнительно снял и упаковал подальше в сумку любимую синюю рубаху с эмблемой академии, которую носил обычно. Мира распустила волосы и задвинула подальше ножны на поясе, в остальном же её простая дорожная одежда и так не выделялась. Эллиан сменил светлый, явно недешевый, но замаранный вчерашними приключениями костюм на темные брюки и серую рубаху с вышивкой, пробурчав вполголоса, что после у него не останется с собой ничего чистого. Старый поношенный плащ он накинул поверх своего, явно побрезговав марать им свою одежду.
Сеттра тоже сменил плащ с эмблемой академии, подаренный Арабеллой после турнира, – такой же, как у Кая. Погладив подарок из красивой непромокаемой ткани цвета мокрого камня, он с сожалением убрал новенький плащ в сумку и надел потрёпанный. В остальном он и так выглядел достаточно обычно в своей тунике.
Первыми вышли Кай и Мира, Эллиан проводил их взглядом до конца улицы и махнул Сету от двери: «Выходим».
– До свидания, Уилл, Кара! Спасибо вам за помощь, берегите себя и, пожалуйста, не отдавайте больше деньги вашему брату! А если что, напишите мне письмо на имя Сеттры Валтейна на Драконий остров, в академию Райкавион, я вам обязательно помогу, – проговорил Сет перед тем, как выйти из хижины, и дети принялись наперебой благодарить его в ответ.
Он сердечно обнял их, от чего сиротки слегка растерялись, и быстро вышел вслед за магом Огня. На улице было всё ещё серо, хотя редкие лучи солнца пробивались порой через облака и даже немного подсушили дороги.
К облегчению всё ещё уставшего Сеттры, передвигались маги по городу медленно и осторожно. Если была возможность, проходили через толпу, а при виде стражи заранее прятались в переулки или останавливались у лавок. Элу даже пришлось для виду купить пару дряблых, но всё ещё хороших зимних яблок; одно он сунул Сеттре, а другое в сумку. Парень же с радостью впился зубами в рыхлую сахарную мякоть, внезапно осознав, что очень проголодался. Сейчас он не отказался бы даже от жидкой несоленой каши от помощницы лекаря из академии, да вот поесть им удастся разве что на корабле.
Когда Кай и Мира, спины которых они наблюдали с расстояния, подошли к местной лечебнице, друг обернулся, нашел взглядом Сета и показал ладонь, как бы говоря: «Стойте там».
– Пойдем вот туда, – впервые за всю дорогу подал голос Эллиан и увлёк Сеттру в переулок почти напротив входа.
Сет снова занервничал, а ещё желудок после яблока только свело сильнее, поэтому он постарался отвлечься на наблюдение за улицей. Над их переулком был растянут навес, создавая небольшую тень. Рядом стояли какие-то ящики и бочки, за ними маги удачно скрывались от взглядов прохожих. Лечебница напротив представляла собой двухэтажное каменное здание, судя по всему, довольно новое. Окна на первом этаже даже были застеклены каким-то подобием витражей, но сюжет мозаик у Сета угадать не получилось.
Улица была мощёная и довольно широкая, по ней иногда даже проезжали запряженные лошадьми телеги, а разок прямо к лечебнице подъехала карета. Про такие Сет раньше только в книгах читал! Он смотрел во все глаза, но так и не смог увидеть, кто вылез из кареты с той стороны, а было очень интересно, кто же владелец. Рассмотреть получилось лишь кучера на облучке, одетого в строгий черный камзол, да периодически мелькавшего сбоку слугу примерно в такой же одежде.
– Похоже, сюда и богатые приезжают лечиться, видимо, хорошее заведение! – поделился он мыслью вслух, позабыв, что рядом только недовольный его обществом Эллиан. Тот лишь фыркнул в ответ.
Сеттра надулся и больше решил ничего Эллиану не говорить. «Он после вчерашнего, наверное, вообще решит уйти из нашего отряда и примкнуть к Рейну, – подумал Сет. – Ну и ладно! Может, оно и к лучшему, у нас методы все равно разные: сжигать дом я бы точно не стал!»
Облокотившись на ящик, он продолжал наблюдать за улицей. Один раз вовремя заметил пару стражников, которые не спеша шли как раз по их стороне, и без слов подал знак Эллиану отойти в переулок подальше. Их не заметили. А спустя примерно полчаса, едва Сет принялся размышлять, не пора ли им что-то предпринять, из лечебницы бодрым шагом вышли Кай с Мирой и, оглянувшись, пошли вдоль улицы.
Сеттра не понял, увидели ли их спутники, но вспомнил, что они в любом случае договорились не болтать на улицах. Так что Эллиан первым двинулся следом за парой, и Сет следовал в шаге за ним. Как оказалось, Кай с Мирой вели их в порт. Неужели им так и не удалось ничего выяснить про Жэма? Хорошо хоть стража к ним в городе не прицепилась. Друзья зачем-то пару раз заговорили с моряками в порту, а затем все они наконец дошли до торговой гильдии.
– Итак, есть хорошая и плохая новости, – начал Кай, когда все они наконец собрались в помещении. Он уже успел показать грамоту с печатью лорда Сертана служащему, и магов попросили обождать в соседней комнате, пока им не найдут ближайший подходящий корабль, идущий в сторону Драконьего острова.
– Нас не схватили, что само по себе уже хорошая новость, – буркнул Эллиан вполголоса.
– Ты прав, это вторая хорошая новость. А ещё мы заплатили Бокару целых пять золотых, чтобы он перестал говорить о нападении магов и сделал вид, что то были просто грабители. Он, хвала богам, не сильно пострадал, но огонь повредил его дом, так что пришлось частично компенсировать потери. Если что, из денег академии остался всего один золотой.
Мира кивнула на слова Кая и в подтверждение потрясла почти пустым кошелем.
– Плохая же новость в том… – продолжил маг Времени и вздохнул, – что мы не смогли выполнить поручение. Жэм рано утром отбыл на торговом корабле в Велтори. Так сказал Бокар, и мы по дороге уточнили у моряков, что некий человек со шрамом вправду выспрашивал про судно и, вероятно, уплыл на ближайшем.
– Triseolle… Туда нам соваться точно не стоит, – помрачнел Эллиан.
– Почему? Мы могли бы спросить в гильдии… – высказал идею Сет.
– Потому что это небезопасно, – резко перебил его Эллиан. – Там идет целенаправленная охота на магов.
– Без распоряжений директора или лорда мы точно туда не поедем, – спокойно произнес Кай. – Так что нам остается только вернуться в академию…
– Я уверен, если мы расскажем всё Арабелле, она поймёт! – воскликнул Сет, но тут же сник, увидев угрюмые лица спутников. – У нас ведь изначально шансов было мало поймать настоящего убийцу…
– Шансы были, но мы напортачили, давайте будем честны друг перед другом, – положил Кай руку ему на плечо. – И если мы не будем разбирать наши ошибки и договариваться о действиях лучше, то успех нам не светит. В том, что случилось, есть и моя вина. Кстати… возможно, оно и к лучшему, что мы не поймали Жэма. Бокар уверял, что тот ни в чём не виновен, и его друга подставили. Свалили на него убийство жены какого-то аристократа. Правда ли это, мы вряд ли узнаем. Но, честно говоря, выступать судьей или тем более палачом невинного человека у меня нет никакого желания. Так что по здравом рассуждении между поимкой Жэма и проваленным поручением я снова выбрал бы второе.
* * *
Через трое суток после своего фиаско они высадились в порту Драконьего острова, куда их забросил попутный торговый корабль. Корабль был раза в два меньше «Кирдана», на котором они с комфортом путешествовали до Лансдара, и битком забит товарами и людьми. Четверым магам капитан явно нехотя выделил тесную каюту, в которой было невозможно даже встать одновременно. Да и на палубе приходилось искать уголок между бесконечными тюками и ящиками. Ни почитать спокойно, ни магией позаниматься. Да и как тут позанимаешься, когда матросы смотрят косо.
Друг с другом они тоже почти не разговаривали. Кай попытался пару раз завести речь о разборе ошибок, но сперва Эллиан бросил «И так всё понятно!» и ушел, в другой раз Мира демонстративно продолжала читать книгу во время монолога о важности стратегии и командной работы. После чего Кай погрузился в мрачные размышления, и даже попытки Сеттры разговорить его ни к чему не привели.
В общем, это были самые скучные три дня в жизни Сета, и ему истово хотелось вернуться в академию и поговорить с Беллой. Уж она-то наверняка утешит их и найдет, за что похвалить. К тому же Сет переживал, не заболела ли она, или вдруг еще чего похуже случилось перед тем, как они отправились в Лансдар, ведь даже не пришла их проводить…
От деревенского порта шли к академии пешком, медленно и молча. Сеттра глубоко вдыхал запахи родного острова: они проходили мандариновую рощу и чайную плантацию, несмотря на лето, здесь было, как обычно, влажно и облачно, хотя то и дело сквозь облака проглядывало солнце. Сет всего несколько раз ходил здесь раньше пешком, и после путешествия искренне радовался возвращению домой. Ему казалось, что гордые белые стены Райкавиона радушно распахивают руки-ворота навстречу своим детям, и не так страшно будет рассказывать о проваленном поручении. Во дворе Сет немного отстал от друзей и на пару секунд прикоснулся рукой к постаменту великого бога-императора: «О Амберион, защити детей своих магов, пусть только нас не накажут за то, что случилось…»
– Предлагаю сразу найти профессора Арабеллу и рассказать ей, как всё прошло, – сказал Кай, когда Сеттра нагнал их у входа в главное здание.
Других идей никто не высказал, так что отряд двинулся вслед за Каем к кабинету Беллы. Однако там её не оказалось, и проходивший мимо учитель по религиоведению сказал, что видел госпожу Вистар у кабинета директора. Маги впервые переглянулись, будто их одновременно посетила невеселая мысль: видимо, придется идти сразу к директору.
– Ой, что буде-ет… – протянул Сет, плетясь за Каем.
Директор Тиллинс был довольно вспыльчивым человеком и не раз на его памяти кричал на студентов за провинности. Очень уж он дорожил репутацией академии перед лордом Сертаном.
Впрочем, постучав в директорскую дверь, Кай выпрямил спину и принял весьма решительный вид. Дверь им открыла Арабелла и не смогла скрыть удивления.
– Вы уже вернулись? Директор будет рад слышать о ваших успехах, заходите!
– Боюсь, госпожа Арабелла, нет, не будет.
Она подняла брови и посторонилась, чтобы впустить магов. Директора в кабинете не оказалось, но зато присутствовал его секретарь.
– Дядя Тревис? – вдруг спросил Эллиан. – Так вы здесь?
Секретарь директора нахмурился, подошел почти вплотную к магу Огня и проговорил вполголоса:
– Не здесь, Эл. Для директора мы с тобой не знакомы. Поговорим позже, он сейчас вернется, а мне пора по делам.
С этими словами Тревис вышел из кабинета, а Сеттра уставился на Эллиана:
– Секретарь директора – твой дядя?! Родной?
– Сет, – тихо оборвал его Кай. – Ты же слышал, господин секретарь просил здесь не говорить об этом.
– Так что случилось? – вмешалась Арабелла.
– Убийца сбежал, профессор Вистар, – признался Кай.
Белла и так отчего-то казалась невеселой и как будто была напудрена сильнее, чем обычно. Но фраза Кая совершенно точно расстроила её ещё больше.
– Но мы его видели! Гнались за ним! И почти…
– Сет! – Кай дотронулся до его плеча, опять прерывая.
«Да что такое, вечно мне не дают ничего сказать!» – подумал Сет, сложил руки на груди и обиженно отвернулся к окну.
Арабелла в ответ лишь проговорила:
– Это прискорбно. Не трудитесь рассказывать, сейчас вернется директор Тиллинс и…
Дверь снова открылась, и в кабинет деловито вошел директор.
– Я здесь, – прямо через магов, заставляя их расступиться, он направился к своему столу и уселся в кресло. – Ну? Сдали убийцу страже Лансдара?
Мира, Сеттра и Эллиан дружно посмотрели на Кая, предполагая, что раз уж он взял слово, то продолжит отчет. Тот под взглядами пятерых человек расправил плечи и сказал:
– Увы, господин директор. Мы не можем вас порадовать, потому что нам не удалось выполнить поручение, хотя мы и были близки.
Кай принялся пересказывать события, длинно и витиевато, словно хотел за формальными речами спрятать правду. Впрочем, Сет был благодарен за то, что Кай аккуратно умолчал об его провальных переговорах с Бокаром и последующем поджоге дома, представив их главные ошибки как случайность. Сеттра сам точно не смог бы рассказать лучше. Но чем дальше Кай рассказывал, тем сильнее злился Тиллинс. Сет прямо видел, что директор постепенно закипал, как горшок с кашей. Под конец он медленно-медленно поднялся и сурово произнес:
– У вас было самое ответственное поручение, а вы его провалили. Вас нельзя было допускать до службы у лорда. Вон отсюда.
Понятно было, что их отругают, но чтобы просто выгнать…
Кай замолчал на полуслове, и все они ошарашенно переводили взгляд с директора на Арабеллу. Но та, бледная, молча стояла, опустив глаза в пол. Эллиан первым резко развернулся на пятках и вышел, Мира сразу же отправилась за ним. А Сеттра все медлил, ожидая будто вросшего в землю Кая.
– Вон, я сказал! – повысил голос Тиллинс и перевел разъяренный взгляд на учителя, когда она двинулась было к выходу вместе с магами. – Арабелла, а ты стоять!
Едва все они вышли в коридор, директор продолжил на повышенных тонах, закрытая дверь лишь немного приглушала его голос:
– Ты провалилась как куратор, ты это понимаешь? На турнире ты сберегла свои денежки, но то была просто удача. Теперь-то ты понимаешь, что я был прав? Надо было отправить твоего велторианца обратно и не слушать тебя! И мага Смерти нельзя было допускать даже до турнира. Он не только бездарность, но ещё и угроза репутации академии. И не смей снова их защищать! Что мне теперь делать с этими неудачниками? Они уже записаны на службу лорду, но совершенно бесполезны!
– Пойдёмте отсюда, – бросил Кай и шагнул прочь от кабинета.
Мира уже ушла, а Эллиан тоже задержался у двери, но глянул вслед Каю, как будто сомневаясь, остаться или нет.
– Но как же Белла? – от расстройства Сет даже забыл про уважительное обращение к профессору. Он сжал кулаки и бессильно смотрел на вопящую дверь. – Он её обижает! Он…
– Сет, мы не можем вмешиваться в этот разговор, – Кай мягко развернул его за плечо и повел по коридору, негромко поясняя: – Давай лучше потом попробуем отдельно поговорить с госпожой Арабеллой. Я знаю, что ты за неё переживаешь, поверь, мне тоже неприятно…
Сету впервые в жизни хотелось что-нибудь крушить. Почему они ничего не могут… Он ничего не может?! Ни на турнире, ни на задании, ни даже заступиться за Беллу! Почему мир так несправедлив?
Кай довел его до комнаты, и только там Сет позволил себе выместить досаду на несчастной подушке, которая могла ответить на удар лишь вихрем из гусиных перьев.
* * *
Ещё несколько дней Сеттра переживал и искал встречи с Беллой в коридорах. Как ещё можно было узнать, какие последствия влечёт за собой провал их отряда? Но поговорить с куратором никак не удавалось. Даже зная расписание занятий, Сет не мог её поймать. То она не замечала его оклика и быстро удалялась, то вообще никуда не выходила из кабинета между уроками… А единственный раз, когда он столкнулся с ней наедине в коридоре, он сам замялся и не смог сходу задать вопрос, в итоге она сослалась на срочные дела.
В конце концов Сет просто устал гонять по кругу горестные мысли и по привычке принялся за чтение книг. Как сказал Кай: «Жизнь не сошлась клином на службе у лорда». Пусть они потерпели неудачу, но нужно пытаться принести пользу если не Аркен-Хару, то друг другу. А там, глядишь, в следующий раз им повезёт.
Сеттре всё ещё надо было разобраться с проклятием Слепоты, проблема Кая никуда не делась. Наоборот, вместо плавной прогрессии проклятие начало влиять на зрение скачками. После каждого применения Антислепоты, как временно назвал заклятье Сет, друг мог неделю видеть нормально, а потом его настигала резкая боль и ухудшение состояния глаз.
Парень сетовал на то, что именно его вмешательство так повлияло, но Кай не позволял ему винить себя. Поэтому Сет продолжал экспериментировать и вносить изменения в формулу. Сперва он пробовал концентрироваться на глазах, произносить слова в обратном порядке, дополняя их жестами в воздухе. Затем осмелел и поменял пару слов в заклинании на свое усмотрение, а теперь и вовсе использовал фокусировочный посох вместо руки, рисуя им руны в воздухе. Как будто каждый раз эффект получался немного лучше, но чего-то существенного не хватало…
Он даже решился снова перескочить через пару глав и почитать про Проклятую регенерацию – а вдруг эти знания помогут восстановить зрение окончательно? Да, это может сказаться на его собственном здоровье, но то дело поправимое. К тому же сейчас он активно практиковал магию каждый день и дополнительно делал физические упражнения, посещал занятия по руническому письму и магическим формулам, чтобы закреплять навыки. Второй раз он не позволит запретить ему магию Смерти и постарается не хворать.
Постепенно в Райкавион начали возвращаться другие отряды. Когда Сет замечал знакомые лица на занятиях, интересовался, как у них всё прошло с выполнением поручений лорда. Оказалось, что не у всех приключения прошли гладко, но возвращались они всё равно с хорошими вестями. Однако к удивлению Сета, у большинства студентов это были всего лишь приказы о сопровождении каких-то дворян или доставке посланий… А никак не о поимке опасных преступников.
Тем не менее, один отряд так и не вернулся.
– Дженна и Руфус пропали…
– Отряд Тримун схватила инквизиция…
– Под Лансдаром пропали пятеро наших…
Откуда росли ноги у этих вестей, Сет так и не понял. Но сначала студенты шептались несмело, а потом слухи начали обрастать новыми подробностями о пытках за магические преступления. Некоторые высказывались с откровенным страхом о том, как же они снова отправятся за пределы безопасного Драконьего острова, если магов хватает инквизиция. Никто всерьез, конечно, не верил, что отряд Дженны Тримун мог совершить некое преступление, и их поймали с поличным.
На третий день после появления тревожных вестей директор выступил в столовой:
– Как вы уже наверняка знаете, один из наших отрядов был задержан. Инквизиторский орден «Крыло ворона» в Лансдаре арестовал пятерых магов Райкавиона. Прошу вас сохранять спокойствие, мы намерены разобраться с этим недоразумением. Уверяю вас, волноваться не о чем. Лорд Сертан введен в курс дела, и в «Крыло ворона» направлен официальный посланник от академии для выяснения обстоятельств. Тем временем служба новых рыцарей-магов наместника не прекращается, вскоре вам поступят новые поручения. А пока вы их не получили, рекомендую вместо пустых разговоров вернуться к занятиям.
Наверное, слова директора должны были успокоить студентов, но породили только новую волну обсуждений. Сет тут и там слышал обрывки беспокойных и даже откровенно неодобрительных разговоров о защите магов перед инквизицией. Особенно яро высказывался Рейн Фаркрат, и его приятели ему вторили, привнося смуту в ряды учеников. Почему директор не предпринимает активных действий по вызволению магов? Имеют ли право маги защищаться, если инквизиция будет нападать? И что вообще им надо от магов Райкавиона, которые официально находятся на службе лорда? Почему сам лорд, в конце концов, не предоставит магам какой-то гарантированной защиты? Неужели его печать на деле ничего не значит?
Как бы Сеттре ни хотелось доверять директору и лорду Сертану, он не мог не согласиться со справедливостью вопросов Рейна. Тревоги добавляло и то, что отряд Дженны схватили именно в Лансдаре. То есть там, где они устроили пожар и погоню… Связаны ли эти события? Ох, Сеттре очень хотелось верить, что нет.